প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: আমি তবুও যুক্তি বোঝাতে পারি ভালোই

张扬闻言，眉心微跳，莫名其 কারণে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তিনি অজান্তেই শক্ত করে মেজাজের ডেস্কে হাত বুলিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কঠোর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “বলে নিও স্পষ্ট করে, তারপর যাওওই দেরি নেই! জানতেই হবে, আমার এই মধ্যবর্তী শিবির তোমার মতো কারো জন্য নয়, যাকে ইচ্ছে এসে যাক, যাকে ইচ্ছে চলে যাক!”

“হাহা, জ্যাং জেনারেল, আপনার যে এমন বিরাট শক্তি আছে, আমি প্রশংসা করি, সত্যি প্রশংসা করি!” লু ই ধীরে ধীরে থেমে দাঁড়াল, মুখে প্রশংসার কথা বললেও চোখে পূর্ণ অবজ্ঞা ছিল, যেন মিথ্যা অভিনয়।

“জেনারেল, আপনি কি এখনও স্মরণ করেন, শিপিং ষষ্ঠ বর্ষে, শিয়া ইউ, তিয়ান ইয়ান, ঝাং মিনের পুরনো ঘটনা?”

“এটা...”

জ্যাং ইয়াং অবশ্যই মনে রেখেছিলেন, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, যেন গতকালের ঘটনা। সাত বছর আগে, উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে সংকট, হু লুবিরা সীমানা আক্রান্ত করেছিল।

উ ওয়ান, শিয়ানবি, কিয়াংরা একযোগে উঠে, ইউঝৌ, পিংঝৌ, লিয়াংঝৌ সহ সীমান্তের অনেক জেলা ধারাবাহিক আক্রমণের শিকার হয়েছিল, অসংখ্য প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছিল।

রাজদরবার শিয়া ইউকে নিযুক্ত করেছিল উ ওয়ানের ক্যাম্প কমান্ডার হিসেবে, গাওলিউ থেকে রওনা দিয়ে; তিয়ান ইয়ানকে নিযুক্ত করেছিল শিয়ানবির বিরুদ্ধে মধ্যরাতের কমান্ডার হিসেবে, ইউনঝং থেকে রওনা দিয়ে; ঝাং মিনকে নিযুক্ত করেছিল খুনুদের বিরুদ্ধে মধ্যরাতের কমান্ডার হিসেবে, দক্ষিণ খুনুদের নেতৃত্বে তুতরোশির পিছু নিয়ে সানই থেকে রওনা দিয়ে, তিনজনেই হাজার হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে তিনটি পথে সীমান্ত পেরিয়ে যুদ্ধে গিয়েছিলেন।

কিন্তু তারা শিয়ানবি রাজা তান শিখুয়াইয়ের নেতৃত্বে পূর্ব, মধ্য, পশ্চিম তিনটি গোত্রের হাতে পরাজিত হয়।

শিয়া ইউ ও অন্য দুইজন ভয়াবহ পরাজয় বরণ করে, সামরিক সরঞ্জাম হারিয়ে ফেলে, প্রতীক পতন হয়, সবাই কয়েক দশ ঘোড়সওয়ারের সঙ্গে প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়ে ফিরে আসে।

হান সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, দশ জনের মধ্যে এক জন বেঁচে থাকে, প্রায় পুরো বাহিনী ধ্বংসপ্রাপ্ত।

লিং সাম্রাজ্ঞী রুষ্ট হয়ে ওঠে, শিয়া ইউ ও দুইজনের প্রতি শাস্তি আরোপ করে, কারাগারে পাঠায়, সাধারণ নাগরিক পর্যায়ে নামিয়ে আনে।

জ্যাং ইয়াং নিজে ঘটনাপ্রবাহের প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন, প্রায়ই হতাশ হয়ে ভাবতেন, তারা ছিলেন এক সময়ের মহান সেনানায়ক, কিন্তু তাদের ক্যারিয়ার হঠাৎ থেমে যায়, পরিবারকেও কলঙ্কাক্ত করে।

লু ই হঠাৎ এই সময়ে এই পুরনো ঘটনাটি উদাহরণ হিসেবে আনল, জ্যাং ইয়াং বুঝতে পারল তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ।

“হুম! এমন পুরনো ঘটনা দিয়ে আপনি আমাকে ভয় দেখাতে পারবেন? তারা ছিলো জাতি-অপমানের কারণ, আমি তো আদেশ পালন করছিলাম, তাদের সাথে আমার তুলনা কখনোই ঠিক নয়!” জ্যাং ইয়াং নিজেকে রক্ষা করতে বলল।

লু ই ঠান্ডা হেসে জ্যাং ইয়াংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল, “তারা যতই দুর্দশাগ্রস্ত হোক, এক ইঞ্চি জমিও হারায়নি! জেনারেল, আপনি কীসের ভিত্তিতে তাদের সাথে তুলনা করেন?”

জ্যাং ইয়াং তার কথায় গম্ভীর হয়ে উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, “আমি কখনো আমার হান সাম্রাজ্যের জমি হারিয়েছি?”

“কিউইয়ান শহর দু’দিনের মধ্যে হু লুবির হাতে পড়ে যাবে, তখন আপনি কী এই জাতি-অপমানের দোষ অন্য কারো, যেমন হো বড় জেনারেলের গলায় চাপাবেন?” লু ই চোখ জ্বলে উঠল, জোরে প্রশ্ন করল।

“কিউইয়ান শহর আমার অধীনে নয়, আমি তো কোনো প্রশাসক নই, যদি ইউনঝং হারায়, তখন কারো দোষ আমার নয়।”

“হুম! জেনারেল, আপনি সত্যিই গভীরভাবে চিন্তা করেছেন, একদম নিজের খেয়াল রাখছেন!” লু ইয়ের চোখে অবজ্ঞা ভরপুর।

জ্যাং ইয়াংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, ভাগ্যক্রমে তার কালো ত্বক থাকার কারণে তা খুব বেশি দেখা যাচ্ছিল না।

“দাঁত না থাকলে ঠোঁট ঠান্ডা—এই সহজ কথা তো একটি ছোট বাচ্ছাও বুঝতে পারে, আপনি কী সত্যিই বোঝেন না?” লু ই ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করল।

জ্যাং ইয়াংয়ের চোখে বুদ্ধির ঝলক দেখা দিল, মনে হলো গভীর চিন্তা করছে।

“সীমান্ত অঞ্চলে সমতল ভূমি, ইউনঝং জেলা থেকে ইয়িংশান পর্বতের নিচ পর্যন্ত দুই হাজার মাইলের বেশি কোন প্রতিরক্ষা নেই, কিউইয়ান শহর ইউনঝং এর একমাত্র প্রাচীর, জেনারেল, এটা কি ঠিক?” লু ই জোরে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক, কিন্তু...”

“কোন কিন্তু নেই!” লু ই জোরে জবাব দিল, “হু লুবিরা বর্বর প্রকৃতির, কিউইয়ান শহর ধ্বংসের পর তারা লুটপাট করবে। তখন তাদের খাদ্য সরবরাহ ও সামরিক জিনিসপত্র মজুত হয়ে যাবে, তারা অবাধে আগ্রাসন চালাবে, দু’দিনের মধ্যে ইউনঝং সরাসরি যুদ্ধের মুখোমুখি হবে!”

“ইউনঝং এর প্রাচীর শক্ত, হু লুবিরা এক মুহূর্তে কীভাবে তা ভেঙে ফেলবে?” জ্যাং ইয়াং অবশেষে সুযোগ পেয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“এক মুহূর্ত? জেনারেল, আপনার সমস্ত সৈন্য তো আমার হান সাম্রাজ্যের ভাইদের হত্যা করতে গিয়েছিল! কতজন বাকি থাকবে শহর রক্ষায়?”

“হু লুবিরা কিউইয়ান জয় করে, অবরোধ ভেঙে, এক হাজারেরও বেশি সৈন্যের বিরুদ্ধে তারা হাজার হাজার, কতদিন লাগবে শহর ভাঙতে?”

“তখন আপনি সৈন্য ফিরিয়ে নিয়ে সাহায্য করতে চাইলে, আদেশ ছাড়া কি আপনি সাহস করবেন?”

“ইউনঝং পতিত হলে, হু লুবিরা ইয়ানমেন গেটের দিকে যাবে, তখন আপনি কি রাজদরবারকে ব্যাখ্যা করতে পারবেন, কীভাবে আমাদের হান জমি হারিয়ে গেল?”

লু ই সত্যি কথা বলছিল, প্রতি বাক্যে জ্যাং ইয়াংয়ের দিকে এক ধাপ এগিয়ে আসছিল।

“আপনি কি হাজার বছরের অপরাধী হতে ভয় পান?”

এই কথা যেন ক্যামেলার পিঠে শেষ খড়ের মতো ছিল, জ্যাং ইয়াং শীতল ঘামে ভিজে গেলেন, হঠাৎ করেই পিছলে পড়তে চললেন, মেজাজের ডেস্কে ধাক্কা লেগে গেল, প্রায় পড়ে যেতেন।

“প্রিয় ভাগ্নে, আমি সামর্থ্যহীন, অক্ষম, এই পরিস্থিতি থেকে বের হওয়ার উপায় নেই, বাইরের কারো সামনে বলার মত না...” জ্যাং ইয়াং জোর করে একটা কষ্টকর হাসি দিলেন, আগের শক্তি আর ছিল না।

সে জানত লু ই যা বলছে সব সত্য, কিন্তু তার কি করার ছিল?

জ্যাং ইয়াংয়ের মন ভুলে যেতেই, লু ই হালকা হাসি দিয়ে সৎভাবে বলল, “সবকিছু মানুষের হাতে! চাচা ইতোমধ্যে বুঝতে পেরেছেন পরিস্থিতির গুরুত্ব, কেবল কিউইয়ান রক্ষা করলেই ইউনঝং রক্ষা হবে! শুধু চাচা ইচ্ছুক হলেই সব কিছু সম্ভব!”

“এক হাজার অভিজ্ঞ ঘোড়সওয়ার, তিন দিন!”

“তিন হাজার অভিজ্ঞ ঘোড়সওয়ার, পাঁচ দিনে ফেরত!”

“এক হাজার পাঁচশো, তিন দিন!”

“দুই হাজার অভিজ্ঞ ঘোড়সওয়ার, কম হবে না! রাতদিন এক করে, চার দিনের মধ্যে আমি নিজে ফিরিয়ে আনব!” লু ই দাঁত কিপটে কথাগুলো বলল, দৃঢ় সংকল্পের সঙ্গে।

“ঠিক আছে! কথাটা শেষ!” জ্যাং ইয়াং আর দরাদরি করল না। দুই হাজার সৈন্যই তার সর্বোচ্চ দিতে পারার কথা।

কম হলে কাজ হবে না, বেশি হলে রাজদরবারে ব্যাখ্যা দিতে অসুবিধা হবে।

যদিও ফলাফল পুরোপুরি লু ইয়ের মত হয়নি, কিন্তু হিসাব-নিকাশ করে, দুই হাজার সৈন্য সঠিকভাবে ব্যবহার করলে, প্রস্তুত সামনে অপ্রস্তুতকে হারানোর সম্ভাবনা তারও কাছে ছিল।

“চাচা মহান, জাতি ও শহরকে আগুন থেকে বাঁচাতে, আমি এই শহরের সেনা ও নাগরিকদের পক্ষ থেকে আগাম ধন্যবাদ জানাই!” লু ই জ্যাং ইয়াংয়ের দিকে হাত জোড় করে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

“ভালো কথা, ভালো কথা, তবে একটা ছোট সমস্যা আছে, প্রিয় ভাগ্নে, সেটা সমাধান হওয়ার পরে ধন্যবাদ দেওয়াও দেরি নয়।” জ্যাং ইয়াং অর্থপূর্ণভাবে বললেন।

“ওহ?” লু ই ভাবেনি যে আরো সমস্যা আছে, “দয়া করে চাচা বলুন।”

“ইয়াং চৌ!” জ্যাং ইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি তাকে দেখেছ, যদি সে গোপনে সৈন্য ভাগ করার কথা জানতে পারে, তাহলে তোমার আর আমার মুক্তি নেই!”

লু ই চুপচাপ নিজের মনে গালি দিল, এটা স্পষ্ট ছিল, জ্যাং ইয়াং তাকে দোষারোপ ঠেলে দিয়ে এক ঝামেলার বোঝা চাপাচ্ছে।

ইয়াং চৌ নিজেই নিজের জন্য বিপদ ডেকে এনেছিল, দৈনন্দিন জীবনেই খুব অহংকারী, কর্তৃপক্ষের সাথে বিরোধে জড়িয়েছিল।

জ্যাং ইয়াং বুদ্ধিমান, সমস্যা মেটাতে চায়, কিন্তু নিজের হাত ময়লা করতে চায় না, এই মুহূর্তে এটা বলার মানে স্পষ্ট, দায়ভার লু ইয়ের গলায় চাপানো।

ছাদের নিচে মানুষ কি মাথা নত না করে?

নিজের প্রয়োজনীয়তার কারণে লু ই কোনও বিকল্প না পেয়ে নাক চেপে ধৈর্য ধরল।

“আহ...” লু ই গভীর নিশ্বাস ফেলল, অসহায় কণ্ঠে বলল, “তাহলে চাচা, দয়া করে ইয়াং জেনারেলকে নিজে নেতৃত্ব দিয়ে, আমার সঙ্গে কিউইয়ান উদ্ধারে আসুন!”

“প্রিয় ভাগ্নে, তুমি আগের ভুল ভুলে যাওয়ার ক্ষমতা দেখিয়েছ, আমি খুশি, সত্যি বাঘের পিতা কুকুর নয়, তোমার মাঝে তোমার বাবার গুণ আছে!” জ্যাং ইয়াং হাসিমুখে বললেন।

“যুদ্ধ থেকে ফেরার সময়, ইয়াং জেনারেল কি আমার সঙ্গে থাকবেন? চাচা, দয়া করে বলুন!” লু ই পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল।

“হাহা, প্রিয় ভাগ্নে, তুমি এত বুদ্ধিমান, কেন ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করছ?” জ্যাং ইয়াং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে লু ইকে দেখলেন, কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, “কেবল মানুষ বেশি থাকলে নজর রাখাটা কঠিন হয়, কাজটি পরিষ্কার ও দ্রুত করতে হবে।”

“চাচা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আগেই বলেছিলাম, ইয়াং জেনারেলকে একটি দেশের জন্য আত্মত্যাগের পর সম্মান দেওয়া হবে, সত্যিকারের পুরুষ কখনো প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে না!”

“এটাই ভাল, ভাল!”