প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: দুজন এঞ্জেল ইনভেস্টরকে কীভাবে ভুলে গেলাম?
ঝাং লিয়াও এবং গাও শুনের মেজ ভাই হওয়ার লড়াইয়ের সমাপ্তি এখনো অনেক দূরে, এদিকে পরদিন ভোরেই লু ই-এর শারীরিক যন্ত্রণার পালা শুরু হয়ে গেল।
মহাযুদ্ধের পর তিন ভাই সারারাত গল্প করে কাটালেন, ভোরের আলো ফুটতে শুরু করলে তিনজনের চোখই ঘুমে ঢুলুঢুলু হয়ে এল। সবেমাত্র একটু ঘুমের আয়োজন করবেন, এমন সময় দরজায় দ্রুত কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল।
"ছোট জেনারেল, ছোট জেনারেল। জেনারেলের আদেশ, আপনাকে দ্রুত রণক্ষেত্রে একত্রিত হতে বলা হয়েছে।" দরজার বাইরে পাহারাদার চিৎকার করে বলল।
লু ই কালশিটে পড়া চোখ নিয়ে বিরবির করতে করতে কষ্ট করে উঠে বসলেন।
ঝাং লিয়াও দ্রুত তার পোশাক ঠিক করে দিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাই, জেনারেল এত ভোরে আপনাকে ডেকে পাঠালেন, কোনো বিপদ-আপদ হয়নি তো?"
লু ই কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "......"
"জি, আমার রাজকুমার!" ই ইউনশি শ্রদ্ধাশীল ভঙ্গি করে শিয়াওহু হুয়ানের কপালে একটি চুমু খেলেন, তারপর নিজের প্রিয় বিছানার দিকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেলেন।
"আরে, এটা কি তবে সেই ভূত-সম্প্রদায়? তাদের কি এখনো বংশধর টিকে আছে?" লিংহু জুয়ে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, শেষে যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, এমন গম্ভীর স্বরে বললেন।
ততক্ষণে পূর্ব মহাদেশে শান্তি ফিরে এসেছে, বাইরের জগতের সেই আক্রমণ এক অসম্পূর্ণ পরিণতির মধ্য দিয়ে শেষ হয়েছে।
ঝাও বুড়ো যখন প্রথম ঝাং ইফেংকে দেখেছিলেন, তার তাকে বিরক্তিকর মনে হয়েছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি তাকে পছন্দ করে ফেললেন।
শিয়াওহু ই যখন খবর পেলেন যে শিয়াওহু হুয়ান প্রধানমন্ত্রী ভবনে গিয়ে বিয়ে ভাঙতে গেছেন, তখন তিনি দ্রুত ডান প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের দিকে ছুটলেন। আসলে তিনি প্রহরীর কথা ঠিকমতো শোনেননি, ভেবেছিলেন শিয়াওহু হুয়ান ইয়ে বুইউ-কে ছিনিয়ে আনতে গেছেন। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর জানলেন যে তিনি আসলে ই ইউনশিকে ছিনিয়ে আনতে গেছেন।
শাও লিংশিয়াও বিছানার পাশে এসে দেখলেন শাও ফেংমিং সত্যিই আগের চেয়ে অনেক সুস্থ বোধ করছেন। তিনি তার গাল স্পর্শ করে দেখলেন, স্বাভাবিক উষ্ণতা ফিরে এসেছে। তিনি কাঁথা সরিয়ে ক্ষতস্থান পরীক্ষা করে দেখলেন যে, ঘা পুরোপুরি শুকিয়ে গেছে।
ঘটনাটি ঠিক তার ধারণামতোই ঘটল, বিছানায় শুয়ে থাকা ই ইউনশি ততক্ষণে জেগে উঠেছেন। তিনি ডান হাত দিয়ে মাথা ঠেস দিয়ে তার দিকেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তার চোখের চাহনি আর ভঙ্গি যেন সরাসরি যুদ্ধের ঘোষণা দিচ্ছে। তবে তাদের সম্পর্কটা এমন যে, লড়াইয়ের মাধ্যমেই তাদের পরিচয়, আর প্রথম দেখার পর থেকেই তাদের মধ্যে এক অদৃশ্য প্রতিযোগিতা চলছে।
কিউ জিইয়াও নিজেও বুঝতে পারছিলেন না তার মনে কী অনুভূতি কাজ করছে। তিনি মাথা তুলে অর্ধেক গ্লাস পান করতেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট চেপে ধরে তিনি অনবরত কাশতে লাগলেন।
লুও কিয়ান'এর ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তার হাতে থাকা এই উপকরণগুলো দিয়ে তিনি এমন ওষুধ তৈরি করতে পারবেন, যা কাউকে নিঃশব্দে বাঁচিয়ে তুলতে পারে আবার নিঃশব্দে শেষও করে দিতে পারে।
চাং লে পুনরায় প্রতিরক্ষা লাইনের দিকে তাকিয়ে দূরে দেখলেন। উচ্চপর্যায়ের কোনো জম্বি আর এদিকে আসছে না নিশ্চিত হয়ে তিনি আগের战斗 দলের সদস্যদের নিয়ে সেতুর দিকে রওনা হলেন।
হতভম্ব এবং বিপর্যস্ত ইয়াং শুয়েইকে দেখে সু চেন মনে মনে খুব মজা পেলেন। মনে মনে বললেন, "ছিঃ ছিঃ, আমাকে কালো ভাই ডাকলে এবার বোঝো ঠেলা।"
এই বৃদ্ধের পিঠের কুঁজোটা বেশ গুরুতর ছিল। মিয়ামোতো মুসাশি প্রথম দেখাতেই হেসে বললেন, "কল্পনা করা কঠিন যে, এত বয়সে আপনি আমাকে কীভাবে অজ্ঞান করে এই জনমানবহীন জায়গায় বয়ে নিয়ে এলেন।" চারপাশ তাকিয়ে মিয়ামোতো মুসাশির কিছুই মনে পড়ল না।
"দা মেংজি, এই ব্যাগটা কী করব?" যে লোক আমাদের টেনে তুলেছিল, সে বন্দুক তাক করা লোকটিকে জিজ্ঞেস করল।
"মা, লিয়ান'এর সেই খারাপ লোকটাকে ছোট ভাইয়ের শরীরের ভেতর ঢুকতে দিতে চায় না। লিয়ান'এর ছোট ভাইকে হারাতে চায় না। আপনি দয়া করে বাবার সাথে কথা বলুন না, ওকে ভেতরে ঢুকতে দেবেন না।" লিয়ান তার মায়ের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগল।
তবে জীবিত ছিল সেই কয়েকটি ছটফট করতে থাকা পার্থিব ড্রাগন। সু ইয়ান ছুরি দিয়ে কষ্ট করে সেই ড্রাগনদের গায়ের গুটি কেটে মাথা বের করে আনলেন। "হুঁ! হু!" উদ্ধার পাওয়া ড্রাগন গোত্রের সদস্যরা হাঁপাতে লাগল।
যদিও ইয়ে তালিকার শীর্ষে থাকা লিন শুয়েকে সরাসরি হারানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কিন্তু অ্যারেনায় ওষুধের সরবরাহ মাসের শুরুতে হয়। দূরবর্তী জল যেমন আগুনের সমাধান করতে পারে না, তেমনি তাকে এই মাসটা পার করে তবেই এগোতে হবে।
এই কথা ভেবে ইয়ে লিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু শাও মোরান উল্টো সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, আসলে কোনো সমস্যা নেই, বর্তমান ফলাফলও মন্দ নয়।
নিঃস্বার্থ হোক বা নিজের প্রিয়জনদের স্বার্থে, কিংবা নিজের দেশ, জাতি বা পুরো পৃথিবীর জীবিত প্রাণীদের কল্যাণে—মৌলিকভাবে এগুলোর মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, কেউ কারো চেয়ে বড় নয়।
তবে, এখনকার সেই জ্বলন্ত পাইথন লিয়ে ফেং, সোং ঝেং-এর修为 লুকিয়ে রাখার কারণে তার আসল শক্তি টের পাচ্ছিল না। সোং ঝেং ইচ্ছাকৃতভাবেই নিজের শক্তি কমিয়ে রেখেছিলেন যাতে পাইথন তাকে হাতের মুঠোয় থাকা খাবার বলে মনে করে। এখন দেখার বিষয় লিয়ে ফেং কীভাবে এই খাবার খায়, আর এভাবেই সে পাইথনের সতর্কতা কমিয়ে তাকে বিভ্রান্ত করতে চাইল।
ইয়ে তিয়ান, ইয়ে কিং-এর কথায় বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। তার মানে, তার এই修炼 করতে না পারার শারীরিক গঠনই তাকে এত বড় বিপদে ফেলেছে? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ইয়ে ঝং এবং ইয়ে শান এত উদ্ধত ছিল, তারা আসলে শুরু থেকেই এই সম্পর্কটা জানত।
"পেছনে ফিরো না, সোজা দৌড়াও।" ইয়ে ফেং চিৎকার করে বললেন। তিনি ড্রাগন শক্তির ব্যবহার বাড়িয়ে দিয়েছেন, বুলেট আটকানো তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।
সাধারণত, কেবল অন্যরাই তাদের সামনে মাথা নত করে, তারা অন্যকে খুশি করার চেষ্টা করবে—এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না।
স্বীকার করতেই হবে, লিন মিয়ানি সত্যিই খুব বিবেচক একজন মানুষ। তিনি সবসময়劉梓骅 জেগেছে কি না তা আগে মেসেজ দিয়ে জিজ্ঞেস করে নেন, পাছে নিজের ডাকে তার ঘুম ভেঙে যায়।
কুয়াং দেজুন আরও কয়েক ঝুড়ি এবং বাঁশের লাঠি কিনে আনলেন, সবজি রাখার জন্য এগুলোই সবচেয়ে উপযুক্ত। কুয়াং দেজুন অবাক হলেন, জেং হংইউয়ান বা লি জিয়ান কেউই তাকে জিজ্ঞেস করল না সে প্লাস্টিকের শেড কেন বানাচ্ছে। জেং সাহেবের না জিজ্ঞেস করাটা স্বাভাবিক, কিন্তু লি জিয়ানও কোনো বাড়তি কথা বলল না।
তারা ভেবেছিল সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, এখন ইয়ে তিয়ান কি তাদেরও 'আয়রন ফিস্ট' গেট-এ নিয়ে যাবে?
এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর প্রতিযোগী শিষ্যরা সবাই হায়হায় করতে লাগল, সবার দৃষ্টি ধীরে ধীরে লিন শিউর দিকে ঘুরতে শুরু করল।
যখন তিনি হাইতিয়ান ওয়ার্ল্ড হোটেলে পৌঁছালেন, বাই চুনশুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে এলেন। তার পেছনেই ছিল অশ্রুসিক্ত এক সুন্দরী।
কালো জাদুর শক্তির একটি গোলক ধুলো উড়িয়ে তীব্র গতিতে বেরিয়ে গেল। কালো আভা মিলিয়ে যেতেই একটি অবয়ব সুপার সেভেন্টিনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ঝেং লং হাসলেন, হয়তো এটাই ছিল পৃথিবীতে তার শেষ হাসি। হাসিতে ছিল অসহায়ত্ব, বিভ্রান্তি, অনিশ্চয়তা এবং কিছুটা মুক্তি।
অবশ্যই, এসব বিষয়ের সাথে ইয়ে বাইয়ের কোনো সম্পর্ক নেই, আর ইয়ে বাই তো নানগং হুয়াকে এমনটা করতে দেখেই খুশি।
এখন তাদের প্রতিটি লাল খামের মান ১০ টাকা, প্রতিবার তারা এক হাজারটি খাম তৈরি করে, অর্থাৎ দশ হাজার টাকা। গ্রামের হিসেবে এটি অনেক বড় অঙ্ক, কিন্তু বর্তমান তাদের কাছে এটি তেমন কিছু নয়। তারা কেবল উৎসবের আমেজ এবং গ্রামের শিশুদের আনন্দ দিতেই এটি করে।