৯১. ড্রাগনের সংঘর্ষ এবং শান্ত দিনের গল্প

রেই জুনের ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, তার মনে হয় চেন ই সহজেই রক্ত নদী সম্প্রদায়ের গুপ্তচর নয়, যে তিয়ানশি প্রাসাদে লুকিয়ে আছে। প্রথম যখন সে চেন ই-কে রক্ত নদীর তরবারির শক্তি ব্যবহার করে কয়েকজন হুয়াং তিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যের সঙ্গে লড়াই করতে দেখেছিল, তখন তার আচরণ ও মুখভঙ্গি দেখে মনে হয়েছিল, সে এই গোপন কৌশলটিকে নিজের গোপন অস্ত্র হিসেবে ধরে রেখেছে, নিজের শক্তি বাড়াতে এবং শত্রুর মুখোমুখি হলে অপ্রত্যাশিতভাবে জয়ী হতে চেয়েছে। এই কারণেই সে গোপন রেখেছিল। অন্যদিকে, এই জগতে প্রতিটি সম্প্রদায়ের নিজস্ব শিক্ষা ও কৌশল এক ও অদ্বিতীয় বলে গণ্য হয়; রক্ত নদী সম্প্রদায়ের খারাপ সুনাম, চেন ই-র জন্য নিজের কৌশল গোপন রাখা শ্রেয়তর। তাই রেই জুন যখন প্রথম চেন ই-কে এই কৌশল অনুশীলন করতে দেখে, তখন সে কিছু বলে নি। বরং সে কৌতূহলী ছিল, চেন ই কিভাবে এই রক্ত নদীর গোপন কৌশল আয়ত্ত করেছে।

এই জগতে শিক্ষা ও কৌশলের অমিল সহজভাবে শুধু গোষ্ঠীভেদ নয়; মূল ভিত্তি ও কৌশলের অমিলের কারণে, অনুশীলন ব্যাহত হতে পারে, শক্তি কমে যেতে পারে, এমনকি প্রাণহানি ঘটতে পারে। চেন ই-র নিশ্চয়িই কোনো বিশেষ গুণ আছে। দুর্ভাগ্যবশত, তার ভাগ্য খুব খারাপ। উচ্চপদস্থ প্রবীণ ইয়াও ইউয়ানের শিষ্য, এবং একই ব্যATCH-এর মধ্যে রেই জুনের পরেই সবচেয়ে দক্ষ, চেন ই তিয়ানশি প্রাসাদের অনেক প্রবীণদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে রেখেছে। ভিন্ন সময় হলে, চেন ই-র রক্ত নদীর কৌশল চুরি করে শিখে ফেলা এত গুরুতর হতো না। অন্তত মুহূর্তে তাকে মেরে ফেলা হত না, বরং বন্দি করা হত, তাকে ব্যাখ্যার সুযোগ দেওয়া হত, এবং তার গুরু ইয়াও প্রবীণ ফিরে এলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হত। কিন্তু সম্প্রতি রক্ত নদী সম্প্রদায়ও লংহু পাহাড়ের কাছে বড় গোলমাল করেছে। চেন ই এখন কোনোভাবেই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না। আগের সতর্কতা থাকলেও গোপন রাখা যেত। কিন্তু যখন তরুণ তিয়ানশি লি ঝেংশুয়ান তিয়ানশি তরবারি নিয়ে পাহাড় ছেড়ে গেল, বাইরের শত্রুরা শক্তি জড়ো করল, পাহাড়ে অনুপ্রবেশ করল। যদিও তিয়ানশি প্রাসাদ পরিস্থিতি সামলাতে পারছে, ব্যক্তি পর্যায়ে পরিস্থিতি জটিল। জরুরি মুহূর্তে, নিরাপত্তার কারণে, চেন ই-ও নিজের গোপন অস্ত্র ব্যবহার করতে বাধ্য হল। ফলস্বরূপ, গোপন ফাঁস হয়ে গেল।

"চেন ই-র মধ্যে এত গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে—এটা ভাবতেই পারি না," ওয়াং গুই ইউয়ান বিস্ময়ে বলল। অন্যান্য সহপাঠীরাও বিভ্রান্ত: "শোনা যায় তার শক্তি অসাধারণ; সে ইতিমধ্যে ভিত্তি স্থাপনের সর্বোচ্চ স্তরে, তার সমপর্যায়ের শিষ্যদের কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, সে অনেককে আহত করেছে, স্বর্ণ প্রবাহের জলপথে পালিয়েছে। তবে রক্ত নদীর কৌশল অনুশীলন করে এত শক্তিশালী হওয়া সম্ভব?" সাধারণত শিক্ষা ও কৌশলের অমিল শক্তি কমিয়ে দেয়। চেন ই-র রক্ত নদীর কৌশল চুরি করা ছিল ছোট গোপন, তার মধ্যে নিশ্চয় আরও বড় রহস্য আছে... রেই জুন চিন্তিত। চেন ই রক্ত নদীর কৌশল এত দক্ষভাবে গোপন রাখতে পেরেছে, নিশ্চয়ই অন্য কিছু তাকে সাহায্য করেছে। তবে তার গুরু ইয়াও ইউয়ান কি জানতেন? রেই জুন এখন স্বর্ণ প্রবাহের জলপথের মধ্যম ভাগ্যের ব্যাখ্যা বুঝে নিতে পারল। যদি সে সেখানে গিয়ে চেন ই-র গোপন প্রকাশের সাক্ষী হতো, কিংবা প্রবীণদের আদেশে চেন ই-কে ধরতে যেত, তাহলে তাদের মুখোমুখি সংঘর্ষ হতো। সাধারণভাবে, চেন ই-র কাছে একাধিক গোপন অস্ত্র থাকলেও সে দু’দফা আকাশের ভিত্তি স্তরের সাধক। রেই জুন উচ্চতর স্তরের সাধক হিসেবে সহজেই তাকে দমন করতে পারত। তবে ভাগ্য অনুযায়ী, তার অমূল্য ধন ফাঁস হওয়ার আশঙ্কা ছিল। অনুমান করা যায়, হয়তো অন্য কোনো দক্ষ ব্যক্তি চেন ই-কে সাহায্য করত, অথবা চেন ই-র সেই বড় রহস্য খুব শক্তিশালী, সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় বেশি। মধ্যম ভাগ্যের ছয় নম্বর সুযোগ, ভাগ্য অনুযায়ী, রেই জুনকে আসল দক্ষতা দেখাতে হবে, অলস থাকলে পাওয়া যাবে না। এ সুযোগ সম্ভবত চেন ই-র কাছ থেকে পাওয়া কোনো বস্তু, তবে তার সবচেয়ে বড় গোপন নয়। যাই হোক, রেই জুন উর্ধ্বমধ্যম ভাগ্যের পথ বেছে নিয়ে পিছনের পাহাড়ে চলে গেল। ফলে তারা পরস্পরকে এড়িয়ে গেল। যদিও শীঘ্রই তিয়ানশি প্রাসাদ চেন ই-কে বিদ্রোহী ঘোষণা করে শাস্তি দেবে, হুয়াং তিয়ান সম্প্রদায়ের মতো। তবে রেই জুন ব্যক্তিগতভাবে আবার কখনো চেন ই-র সঙ্গে দেখা হবে কি না, নিশ্চিত নয়।

"চেন ই কি রক্ত নদী সম্প্রদায়ের গুপ্তচর, নাকি হুয়াং তিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দেবে?" কেউ প্রশ্ন করল। সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ উত্তর জানে না। স্বর্ণ প্রবাহের জলপথে সংঘর্ষে কয়েকজন প্রকৃত শিষ্য নিহত হয়েছে, ঘটনাটি ছোট নয়। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, এ ঘটনা খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়। এক, হুয়াং তিয়ান সম্প্রদায় আগেও অনেকবার বিদ্রোহ করেছে, সবাই মানিয়ে নিয়েছে। দুই, একাধিক যুদ্ধ চলছে, বহু হতাহত, সবাই অন্য বড় ঘটনার দিকে নজর দিচ্ছে। তিয়ানশি সিল আবার প্রকাশ পেতে পারে। এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে, প্রবীণরা এবং নতুন শিষ্যরা সবাই জানে। তিনটি অমূল্য ধনের একটি, তিয়ানশি সিল, সকলের মনোযোগের কেন্দ্র। সর্বশেষ খবর, নীল আকাশ শিখরের পার্শ্ববর্তী পর্বতগুলো প্রায় সমতল হয়ে গেছে। শোনা যাচ্ছে, তরুণ তিয়ানশি লি ঝেংশুয়ান ও জিয়াং প্রবীণ, কংকা মন্দিরের প্রবীণ ড্রাগন জা-র সঙ্গে লড়াই করছে, এবং তাদের পক্ষেই জয়ী হচ্ছে। এমনকি তরুণ তিয়ানশি সিল ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তবে তিয়ানশি প্রাসাদের প্রবীণ লি সং ও হুয়াং তিয়ান সম্প্রদায়ের প্রবীণ ইউ চিংলিং, দু’জনেই নীল আকাশ শিখরের কাছে যুদ্ধ করছে। দুই প্রবীণ সমান দক্ষ, তবে ইউ চিংলিং আক্রমণকারী, লি সং বাধা দিচ্ছে; ফলে লি সং কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত। ফলস্বরূপ, ইউ চিংলিং-এর কারণে তরুণ তিয়ানশি সিল ধরে রাখতে পারল না, প্রায় হাতে আসা সিল উড়ে গেল। লোক বেশি, পরিস্থিতি আরও জটিল। নীল আকাশ শিখরে এখন মানুষ প্রবেশ নিষেধ। খবর এখানে প্রায় বন্ধ। এখনও লংহু পাহাড়ে থাকা শিষ্যরা উদ্বেগে কাতর। রেই জুন ও তার সহপাঠীরা ব্যতিক্রম। "আহ, যুদ্ধের বিপদ, কে জানে এই যুদ্ধে কেউ প্রাণ হারাবে কি না?" রেই জুন শান্ত, ওয়াং গুই ইউয়ান আরও শান্ত, শুধু বলল: "সাধনা এমনিতেই কঠিন, শক্তি দেখাতে গিয়ে অকারণে বিপদ বাড়ে।" রেই জুন বলল: "তিয়ানশি সিলের গুরুত্ব বেশি, তাই প্রবীণরা গুরুত্ব দেয়।" ওয়াং গুই ইউয়ান প্রথমে মাথা নাড়ল, পরে বলল: "এটা ঠিক, তবে অনেক সময় সবাই এমন জিনিসের জন্য লড়াই করে, যেটা তিয়ানশি সিলের মতো গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধুই জয়-পরাজয়ের জন্য, কেন?" রেই জুন: "...হ্যাঁ, আপনি ঠিক বলেছেন।" বাইরের যুদ্ধে, পিছনের পাহাড়ে শান্তির ছায়া। রেই জুন ও ওয়াং গুই ইউয়ানের শান্ত মুহূর্তে, হঠাৎই প্রবীণ সিন দায়িত্বে এসে বললেন: "পরিস্থিতি জটিল, আমরা যারা এই পবিত্র স্থান পাহারা দিচ্ছি, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।" সিন প্রবীণ নির্দেশ দিলেন: "আমি একটি পবিত্র বেদি প্রস্তুত করব, পাহাড়ের নিষিদ্ধ স্থান আরও নিরাপদ করতে, তোমরা আটজন, আটটি গেট ভাগ করে নেও, ধূপ জ্বালাও, প্রদীপ জ্বালাও।" শিষ্যরা আদেশ মানল, প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি নিয়ে, ডু, জিং, মৃত্য, বিস্ময়, খোলা, বিশ্রাম, জীবন, ক্ষতি—এই আটদিকে ভাগ করে পাহারা দিল। রেই জুন ডু গেটে পৌঁছে সিন প্রবীণের নির্দেশে পবিত্র তরবারি, প্রদীপ, ধূপদানী, তাবিজ সাজাল। সব শেষ হলে, তিনি উজ্জ্বল দৃষ্টিতে নীল আকাশ শিখরের দিকে তাকালেন। ভাগ্য অনুযায়ী, শান্তভাবে সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। এখন, একা থাকার সুযোগ পেলেন, সময় ঘনিয়ে এসেছে কি না, তিনি ভাবলেন। পেছন দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দূর পাহাড়ের উপত্যকায় আলোর বিন্দু জ্বলে উঠেছে। আলোক বিন্দুগুলো ঘুরে, যেন দিনের বেলা তারা উঠেছে, ঝলমল করছে, ছড়িয়ে ছিটিয়ে, অসাধারণ রহস্যময়। "তারা নদী"র মধ্যে, গাঢ় লাল পোশাক পরা এক প্রবীণ সাধক, শূন্যে ভাসছেন, তার পদক্ষেপে আলোক বিন্দু ঘুরছে, তার শক্তিতে নড়ছে। এটাই লংহু পাহাড়ের তিয়ানশি প্রাসাদের মূল কৌশল, নাম—তাপ কাং বুথো। যেমন তিয়ানশি প্রাসাদের নিম্নতর স্তরের সাধকরা নিজস্ব তাবিজ বেছে নেয়—স্বর্ণ প্রবেশ তাবিজ, বজ্র তাবিজ, বাতাস তাবিজ, অপদ্রব তাবিজ—এসব জনপ্রিয়; তিয়ানশি প্রাসাদের মধ্য স্তরের সাধকদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় কৌশলগুলোর একটি হচ্ছে তাপ কাং বুথো।

সিন প্রবীণের মাথার ওপর "তারা নদী" ঘুরছে, পায়ের নিচে তাবিজ উড়ে তিন স্তরের বেদি তৈরি করছে। আরও তাবিজ চারদিকে ছড়িয়ে, আস্তে আস্তে এক সম্পূর্ণ বেদি তৈরি করছে। এটা রেই জুন ও অন্যদের শরীরে তৈরি হওয়া কাল্পনিক বেদি নয়; সিন প্রবীণের বেদি বাস্তবে বহু তাবিজের সমন্বয়ে তৈরি। এটা কোনো যুদ্ধে ব্যবহৃত কৌশল নয়; বরং তাবিজ সম্প্রদায়ের সাধকরা পাঁচ স্তরের আকাশের "দাও宮" স্তরে পৌঁছালে যে বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করে। নাম—দাওচাং তাবিজ জাল। আর আলাদা প্রস্তুতি ছাড়াই যেখানে দাঁড়াবে, সেখানে বেদি তৈরি হবে, নানা রহস্যে পূর্ণ। সিন প্রবীণ রেই জুন, ওয়াং গুই ইউয়ানদের আরও যন্ত্রপাতি সাজাতে বললেন, সতর্কতার জন্য, বেদির শক্তি বাড়াতে। সব শেষ হলে, সিন প্রবীণ তাবিজের তৈরি তিন স্তরের বেদির ওপর বসে, চুপচাপ ধ্যান শুরু করলেন। রেই জুনসহ অন্যরাও একইভাবে বসল। তবে, রেই জুন কিছুক্ষণ পরই খেয়াল করল, তার দুই দিকের তিয়ানশি সিলের চিহ্নে বিচিত্র সঞ্চালন হচ্ছে। তিনি প্রথমে সিন প্রবীণের দিকে নজর দিলেন। তিনি কিছুই টের পাননি। রেই জুন আরও কিছুক্ষণ দেখলেন, সিন প্রবীণ ও অন্যরা কিছুই টের পায়নি। হঠাৎ অনুভব করলেন, পিছনের পাহাড়ের পরিবেশ তার জন্য অন্যদের দৃষ্টি এড়াতে সাহায্য করছে। আবার সাবধানে চেষ্টা করলেন। দুই দিকের তিয়ানশি সিলের চিহ্ন, সত্য বেদির গুহায় প্রবেশের পথ খুলল। সিন প্রবীণরা কিছুই টের পেল না। রেই জুন নিশ্চিন্ত হলেন, আত্মা বের করে সত্য বেদির গুহায় প্রবেশ করলেন। এইবার গুহায় প্রবেশ করতেই কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন। কেউ আবার অন্য পথ খুলে এখানে প্রবেশের চেষ্টা করছে। এবার, তারা সফল হতে চলেছে! রেই জুন উপরে তাকিয়ে দেখলেন, হঠাৎ গুহার ওপরে আলো ঝলমল করছে। আলোর মধ্যে, যেন একটি সাদা কাগজ দেখা যাচ্ছে। কাগজের মাঝখানে একটি সিলের চিহ্ন। সেটাও তিয়ানশি সিলের চিহ্ন। এই সিলযুক্ত সাদা কাগজ যেন একটি দরজা, সত্য বেদির গুহা আর বাইরের জগতকে সংযুক্ত করছে, এবং দরজা খুলতে চলেছে। এতে কিছু কনফুসিয়ান অর্থের ছোঁয়া আছে, তাহলে কি চু গোত্র, চু ইউ? রেই জুনের মনে উড়ে গেল, আত্মা বের করে গুহা থেকে ফেরা অথবা অন্যের দরজা বন্ধ করা—এই দুটি বিকল্প। কিন্তু কিছু করার আগেই, সিলযুক্ত সাদা কাগজ বাতাসে দুলে উঠল। তারপর, কাগজের আলো নিভে গেল, ধীরে ধীরে পড়ে গেল। কাগজ আর দরজা হল না। কাগজের মাধ্যমে তৈরি "পথ"ও উধাও। ফাঁকা সত্য বেদির গুহায় এখন শুধু রেই জুন। এটা কোন নাটক? রেই জুন বিস্মিত, চোখের সামনে কাগজ পড়ে চলল।

পূর্বে দ্বিতীয় অধ্যায়, পরে আরও একটি আসবে।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)