ষাট এক। তান্ত্রিকের কৌশল

গোপন খবর ছড়িয়ে পড়েছে—তিয়ানশীর শরীরে বহুদিনের পুরনো আঘাত রয়ে গেছে। এত বছর ধরে তিনি আত্মগোপন করেছেন শুধু সেই ক্ষতকে প্রশমিত করার জন্য, তবু সে আরোগ্য লাভ করেনি; সম্প্রতি আবারও গুরুতরভাবে তা প্রকাশ পেয়েছে। সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়, এই বিপর্যয় শুধু তিয়ানশীর ব্যক্তিগত নয়, তার নিকটতম শিষ্যদেরও গ্রাস করেছে। বাইরে ঘুরে বেড়ানো শু ইউয়ানঝেনের অবস্থা এখনও অজানা, কিন্তু পাহাড়ে অবস্থিত তিয়ানশীর আসল শিষ্যদের সবাই এই দুর্যোগে আক্রান্ত হয়েছে, এমনকি তিয়ানশীর পুত্র লি ঝেংশুয়েনও।

"এমনটা কীভাবে সম্ভব?"
তিয়ানশু派র সবাই বিস্মিত।
"শোনা যাচ্ছে, দক্ষিণের অরণ্য অঞ্চলের ওয়ু গোত্রের জাদু বা বিষের কৌশল—হাড়ের মধ্যে পোকা যেন, কেবল বিষাক্ত নয়, অতি রহস্যময়।" কেউ চাপা স্বরে বলল, "শক্তির যোগসূত্রে, যাদের তিয়ানশীর সঙ্গে সরাসরি শিক্ষক-শিষ্যের সম্পর্ক, তারা সবাই এতে আক্রান্ত হয়েছে, এমনকি..."
এমনকি গুঞ্জন আছে, এসব বছরে যারা তিয়ানশীর শিষ্য হবার চেষ্টা করেছে, তারাও আক্রান্ত—যদিও লক্ষণগুলি আসল শিষ্যদের মতো নয়, কিন্তু বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, অদ্ভুত ও ভয়ানক, রহস্যে পূর্ণ।
"তিয়ানশীর এত উচ্চ সাধনা, দক্ষিণের অরণ্য অঞ্চলের জাদুতে তিনি আক্রান্ত হবেন?"
"মানুষ স্পর্শ না করলেও আক্রান্ত হয়? শুধু শক্তির যোগসূত্রেই এমনটা সম্ভব? এত শক্তিশালী?"
"শোনা যায়, দক্ষিণের অরণ্য অঞ্চলের ওয়ু গোত্রের জাদুতে এক ধরনের চক্র আছে, নাম পুনর্জন্ম, শত শত বছর ধরে চলতে থাকে, ভয়াবহ শক্তিশালী..."
যদিও তারা লংহু পাহাড়ে নয়, তিয়ানশু派র সবাই আতঙ্কিত।
লেই জুন এক পাশে স্থিরভাবে শুনছিল।
যদি বর্তমান তিয়ানশী লি ছিংফেং সত্যিই জাদুতে আক্রান্ত হন, তাহলে এর সূচনা সম্ভবত সেইদিন বাবা-ছেলের লি ছাংথিংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষ থেকেই।
লি ছাংথিং ও তার স্ত্রী মৃত্যুবরণ করলেও, দক্ষিণের অরণ্য অঞ্চলের ওয়ু গোত্রের ক্ষতি ছিল অপরিসীম।
দুই পক্ষই ধ্বংস হয়েছে—এইদিকে পুরনো তিয়ানশী এবং অধিকাংশ প্রবীণ, দক্ষ যোদ্ধা মারা গেছেন, এমনকি বর্তমান তিয়ানশী লি ছিংফেংও পুরনো আঘাত নিয়ে বেঁচে আছেন।
এর প্রভাব এত গভীর ও ভয়ানক, আগের হলুদ আকাশ পথে সংঘাতের মতোই।
এখন শুধু আশা করা যায়, বর্তমান তিয়ানশীর কাছে কোনো গোপন পরিকল্পনা আছে।
তাকে যদি কোনো প্রস্তুতি না থাকত, এত নির্ভীকভাবে আত্মগোপন থেকে বের হতেন না।
আরও আত্মগোপন করে থাকলে, কেউই তার প্রকৃত শক্তি জানতে পারত না।
বেরিয়ে এলে, আর কোনো ফাঁক থাকে না, সত্যিকারের পরীক্ষা দিতে হয়।
বর্তমান তিয়ানশীর শিষ্যরা আক্রান্ত হয়েছে—এটা এমন নয় যে, কেউ শিষ্য হতে চাইলেই আক্রান্ত হবে।
বরং, মূলত সেই শিষ্যদের বোঝানো হচ্ছে, যারা তিয়ানশী府র শিষ্যত্ব গ্রহণের মূল অনুষ্ঠানে, শিক্ষক সুপারিশে আনুষ্ঠানিকভাবে আবেদন করেছে।
যেমন, লেই জুনের সময়ের চেন ই, লি ইং, শাংগুয়ান হং, আর বহুদিন ধরে এই বিষয়ে আগ্রহী তাং শিয়াওতাং।
এই পৃথিবীতে, অজান্তেই ভাগ্যের যোগসূত্র আছে, শক্তি সংযুক্ত; কসম করতে গেলে সাবধান থাকতে হয়, বিশেষত তিয়ানশী府র শিষ্যত্ব গ্রহণ অনুষ্ঠানে আনুষ্ঠানিকভাবে আবেদন করতে হলে।
লেই জুনের মনে তখন ফের ভেসে উঠল—নিজে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হওয়ার আগে সেই ভবিষ্যদ্বাণীর মধ্যম-নীচ ভাগ্য—
[মধ্যম-নীচ ভাগ্য, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, এক লাফে শিখরে উঠার চেষ্টা, কিন্তু স্বপ্নের মতো অস্থায়ী, পথ কণ্টকাকীর্ণ, বিপদসংকুল।]
এ জন্যই লেই জুন বিশ্বাস করে, বর্তমান তিয়ানশী তার অবস্থা জানেন।
তাই তিনি তাং শিয়াওতাং-এর শিষ্য হওয়ার বিষয়টি চেপে রেখেছেন।
লি ইং, শাংগুয়ান হং-এর মতো নয়, তাং শিয়াওতাং-এর এবার কোনো সমস্যা নেই।
গুঞ্জন আছে, সে খুব প্রাণবন্ত ছিল এবার।
তাঁর সহজাত প্রতিভা কিংবা বর্তমান শক্তি লি ইং, শাংগুয়ান হং-এর চেয়ে অনেক বেশি বলেই হয়তো।
কিন্তু সে যদি লি ঝেংশুয়েন, ঝাং জিংঝেন, ফাং জিয়ান-এর মতো তিয়ানশীর আসল শিষ্য হয়ে যায়, তাহলে তারও কি বিপদ হবে না?
বাস্তবতা কিংবা নৈতিকতা—বর্তমান তিয়ানশী ইচ্ছাকৃতভাবে তাং শিয়াওতাং-কে দূরে রেখেছেন, তার উদ্দেশ্য তাকে রক্ষা করা।
লেই জুন ভাবনার জালে ভেসে যায়।
তিয়ানশু派র সবাই আলোচনা করছে, আতঙ্কে।
শেষ পর্যন্ত, প্রধান涂光语 কড়া মুখে এসে কথা বললে, অস্থিরতা কিছুটা কমে।
涂光语 মুখে শান্ত ও সান্ত্বনা দিলেও, মনে তার উদ্বেগ আরও গভীর।

সবাইয়ের অনুমানের তুলনায়,涂光语 আরও নির্ভরযোগ্য খবর জানেন।
গুঞ্জনের অধিকাংশ সত্যি, এমনকি বাস্তবতা আরও খারাপ।
বর্তমান তিয়ানশী লি ছিংফেংসহ, তিয়ানশী府র অধিকাংশ সদস্য লংহু পাহাড়ে ফিরে গেছেন।
জিয়াংঝৌর লিন গোত্র নির্দয়, তাদের নেতা স্বয়ং শিনঝৌতে এসে পাহাড়ে উঠার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
তিয়ানশী府 এক বিশাল সংকটে পড়েছে।
অধিকাংশ শক্তি গুটিয়ে নেওয়ায়, বাইরে কৌশলগতভাবে ত্যাগ করতে হয়েছে।
পুরো তাওবাদী符লু派র চোখ এখন শিনঝৌর লংহু পাহাড়ের দিকে।
কঠোরভাবে বলতে গেলে, শুধু符লু派 আর জিয়াংঝৌর লিন গোত্র নয়, আরও অনেকের নজর সেখানে।
…………
জিয়াংনানের জলাভূমি, শরতের ছোঁয়া ক্রমে গভীর।
একটি দালানে, এক সুন্দরী নারী জানালার পাশে দাঁড়িয়ে হ্রদের দৃশ্য দেখছিলেন।
পরিচারিকা এসে জানাল, "উপাসনালয় প্রধান, জিংশিয়াং অঞ্চলের ফাং গোত্রের ইয়ংশান মহাশয় এসেছেন, নিচে অপেক্ষা করছেন।"
নীচে, ফাং ইউয়, যার উপাধি端峰, ডাকনাম永山, অপেক্ষা করছিলেন।
নারী আসতেই, তিনি উঠে নমস্কার করলেন, "অপ্রত্যাশিত আগমন, আপনাকে বিরক্ত করলাম, ছোট ফুফু।"
নারীটি হচ্ছেন চু ইউ।
ফাং ইউয়ের মাতৃগোত্র চু নয়, তবে তিনি ফাং জিয়ান-এর ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, তাই ফাং জিয়ান-এর মতোই চু ইউ-কে ছোট ফুফু বলেন।
তিন-চার দশকের মতো বয়স দেখালেও, চু ইউ-র পাশে দাঁড়ালে ফাং ইউ আরও ছোট মনে হয়, চু ইউ-র বংশের মর্যাদা বেশি।
"বসো,"
চু ইউ উৎসব চোখে তাকালেন, "তোমার পিতা ও কাকা কেমন আছেন?"
ফাং ইউয়: "সবাই ভালো, আসার আগে তাঁরা আপনাকে শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন।"
পরিচারিকা চা দিল, চু ইউ আঙুলে কাপ ঘষলেন—
"দুই ফাং গোত্রের মহাশয় আন্তরিক, আমাদের মধ্যে আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। তোমাকে পাঠানোর উদ্দেশ্য কি লংহু পাহাড়ের জন্য?"
ফাং ইউয় সম্মত হলেন, "চু গোত্রের মত?"
চু ইউ: "জিয়াংঝৌর লিন গোত্র দুর্বল অবস্থায় আক্রমণ করছে, পিতার নির্দেশ—আমাদের গোত্র সবসময় লংহু পাহাড়ের তিয়ানশী府র সঙ্গে সদ্ভাব বজায় রাখে, তাই আমরা সাহায্য করব। আমার ভাই ইতিমধ্যে শিনঝৌর লংহু পাহাড়ের পথে রওনা হয়েছে।"
ফাং ইউয় মাথা নত করলেন, "আমার বড় চাচাও গেছেন।"
তিনি যে বড় চাচা বলছেন, তিনি তিয়ানশীর আসল শিষ্য ফাং জিয়ান-এর পিতা।
চু ইউ ফাং ইউয়ের দিকে তাকালেন, হঠাৎ হাসলেন, "端峰, যদি পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, তুমি কী ভাবো?"
ফাং ইউয়: "নামমাত্র উত্তম মধ্যস্থতাকারী হচ্ছে রাজকীয় প্রতিনিধি, আমরা দুই গোত্র পাশে থেকে সাহায্য করব।"
"ভালো বলেছ, তবে আরও একটি সম্ভাবনা আছে,"
চু ইউ ধীরভাবে বললেন, "তুমি জানো, শুধু মেনে নাও না।"
ফাং ইউয় চুপ।
"দূরের বন্ধু, নিকট শত্রু—জিয়াংঝৌর লিন গোত্র, আমার সুঝৌর চু গোত্র, আর তোমাদের জিংশিয়াং ফাং গোত্র, তিনটি গোত্র মহাসাগরের ওপর তিনটি ভাগে।
লংহু পাহাড়ের তিয়ানশী府 জিয়াংঝৌর পেছনে উঠে এসেছে, আমাদের ও তোমাদের জন্য সুবিধাজনক। না হলে এত বছর কেন সবাই ঘনিষ্ঠ?
তার উপর, তিয়ানশী府 তাওবাদী হলেও, গত কয়েক বছরে বদলেছে, চুনিয়াং宫, শু পাহাড়ের মতো নয়।"
চু ইউ শান্ত স্বরে বললেন, "কিন্তু সময় বদলায়, মানুষের কাজও বদলায়। সবচেয়ে ভালো আমাদের দুই গোত্রের জন্য—
সামনে লংহু পাহাড়কে সমর্থন, ভিতরে নিরপেক্ষভাবে পরিস্থিতি দেখে পরবর্তী সিদ্ধান্ত।
চাইলে, লিন গোত্রের সঙ্গে এক হয়ে তাওবাদী符লু派 ধ্বংস করা, বহিরাগতদের প্রবেশ বন্ধ—শিখর ছোট, যারা উঠতে পারবে কম।
আবার, লি গোত্রের সঙ্গে হাত মিলিয়ে লিন গোত্রকে নিয়ন্ত্রণ, যাতে তোমাদের গোত্র উজানে নিরাপদ থাকে, আমার গোত্র নিম্নপ্রবাহে সাগর দেখে, চারদিকে যোগাযোগ করতে পারে।"
ফাং ইউয় অবশেষে বললেন, "端峰 জানে, তবে মানতে পারে না।"

চু ইউ চা থেকে হালকা ধোঁয়া উড়িয়ে দিলেন, "অনেকে এমনটা ভাবে, সংখ্যাও বেশি।"
"ছোট ফুফু..."
ফাং ইউয় প্রথমবারের মতো মাথা তুলে চু ইউয়ের দিকে সরাসরি তাকালেন, "আপনি?"
চু ইউ শান্তভাবে তাকিয়ে হাসলেন, "আমি তো চু কুনকে পাঠিয়েছি, সে লংহু পাহাড়ে তাওবাদী দীক্ষা নিতে যাচ্ছে।"
ফাং ইউয় অবাক।
আগে ইউনশিয়াং পাহাড়ে দেখা হয়েছিল, তখনও জানতেন চু কুন তিয়ানশী府র শিষ্য হতে চায়।
কিন্তু এখন, এই সময়...
সঙ্কটেই প্রকৃত হৃদয় প্রকাশ পায়।
ছোট ফুফু, আপনি শুধু সমর্থন করছেন না।
কেন?
একই কাজ নিজে করলে দ্বিধা করতেন না, কিন্তু চু ইউয়ের এভাবে করা—জিজ্ঞাসা জাগে।
"আগে বিশ্রাম নাও," চু ইউ চা রেখে হাসলেন, "তুমি তো বহুদিন জিয়াংনানে আসো না? এবার কিছুদিন থাকো।"
…………
শিনঝৌর লংহু পাহাড়, লিন গোত্রের শক্তিশালী সৈন্যবাহিনী ঘিরে রেখেছে।
বাইরের符লু派র শাখাগুলো আতঙ্কিত, কিন্তু এখনও কিছু ঘটেনি।
শুধু...
"জ্যাংজিয়াও派র পাহাড় ঘেরা, ইউনশিয়াং পর্বতমালায় লিন গোত্রের বজ্রাঘাত, বড় ক্ষতি, মৃত ও আহত হয়েছে।"
তিয়ানশু派র প্রধান涂光语র মুখ গম্ভীর।
খবর আসতেই, লেই জুন মনে মনে মাথা ঝাঁকালেন।
আরও একটি মধ্যম-নীচ ভাগ্য সত্যি হলো।
এবার ইউনশিয়াং পর্বতমালায় সত্যিই পালাবদল।
ভাগ্যিস, আগে থেকেই ইউনশিয়াং পর্বতমালা ছেড়ে এসেছি।
না হলে, চিংশিয়াও হ্রদের যুদ্ধে তিয়ানশী府র উদীয়মান প্রতিভা হিসেবে, লেই জুন হয়তো প্রধান লক্ষ্য হতেন।
ভাগ্যিস, আমি আগে সতর্ক হয়ে দ্রুত পালিয়েছি, বিপদ আমাকে ধরতে পারেনি...লেই জুন নিজেকে হাস্যকর ভাবলেন।
দু'একজনের সঙ্গে বেশি যোগাযোগ না থাকলে সমস্যা নেই, আশা করি লু ঝাওচিং প্রবীণ ধর্মগুরু এই সংকট পেরোতে পারবেন।
জ্যাংজিয়াও派র ঘিরে পড়া, তিয়ানশু派সহ অন্যান্য লংহু পাহাড়ের শাখাগুলোর জন্য বড় ধাক্কা।
এখন সবাই সতর্কতা বাড়াল।
শুধু জিয়াংঝৌর লিন গোত্র নয়,
লংহু পাহাড়ের বিপদের সুযোগে অন্য পুরনো শত্রুরাও ছুটে আসতে পারে।
অন্যদের বাদ দাও, চিরশত্রু হলুদ আকাশ পথ নিশ্চয়ই এ সুযোগ ছাড়বে না।
লংহু পাহাড় ঘিরে পড়লে, মুক্তি দেওয়ার দায়িত্ব লেই জুনের মতো নবীন শিষ্যদের নয়, তাই তিনি ফিরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।
এখন তিয়ানশু পাহাড়ে অস্থায়ীভাবে থাকছেন, অতিথি হিসেবে তিয়ানশু派র নিয়ম অনুসরণ করছেন, পথে পাহাড় পাহারা দিচ্ছেন।
এতে তাঁর কোনো আপত্তি নেই, বরং সুযোগ নিয়ে মাঝেমধ্যে চিউঝৌর岭 দেখতে যান।
তৃতীয় শ্রেণির সৌভাগ্য, বিরল।
লেই জুন শেষবার তৃতীয় শ্রেণির সৌভাগ্য পেয়েছিলেন, যখন নিজের সহজাত শক্তি মধ্যম থেকে উন্নত করেছিলেন।
পরিশ্রম বৃথা যায় না।
যদিও পার্থক্য সূক্ষ্ম, তবু লেই জুন দেখলেন, চিউঝৌর岭ে সময়ের সঙ্গে কিছু পরিবর্তন ঘটছে।