৫৩. কনফুসিয়ান সাধক
“রো শিষ্য আগেই চলে গেছে, এখানে শুধু বৃদ্ধ সন্ন্যাসীই পাহারা দিচ্ছেন।”
লু ঝাওচিংয়ের দৃষ্টিতে বিস্ময় ও সংশয় ভেসে উঠলেও মুখে তিনি শান্তভাবে বললেন, “আপনার পরিচয় কী, কী কারণে রো শিষ্যের খোঁজ করছেন? যদি বলার মতো হয়, আমি পরে ওনার কাছে আপনার কথা পৌঁছে দিতে পারি।”
“আমি ফাং, এক নাম ‘ইউয়ে’, চিংশিয়াংয়ের মানুষ।”
বুদ্ধিদীপ্ত ভদ্রলোকটি শান্ত চেহারায় বললেন, “আজ রো সন্ন্যাসীর খোঁজ নিয়েছি মূলত আমার আত্মীয় ফাং মিংইউয়ানের সঙ্গে ওনার কিছু ভুল বোঝাবুঝির জন্য।”
লু ঝাওচিং গভীর শ্বাস নিলেন, “আচ্ছা, আপনি তো চিংশিয়াংয়ের বিখ্যাত ফাং-পরিবারের সদস্য, আমি সম্মান জানাই। তবে সে সময়ের ঘটনা সম্পর্কে কিছুটা শুনেছি, লংহুশান থেকে বিষয়টি নিষ্পত্তি হয়ে গেছে।”
ফাং ইউয়ে বললেন, “আপনার এতো সম্মান কাম্য নয়, আমার উপাধি দুয়ানফেং, আপনি সেটিই ব্যবহার করতে পারেন। আর আপনি আমার আসার কারণ ভুল বুঝেছেন। সত্যিই, সেদিনের ব্যাপার নিয়ে লংহুশানে যা সিদ্ধান্ত হয়েছে, আমি আর ঘাঁটাতে চাই না। আজ এসেছি রো সন্ন্যাসী, চিনজিয়াং নদীতে আমার আত্মীয় মিংইউয়ানকে উদ্ধার করেছিলেন, এজন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে।”
হুম... কী?
লু ঝাওচিং বিস্মিত হলেন।
পাশের জলরোধী দৃষ্টি দিয়ে পর্যবেক্ষণরত লেই জুনও এতটাই অবাক হলেন যে, তিনি অল্পের জন্যই ঝুলন্ত হ্রদ থেকে পড়ে যাচ্ছিলেন।
তাদের চেয়েও বেশি অবাক হলেন স্বয়ং ফাং মিংইউয়ান।
“তেরোতম দাদা?!” তরুণটি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ভদ্রলোকের দিকে তাকাল।
ওই ব্যক্তি শান্তভাবে তার দৃষ্টিকে প্রত্যুত্তর করে বললেন, “ভদ্রলোক সদগুণে সদগুণের, সরলতায় প্রতিশোধের, কৃতজ্ঞতায় কখনোই প্রতিহিংসা নয়।”
ফাং মিংইউয়ানের চোখ স্থির হয়ে গেল, “তুমি…”
জলরোধী দৃষ্টি আড়ালে, লেই জুন ভ্রু কুঁচকালেন।
এ কি প্রতারণা?
নাকি ফাং ইউয়ে কোনো বিপদ আঁচ করে আচমকা পিছু হটলেন?
লেই জুন চারপাশে তাকালেন।
তিনি প্রায় ভেবেই নিয়েছিলেন, তার গুরু ইউয়ান মোবাই এসে গেছেন, তিনি টের পাননি, কিন্তু ফাং ইউয়ে বুঝে গেছেন।
ফাং-পরিবারের এই কয়েকজন পশ্চিম পর্বতের পথ দিয়ে এসেছে, সম্ভবত সেটাই সেই মাঝারি-খারাপ ভাগ্যের ভবিষ্যদ্বাণী?
লু ঝাওচিং ভাগ্যফল জানেন না, তবে ফাং মিংইউয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে নতুন করে সতর্ক হলেন:
“এই... ফাং মহাশয়, আপনি ভদ্রতা করলেন, দুঃখের বিষয় রো শিষ্য এখানে নেই, আমি সুযোগ পেলে ওনার কাছে আপনার কথা পৌঁছে দেব।”
বলতে বলতেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর চাহনি পড়ল তার সহকারী ছিন তাও-এর ওপর।
ছিন তাও গুরুতর আহত, দেখে মনে হচ্ছে ফাং-পরিবারের চাকররা তাকে পাহারা দিচ্ছে।
ওদের ব্যবহার দেখে মনে হচ্ছে, তারা শুভ উদ্দেশ্যে আসেনি।
“আমরা যখন এসেছি, তখনই পথে চানঝোউয়ের লিন-পরিবারের শেনসি ভাইদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে, ওরা এই ছিন সন্ন্যাসীকে আক্রমণ করছিল। এই ছিন সন্ন্যাসী আমাদের কাছে আপনাদের দলের সব খবর জানিয়ে দিয়েছে।”
ফাং ইউয়ে ইশারা করলেন, তার সঙ্গীরা ছিন তাও-কে লু ঝাওচিংয়ের হাতে তুলে দিল, “আমি শেনসি ভাইদের বুঝিয়ে বিদায় করেছি, আর এই ছিন সন্ন্যাসীকে, স্বাভাবিকভাবেই আপনাদের বা জি শিয়াও-পরিবারের তত্ত্বাবধানে দেওয়া উচিত।”
লু ঝাওচিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি খানিক পাল্টাল।
ওদের বলা ‘শেনসি ভাই’ নিশ্চয়ই চানঝোউ লিন-পরিবারের কেউ।
তবে কি আগে থেকেই ওরা পশ্চিম পর্বতের পথ রুদ্ধ করেছিল?
ছিন তাও তো নিশ্চয়ই তাদের হাতে পড়েছিল।
তারপর...
“গুরুজী, শিষ্য... আমি কিছু বলিনি...” ছিন তাও মুক্তি পেলেও, লু ঝাওচিংয়ের দৃষ্টিতে পড়ে ভিতরে ভিতরে কাঁপছিল।
যে ‘সব খবর’ বলা হয়েছে, মূলত সে-ই লু ঝাওচিং, লেই জুন, ও রো হাওরানের চলাফেরার পথঘাট দেখিয়ে দিয়েছে...।
ছিন তাও চাইল অস্বীকার করতে, ভাবল উল্টোভাবে ফাং-পরিবারকে ফাঁসাবে।
কিন্তু ফাং ইউয়ের স্বচ্ছ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“চানঝোউ লিন-পরিবার এতটা সাহস দেখাবে, ভাবতে পারিনি,”
লু ঝাওচিং বয়সে প্রবীণ, চোখে অনেক কিছু দেখে ফেলেছেন, পরিস্থিতি বুঝে গেলেন।
তিনি পোশাকের ঝুলি দিয়ে ছিন তাও-কে এক পাশে সরিয়ে রাখলেন, বিষয়টি আপাতত এড়িয়ে গিয়ে ভদ্রলোককে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “আপনি যে সহানুভূতির হাত বাড়িয়েছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞ।”
তবে সাবধানতার জন্য, লেই জুন বা রো হাওরানের কথা তিনি কিছু বললেন না।
“আপনার কৃতজ্ঞতায় কিছু আসে যায় না।” ফাং ইউয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, মাথা তুলে ঝুলন্ত হ্রদের স্ফীত জলরাশির দিকে তাকালেন, “আপনারা জলবন্যা সামলাচ্ছেন, মানুষের উপকার করছেন, আমিও সাহায্য করতে চাই। মিংইউয়ান, বাস্তব অভিজ্ঞতার জন্য এসো।”
লু ঝাওচিংয়ের মুখ আবার বদলে গেল।
তবে তিনি কিছু বলার আগেই, ফাং ইউয়ে ইতিমধ্যে ফাং মিংইউয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
ফাং ইউয়ে গম্ভীর কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন:
“মেঘ চলে গেলে নতুন বৃষ্টির বিরাম, নদীর জলে চাঁদের আলো ফুটে ওঠে।”
তার চারপাশে বাতাসের স্রোত উঠল।
হালকা বাতাস উপরের দিকে বয়ে গিয়ে ঝুলন্ত হ্রদের জল ভাগ করে দিল, জলের ঢেউয়ে যেন আকাশে চাঁদ ঝলমল করছে।
চাঁদের আলোয় প্রবল বন্যার জল দমে আসতে লাগল।
লু ঝাওচিং চরম বিস্ময়ে দৃশ্যটি দেখলেন।
একটি বজ্রচিহ্নিত তাবিজ গোপনে হাতের মুঠোয় ছিল।
কিন্তু জলের মাঝে লেই জুন ও রো হাওরান, যেন হঠাৎ উধাও হয়ে গেলেন।
এতে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী যেমন অবাক হলেন, তেমনি কিছুটা স্বস্তিও পেলেন।
ঝুলন্ত হ্রদের ভেতর।
লেই জুন পরপর কয়েকটি নিজস্ব শক্তি-সমন্বিত উচু মানের বাতাস-তাবিজ ব্যবহার করলেন, যেগুলো তিনি ঝু ফেংয়ের কলম দিয়ে এঁকেছিলেন।
বাতাসের ছায়ায় লেই জুন, রো হাওরান, ও জলরোধী দৃষ্টি নিঃশব্দে প্রবল স্রোতের মাঝে মিলিয়ে গেলেন।
উঁচু পাহাড়ের মাথা, যা ঝুলন্ত হ্রদের ভেতরে ঢুকে পড়েছে, সেখানে তাদের শরীর আড়াল করে থাকলেন।
ফাং ইউয়ের সাহিত্যশক্তি স্রোতের ভেতর প্রবেশ করলেও, একেবারে এত বড় পরিসরে ছড়িয়ে পড়েনি।
লেই জুনের মনে হল, ফাং ইউয়ে জল নিয়ন্ত্রণের অজুহাতে কাউকে খুঁজছেন না, বরং সত্যিই বন্যা দমন করছেন।
লু ঝাওচিংও কিছুক্ষণ দেখার পর বুঝলেন, ফাং ইউয়ে মানুষের খোঁজে মনোযোগ দিচ্ছেন না, তিনি স্বস্তি পেলেন।
ফাং মিংইউয়ান নিচু গলায় বলল, “তেরোতম দাদা, তুমি কি শুধু ওদের সঙ্গে মিথ্যাচার করছিলে, আসলে সেই রো সন্ন্যাসীর খোঁজে?”
ঝুলন্ত হ্রদ স্থিতিশীল হয়ে এল, অল্প সময়ের মধ্যে আর কোনো বিপদ হবে না দেখে, ভদ্রলোক কাজ থামালেন।
চারপাশে শুধু দুই ভাই।
ফাং ইউয়ে চুপচাপ তাকালেন ফাং মিংইউয়ানের দিকে।
মিংইউয়ান বলল, “তেরোতম দাদা?”
ফাং ইউয়ে আবার বললেন, “ভদ্রলোক সদগুণে সদগুণের, সরলতায় প্রতিশোধের, কৃতজ্ঞতায় কখনোই প্রতিহিংসা নয়।”
মিংইউয়ান আবার থমকে গেল, “তেরোতম দাদা, তুমি একটু আগে...”
ফাং ইউয়ে বললেন, “আমার মিথ্যা বলার প্রয়োজন নেই, তোমাকেও নয়।”
তরুণ হঠাৎ থেমে গেল, মনে পড়ল আগে সে কত আগ্রহ নিয়ে তেরোতম দাদাকে সঙ্গে ডেকেছিল, সাহায্য চাইতে। তেরোতম দাদা শুধু বলেছিলেন,
“হ্যাঁ, দেখা করা উচিত রো সন্ন্যাসীর সঙ্গে।”
সে শুনেছিল ইউয়ান মোবাই এখানে আছেন বলে, সুযোগ হারানোর ভয়ে ছিল, তখন এই তেরোতম দাদাই বলেছিলেন, ইউয়ান মোবাই কারও সঙ্গে যুদ্ধের চুক্তিতে ব্যস্ত, শিগগির ফিরবেন না।
শেষপর্যন্ত...
ফাং ইউয়ে আত্মীয়কে দেখে মাথা নাড়লেন, “তোমার তিন কাকা ও কাকিমা তোমাকে অতিমাত্রায় আদর করে ফেলেছেন, তুমি এখন মৌলিক নীতিটাই জানো না...”
“বসো!” মিংইউয়ান আর সহ্য করতে পারল না, “তুমি নিজের বার্ধক্য মুখ নিয়ে আমাকে বড়দের মতো শাসন করো না, তুমি আমার চেয়ে মাত্র দু’বছর বড়!”
ফাং ইউয়ের মুখে পাল্টানোর ছাপ নেই, শান্তভাবে শুধরে দিলেন, “আমি অল্প বয়সে পরিপক্ব, বার্ধক্য চেহারা নয়।”
… বিশ্বাস করব কী করে!
লেই জুন এবার মিংইউয়ানের সঙ্গে একমত হয়ে মনে মনে বিদ্রুপ করলেন।
কারণ আগে লি ইংয়ের প্রসঙ্গে, লেই জুন শুনেছেন মিংইউয়ান ও লি ইং প্রায় একই বয়সের, দুজনেরই বিশ বছর হয়নি।
ফাং ইউয়ে যদি সত্যিই মাত্র দু’বছর বড় হয়, তাহলে তো মাত্র কুড়ির কোঠায় পা রেখেছেন!
এই ত্রিশ-চল্লিশের মতো মুখ, বলছো বিশ বছর বয়স?
প্রথম দেখা মাত্রই, লেই জুন ভেবেছিলেন মিংইউয়ান পরিবারের কোনো প্রবীণ এসেছেন সমস্যা মেটাতে।
তিনি প্রস্তুত ছিলেন, ওদের পাহাড়ের উত্তরে পাঠিয়ে, বাজে ভাগ্যই উপহার দেবেন।
পরে শুনলেন তারা আসলে ভাই-ভাই।
ধর্মীয় জগতে একই প্রজন্মে বয়সের ফারাক হয়, তাই অবাক হননি।
কিন্তু এখন বলছো, এ ‘মধ্যবয়সী’ও আমার চেয়ে ছোট...
তবে এ বয়সে এমন শক্তি-পর্যায়ে পৌঁছানো, চিংশিয়াং ফাং-পরিবারের মতো নামী বংশে বিরলই বটে।
শুধু চেহারাটা একটু দুঃখের... লেই জুন নীরব হয়ে গেলেন।
ফাং ইউয়ে এসব গা-ছাড়া, আত্মীয়ের রাগান্বিত মুখের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে বললেন,
“বয়সের বড়-ছোট আছে, কিন্তু নীতির আগে-পিছে নেই, যোগ্যজনই অগ্রগণ্য...”
“ধ্বং-গ!!”
ফাং ইউয়ে বলতে বলতে, হঠাৎ উত্তর দিক থেকে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ এল।
সবাই থমকে গেলেন।
লেই জুনও উত্তর দিকের পাহাড়ের দিকে তাকালেন।
এটাই কি সেই দুর্ভাগ্যজনক ভবিষ্যদ্বাণীর ফল?
ওদিকে তো কাউকে ফাঁদে পড়তে দেখা যায়নি... একটু দাঁড়াও।
চানঝোউ লিন-পরিবার পশ্চিম পর্বতের পথে ফাঁদ পেতেছিল, ছিন তাও-কে ধরে ফেলেছিল।
তাহলে কি উত্তর পাহাড়েও ওরা লোক রেখেছে?