প্রথম খণ্ড, ছپن অধ্যায়: ধনসম্পদ কোনো ব্যাপার না, আমি শুধু ঝাও ইউনকে দেখতে চাই

প্রথম অংশের পৃষ্ঠা (১/৩)

চেন ইউয়ানঝির সরল মন অল্প সময়ের মধ্যেই তার নিজের বিচারে সেরা সিদ্ধান্তটি নিয়ে ফেলল।

সে কি আর ল্য ইয়িকে বেছে নিতে পারে? একটু আগে দেবতার মতো নেমে এসে করা সেই বর্শার আঘাতে ঘোড়াটাই তো কেটে দুটুকরো হয়ে গিয়েছিল...

সে কি গাও শুংয়ের পক্ষও নেবে? দেখতে শিশুর মতো হলেও তার হাতের ওই বিশাল ঢাল... তার রক্ষণ ভাঙাই তো এক কঠিন ব্যাপার...

ঝাং ফেই আর ঝাং লিয়াও? এই দুজনে মিলে চার হাজারের বেশি সৈন্যের ব্যূহের মধ্যে ঢুকে পড়ল, অথচ গায়ে এক ফোঁটাও আঁচড় লাগল না, আর অবলীলায়邓 মাও-কে হত্যা করে ফেলল।

সে নিজে যদিও দেং মাওয়ের চেয়ে একটু ভালো, তবুও তার ক্ষমতাও অত্যন্ত সীমিত...

তাই শেষ পর্যন্ত গুয়ান ইউ-ই যেন তার একমাত্র পছন্দ হয়ে দাঁড়াল।

এর আগে যখন গুয়ান ইউ ব্যূহ ভেদ করছিল, তখন সে ল্য ইয়ির প্রতি পুরোপুরি আকৃষ্ট থাকায় বেশি খেয়াল করেনি।

পাঁচজনের মধ্যে শুধু তারই মুখটা লাল...

অজ্ঞান হয়ে পড়ার পর থেকেই秦夫人 তার জন্য দিনরাত সেবাযত্ন করেছেন, নিজের সবটুকু দিয়ে তার দেখাশোনা করেছেন। তার এই অসুস্থতার কারণে秦夫人 মানসিক ও শারীরিকভাবে অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।秦鸣শা এই সবকিছু নিজের চোখে দেখেছেন এবং মনে মনে গভীরভাবে অভিভূত হয়েছেন। মা ও ছেলের মধ্যকার সেই দূরত্ব ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছিল, আর প্রায় ভেঙে যাওয়া মাতৃস্নেহ ও সম্পর্কের সুতোটা আবার জোড়া লেগেছিল।

এর মধ্যে এমনকি কুংসুয়ানের মতো স্বর্গের পরম সীমার এক অস্তিত্বও উপস্থিত ছিল। তার শক্তির বিস্ফোরণে চারপাশের আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।

কালো পোশাকের ব্যক্তিটি রাগে ফেটে পড়ে বলল, তার কপালের রগগুলো ফুলে উঠল এবং শরীরের সমস্ত শক্তি একসঙ্গে ছড়িয়ে দিয়ে সে চিৎকার করে উঠল, আমি মানুষ মারতে একটুও দ্বিধা করি না, তুই তোর চোখ দুটোকেই জিজ্ঞেস করে দেখ না তারা শুকিয়ে গেছে কি না!

আমি মনে মনে মৃদু হাসলাম। হুও য়ুহাংয়ের চরিত্র সম্পর্কে সে বেশ ভালোই বোঝে। সে যদি আবেগপ্রবণ না হতো, তবে সে আজ এই বাড়িতে থাকতে পারত না।

“আপনি কি ছত্রিশ নম্বর ক্লাসের শ্রেণি শিক্ষক?” সুট পরা লোকটি এই কথা বলেই তিনটি ফুলেফেঁপে থাকা এলভি ব্র্যান্ডের ট্রাভেল ব্যাগ ক্লাসরুমের মধ্যে ছুড়ে ফেলল।

“তাহলে তো এটাই বলতে হয় যে, হাত গুনে ভবিষ্যৎ বলা বা এক ফোঁটায় সব সত্য বলে দেওয়ার কথাগুলো স্রেফ ধোঁকাবাজি।” ইয়ে মিংসি দলনেতাকে বড্ড সরল বলে উপহাস করল।

ইয়ে ইয়াও গভীরভাবে নড়ে উঠলেন। স্পষ্টতই, তিনি এই স্বর্গের সীমার যুদ্ধবিদ্যার দারুণ নামের কথা শুনেছিলেন। যদিও এই কৌশলটি তলোয়ার পথের চূড়ার দশটি প্রধান স্বর্গের সীমার যুদ্ধবিদ্যার একটি নয়, তবুও এর খ্যাতি বেশ সুদূরপ্রসারী ছিল।

উদ্বেগ আর তাড়াহুড়োয় শাও ইউকিং উড়ে গিয়ে শাও মিংঝিকে হাত দিয়ে ধরে ফেলার চেষ্টা করলেন, যাতে তিনি ফিরে গিয়ে একবার সবকিছু দেখতে পান।

খবর বয়ে আনা লোকটি মাথা নাড়ল। শেন মিং আগে থেকেই মনে মনে ভাবত যে এই শানইউয়ে জু-র মালিক বোধহয় একটু বেশিই অহংকারী। কিন্তু চিংহাইয়ের বাইরে বেরিয়ে নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিস খুঁজে পাওয়ার মতো এমন দক্ষতা আর কারও নেই। নিজের বাবার বারবার দেওয়া সতর্কবাণী মনে করে, সে এই অপমান আপাতত সহ্য করে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে বলে ঠিক করল।

প্রথম অংশের পৃষ্ঠা (১/৩)

দ্বিতীয় অংশের পৃষ্ঠা (২/৩)

উদাহরণস্বরূপ, জীবন ও মৃত্যুর সীমানার রাজারা তাদের নিজস্ব তাও বা ধর্মের কিছু অংশ তাদের রক্তের ধারার মধ্যে মিশিয়ে দিতে পারেন, এবং পরবর্তী প্রজন্মগুলোর মধ্যে এই রক্তের শক্তি জাগিয়ে তোলার একটি নির্দিষ্ট সম্ভাবনা থাকে।

আকাশের রঙ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে শ্বাস আটকে স্থির হয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, আর ইউ দানকিংয়ের মুখটা যেন ক্রমশ বড় হয়ে আসছে বলে মনে হলো।

মুসং রূ একটুও ভাবেননি যে তার এই একটা কথার কারণে তার সেই স্বার্থান্বেষী পিতা এবং সৎ মা মুসং চিন্নিয়ানের আগমন নিয়ে কিছুটা হলেও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে শুরু করবেন।

ঠিক এই সময়ে秦 সম্রাট তার মনকে সজাগ করে সমস্ত ইন্দ্রিয়ের চেতনা বন্ধ করে দিলেন এবং কেবল মনের শক্তির ওপর ভরসা করেই নিজের রথটি বিস্ফোরণের ঠিক কিনারার দিকে ছুটিয়ে নিয়ে গেলেন।

জুন ইউ মেকে যখন আবার ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন চিউ কে মূর্তির মতো দেয়ালের একটি ছবির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তার গায়ে একটি সাদা রঙের সাদামাঠা পোশাক দেখে জুন ইউ মেকের একটু চমকে উঠলেন।

ছি চেংয়ে সেই প্রেসক্রিপশন বিক্রেতার পেছনে লাগেননি, কারণ তাকে খুঁজতে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না, যে লোক প্রেসক্রিপশনটি কিনেছে সে নিজেই এসে তাদের সঙ্গে হিসাব বুঝিয়ে নেবে।

“চল্লিশ লক্ষ, এই ঝুচি পিল আমাদের অমর দরজা কিনে নিচ্ছে—” এই একটামাত্র সহজ-সরল কথাতেই সেই উত্তপ্ত পরিবেশ এক নিমিষে শান্ত হয়ে গেল।

কারণ魔都-তে কেবল রাজদরবারের শক্তিই বজায় নেই, বরং সাতটি প্রভাবশালী পরিবারের প্রধান লি পরিবারের কড়া শাসনও রয়েছে।

সেসময়ের সেই উপত্যকাটি ছিল এক বিশাল জলের সমুদ্র, জলে ভেসে থাকা অজস্র লাশে ভরে গিয়েছিল চারপাশ, বাতাসে পচে যাওয়ার গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল। এখন আবার সেই দিনগুলোর কথা মনে করলে মনে হয় যেন সেই বীভৎস দুর্গন্ধ আজও নাকে এসে লাগছে।

চু থিয়েন ই জানতেন যে ফেং লি কি কেবল মো চেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছেন? তিনি কি সুন আনকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করতে চাননি? সেকালের বেইয়ো প্রাসাদ যেভাবে সি রুওর সঙ্গে আচরণ করেছিল, আজ তারা কি একই উপায়ে সুন আনকে ব্যবহার করবে না?

এই কিয়ানকু শপিং মলের মূল গেটের সামনে ইতিমধ্যে ঠিক দশটি লম্বা খুঁটি পোঁতা হয়েছে। এই খুঁটিগুলোর গায়ে দড়ি দিয়ে বেশ কয়েকটি মৃতদেহ বেঁধে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। এদের মধ্যে কিছু মানুষ মারা গেছে বেশ কিছুদিন আগে, আবার কেউ কেউ মারা গেছে মাত্র কিছুক্ষণ আগেই। তাদের সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে এবং তাদের পায়ের নিচে রক্তের এক বিশাল পুকুরের সৃষ্টি হয়েছে।

নানফেং সেই শব্দের উৎস অনুসরণ করে তাকাতেই দেখলেন যে জলের উৎসের ওপরের কুয়াশায় কেমন যেন একটা অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে চলেছে। ঘন কুয়াশার কারণে স্পষ্ট কিছু দেখা যাচ্ছিল না, তবে আগের সেই শব্দ শুনে বোঝা যাচ্ছিল যে ভারী কোনো বস্তু জলে এসে পড়েছে।

তার অধীনস্থ লোকটি একবার তোংজির দিকে তাকাল। তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল অবর্ণনীয় রকমের অদ্ভুত, এরপর সে ইয়াং লিংমেংয়ের কানে কানে অনেক কিছু ফিসফিস করে বলে দিল।

মধ্যরাতে দূর থেকে আট ভাইয়ের গলার আওয়াজ ভেসে এল। আট ভাই যে তাকে অনুসরণ করে চলে এসেছে বুঝতে পেরে নানফেং পাশ ফিরে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

“শালার পুত, সত্যি সত্যি আমাকে হেলাফেলা করছিস! আমি তরবারি ব্যবহার করব না, শুধু হাত দিয়েই কাজ সারব। এই যাত্রায় যারা মারা যাবে তারা নিজেদের দুর্বলতাকেই দোষ দেবে, আমাকে দোষ দিতে পারবে না।” এই কথা শেষ করেই আমি পায়ের গতি বাড়িয়ে দিলাম এবং চোখের পলকে তাদের দিকে ছুটে গেলাম।

তোংজি মাথা নাড়ল। যদিও সে আক্ষরিক অর্থেই জানে না যে ক্র্যাব রো নুডলস বা কাঁকড়ার মাংসের নুডলস আসলে কী জিনিস, কিন্তু সে যদি এই মুহূর্তে মাথা না নাড়ত, তবে তার পরের সমস্ত পরিকল্পনা পণ্ড হয়ে যেত।

“আমি তাকে এমন অবস্থায় ফেলব যেখানে সে বেঁচে থাকার বা মরার কোনো আশাই আর খুঁজে পাবে না।” নানফেং ঠান্ডা গলায় বলল। মোটা লোকটির উত্তরে সে খুব একটা অবাক হয়নি, কারণ বহু বছর আগে সে এই মোটা লোকটিকে বলে রেখেছিল যে লি চাওঝং ছাংকাংয়ে শহরের দেবতারূপে বসবাস করছেন এবং সে যেন ভুলেও কখনো ছাংকাংয়ে না যায়। মোটা লোকটি যেহেতু ছাংকাংয়ে যায়নি, তাই সে বাকিদের সঠিক অবস্থান সম্পর্কেও কিছু জানে না।

দ্বিতীয় অংশের পৃষ্ঠা (২/৩)

তৃতীয় অংশের পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যে সব জেনেই গেছি।” প্রাইভেট রুমের দরজা হঠাৎ খুলে গেল এবং ফ্যান ইউ তাড়াহুড়ো করে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ছি লিনের পরম স্বর্গের ঐশ্বরিক অস্ত্র রক্ত-রূপান্তরকারী ঐশ্বরিক তরবারির শক্তি ছিল প্রলয়ঙ্করী। এটি সেই রক্তের মতো লাল ঘন কুয়াশাকে চেরার মতো শক্তি রাখত। এই অস্ত্রটি মূলত চেতনা রূপান্তরের সীমানার জন্য অজেয় ছিল, এমনকি প্রাচীন দেবতাদের কোনো দেবতাও যদি এই তরবারির সংস্পর্শে আসত, তবে তাকেও দারুণ কষ্ট সহ্য করতে হতো। কিন্তু ঘিয়াং ইয়াং থুর শিয়িওর পতাকা নামের ঐশ্বরিক অস্ত্রটি যে রক্ত-রূপান্তরকারী তরবারির ক্ষমতাকে একেবারে নিষ্ক্রিয় করে দেবে, তা কেউ ভাবেনি।

আত্মিক স্ফটিক ছাড়া এই যন্ত্রমানবদের তৈরি জিনিসগুলোই সম্ভবত স্বর্গের পথের যাত্রায় সিন থিয়েনের সবচেয়ে সহজে বিক্রি করা যাওয়ার মতো জিনিস এবং এগুলোর প্রতিটির দামই যে আকাশছোঁয়া, তা বলাই বাহুল্য।

কথা বলার সময় তার মনে পড়ে গেল সেই প্রথম সাক্ষাতের মুহূর্তটির কথা। সে নিজের অজান্তেই চেন জুকের দিকে একবার আড়চোখে তাকাল, আর তার মনের ভেতরে এক অজানা আনন্দ ও অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।

ঝাও বা দীর্ঘ তরবারি হাতে নিয়ে লু লিং হাউ-এর বাসভবনের দরজা সজোরে ধাক্কা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ঠিক সামনেই ঝাও বি-কে মুখোমুখি পেলেন। ঝাও বা খুব ভালো করেই জানতেন যে ঝাও কুওর এই অনুচরেরা কেউ সাধারণ মানুষ নয়, তাই তিনি আগেই নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলেন যে ঝাও কুওর অনুচরদের পেলে নির্বিচারে হত্যা করা হবে, কিন্তু কোনোভাবেই যেন ঝাও কুওর পরিবারের সদস্যদের গায়ে হাত না তোলা হয়। একবার তাদের ক্ষতি হলে ফল উল্টো হবে।

ক্ষুদ্র বর্শাটি অবলীলায় ইয়াং থিয়েনফানের শরীরের ভেতরে গেঁথে গেল এবং তার সঙ্গে আরও পাঁচটি আক্রমণ একযোগে ইয়াং থিয়েনফানের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল।

ইন্টার মিলানের খেলোয়াড়েরা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল। তারা এই গোলটির কারণে সামান্যতম অস্থিরও হয়ে ওঠেনি, বরং ম্যাচের শুরুর মতো নিয়মমাফিক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

লিয়ান ইউও চরম ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি মিং ইয়েন ছুনকে ভেতরে ডেকে পাঠালেন গা ধোয়ার ব্যবস্থা করার জন্য। সুসিন কৌতূহলী হয়ে সেদিকে তাকাল। সে দেখল যে সেই মুহূর্তেই সে আবার সেই সোনালী সিংহাসনের সম্রাট হয়ে উঠেছে। মিং ইয়েন ছুন যখন একটু জোরে হাত লাগিয়েছিল, তখন সে ভ্রু কুঁচকে হালকা ধমকও দিয়েছিল।

বয়স্ক বৌদ্ধ সন্ন্যাসী লটারির কাঠিটি হাতে নিলেন এবং কেবল এক পলক সেটার দিকে তাকিয়েই মুখ তুলে ইয়ে শুয়েনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন।

“ফেং ইয়েশাও, তুমি কী করছ!” গাও ইউলুও তাকে হঠাৎ আমার ওপর আক্রমণ করতে দেখে কিছুটা রাগান্বিত হয়েই বলে উঠলেন।

তাছাড়া লকি খুব ভালো করেই জানতেন যে তার জন্মপরিচয় যারা যারা জানে, তারা প্রত্যেকেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তার বাবা-মা কে তা লুকিয়ে রাখছে।

নানুয়ানও বিষয়টি বুঝতে পেরে ছিংরুকে স্যুপের বাটিটি নেওয়ার ইশারা করল এবং নিজের পোশাক ঠিক করে আবার হাইলান জু থেকে বেরিয়ে এল।

“আমি কি সত্যিই স্বর্ণস্বর্গের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেলাম?” ইন্নি ওয়ান লিংফু长老-র কথা শুনে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে না পেরে আবার একই প্রশ্ন জিজ্ঞেস করলেন।

নানুয়ান এবার সত্যি সত্যি ঘাবড়ে গেলেন। তিনি ব্যস্তহাতে বালিশের পাশের রেশমি রুমালটি খুঁজে বের করে মাদার জুর চোখ মুছে দেওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন এবং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “কী হয়েছে আপনার?” হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, এত রাত হয়ে গেল অথচ মো মিং এখনও ফিরে আসেনি কেন?

তৃতীয় অংশের পৃষ্ঠা (৩/৩)