১২৮. মাঝারি মানের লটারি, তাও মানুষকে ডুবিয়ে মারার জন্য যথেষ্ট।

জি চুয়ান তলোয়ারের আলো থামিয়ে雷 জুন-এর পাশে এসে দাঁড়াল।

雷 জুন-এর মুখ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল: "আমি সাধনার পথে গোলযোগের কবলে পড়েছি, নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছি না।"

জি চুয়ানের মনে দ্বিধা দেখা দিল।雷 জুন-এর বর্তমান অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, তাকে এখান থেকে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। সামান্য ঝাঁকুনিও হয়তো তার পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব হবে।

জি চুয়ান পেছনে ফিরে তার সহকর্মী赵崗-এর দিকে তাকাল, কিন্তু সে ততক্ষণে পূর্ব দিকে চলে গেছে, তাকে ডাকার মতো পরিস্থিতি ছিল না।

"倉博山 এলাকাটি মোটামুটি নিরাপদ হলেও, আমার গুরু এবং দানবদের লড়াইয়ের আওতায় থাকায় এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ," জি চুয়ান অস্থিরভাবে বলল।

雷 জুন উত্তর দিল: "জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের লিখন, এই মুহূর্তে আমার গুরু 何先輩-এর ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।"

জি চুয়ান কয়েক মুহূর্ত দ্বিধায় রইল, তার মুখের ভাব বারবার পরিবর্তিত হতে থাকল। শেষ পর্যন্ত কোনো এক সিদ্ধান্তে পৌঁছে সে বলল: "雷道友, আপনি শান্ত হয়ে বসুন, মন চঞ্চল করবেন না। নিজের ভিত্তি ও শক্তিকে স্থিতিশীল করা এখন সবচেয়ে জরুরি।"

এই বলে,蜀山-এর এই সাধক তলোয়ার উঁচিয়ে আকাশে উঠলেন এবং নিজেই 倉博山-এর পাহাড়ের গায়ে আঘাত করলেন। তার এই কাজের উদ্দেশ্য নিজেকে বা雷 জুন-কে জীবন্ত কবর দেওয়া ছিল না। জি চুয়ানের তলোয়ারের আঘাতে যথেষ্ট সতর্কতা ছিল। পাথরের গায়ে আঘাত করে তিনি একটি আশ্রয়স্থল তৈরি করলেন, যাতে তিনি এবং雷 জুন সেখানে লুকিয়ে থাকতে পারেন, আর পাহাড়ের মূল ভূখণ্ডেও যাতে কোনো ক্ষতি না হয়।

雷 জুন জি চুয়ানের কাজ দেখে কিছুটা অবাক হলো, সেই সাথে চিন্তিতও বোধ করল। যদিও তার দৈববাণীতে বলা ছিল যে 倉博山-এর আশেপাশে থাকা নিরাপদ, কিন্তু কোনো কিছু জোর করে করার কথা বলা হয়নি। জি চুয়ানের এই পদক্ষেপটি ছিল সদিচ্ছাপ্রসূত। তবে, যদি পাহাড়ের গঠন নষ্ট হওয়ার ফলে ভূগর্ভস্থ শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়, তবে তা বিপদ ডেকে আনতে পারে। সৌভাগ্যবশত, জি চুয়ানের লক্ষ্য ছিল নির্ভুল, পাহাড়টি বেশ শক্ত ছিল, তাই কোনো ধস নামল না।

জি চুয়ান雷 জুন-কে নিয়ে পাহাড়ের ভেতরে আশ্রয় নিল। কিন্তু সেখানেও নিশ্চিন্ত হওয়ার উপায় ছিল না। বাইরে তখন আকাশ কাঁপিয়ে তিন শক্তিশালী সত্তার লড়াই চলছিল, যার প্রভাব মাটিতেও পড়ছিল।

জি চুয়ান雷 জুন-এর পাশে বসে ধ্যানমগ্ন হওয়ার ভান করল এবং চোখ বন্ধ করল। পরের মুহূর্তেই তার মাথার ওপর থেকে আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এল। তার আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে তার নিজের তলোয়ারে প্রবেশ করল! তলোয়ারের আলো আগের চেয়ে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তৃতীয় স্তরের সাধনার পর, ডাওবাদি অস্ত্র নির্মাতা সাধকদের জন্য এটিই যুদ্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী অবস্থা। নিজের নশ্বর শরীরের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে, আত্মার সাথে তলোয়ারের মিল ঘটিয়ে তারা অসীম শক্তি অর্জন করে। জি চুয়ান এখন কোনো আক্রমণ করছিল না, বরং তলোয়ারের আলো দিয়ে পাহাড়ের ভেতরটা আলোকিত করে রেখেছিল এবং ওপরের পাথর যাতে ধসে না পড়ে তার জন্য ঠেস দিয়ে ধরে রেখেছিল।

雷 জুন অবাক হয়ে দেখল, জি চুয়ানের শরীর যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, আর তার তলোয়ারটি বাতাসে ভাসছে। এর আগে তার মূল লক্ষ্য ছিল江州-এর 林族-এর 林信然, আর অন্যদের ক্ষেত্রে সে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছিল। কিন্তু জি চুয়ানের এই আচরণ তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

雷 জুন কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তার ফ্যাকাশে মুখ স্বাভাবিক হতে শুরু করল। সে উঠে দাঁড়াল এবং একটি উন্নতমানের 金关符 ব্যবহার করল, যা একটি উজ্জ্বল আবরণ তৈরি করে জি চুয়ানকে পাহাড়ের বোঝা সামলাতে সাহায্য করল।

"雷道友, আপনি কি ঠিক আছেন?" জি চুয়ানের আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে বেশিক্ষণ থাকতে পারত না।雷 জুন-এর সাহায্য পেয়ে সে আত্মাকে আবার নিজের শরীরে ফিরিয়ে আনল এবং চোখ খুলে বলল: "দুঃখিত, মনে হচ্ছে আমরা এখন পূর্ব দিকে যেতে পারব না।"

বাইরে তখন তলোয়ারের বৃষ্টি আর দানবীয় শক্তির দাপট। এখন বের হওয়া মানেই মৃত্যুর মুখে পড়া।雷 জুন পুনরাবৃত্তি করল: "আমি 何先輩-এর শক্তির ওপর বিশ্বাস রাখি।"

জি চুয়ান কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু একটি প্রচণ্ড কম্পন তাকে থামিয়ে দিল। কম্পনটি 倉博山-এর কাছে নয়, বরং অনেক দূর থেকে আসছিল।

"সেটা কি..." জি চুয়ান দিক নির্ণয় করে স্তব্ধ হয়ে গেল।

"...পূর্ব দিক,"雷 জুন তার না বলা কথাটি শেষ করল।

নতুন এই বিপর্যয় পূর্ব পাহাড়ের দিক থেকে শুরু হয়েছিল। বোঝা গেল, দৈববাণীতে বলা আরেকটি বিপদ সত্য প্রমাণিত হয়েছে।雷 জুন শান্ত থাকলেও বাইরে জি চুয়ানের মতো বিস্ময় প্রকাশ করল: "এটা তো ভূমিকম্পের মতো মনে হচ্ছে না, বরং..."

"...আরেকটি শক্তিশালী দানব!" এবার জি চুয়ান তার কথা শেষ করল। তার মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল: "আমরা ফাঁদে পড়েছি!"

তারা যে九爪石狮-কে শিকার করতে এসেছিল, তারাই এখন উল্টো দানবদের কৌশলের শিকার। তিনটি শক্তিশালী দানব এই পাহাড়ি এলাকায় জড়ো হয়েছে এবং তারা এখন 何东行-এর মতো একজন মানব সাধককে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছে। শিকারি এখন শিকার হয়ে গেছে।

"赵師兄... আর 林師兄, তারা..." জি চুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। 西山口 থেকে আলাদা হওয়ার পর থেকে সে 林信然-কে আর দেখেনি। আর 赵崗 তো তার চোখের সামনেই পূর্ব দিকে চলে গিয়েছিল। সে কি তবে সরাসরি তৃতীয় দানবের সামনে গিয়ে পড়েছে?

এরপর জি চুয়ানের দুশ্চিন্তা গিয়ে পড়ল তার গুরু 何东行-এর ওপর। যদিও তিনি শক্তিশালী, কিন্তু তিন দানবের সম্মিলিত আক্রমণ সামলানো কঠিন।

অবশেষে, পশ্চিম দিক থেকে একটি উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা ভেসে এল।蜀山-এর আরেকজন উচ্চপদস্থ গুরু সেখানে পৌঁছে 何东行-কে সাহায্য করলেন। দুই পক্ষের লড়াইয়ে উভয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হলো। 九爪石狮 এবং অন্যান্য দানবরা হয়তো আরও সাহায্য আসার ভয়ে অবশেষে পিছু হটল।

何东行 তলোয়ার গুটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "আজ বড় লজ্জার দিন, সারা জীবন শিকার করে আজ নিজেই শিকার হলাম।" তিনি নিচ থেকে雷 জুন এবং জি চুয়ানকে বেরিয়ে আসতে দেখলেন। তাদের শক্তির সমর্থন সরে যেতেই 倉博山-এর একাংশ ধসে পড়ল।

"গুরুদেব!" জি চুয়ান আগে এগিয়ে এসে সম্মান জানাল।雷 জুন দেখল, পশ্চিম থেকে আসা সেই蜀山长老 দেখতে ৪০ বছরের মতো, জি চুয়ানের সাথে তার চেহারার মিল আছে। তিনি হলেন জি চুয়ানের বাবা,蜀山-এর长老 纪东泉। ইনিই সেই ব্যক্তি, যার বাগানের দুর্লভ ফুল খেয়ে雷 জুন-এর গুরু 元墨白 বিপদে পড়েছিলেন।

纪东泉扫视了一眼,雷 জুনকে দেখলেও কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। 何东行 জানতে চাইলেন赵崗 এবং 林信然-এর কথা। জি চুয়ান সবকিছু খুলে বলল। 何东行 রাগত স্বরে বললেন, "তোমাদের ভাগ্য ভালো না কি খারাপ তা বুঝতে পারছি না!"

তারা সবাই পূর্ব দিকে খুঁজতে বেরোলেন। পথে তারা 林信然-এর玉笛 এবং 赵崗-এর的长戟-এর ভাঙা টুকরো খুঁজে পেলেন। তাদের দুজনকেই আর পাওয়া গেল না।

何东行 বিষণ্ণ মনে বললেন: "আজ আমার ব্যর্থতায় আমাদের দুই শিষ্য প্রাণ হারাল।" 纪东泉 তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, 纪东泉终于 ശ്രദ്ധ দিলেন雷 জুন-এর দিকে। তিনি কিছুটা গম্ভীর প্রকৃতির।雷 জুন তখন তার গুরু 元墨白-এর লেখা একটি玉简 (জেড স্লিপ) জি চুয়ানের মাধ্যমে 纪东泉-এর হাতে দিলেন। 纪东泉 সেটি পড়ে মাথা নাড়লেন এবং雷 জুন-কে বললেন, "洞天福地 ছাড়া তুমি巴蜀-এর যেকোনো জায়গায় ঘুরতে পারো, তবে এখন সময়টা ভালো নয়, সাবধানে থেকো।"

এর পর থেকে雷 জুন জি চুয়ানের সাথে巴蜀-এর বিভিন্ন স্থানে ভ্রমণ করতে লাগল, যার মধ্যে蜀南竹海-ও অন্তর্ভুক্ত ছিল।