প্রথম খণ্ড, ষষ্টিতম অধ্যায়: ঝাপসা নদীর ধারে张翼德ের গর্জন
(১/৩) পৃষ্ঠা
ব-দ্বীপের মতো গর্জে উঠল সেই কণ্ঠস্বর, যার দাপুটে তেজ ছিল এককথায় ভীতিপ্রদ। শহরের ফটকের পাহারায় থাকা ব্ল্যাক মাউন্টেন দস্যুরা সেই প্রচণ্ড চিৎকারে ভয়ের চোটে আধমরা হয়ে দ্রুত ওপরে তাকাতে লাগল।
দেখা গেল, ঝা ইয়াং সবার আগে ছুটে গিয়েছেন শহরের ফটকের ভেতর। তিনি ছোঁ মেরে এক দস্যুর হাত থেকে লম্বা বর্শাটি কেড়ে নিলেন এবং পলকের মধ্যে সামনে-পিছনে এলোপাতাড়ি আঘাত হানলেন। মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে বেশ কয়েকজন দস্যু সেই বর্শার আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
যারা ইতিমধ্যে শহরের ভেতরে প্রবেশ করেছিল, ঝা ইয়াং দ্রুত তাদের একত্রিত করলেন। লি দামুর এক চাচার ছেলের সহযোগিতায় ছদ্মবেশে আত্মসমর্পণের এই পরিকল্পনাটি অত্যন্ত সফলভাবে কাজ করেছে, যার ফলে ফটক দখল করা সহজ হয়েছে।
এখন তাদের কেবল শহরের ফটকটি আঁকড়ে ধরে রাখতে হবে এবং লু ইয়ের শক্তিশালী অশ্বারোহী বাহিনীর আসার অপেক্ষা করতে হবে, তবেই এই অভিযানের চূড়ান্ত সাফল্য নিশ্চিত হবে।
হঠাৎ করেই শহরের ফটকের কাছ থেকে একটি অদ্ভুত ঘড়ঘড় শব্দ শোনা গেল।
ফটকের ঝুলন্ত সেতুটি ধীরে ধীরে উপরে উঠতে শুরু করেছে, কারণ শহরের প্রাচীরের ওপর থাকা ঝা...
আমি এগিয়ে গিয়ে কাঠের দরজার সামনে দাঁড়ালাম, এরপর একটি হাত বাড়িয়ে দরজায় রাখলাম। দুই হাতে সামান্য বল প্রয়োগ করতেই দরজার ভারী খোলার শব্দ শোনা গেল, এবং আমার সামনে থাকা কাঠের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
তার উদ্দেশ্য ছিল হোয়াইট স্নেক ইমোর্টালের সাহায্য নিয়ে গ্রেট টোড ইমোর্টালকে হত্যা করা এবং তারপর নিজে হোয়াইট স্নেক ইমোর্টালকে শেষ করা।
লি চাংগেং সেদিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে নিজে নিজেই এক সারির তাকগুলোর কাছে গেলেন। সেখানে সারি দিয়ে ছোট ছোট মাটির পাত্র সাজানো ছিল, এবং প্রতিটি পাত্রের ওপর একটি করে বিষাক্ত পোকা রাখা ছিল।
কিন্তু যদি এখানে কোনো জাদুকরী তত্ত্ব বা শক্তির চর্চা করা হয়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই স্থানিক বা মহাজাগতিক ভারসাম্যকে অস্থির করে তুলবে এবং কৃত্রিম কীটহোলটিকে চরমভাবে অস্থিতিশীল করে তুলবে। এই পরিস্থিতিতে একটু এদিক-সেদিক হলেই মহাশূন্যের মহাজাগতিক শক্তির প্রভাবে কেউ টুকরো টুকরো হয়ে যেতে পারে কিংবা মহাবিশ্বের অজ্ঞাত কোনো প্রান্তে নিক্ষিপ্ত হতে পারে। লি ই এই ঝুঁকি নিতে চাইলেন না।
কুচুকি পরিবার সোল সোসাইটির চারটি প্রধান মহান আভিজাত্য পরিবারের একটি, তাই তাদের প্রতিটি কথা ও কাজে কঠোর নিয়ম মেনে চলতে হয়। রুকিয়াকে রক্ষা করার জন্য নিজের আভিজাত্য ক্ষমতার অপব্যবহার করার প্রশ্নই ওঠে না।
কালো পোশাকধারীর মুখের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল। তার দুই হাত থেকে দুটি উজ্জ্বল সোনালী আলোর আভা বেরিয়ে এল। অপ্রতিরোধ্য বর্শার ফলা সেই আলোর দেয়ালে আঘাত হানতেই ঝলমলে সোনালী স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। কালো পোশাকধারীর পাগলের মতো হাসির শব্দের মধ্যে, সেই কালো ও রূপালি রঙের বর্শার ফলাটি ভেঙে ছিটকে দূরে চলে গেল। শেন কোয়ানের সর্বশক্তি দিয়ে করা আক্রমণটি এভাবেই পুরোপুরি প্রতিহত হয়ে গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
একটি পুলিশ থানার আওতাধীন এলাকা কখনো কখনো দুই বা তিনটি জেলা কিংবা কাউন্টি পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে। একটি সাব-ব্যুরোর আওতাধীন এলাকা আবার দুই বা তিনটি শহর কিংবা অঞ্চলজুড়ে থাকতে পারে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করা এবং নিজ এলাকার অগ্নিনিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা ও তদারকি ভালোভাবে পরিচালনা করার কাজটি স্থানীয় জননিরাপত্তা বাহিনী এমনকি স্থানীয় দলীয় ও সরকারি দপ্তরের সহযোগিতা ছাড়া অসম্ভব।
হান ইউ যখন পাওয়ার প্ল্যান্টের জেটি থেকে একটি টহল নৌকায় চড়ে নদীর পরিস্থিতি দেখতে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই কানের পর্দা ফাটানো সাইরেন বাজাতে বাজাতে তিনটি পুলিশ গাড়ি দ্রুত ছুটে এল।
"হয়েছে!" রেড ডেভিল ক্রূর হেসে একটি তরবারির মারপ্যাঁচ খেলল। সে লি ইয়ের আসল মতলব বুঝতে পেরেছিল, তাই সে খুব একটা তাড়াহুড়ো না করে কেবল তাদের ভয় দেখানোর উদ্দেশ্যে প্রতীকীভাবে হুমকি দিচ্ছিল।
এই দুটি বিষাক্ত পোকার একটি দেখতে রক্তে ভেজা চোখের মণির মতো লাল, আর অন্যটি একদম টুকটুকে লাল রঙের কানের মতো। এই দুই পোকার কাজ হলো, মোরাল ট্রু ডকট্রিন-এর ব্যবহারকারী যখন এমন কোনো পরিস্থিতিতে পড়েন যেখানে তাকে বাধ্য হয়ে পাপ বা হত্যা করতে হয়, তখন এই পোকার সাহায্য নেওয়া যায়। এর মাধ্যমে পাপের কারণে নিজের আধ্যাত্মিক সাধনার ক্ষতি হওয়া থেকে রক্ষা পাওয়া সম্ভব।
তাছাড়া ওয়াং শুয়েফেং যখন ওই জিনিসটি আর নিজের কাছে রাখতে চাচ্ছেন না, তখন অতিরিক্ত আরও এক লাখ মূল্যে সেটি বিক্রি করতে পারলে কেউই অসন্তুষ্ট হবে না।
সে জানত যে ইয়ে ফেংয়ের পাথরের মধ্য থেকে রত্ন বা জেড চেনার চোখ অত্যন্ত চমৎকার, কিন্তু সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি যে তা এত উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এমনকি ঝৌ ঝেংঝৌ জুয়েলারির প্রধান জুয়েলারি কনসালট্যান্ট এবং গু লাওয়ের মতো বিশ্বমানের শীর্ষস্থানীয় রত্ন বিশেষজ্ঞরাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না।
"বড় ভাই, আপনার এই কথার অর্থ কী? ছোট ভাই তো কিছুমাত্র বুঝতে পারছে না।" লোকটি মাথা নেড়ে বলল।
ততক্ষণে বিকেল পেরিয়ে সন্ধ্যা নেমে এসেছিল এবং রাস্তায় লোকজনের চলাচল বাড়তে শুরু করেছিল। বাঁদর ও ঝু ছিংয়ের মতো দুই কিশোরকে রাস্তায় হাঁটতে দেখলে কেউ বিন্দুমাত্র সন্দেহ করত না। তবে কার মনে তাদের প্রতি সন্দেহ জাগতে পারে?
"আছে, কীভাবে থাকবে না? শুধু একটু নয়, সে ভীষণ চতুর।" আমি মাথা নাড়লাম, "এমনকি সে আমাদের যে সমস্ত তথ্য দিয়েছে, তা সত্যি নাকি মিথ্যা তাও আমরা জানি না," আমি বললাম।
লি চিয়াং বদলির এই আদেশপত্রটি একবার দেখলেন, এরপর মাথা তুলে রাজনৈতিক কমিসারের দিকে তাকালেন। তিনি নিজে থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন যে বাকিদের জন্য বদলির আদেশ জোগাড় করা আর তার নিজের জন্য তা জোগাড় করার মধ্যে আসমান-জমিন ফারাক রয়েছে।
ঘণ্টাখানেকেরও বেশি সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর, একটি তিন চাকার মোটর সাইকেল এসে থামল। সেই ব্যক্তি বাইকটিতে চড়ে বসল এবং "টুটুটু" শব্দ করতে করতে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। বাঁদর ও ঝু ছিংয়ের পক্ষে দীর্ঘক্ষণ মোটরসাইকেলের সাথে পাল্লা দিয়ে দৌড়ানো সম্ভব ছিল না। তাই তারা রাস্তার পাশ ধরেই সামনের দিকে ছুটতে লাগল।
তবে এর সাথে সাথে আরেকটি সমস্যাও দেখা দিল। প্রথমত ধারণক্ষমতার সমস্যা, কারণ কাগজের তৈরি তাবিজ বা ফু-এর পক্ষে সীমিত পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি ধারণ করা সম্ভব। সেই ক্ষমতা পেরিয়ে গেলে তাবিজটি নিজে থেকেই ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যায়। ফলে কোনো ফল তো পাওয়া যায়ই না, উপরন্তু একাধিক কাগজের তাবিজও বরবাদ হয়ে যায়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
হৌ ইয়াওতিংয়ের মনে তখনও জেদ ও আক্ষেপ রয়ে গিয়েছিল, কিন্তু উপায় না দেখে সে বাধ্য হয়ে বাঁদরের সাথে সেই শাকসবজি কেনার জায়গাতেই ফিরে গেল।
সর্বপ্রথম ওল্ড লর্ডস টেম্পলের লোকজনই বিষয়টি বুঝতে পারল। তাদের এবারের অভিযানের দলনেতা长老 মারা গেছেন, যা এই দলের বাকি সদস্যদের কাছে বজ্রাঘাতের মতো মনে হয়েছে। তাদের আশঙ্কা, মঠে ফিরে গেলে প্রধান গুরুর কাছে তাদের মারাত্মক শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।
তবে মলযুদ্ধের কৌশলে ওয়েই ফেংও বেশ পটু ছিল। ঝাং ওয়েইয়ের প্রচণ্ড বেগে তেড়ে আসা ঘুষি দেখে ওয়েই ফেং ক্ষিপ্র গতিতে সামান্য এক পাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল এবং একই সাথে তার ডান হাতটি সোজা বাড়িয়ে দিল। এরপর সেটি সজোরে গিয়ে আঘাত হানল ঝাং ওয়েইয়ের ডান কাঁধে।
গোসলখানা থেকে বেরিয়ে লিন ইয়ে তার মুখের অগোছালো দাড়িগুলো পরিষ্কার করে ফেললেন এবং পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে নিলেন।
তাও পরিবারের প্রাসাদের একেবারে শীর্ষ তলাটি সাধারণ মানুষের সহজে যাওয়ার মতো জায়গা নয়। বলা হয়ে থাকে, শীর্ষ তলায় যাওয়ার লিফটটি এত প্রশস্ত যে সেখানে একসাথে আরামে বসে থাকতে পারে এমন পঞ্চাশ জনের ধারণক্ষমতা রয়েছে। সানইয়াও এর আগে কখনো সেখানে যায়নি।
তবে ড্রাগন কিংয়ের মনে যে বিষয়টি চরম বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছিল, তা হলো ওয়েই ফেং কীভাবে এত দ্রুত তার এই তরবারির কোপ এড়িয়ে গেল! তাছাড়া, তরবারির অবশিষ্ট ধারালো শক্তির ঝিলিক ওয়েই ফেংয়ের শরীরে কেবল একটি মৃদু আঁচড়ই কাটতে পেরেছিল। এই কথা যদি সত্যি হয়, তবে তো ওয়েই ফেংয়ের নিজস্ব প্রতিরক্ষামূলক সক্ষমতা বা শরীরের স্থায়িত্ব ক্ষমতার মাত্রা মানুষের কল্পনারও অতীত!
যেকোনো উপায়ে নিজেকে শান্ত করা লিন ইয়ে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে, বিপক্ষ দল যদি এতক্ষণ ধরে তাদের দু'জনের ওপর কোনো বাস্তবসম্মত আক্রমণ না চালিয়ে থাকে বা কোনো ক্ষতি না করে থাকে, তবে এর অর্থ হলো—হয় তারা তাদের দু'জনের প্রতি কোনো ক্ষতিকর মনোভাব পোষণ করে না, অথবা তারা এখনও কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি।
এটি এককথায় একটি অলৌকিক ঘটনা! সত্যি বলতে কি, এখানে শত শত মাইন্ড ফ্লায়ার লার্ভার আবির্ভাব ঘটার বিষয়টি হুবহু এমন অসম্ভব, যেন হঠাৎ করে দশটি বিশাল ড্রাগন আপনার সামনে এসে মাথা নত করেছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা