পঞ্চাশতম অধ্যায় (পরিমার্জিত সংস্করণ)

দুইজন, একজন বামে, আরেকজন ডানে, পাহাড়ের খোঁজ শুরু করল। ধীরে ধীরে সূর্য উঠে এল, ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়ল। জিয়াং ছিংলিউর ক্লান্তি এখন নিস্তেজতায় পরিণত হয়েছে, তবু সে একটিও স্থান বাদ দিতে সাহস করে না—একবার বাদ দিলে, আর ফিরে এসে খুঁজে দেখার সময় থাকবে না। এ চেষ্টার সবই বৃথা যাবে।

দুপুর নাগাদ, পাহাড়ের অর্ধেকটা খোঁজে শেষ হলো। চি দা কিছু ফল সংগ্রহ করে জিয়াং ছিংলিউকে দিল। খাওয়ার সময়ও তারা একটুও থামল না, শুধু শব্দ যতটা কমানো যায়, ততটাই কমালো; যেন সেই পাকা চোর কোনো অপ্রত্যাশিত আচরণ না করে।

রাতভর পথ চলা, আবার পাহাড়ের অর্ধেকটা খোঁজ, জিয়াং ছিংলিউর চোখ লাল হয়ে উঠেছে, মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। চি দার ইচ্ছা ছিল তাকে ছেড়ে দিতে বলে, কিন্তু কীভাবে বলবে বুঝতে পারছিল না—বো ইয়েহ জিংহিং-এর শরীরের ক্ষমতায় এমনভাবে পাহাড় পেরিয়ে এসব স্থানে পৌঁছানো কি সম্ভব?

তবে জিয়াং ছিংলিউর পরিবারের ব্যাপারে সে কিছুই বলতে চায় না, শুধু এক স্থান এক স্থান খুঁটিয়ে দেখে। পাহাড়ের গভীরে পৌঁছানো মাত্র, হঠাৎ জিয়াং ছিংলিউর পা থেমে গেল—একটি হালকা মদের সুবাস বাতাসে ভেসে আসছে। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, চি দাকে ইঙ্গিত দিল শব্দ কম রাখতে।

দুজন সেই সুবাসের দিকেই এগোল, কিছুক্ষণ পরে দেখতে পেল পাহাড়ের নিচে একটি গুহার মুখ, যেখানে কেবল একজন ঢুকতে পারে। জিয়াং ছিংলিউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঢোকার প্রস্তুতি নিল, চি দা তাকে দ্রুত ধরে টেনে ধরল, বিপদের সংকেত দিল।

জিয়াং ছিংলিউ তার হাত ছাড়িয়ে ইঙ্গিত দিল বাইরে অপেক্ষা করতে, তারপর ফট করে গুহায় ঢুকে গেল। তাকে স্বাগত জানাল লাল আলো—চলমান ছুরির শীতলতা যখন তার মুখোমুখি এল, জিয়াং ছিংলিউ চোখ বন্ধ করল, প্রথমবার মৃত্যুর মুখোমুখি।

এই গুহার মুখ সত্যিই একা পাহারা দিলে হাজার লোকও ঢুকতে পারবে না। তার তলোয়ার বের করারও সুযোগ নেই। বরফ ঠান্ডা ছুরি তার শরীরে প্রবেশ করল, তার নিঃশ্বাস থেমে গেল। তবু তার দেহ থামল না, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গুহার মুখে伏-রত মানুষকে জড়িয়ে ধরল: “বো ইয়েহ জিংহিং, তুমি এটা খেতে পারো না! এটা আমার!”

তার চোখ রক্তবর্ণ, এই মুহূর্তে দুই হাত শক্ত করে বো ইয়েহ জিংহিং-এর কাঁধ চেপে ধরেছে। ক্ষত থেকে কোনো ব্যথাই অনুভব হচ্ছে না, সে কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে বো ইয়েহ জিংহিং-এর পেট স্পর্শ করল। সেখানে কিছুই নেই, একেবারে সমতল।

সে... সে কি ইতিমধ্যে সন্তান জন্ম দিয়েছে?!

জিয়াং ছিংলিউর মনে হলো সমস্ত রক্ত মাথায় উঠে গেছে: “তুমি এটা খেতে পারো না!!”

বো ইয়েহ জিংহিং-এর ছুরির ধার এখনও তার শরীরে, সেই অসীম ধারালো অস্ত্র তাকে বিদ্ধ করছে। এই মুহূর্তে তার আঙুল একটু বাঁক করলেই জিয়াং ছিংলিউর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তবে জিয়াং ছিংলিউ যেন কিছুই অনুভব করছে না: “ফিরিয়ে দাও!”

বো ইয়েহ জিংহিং তাকে ঠেলে সরিয়ে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সতর্কভাবে ছুরি বের করল। এত ধারালো অস্ত্র বের করা মানে আবারও আহত হওয়া। তার শরীর থেকে রক্ত ঝরতে লাগল। তবু সে কিছুই বুঝল না, শুধু চোখ রক্তবর্ণ, যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে আটকে থাকা পশু।

বো ইয়েহ জিংহিং ইতিমধ্যে পরিষ্কার পোশাক পরে ফেলেছে, কপালে এখনও ঘাম। এই মুহূর্তে কেশ গলায় লেপ্টে আছে, হাঁটতে গেলে পা দুর্বলতা প্রকাশ করে।

জিয়াং ছিংলিউ মাটিতে বসে, নিজেকে রক্তাক্ত হতে দিল, তার দৃষ্টি বো ইয়েহ জিংহিং-এর দিকে স্থির।

গুহাটি লাউয়ের মতো, মুখ ছোট, ভেতরটা বড়। ভিতরে একটি পরিষ্কার জলাশয় আছে। বো ইয়েহ জিংহিং জলাশয়ের কাছে গিয়ে, চুনাপাথরের পিছনে ছোট একটি জিনিস কোলে তুলে নিল। জিয়াং ছিংলিউর চোখ তীক্ষ্ণ, সে দ্রুত উঠে ঝাঁপ দিল।

বাহিরের কাপড়ে মোড়া, সেটা ছোট, কোমল, কুঁচকানো এক শিশুর দেহ।

এই মুহূর্তে সে গভীর ঘুমে, দেখতে কিছুটা অদ্ভুত, তবু ঘুমের প্রশান্তি মুখে ফুটে আছে, এক ধরনের কোমল ও সুন্দর অনুভূতি দেয়।

জিয়াং ছিংলিউ কোলে তুলে ধরল, এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না, এটা তার সন্তান। দশ মাসের গর্ভধারণ, ঈশ্বরের উপহার। সে শেষ পর্যন্ত নিরাপদে এই পৃথিবীতে এসেছে।

এই অনুভূতি অদ্ভুত, তার কল্পনার চেয়ে গভীর, কিন্তু শান্তও। সে ছোট শিশুকে কোলে নিয়ে বুঝল, শরীর জুড়ে প্রবল যন্ত্রণা—ধিক্কার, সেই চোরের ছুরি তার স্প্লিনে বিদ্ধ করেছে। যদি সে প্রতিরোধ করত, তার অঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত!

সে শিশুকে কোলে নিয়ে, বাইরে চি দা আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, গুহায় ঢুকে পড়ল।

বো ইয়েহ জিংহিং ছুরি হাতে, মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ জমে গেল—চি দা কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করলে সে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করত। চি দা দক্ষ যোদ্ধা, এই প্রাণঘাতী আবহ অনুভব করতে পারছে না এমন নয়!

সে জিয়াং ছিংলিউর দিকে তাকাল, দেখল তার কোলে ছোট কিছু, সঙ্গে সঙ্গে বুঝল কী। তার চমক প্রকাশের ভাষা নেই—এই চোর এত দুর্বল শরীরে, দশ মাস গর্ভে সন্তান রেখে, প্রসবের মুহূর্তে, কীভাবে এখানে পালিয়ে এসেছে?

জিয়াং ছিংলিউ শিশুকে কোলে নিয়ে চি দাকে বাইরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল। চি দা দেখল, জিয়াং ছিংলিউ আহত হলেও দুজনের মধ্যে আর সংঘর্ষ নেই, সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল। জিয়াং ছিংলিউ বো ইয়েহ জিংহিং-এর সামনে গিয়ে, দুজনের দৃষ্টি একে অপরের দিকে স্থির, নীরবতা।

কি বলবে? তার দাদার সমবয়সী এক অশুভ যোদ্ধা, তার বাবাকে হত্যা করেছে, তবু তার জন্য সন্তান জন্ম দিয়েছে।

সে শিশুকে কোলে নিয়ে, ডান হাত তুলে, আঙুলে তলোয়ার ধারণ করে, তলোয়ারের ধার মাটিতে গভীর দাগ কেটে দিল: “বো ইয়েহ জিংহিং, এই মুহূর্ত থেকে আমাদের সম্পর্ক শেষ। আবার দেখা হলে, তোমার প্রাণ নেব।”

সে ঘুরে বেরিয়ে গেল গুহা থেকে, মাটিতে এক গভীর দাগ রেখে।

এইভাবেই সম্পর্কের ইতি, পূর্বের সব স্মৃতি একবারে মুছে গেল।

বো ইয়েহ জিংহিং গুহায় অনেকক্ষণ বসে থাকল, সেই শিশু রাতের শেষে জন্মেছিল, সে আসলে একবারও বেশি দেখার কথা ছিল না, রসগোলার মতো ফল হিসেবেই খেয়ে নিতে পারত।

তবু একবার দৃষ্টি আটকে গেল, একবার বেশি দেখল।

এখন মনে হয়, সত্যিই অনুতাপের সীমা নেই! সে হাতে মাটি চেপে বলল: “শাও সাং, তুমি আমাকে ত্রিশ বছর ধরে কারাগারে রেখেছিলে, শেষ পর্যন্ত কী চেয়েছিলে? অপমান সহ্য করে, গোপনে বেঁচে থাকা, কি শুধু তোমার নাতিকে সন্তান দিতে?”

জিয়াং ছিংলিউ শিশুকে নিয়ে চেনবী শানঝুতে ফিরলে, চারদিকে আলোড়ন—এই শিশু কি বো ইয়েহ জিংহিং-এর সন্তান?!

তাইফু জননী ঝোউ প্রথমেই এল, স্বভাবতই সে জানতে চাইল। জিয়াং ছিংলিউ কোলে শিশুকে আদর করল: “হোক বা না হোক, সে আমার সন্তান, তার নাম জিয়াং, ডাকনাম... জিয়াং মে হুন।”

ঝোউ লাঠি ঠুকল, কড়া কথায় বলল: “জিয়াং ছিংলিউ, তুমি জানো কি তুমি কী করছ? তোমার দাদার মরদেহ এখনও ঠান্ডা, তুমি...”

হয়তো তার শব্দ বেশি জোরে, জিয়াং ছিংলিউর কোলে শিশুটি হঠাৎ কান্না শুরু করল।

জিয়াং ছিংলিউ জীবনে প্রথমবার শিশুকে কোলে নিল, বুঝতে পারল না কেন সে কাঁদছে।

ঝোউ রাগে ফেটে পড়েছিল, এখন নীরব। সে ধীরে এগিয়ে এসে জিয়াং ছিংলিউর হাতে থেকে শিশুটিকে নিল। তার শরীরে হালকা মদের সুবাস, যেন ব্যক্তিত্বপূর্ণ পানীয়।

নিশ্চয়ই সেই ব্যক্তির সন্তান, তার স্বামীকে হত্যাকারীর সন্তান। কিন্তু... সে তো তার নাতির সন্তানও।

তার চোখ ঝাপসা, শেষ পর্যন্ত শিশুর মুখে দৃষ্টি স্থির। তার জীবনে সন্তান হয়নি, জিয়াং ছিংলিউর জন্মের সময় সে নিজেই বড় করেছে, এখন এই শিশুকে কোলে নিয়ে, বহু বছরের কঠিন হৃদয় হঠাৎ কোমল হয়ে গেল।

এটা এক দুর্বল প্রাণ, কোনো আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই, সে সহজেই হত্যা করতে পারে। কিন্তু এই দুর্বলতা, যেকোনো ছুরি গলিয়ে দিতে পারে।

ঝোউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে থাকা দাসীকে ডাকে: “ছোট সাহেব হয়তো ক্ষুধার্ত, এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন?”

দাসী সাড়া দিয়ে দ্রুত প্রস্তুতি নিতে গেল। শিশুটি এখনও কাঁদছে, ঝোউ মাথা উঁচু করে চোখের জল লুকিয়ে বলল: “যাক, সে চলে গেলেও তুমি ফিরে এসেছ।”

জিয়াং মে হুনের বিষয়টি জিয়াং পরিবারে প্রচার হয়নি—বো ইয়েহ জিংহিং সম্পর্কিত বিষয় যত কম প্রকাশিত হয়, তত ভাল।

তবে অন্য আত্মীয়রা এভাবে ভাবেনি, এই বিষয়টিকে ধরে জিয়াং ছিংলিউকে চাপ দিতে চেয়েছে। যেহেতু জিয়াং ছিংলিউ ছোটবেলা থেকেই পরিবারকে একত্র রাখার শিক্ষা পেয়েছে, বিভাজন এড়াতে সে নিজের ক্ষতি করতে সাহস করে না।

জিয়াং ছিংলিউ এসবকে অবজ্ঞা করে, প্রবীণরা জানে বিষয়টি গুরুতর, কিন্তু তারা জানে না, তা আরও বেশি জটিল।

জিয়াং ছিংলিউ একত্রিত করল জিয়াং শাও সাং-এর সমর্থকদের, যারা তার উত্তরাধিকারী হওয়ার পক্ষেই ছিল। আরও আছে তার বিশ্বস্ত অনুগামীরা, এই দুটি পক্ষ এক হয়ে পরিবেশে উত্তেজনা সৃষ্টি করল।

জিয়াং শাও পিং-এর পক্ষ এখনও চেষ্টা করছে জিয়াং ছিং ইউ-এর দলের সঙ্গে যুক্ত হতে। জিয়াং ছিং রেন দ্বিতীয়দিনই জিয়াং ছিং ইউকে খুঁজে নিল, জিয়াং ছিং ইউ তার মতো নয়, ছোটবেলা থেকে পরিবারে যোগ্য ব্যক্তিদের আহ্বান করেছে।

জিয়াং ছিং রেনকে দেখে, জিয়াং ছিং ইউ তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল: “ছিংলিউ তোমাকে পাঠিয়েছে, তাই তো?”

জিয়াং ছিং রেন苦 হাসল: “ছিং ইউ, সম্প্রতি অনেক কিছু ঘটছে, ভাই আগের মতো নেই। তাছাড়া, পরিবারপ্রধানের পদ, কুড়ি বছর আগেই স্থির হয়েছে, তুমি আর লড়াই করো না।”

জিয়াং ছিং ইউ জানে, জিয়াং ছিং রেনের স্বভাব, মুখে হাসি: “আমি জানি তোমার উদাসীন মনোভাব, পরিবারের বিষয় তুমি চুলোয় যাও।”

জিয়াং ছিং রেন শেষ পর্যন্ত না পারলেও বলে ফেলল: “ভাইয়ের একটি কথা আছে, তোমাকে জানাতে বলেছে।”

জিয়াং ছিং ইউ উদাসীন: “কি কথা?”

জিয়াং ছিং রেন প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল: “সে বলেছে... আমার পাশে বো ইয়েহ জিংহিং আছে, তোমাকে মারতে ছুরি লাগবে না।”

জিয়াং ছিং ইউর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, সেই নাম武林ে যে ছায়া ফেলেছে তা অত্যন্ত ভারী। জিয়াং ছিং রেন দেখে বলল: “ছিং ইউ, যদি বো ইয়েহ জিংহিং সত্যিই এতে হস্তক্ষেপ করে, তার পূর্বের কর্মকাণ্ড তুমি জানো, শুধু তুমি নও, তোমার স্ত্রী, সন্তান, আত্মীয়েরাও বিপদে পড়বে... আমি বলেছি, ভেবে দেখো। তাছাড়া, ভাই বো ইয়েহ জিংহিং-এর সন্তানের সাথে পরিবারে ফিরে এসেছে।”

পরদিন, জিয়াং ছিং ইউ ও জিয়াং ছিং রেন একত্রে চেনবী শানঝুতে ফিরে এসে জিয়াং ছিংলিউর উত্তরাধিকারী হওয়ার অভিনন্দন জানাল।

জিয়াং ছিংলিউ পরিবারপ্রধান হলেন, কলঙ্ক দূর করলেন, 武林ের盟主 বো ইয়েহ জিংহিং-এর ঘটনা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে নতুন選িত হয়নি। তাই আবার তার হাতে ক্ষমতা এল।

জিয়াং পরিবারে যেন বাহ্যিক শান্তি ফিরে এল, তবে ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তি ছিল শিকারি মনোভাবের, এতে পরিবারের সম্মান ক্ষুণ্ন হয়েছে।

এখন নতুন নেতৃত্ব এসেছে, জিয়াং পরিবারের মর্যাদা আগের মতো নেই। কিছু দল, প্রভাবশালী শক্তি সমর্থন বন্ধ করেছে।

জিয়াং ছিংলিউ জানে, আর একটুও অবহেলা করা যাবে না, এমন কিছু করতে হবে যাতে 武林ে সাড়া পড়ে, family's সম্মান ফিরিয়ে আনা যায়।

কিন্তু এখনকার 武林ে কোনো বড় দুর্বৃত্ত নেই। হঠাৎ এমন কিছু ঘটানো কঠিন। জিয়াং ছিংলিউ ভাবতে ভাবতে একটিই বিষয় পেল—ইন ইয়াং দাও।

এই সংগঠন, হানইন উপত্যকার পর হঠাৎ উঠে এসেছে, বহু বছর ধরে বিষাক্ত টিউমারের মতো জমে আছে। সে বহুবার অভিযান চালিয়েছে, তবে ধরে পেয়েছে শুধু ছোট দোসরদের।

যদি এবার সংগঠনটি একবারেই ধ্বংস করা যায়, জিয়াং পরিবারের মর্যাদা অনেক বাড়বে।

এ কথা ভাবতেই আর দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং পরিবারের সদস্যদের সংগঠিত করল, অন্যান্য 武林 দলকে খবর দিল। অন্য দলগুলো তার অবস্থার কথা জেনে কেউ মানসিক, কেউ বাস্তবিক সাহায্য পাঠাল। মেই ইংসুয়ে, শি ছিং ইর মতো প্রিয় বন্ধুরা নিজেদের সকল শক্তি নিয়ে এগিয়ে এল।

একসাথে জিয়াং ছিংলিউর অধীনে বহু দক্ষ যোদ্ধা ও চমৎকার পরিবেশ তৈরি হল।

জিয়াং পরিবারের সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী, ইন ইয়াং দাও-এর বহু চিহ্ন পাওয়া গেছে। জিয়াং ছিংলিউ সূত্র ধরে বহু যোগাযোগ স্থল ধ্বংস করেছে।

তবে হতাশার বিষয়, কেউ কখনও এই সংগঠনের নেতাকে ধরতে পারেনি। বরং, কোনো মূল সদস্যও নয়।

এই সংগঠন, হানইন উপত্যকার থেকেও বেশি রহস্যময়।

সেই রাতে, বসন্তের চাঁদ আয়নার মতো।

জিয়াং ছিংলিউ জিয়াং মে হুনকে কোলে তুলে নিল, ঝোউ বিশেষভাবে দুধমা নিয়োগ করেছে, কয়েকদিনে তার ত্বক অনেক ভালো হয়েছে। এই কয়েকদিন সে খেয়ে ঘুমিয়েছে, কোনো চিন্তা নেই। দিনে এক-দুই ঘণ্টা জেগে থাকে।

জিয়াং ছিংলিউ তাকে কোলে নিয়ে, হঠাৎ মনে পড়ল সেই দিনের বো ইয়েহ জিংহিং। সে একা গুহায়, প্রসব-পরবর্তী দুর্বল, কুড়ি লিয়ানজি তাকে খুঁজে পাবে কি না জানে না।

যদি গুহা থেকে বেরোতে না পারে... সে দ্রুত ভাবনা থামিয়ে দিল। সে তো তার প্রাণের শত্রু, তার কথা ভাবা উচিত নয়।

তখনকার বৃদ্ধাশ্রমের শেষ কথা, আদতে খুবই সরল ছিল।

সে যখন বিভোর, বাইরে হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনতে পেল। এই সময়ে, কে আসবে? সে মনোযোগ দিল, চাঁদের নিচে একটি বস্তু এগিয়ে আসছে, এক মানুষ ও আধেক উচ্চতার, ভয় জাগানো।

“কে?!” জিয়াং ছিংলিউ জিয়াং মে হুনকে বিছানায় রেখে জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিল, দেখল বো ইয়েহ জিংহিং ফুলের প্রজাপতি চড়ে মেঘের মতো আসছে।

জিয়াং ছিংলিউর তলোয়ার বেরিয়ে এল: “তুমি এখনও আমার সামনে আসতে সাহস পাও!”

বো ইয়েহ জিংহিং ছুরি বের করল, দুজনের কয়েকটি দৌড়, হঠাৎ ছুরি ফেরত নিল। ফুলের প্রজাপতি তাকে নিয়ে কয়েক ঝাঁপ দিয়ে চাঁদের আলোয় মিলিয়ে গেল। জিয়াং ছিংলিউ অবাক, হঠাৎ বুঝল—শিশু!!

সে আবার ঘরে ফিরে এল, দেখল বিছানা শূন্য, শিশুর কোনো চিহ্ন নেই।

সে রাগে তলোয়ার ছুড়ল—সে চোর আবার দ্বিধা করে, পালিয়ে গেছে!!