পর্ব একান্ন (পরিমার্জিত সংস্করণ)

একটি চিকিৎসালয়ে薄野景行, 苦莲子, 阑珊客-সহ আরও কয়েকজন গোল টেবিল ঘিরে বসে ছিল। টেবিলের মাঝখানে রাখা ছিল এক ছোট কাপড়ের পুঁটলি, যার ভেতরে হাত-পা গুটিয়ে থাকা একটি শিশু। 苦莲子 সাহস জোগাল薄野景行-কে, “প্রধান, আর দেরি করবেন না, চোখ বন্ধ করে এক কামড় দিন। 商天良 তো বলেছিল স্বাদ দারুণ।”薄野景行 গিলল, “বেঁচে থাকতে কীভাবে খাই? তুমি ওকে মেরে ফেলো, আমি খেয়ে নেব।”苦莲子 শিশুটিকে কোলে তুলে দাঁত চেপে ধরল, বহুক্ষণ তাকিয়ে শেষে阑珊客-এর দিকে বাড়িয়ে দিল, “তুমি অনেকজনকে মেরেছ, এসো, তুমি মেরে ফেলো।”阑珊客 সঙ্গে সঙ্গে সরিয়ে দিল, “আমি তো নারীলোলুপ, কোমলতায় মুগ্ধ। কয়েকজনকে মেরেছি মানে? তুমি নিজেই করো।”苦莲子 এবার水鬼蕉-র দিকে দিল, “তুমি করো!”水鬼蕉 আরও ভয় পেল, “গুরুজী... আমি পারব না! তুমি বিষ দিয়ে মারো না হয়।”苦莲ি রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “বিষ দিয়ে মারলে খাওয়া যাবে?” শেষে সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিল—জলে ডুবিয়ে মারবে। কিন্তু কে জলে ফেলবে?

এভাবেই কয়েকশো মৃত্যুর উপায় ভেবে ফেলার পর, হঠাৎ শিশুটি মুখ খুলে জোরে কেঁদে উঠল। সবাই হতবাক,薄野景行 আর সহ্য করতে না পেরে কোলে তুলে নিল।薄野景行-এর কোলে গেলেই কান্না কমে এল।水鬼蕉 এগিয়ে এসে বলল, “বোধহয় ক্ষুধার্ত?”苦莲子 জিজ্ঞেস করল, “নাকি প্রস্রাব করেছে?”薄野景行 কিছুই জানে না, অনেকক্ষণ দোলাচলে কাটল। শেষে穿花蝶 বলল, “চল, আগে江清流-র কাছে পাঠিয়ে দিই, সে খাওয়াক... পরে... মোটা হলে খেয়ে ফেলব?!”薄野景行 চোখ বড় বড় করল—এ কী কথা! শূকর তো নয় যে মোটা হলে খাওয়া হবে।

শেষে উপায় না দেখে আবার ফিরিয়ে দিল শিশুটিকে।江清流 উন্মত্ত হয়ে খুঁজতে লাগল,盟主-র আদেশ দিতে যাচ্ছিল, তখনই আবার শিশুটি沉碧山庄-র দরজায় ফিরিয়ে দেওয়া হল!

কোলে চিৎকার করে কাঁদছে江梅魂, পুরোনো শত্রুর মনে কী চলছে,江清流 ধরতে পারল না—নাকি শিশুটিকে ফের চায়, খেলতে নিয়ে গেল?

薄野景行 সত্যিই দোলাচলে পড়েছে, খেতেই হবে। নইলে দশ মাস গর্ভে ধারণ, লুকিয়ে থাকা—সবই হাস্যকর হবে।苦莲子 বলল, “রাঁধুনিকে দিয়ে রান্না করিয়ে谷主-কে পরিবেশন করা যাক।”薄野景行 চিন্তা করল, “ঠিকই বলেছ।”阑珊客 একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “শত্রুপক্ষ ঘুরিয়ে আক্রমণের কৌশল আগেও একবার হয়েছে, এবার কিছু নতুন ভাবতে হবে।”薄野景行苦莲子-কে নির্দেশ দিল, “阑珊客-র চেহারা江清流-র মতো, আমার কাছে তার পুরোনো পোশাকও আছে...”苦莲子 সঙ্গে সঙ্গে ছদ্মবেশের জিনিসপত্র বের করে阑珊客-কে সাজাতে লাগল।

সন্ধ্যায়阑珊客江清流-র বেশ ধরে沉碧山庄-তে ঢুকে江梅魂-কে নিয়ে এল।穿花蝶 এক名 রাঁধুনিকে ডেকে আনল।

সব উপকরণ প্রস্তুত, প্রধান উপাদানও এসে গেছে। সেই রাঁধুনি নতুন নতুন পদ রাঁধতে অভ্যস্ত, অতিথির অনুরোধ শুনে অবাক হল না।

阑珊客-র হাত থেকে江梅魂 নিয়ে, হালকা লবণ পানিতে ভিজিয়ে, শিশুটির পোশাক ছাড়িয়ে, বাটিতে ধোয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

“আজকের উপাদান সত্যিই দুর্লভ, তবে তোমরা ঠিক লোককেই পেয়েছ।胭脂女-র সন্তান অনন্য সম্পদ। অন্য কেউ হলে বরবাদ করত!” রাঁধুনি নিজের প্রশংসা করতেই ভুলল না।

江梅魂 তখন গভীর ঘুমে, তাকে কাপড় খুলে ফেলতেই চিৎকার করে কেঁদে উঠল।

周围苦莲子, 阑珊客-রা ঝড়ঝাপটা দেখেছে, তবুও চুপ হয়ে গেল।

薄野景行 ডান হাত বাম তালুতে বুলিয়ে, দেখছিল শিশুটির মুখ খুলিয়ে লবণ পানি ঢালার অপেক্ষা।

“থাক।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল সে,

“阑珊客, ওকে沉碧山庄-এ ফিরিয়ে দাও।” চারপাশে হতাশা আর স্বস্তির মিশ্র আবহ।

阑珊客 ছদ্মবেশী রাঁধুনিকে পাত্তা না দিয়ে শিশুটিকে কোলে নিল, এলোমেলো হাতে পোশাক পরাল।

江梅魂 চিৎকারে মুখ লাল,阑珊客 মনে করল খাওয়ানো দরকার কি না薄野景行-কে জিজ্ঞেস করল।薄野景行 শিশুটিকে কোলে নিল, কেউই তো শিশু সামলাতে জানে না, গন্ধমন্দভাবে ধরল।

কিন্তু আশ্চর্য,薄野景行-এর কোলে গেলেই শান্ত হল। হালকা কেঁদে চললেও, আর সেইরকম গলা ফাটিয়ে নয়।

薄野景行 আস্তে আস্তে চড় দিল, শিশুটি তার বুকে মুখ ঠেকিয়ে খুঁজতে লাগল,薄野景行 রেগে বলল, “অসভ্য, খুঁজছো কেন, দুধ খেতে চাও?” সবাই চুপ,穿花蝶 আস্তে বলল, “谷主... ও সত্যিই দুধ চাইছে...”薄野景行 উপায়ান্তর না দেখে বলল, “ফিরিয়ে দাও।” এবার江梅魂 হারিয়ে গেলেও江清流 আর বিচলিত হল না।

রাতে江梅魂 সত্যিই ফিরিয়ে আনা হল। সারাদিন না খেয়ে থেকেছে, সাধারণের তিনগুণ খেয়ে শেষে বমি করল।

江清流 সারা রাত কোলে রাখল, তবু胭脂女-র সন্তান স্বাস্থ্যবান, তেমন কিছু হয়নি।

江清流 সবসময় পাহারা দিতে পারে না।阴阳道 নিয়ে এখনও অগ্রগতি হয়নি, এটা মেটাতেই হবে।

এ সময় সে একটা অদ্ভুত ব্যাপার খেয়াল করল—江家-র গোয়েন্দা নেটওয়ার্কের চোখ এড়িয়ে阴阳道 যেন অদৃশ্য।

তার অস্তিত্ব কেউ অস্বীকার করতে পারে না, অথচ কেউই জানে না কোথায় আছে। সদস্য সংগ্রহে চরম নিয়ম, কখনও প্রকাশ্যে নয়, তাই কেউই হতে পারে阴阳道-র লোক।

江清流 মনে মনে চিন্তিত—একটা ধর্মীয় গোষ্ঠী, এত গোপনীয়তা কেন?!

সেদিন江清流 দুইটি গোষ্ঠীর বিরোধ মিটিয়ে ফেরার পথে惊风坞-এর সামনে দিয়ে যাচ্ছিল।

গত বছরের মর্মান্তিক ঘটনা এখনো এখানে জায়গা পায়নি। দরজায় সরকারি সিল, আগের সাদা দেওয়াল আর ঝুলন্ত উইলোর বদলে এখন আগাছা হাঁটু ছুঁয়েছে।

লাল রঙ ক্ষয়ে গেছে, ব্রোঞ্জের দরজায় সবুজ পড়েছে, চারপাশে শূন্যতা।

江清流 কাঁচের টুকরো বিছানো পথে হাঁটছিল, হঠাৎ দেখল উঠোনে কিছু পোড়া কাগজ।

দৃষ্টি সংকোচিত, এগিয়ে গিয়ে দেখল—কাগজের টাকা। বৃষ্টিতে ভিজে কাদা হয়েছে।

কারও দেহত্যাগী আত্মার উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা জানাতে কেউ এসেছে?!江清流 দ্রুত ফিরল,齐大-কে বলল, “পাশের বাড়িগুলো থেকে খোঁজ নাও, ইদানীং কে এসেছিল।”

齐大 গেল, এইখানে দুইশো মানুষ খুন হয়েছে, কাণ্ড কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো।

এলাকার মানুষ জায়গাটিকে অশুভ মনে করে, কেউ আসে না। কে এসেছে জানার কাজ কঠিন নয়।

শিগগির齐大 ফিরল, “প্রধান, ছয় দিন আগে সন্ধ্যায় সত্যিই একজন এসেছিল ধূপ জ্বালাতে। লোকটি ছয় ফুটের ওপরে, মুখ শুকনো, শুনেছি সে পরে客意居-তে উঠেছিল।”江清流 মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে客意居-তে গেল।

ওই লোকের কথা তুলতেই,客意居-র ম্যানেজার মনে করতে পারল, “হুজৌ থেকে এসেছিল, আমি নিষেধ করেছিলাম, শুনল না।江盟主 জানতে চাইলেন, কিছু করেছে নাকি?”江清流 মাথা নাড়ল, “জরুরি কাজ, খুঁজছি, আবার দেখলে চিনতে পারবেন তো?”客意居-র ম্যানেজার নীতিপরায়ণ,江清流-র সঙ্গে চেনা, বলল, “আবার দেখলে অবশ্যই চিনব। তবে দেশ এত বড়, একজনকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। বাইরে বলে সব সত্যি নাও হতে পারে।”江清流 কপাল কুঁচকাল, চিত্রশিল্পী ডেকে বর্ণনা অনুযায়ী ছবি আঁকাল।

বারবার সংশোধন শেষে ম্যানেজার বলল, “হ্যাঁ, প্রায় হুবহু।”江清流 নির্দেশ দিল, সব গোয়েন্দাদের কাছে ছবি পাঠিয়ে নজর রাখতে।

ধনী হলে সব সহজ,江家-র সংবাদের জাল সর্বত্র বিস্তৃত, একজনকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হলেও, জাল বড় হলে ও কষে টানলে অসম্ভব নয়।

আধ মাস পরে খবর এল, পাঁচ-ছয়জনের সঙ্গে মিল পাওয়া গেল।江清流 একজন একজন করে দেখা মিলিয়ে, সহজেই বের করল, শেষ কয়েক দিনে কারা七宿镇 গিয়েছিল।

দ্রুত একজন স্পষ্ট হল। সে চা-বাড়ির মালিক, আগে কিছু কুস্তি শিখেছিল, দুনিয়ায় চলাফেরা করত।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ব্যবসা করে, আর আগের জগতে নেই। দিনে দিনে কবিতা, ছোট ব্যবসা, সুখে-স্বচ্ছন্দে।

江清流 তার চা-বাড়ি খুঁজল, নাম栖风阁, উত্তরের পথের মোড়ে, ব্যবসা ভালো।

江清流-র কাছে তার সব তথ্য ছিল, নাম秦怀, বয়স সাতচল্লিশ। দুই ছেলে, স্ত্রী-সহ দুই নারী, আটাশি বছরের মা।

栖风阁 ভালো চলছে, সে এলাকায় ধনী।江清流 নিজে栖风阁-এ গেল, দুই দিন অপেক্ষা করল, মালিক নেই।

齐大 রেগে গেল,江清流 বরং খুশি, “সে আমাদের এড়াচ্ছে, আমার পরিচয় জানে।惊风坞 মূলত তথ্য ব্যবসা করত, সবাই জানে। ব্যাপারটা এখানেই সীমাবদ্ধ নয়।”

齐大 ওয়েটারকে বকল, রাগ কাটল না, “সে আমাদের এড়াচ্ছে, পাওয়া গেলেও স্বীকার নাও করতে পারে।”江清流 উঠল, “সে ভয়ে জর্জরিত। বিপদ অনুভব করলে নিজেই আসবে।”

齐大 বলল, এতে江清流-র চেয়ে অন্য কারও স্বভাবের মতো লাগছে, মুখে কিছু বলল না।

江清流 দুইজন খুনি লাগিয়ে দিল秦怀-র পিছু, হত্যা নয় শুধু ভয় দেখাতে।秦怀 ভয়ে নিজেই দরজায় এল।

江清流 গোপনে পাহারা বসিয়ে এড়িয়ে চলল। দুদিন অপেক্ষা করে দেখা দিল।

秦怀 দেখা করেই হাঁটু গেড়ে পড়ল, “江盟主, বাঁচান!”江清流 তুলল না, বসে বলল, “秦老板, ব্যবসা জমজমাট, বাঁচার দরকার পড়ল কেন?”

秦怀 কিছু না লুকিয়ে বলল, “江盟主, আপনি যখন খুঁজেছেন, কিছু জানেনই। লুকাব না, আমিও惊风坞-র লোক।”

江清流 অবাক হল না।惊风坞-তে গিয়েছিল, যুক্তি ছিল। প্রাণ বাঁচাতে চুপ থেকেছে, তবু কিছু মানবিকতা ছিল।

秦怀 মাথা ঠুকতে লাগল, “惊风坞 আমায় এখানে বসিয়েছিল,栖风阁 খুলে তথ্য জোগাড় করতাম। আমরা কেবল পেট চালাতাম। কে জানত,七宿剑派 আমাদের খুন করবে!”

江清流 এবার জিজ্ঞেস করল, “惊风坞 ধ্বংসের পর, খুনি百里辞楚 ধরা পড়লেও কারণ বলেনি। কিছু জানো?”

秦怀 ইতস্তত করল, “লুকাব না,惊风坞-তে ঘটনার আগে, প্রধান একটা অনুরোধ পেয়েছিলেন।”江清流 কৌতূহলী হল।

পরের কথা শুনে কেঁপে উঠল—“কারও依頼惊风坞-কে দিয়েছিল,寒音谷 ধ্বংসের আসল কারণ খুঁজতে।”江清流 চিৎকার করল, “তোমরা কিছু পেয়েছিলে?”

秦怀 মাথা নাড়ল, “ঘটনা বহু আগের,谷 দুর্গম, জানা কষ্টকর। প্রধান নিতে চাননি, তখন লোকটি阴阳道-র সব তথ্য খুঁজতে বলল।”

সে বলল, “প্রধান আমাদের阴阳道-র গতিবিধি নজরে রাখতে বললেন।” বলেই এক স্যান্ডেলউডের বাক্স বের করল, “江盟主,阴阳道 কত রহস্যময়! আমরাও পেরে উঠছিলাম না, হঠাৎ এক অতিথি栖风阁-এ মদ খেয়ে চিৎকার করল, ‘天地阴阳、万物纪纲’। সন্দেহ হল, ঘরে নিয়ে গেলাম, দেখি কোমরে সোনার ট্যাগ, তাতে সূর্য চিহ্ন!”

江清流 খেয়াল করল, লোকটি সত্য বলছে, তাই জিজ্ঞেস করল, “সে এখন কোথায়?”

秦怀 বলল, “盟主, লোক লাগিয়ে নজর রাখি, তার শরীরে সুগন্ধি ছড়াই, আমাদের গোপন অস্ত্র। লোকটি পরে সরকারি অতিথিশালায় যায়।”

江清流 অবাক, গোপনে বলল, “কোন府?”秦怀 বলল, “এই জেলার অতিথিশালা। পরে জানলাম, সে রাজধানী থেকে আসা কর্মকর্তা, পরের দিন ফিরে যায়। খবর পাঠাই, প্রধান উত্তর দিলেন, আর লোক পাঠাবেন। দশ দিনের মধ্যেই惊风坞 ধ্বংস হল!”

秦怀 বলল, “শুনেই আমি অসুস্থ, কয়েক মাস অসুস্থ ছিলাম। পরে শুনলাম盟主 প্রতিশোধ নিয়েছে, একটু স্বস্তি পাই। তবে খুনি আরও থাকতে পারে ভেবে ফিরিনি। এবার সাহস নিয়ে এসেছি কাগজ পোড়াতে। সব সত্যি, দয়া করে বিচার করুন!”

江清流 উঠতে ইঙ্গিত করল,秦怀 ভয়ে কাঁপল, “কয়েক দিন আগে盟主 এলে ভয়ে দেখা দিইনি। কিন্তু এখন খুনি পিছু নিয়েছে, বাঁচান!”

江清流 মাথা নাড়ল, “সত্য বললে, আমি নিশ্চিত প্রাণ বাঁচাব। ভয় নেই।”

秦怀 ভয়ের ছায়া কাটতে পারল না।江清流 আর মাথা ঘামাল না—সরকারি কর্মকর্তা阴阳道-র সঙ্গে যুক্ত কীভাবে?

江清流 সন্দেহে ভরা মনে,秦怀-র বাক্স হাতে নিল। ভেতরে ছবি, উচ্চতা, বয়সের নোট। নিচে ছিল সোনার ট্যাগের ছাপ, সামনে প্রাচীন সূর্য চিহ্ন, পিছনে লেখা, “天地阴阳、万物纪纲”। কারুকাজ, সূক্ষ্ম খোদাই।

江清流 দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করল, “তুমি পরিবার নিয়ে沉碧山庄-এ থাকো, কেউ কিছু করবে না।”秦怀 স্বস্তি নিয়ে চলে গেল।

江清流 ছাপটি দেখে ভাবল,百里辞楚 কেন নিজে惊风坞 ধ্বংস করল? সত্য জানার বদলে প্রাণ দিল, কেন?

রাতে江清流 জলপান সেরে周氏-র কাছে গেল।

周氏 মন্দিরে প্রার্থনায়, এখন沉碧山庄 নিস্তব্ধ।江清流 একটু কথা বলল, প্রধানত নতুন শিক্ষার্থীদের বিষয়ে।

江清流 পাশে দাঁড়িয়ে, “阴阳道 নিয়ে কিছু সূত্র পেয়েছি, শিগগিরই রাজধানী যাব।”周氏 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “晚婵-র পর তোমার বিয়ে নিয়ে কিছুই হল না। আমি বুড়ো, তুমি বাইরে,江家-র জন্য কাউকে দরকার। বিয়ে করার কথা বলি...”

江清流 উদাসীন, “ঘরে দাদি, চাচা-জ্যাঠা আছেন। বিয়ে পরে ভাবব।”

周氏 কড়া সুরে বলল, “নাকি এখনো薄野景行-র কথা ভাবছ?”江清流 শান্তভাবে বলল, “দায়িত্ব না থাকলে, তার সঙ্গে মরণপণ লড়াই করতাম।”

周氏 ঠোঁট কাঁপাল, কিছু বলল না।

江清流佛堂 থেকে বেরিয়ে江梅魂-কে দেখতে গেল। দুটি দাই আছে, শিশুটি গোলগাল।

江清流 মাথায় হাত বুলিয়ে শিশুটির অস্পষ্ট কথা শুনল।

江清流 কোলে তুলল,沉碧山庄-তে সে-ই প্রাণবন্ত। কষ্ট হলেও রাখা সার্থক।

江清流 মোলায়েম গালে মুখ ঠেকাল, শিশুটি লালা ফেলল, চোখদুটো স্বচ্ছ।

পরদিন江清流齐大-সহ কয়েকজন নিয়ে রাজধানীর পথে রওনা দিল।沉碧山庄 থেকে রাজধানী মাসখানেক দূরে।

চিরকাল江湖 রাজদরবার থেকে দূরে, বড় বংশ ততোধিক দূরে থাকে। রাজধানীতে江家-র ব্যবসা রয়েছে।

江清流 আগেভাগে秦怀-র দেওয়া সন্দেহভাজনের ছবি পাঠিয়েছিল। এখানেও গোয়েন্দারা আছে।

সারা পথ ক্লান্ত হলেও বিশ্রাম নিল না, সঙ্গে সঙ্গে তথ্য খোঁজার কাজে লাগল—লোকটি রাজদরবারের সেনাপতি!

江清流 অবাক, সেনাপতি阴阳道-র সঙ্গে যুক্ত কীভাবে?

সে কৌশলে নজরদারি বাড়াল।

রাজধানীর জাঁকজমক চোখে পড়ে।江清流-র আসা গোপন, তাই আনুষ্ঠানিকতা নেই।

সে চা-বাড়ি,酒楼,栖风阁-জাতীয় সংযোগকেন্দ্রে খোঁজ নিল।秦怀 বেঁচে গেছে মানেই অন্যরা এখনো গা ঢাকা দিয়ে আছে।

গোপনে অনুসন্ধান করে চার-পাঁচটি তথ্যের আড্ডা পাওয়া গেল, কেউ阴阳道-র কথা উঠলেই চুপ, কিছু জানে না বলে।

江清流 টাকার ঝাঁপি খুলল। বেশ কয়েকবার ব্যর্থ হলেও কিছু সূত্র পাওয়া গেল।

万家谣 নামে酒楼 থেকে জানা গেল,丁 নামে এক ব্যক্তি নিয়মিত ওষুধ কেনে, তার কোমরে阴阳道-র চিহ্ন দেখা গেছে।

আর এক চা-বাড়ির ছেলেটি বলল,吴 নামক城门史 গর্ব করে বলেছে, তার মামার ভাই阴阳道-র লোক।

এক জুয়ার আড্ডার কর্মচারী জানাল,朴 নামের এক খেলোয়াড় রাজপ্রাসাদের জিনিস দিয়ে জুয়া খেলে阴阳道-র নাম বলে।

অনেক খবর যাচাই করা হল, কেউ গুজব ছড়ায়, কেউ阴阳道-র নামে প্রতারণা করে।

তবে কিছু তথ্য আরও রহস্যময়। সেদিন রাতে沉碧山庄 থেকে চিঠি এলো।

চিঠিতে হিসাব, নতুন শিক্ষার্থীদের তালিকা। মেধাবী ছেলেরা ভবিষ্যৎ শক্তি।

江清流 শেষ পর্যন্ত পড়ল周氏-র চিঠি।江梅魂 তিন মাসের, হাত নাড়ে, চেনে, অপরিচিতদের পছন্দ করে না।

江清流 উদাসীন মুখে মৃদু হাসল, কাগজটি আবার পড়ছিল, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ।

জানালা দিয়ে দেখল, শহর আলোকোজ্জ্বল, পথ ভরা লোক।

“আজ কী উৎসব? এত ভিড়?” জিজ্ঞেস করতেই,旁边催雪 বলল, “প্রধান, আজ তো乞巧节।”齐大 বলল, “প্রধান, তিন মাস বাইরে আছেন।”江清流 দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল, বাইরের আলোয় মন ভালো হল, “চল, ঘুরে আসি।”

乞巧节, অর্থাৎ七姐诞, নারীরা এদিনে রঙিন সাজে, সূক্ষ্ম কাজে দক্ষতা ও শুভদাম্পত্য প্রার্থনা করে।

江清流 জনসমুদ্রে হাঁটছিল, আশপাশে সুগন্ধ ছড়ানো রঙিন পোশাকের রমণী, কারও হাতে ফানুস, কারও হাতে মুখোশ।

কেউ তার দিকে তাকিয়ে হাসল,齐大 খেয়াল করল, বলল, “প্রধান চাইলে催成-কে বলুন।”江清流 হাসল, “রূপে মুগ্ধতা মানেই খারাপ কিছু নয়।”齐大 গম্ভীর, “প্রধান তারুণ্যে সংযত থাকা উচিত, তবে অস্বীকারও নয়, যাতে...”江清流 হেসে বলল, “晚婵 ছাড়া কারও প্রতি দুর্বলতা নেই।”

বাজারে বিভিন্ন সুগন্ধ মিলেমিশে, জনারণ্যে ডুবে যায়।

হঠাৎ সামনে হুলুস্থুল, সবাই ছুটছে।江清流 আগ্রহী,齐大 জিজ্ঞেস করল, কেউ বলল, “সামনে কেউ সোনা ছিটাচ্ছে!”催雪ও চমকাল, “কে এত বড়লোক?” সামনে ঝলমলে আলোয় সোনার ঝলকানি, নিচে লোকজন ছুটছে।

江清流 ভ্রূ কুঁচকাল, হঠাৎ শুনল, “যথার্থ কবিতার জন্য পুরস্কার!” উচ্ছ্বসিত হাসির মাঝে,薄野景行 লাল পোশাকে, চুল উড়ছে, বারান্দায় দাঁড়িয়ে।

তার চার পাশে রঙিন পোশাকের রমণী, সবাইকে ছাপিয়ে薄野景行-ই উজ্জ্বল।

সে আবার সোনা ছিটাল, ভিড়ের মাঝে হুড়োহুড়ি।

江清流 ওপরে উঠল, দেখে二楼-তে薄野景行 লাল পোশাকে, পাশে তিন ঝুড়ি সোনা। পাশে নীল জামা পরা এক পুরুষ, হাতে রমণী, চোখ সোনার ঝুড়িতে।

薄野景行 এক হাতে মদের কলসি, অন্য হাতে সোনা ছিটাল, ডাকল, “丁 ভাই, এসো।” পুরুষটি সোনার ঝুড়ি তুলল, ওজন দেখে নিচে ছুড়ল।

নিচে আবার হুড়োহুড়ি।江清流 কাছে গিয়ে দেখল, এই丁 হচ্ছে সেই ব্যক্তি, যার কাছে阴阳道-র চিহ্ন দেখা গেছে।

薄野景行 তার সঙ্গে, উদ্দেশ্যপ্রণোদিত না কাকতালীয়?

江清流 ভাবছিল,薄野景行 ওকে টেনে বলল, “ভাই, চেনা চেনা লাগছে, এসো, এক সঙ্গে পান করো।”

江清流 সুদর্শন, চারপাশে সবাই ওর গা ঘেঁষে গেল, পান করাতে লাগল।

薄野景行丁-কে টেনে বলল, “ছোটো, নতুন বন্ধু, আর একবার পান করো!” দোকানদার সদয় হয়ে পরিবেশন করল।

丁薄野景行-এর দিকে মন দিল,薄野景行 আবার সোনা ছিটাল।

丁 কষ্ট পেল—ওগুলো তো আসল সোনা।薄野景行 মদ্যপ, “যে ভোর পর্যন্ত থাকবে, পুরস্কার।” নিচে উৎসাহ, কেউ কেউ ঠাট্টা করল।

薄野景行 তোয়াক্কা করে না,丁 ও江清流-কে বলল, “দুজন ভাই, আজ সত্যিই চাঁদ-ফুলের রাত।”

丁薄野景行-কে টেনে টেবিলে বসাল, “ভাই, শুধু আনন্দ নয়, পান করো।”

江清流 丁-এর হাতে薄野景行-এর হাত দেখে অস্বস্তি লাগল।

কিছু বলার উপায় নেই,丁薄野景行-এর কানে বলল, “রাজধানী ঝঞ্ঝাটে, নতুন এসে, খেয়াল রাখো। সোনা দেখানো বিপজ্জনক।”

薄野景行 হাসল, “এগুলো আমার কাছে ময়লা, আফসোস কী?”丁 চোখ টিপল, “মাস খানেক হল, ভাইয়ের পরিবার কী করে?”薄野景行 কাঁধে হাত দিয়ে হেসে বলল, “ভাই, আরেক পান করো।”