প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: প্রত্যেকে কি শুধু নিজের দ্বারে পড়া বরফ ঝাঁটছে?
"এখানে কথা বলার জায়গা নয়, আমার সাথে চল!" ঝাং ইয়াং এবং লু ই-এর চোখে চোখ রেখে এক গভীর অজানা ভাবনা নিয়ে অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বললেন।
"হ্যাঁ! সবকিছু আদেশ মতো করব, কাকা।" লু ই হালকা হাসি দিয়ে বলল, তরোয়ালটি সোজা করে রেখে ভদ্র ও ভদ্রের মতো আচরণ করতে লাগল, আগের চেহারার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
মধ্য বাহিনীর তাঁবুতে, ঝাং ইয়াং উচ্চ আসনে বসে নেতৃত্বের টেবিলের সামনে, লু ই সম্মান জনকভাবে দাঁড়িয়ে আছে, দুজন বিশ্বস্ত সৈনিক নির্বিকার মুখে তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে নজরদারি করছে, কেউ যাতে ভেতরে ঢুকতে না পারে।
ঝাং ইয়াং প্রথমে নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল, "তুমি নিজেকে ফেংসিয়ানের পুত্র বলছ, কি প্রমাণ আছে?"
লু ই তার বুক থেকে জাদুকরী মোহর বের করে সম্মানজনক ভাবে দুই হাত দিয়ে টেবিলের মাঝখানে রেখে দিল।
ঝাং ইয়াং মোহরটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, অবশেষে তার মুখের ভাব কিছুটা নরম হয়ে মাথা নাড়ল, "এটা সত্যিই ফেংসিয়ানের পারিবারিক সম্পদ।"
"কাকা, আপনি মহান!" লু ই বিনা আগ্রহে প্রশংসা দিল।
হঠাৎ করেই ঝাং ইয়াং কঠোর সুরে চেঁচিয়ে বলল, "তোমার কি এত সাহস!"
লু ই নির্দোষ মুখে বলল, "কাকা, আপনি কেন এমন বললেন? আমি সবসময় আপনাকে শ্রদ্ধা করি, কখনোই সীমা লঙ্ঘন করিনি।"
"তুমি কি কখনো শ্রদ্ধাশীল ছিলে! আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এখনো তোমার দরজা বাইরে কি ঘটেছিল?" ঝাং ইয়াং ঠান্ডা সুরে বললেন।
লু ই ধীরেধীরে সম্মানজনক ভাবে বলল, "কাকা, সেদিন হাজার হাজার শিয়ান সৈন্য শহর ঘেরাও করেছিল, আমরা ধীরে ধীরে দুর্বল হচ্ছিলাম, আমি ঝুঁকি নিয়ে ছুটে এসে সতর্ক করলাম। কিন্তু ওরা বাধা দিল, ফলে সময় নষ্ট হলো, ওদের অপরাধ কঠিন, আমি কেবল কাকা জন্য সামান্য শাস্তি দিয়েছি।"
ঝাং ইয়াং হাসতে হাসতে বলল, "তুমি প্রায় ওকে হত্যা করছিলে, এটা কি সামান্য শাস্তি?"
"না হলে কাকা তুমি আসবেন কিভাবে?" লু ই হাসি দিয়ে অর্থপূর্ণ কথা বলল।
দরজার বাইরে যা ঘটেছিল, লু ই বিশ্বাস করত না ঝাং ইয়াং এতটাই অজ্ঞ ছিল। যদি সত্যি এতটা অন্ধকার হত, তাহলে ও এত বছর ধরে শান্তভাবে শহরটি সামলাতো না।
স্পষ্টতই ঝাং ইয়াং এড়াচ্ছেন।
কেউকে ব্যবহার করে হত্যা করতে চান?
না, যদি সত্যি ঝাং ইয়াং কাউকে মারতে চান, তিনি নিজে করতেন, অন্য কারো দরকার হতো না, তাছাড়া শেষ পর্যন্ত ঝাং ইয়াং নিজেই উপস্থিত হয়ে একজন কুকুরের মতো ইয়াং চৌকে বাঁচিয়েছেন।
এমন পরিস্থিতিতে হয়তো ও জ্ঞান হারানো ভান করছেন।
ঝাং ইয়াং এর নিশ্চয়ই কোনো দুঃখ আছে, তিনি নিজেকে দেখতে চান না, কিন্তু লু বুওর ভাইয়াল সম্পর্কের কারণে সরাসরি অস্বীকার করতে পারেননি, তাই ইয়াং চৌকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছেন।
লক্ষ্য ছিল নিজেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া।
কিন্তু ঝাং ইয়াং আশা করেননি লু ই এত চতুর হবে, প্রায় ইয়াং চৌকে হত্যা করে, তাই নিজে আসতে বাধ্য হন।
প্রথমে খবর পেয়ে তিনি ভাবলেন লু ই কেবল এক দুর্বোধ্য তরুণ, যাকে সহজেই ঠেলে দেওয়া যাবে।
কিন্তু এখন, কয়েক কথায় লু ই তার বুদ্ধি ও সাহস দেখিয়ে তাকে পশ্চাদপদ করতে বাধ্য করেছে, ঝাং ইয়াং আর লু ই কে হালকাভাবে নেবেন না।
"আহ..." ঝাং ইয়াং দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, "প্রিয় ভগ্নিপতি, আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না, কিন্তু মধ্য চীনের বড় বিপর্যয় হয়েছে, আমার মন আছে কিন্তু কাজ করা কঠিন।"
লু ই ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞাসা করল, "ওহ? বিস্তারিত বলুন, আমি যথেষ্ট অক্ষম হলেও কাকা আপনার দুঃখ ভাগ করতে চাই।"
"তুমি হয়তো জানো না, জাদুকর ঝাং জিয়াও স্বর্গের আদেশ নিয়ে বিদ্রোহ শুরু করেছে। তিনি ত্রিশ হাজার লোক নিয়ে হলুদ পট্টি বাহিনী গঠন করেছেন, মধ্য চীনের আট প্রদেশে যুদ্ধ চলছে। আমি ইতিমধ্যে সেনাপতির আদেশ পেয়েছি, সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিয়ে ইউঝৌ রক্ষা করতে যাব, আমার সামরিক বাহিনী কাল প্রস্থান করবে।" ঝাং ইয়াং ধীর সুরে বললেন।
লু ই অবাক হয়ে গেল, তখনই সে মনে করল, এই বছর হল হলুদ পট্টি বিদ্রোহের বছর, বুঝতে পারলাম কেন ঝাং ইয়াং এড়িয়ে চলছেন, সমস্যার মূলে এটা।
নয়ুয়ান হারানো ঝাং ইয়াং এর দোষ নয়, কিন্তু আদেশের ভুলের জন্য দুর্ভাগ্য ভোগ করবে সে।
"আমি একটু বলছি," লু ই চিন্তা করে বলল, "প্রথমত, হলুদ পট্টি বিদ্রোহী সম্প্রতি শুরু করেছে, যদিও তারা ত্রিশ হাজার বলে দাবি করে, আমি মনে করি তা মাত্র দশ হাজারের মতই, বেশি হতে পারে না।"
ঝাং ইয়াং অর্ধেক মাথা নাড়লেন, লু ই বলল, "দ্বিতীয়ত, হলুদ পট্টি বিদ্রোহীরা যদিও নিষ্ঠুর, কিন্তু তারা মূলত সাধারণ হান জনগণ যারা দুর্দশায় পড়েছে এবং জাদুকরের প্রলোভনে পড়েছে।"
"আট প্রদেশের সৈন্যরা প্রশিক্ষিত, শুধু হঠাৎ এই ঘটনা ঘটেছে, প্রস্তুত ছিল না। যদি প্রতিটি প্রদেশ কঠোর নিরাপত্তা নেয়, তারা অবশ্যই পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে পারবে, আমাদের সীমান্তের ছোট্ট বাহিনী লক্ষ্য বানানো ঠিক হবে না।"
"এছাড়াও, হু জাতি বারবার সীমান্তে আক্রমণ করে, আমাদের মহান হান সাম্রাজ্যের প্রতি লোভ ছাড়ে না। শিয়ান জনগণ খুবই নিষ্ঠুর এবং রক্তক্ষয়ী, যারা যেখান দিয়ে যায়, সেখানে সাধারণ মানুষ মারা যায়, তাই হু জাতিকে বিতাড়িত করা ন্যায়সঙ্গত।"
"বিশ্বে কোথায় আছে, হু জাতির সঙ্গে লড়াই না করে, নিজের লোককে আগে হত্যা করার যুক্তি!" লু ই বিস্ময়কর কথা বলল।
"বোকামি বন্ধ করো! সেনাপতি আদেশ দিয়েছেন, আমরা কি নিজের মতো কাজ করতে পারি, আদেশ না মানতে পারি?" ঝাং ইয়াং কঠোর সুরে বলল।
লু ই আবার সম্মানজনকভাবে বলল, "তবুও নয়ুয়ান শহরের বাইরে শিয়ান জনসংখ্যা মাত্র হাজার, কাকা আমাকে তিন হাজার দক্ষ রাইডার দেন, যা বড় পরিস্থিতির প্রভাব ফেলবে না।"
"প্রিয় ভগ্নিপতি!" ঝাং ইয়াং রঙ পরিবর্তন করে বলল, "আদেশ ছাড়া কি কেউ সৈন্য বদলাতে পারে?"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লু ইকে না পাওয়ায় বললেন, "আমি তোমাকে দুই শত দক্ষ রাইডার দেব, তোমার পিতাকে বাঁচাতে সাহায্য করবে। তোমার বাবা হাজারো সৈন্যের সাহসী, তুমি ফেংসিয়ানের সত্যিকারের উত্তরাধিকারী, এই সৈন্যদের সাথে নিশ্চয় সফল হবে।"
"তবে নয়ুয়ান শহরের বাকি সৈন্য ও নাগরিকদের কী হবে? নয়ুয়ান শহর কী হবে?" লু ই রুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল, ঝাং ইয়াং তার পুত্রকে শহর ছেড়ে পালানোর পরিকল্পনা দিচ্ছেন, যা তাকে ক্রুদ্ধ করল।
"সময় ও ভাগ্যের খেলা, অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না!" ঝাং ইয়াং দুঃখজনক চেহারা নিয়ে কিন্তু সিদ্ধান্তমূলক বললেন।
"কি দুঃখজনক কথা!" লু ই রক্তচাপ বেড়ে গিয়ে বলল, "ঝাং সেনাপতি জানেন না নয়ুয়ান শহর আমাদের মহান হান সাম্রাজ্যের অংশ?"
"ঝাং সেনাপতি জানেন না, আমাদের পূর্বপুরুষরা কত বীরত্বের সাথে এই সীমান্তের জন্য জীবন দিয়েছেন?"
"ঝাং সেনাপতি জানেন না, শহরের বাইরে হাজার মাইলের দূরত্বে কতজন ভক্ত আত্মা তাদের দেশে ফিরে যেতে চায়? তুমি সহজেই 'ত্যাগ' বলছ?"
"সেনাপতি তোমার উদারতা সত্যিই প্রশংসনীয়! কিন্তু আমি তোমার মত জীবন বাঁচাতে চাই না, আমি মরলে আমার পূর্বপুরুষদের সম্মুখে মাথা নিচু করতে পারব না, শত বছরের বিশ্বাসঘাতক আত্মাদের মুখোমুখি হতে পারব না!" লু ই ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে বলল।
উত্তেজিত লু ই দেখেই ঝাং ইয়াং মুখের রঙ বারবার পরিবর্তন করল, কখনও নীল, কখনও সাদা।
এক সময় সে নিজেও এমন উদ্যমী, সাহসী ও সাহসী ছিল।
এক সময় সে মরতে প্রস্তুত ছিল, ব্যক্তিগত লাভ-লোকসানের চিন্তা করেনি।
কী তাকে আজকের এই রূপে পরিণত করল? কী তাকে সন্দেহে ভুগিয়ে আগের সাহস হারিয়ে দিল?
কিন্তু এখন তার অনেক কিছু আছে, যা ছেড়ে যেতে পারে না, যা কাটিয়ে উঠতে পারে না।
ঝাং ইয়াং এর নীরবতা তার সেরা উত্তর, লু ই তার প্রতি সম্পূর্ণ হতাশ।
সে চায় গিয়ে দুঃখ প্রকাশ করুক, এমন এক স্বার্থপর ও নিষ্ঠুর ব্যক্তির সামনে আর কথাও বলা তার অবমাননা হবে।
কিন্তু সে যেতে পারে না!
যদি ক্ষোভে চলে যায়, নয়ুয়ানের অবরোধ কে ভাঙবে? হাজার হাজার সৈন্য ও নাগরিকের জীবন কে রক্ষা করবে?
"আমার শেষ একটি ভাল পরামর্শ আছে," লু ই স্পষ্ট করে বলল, "নয়ুয়ান শহর পড়ে গেলে, সেনাপতির ভবিষ্যত ধ্বংস হবে, আমি এটাই বললাম, তোমার জন্য নিজের ভাল করে চিন্তা করো!" বলেই ফিরে চলে গেল।