সুযোগের সদ্ব্যবহার করে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, গন্তব্যে পৌঁছানো মাত্র এক কদম দূরে।
“হ্যাঁ, এই ব্যক্তিকে আমার কাছে তুলে দিন।” শ্য বো লেই জুনের কাছ থেকে বন্দীকে গ্রহণ করল।
সে লেই জুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই পথ ফিরে আসার পথে, তাং শি-ঝি ছাড়া, কি তুমি শি-ঝি কু দেখেছো?”
তাং শাও তাং সম্পর্কে, শ্য বো বেশি জানতে চায় না; লেই জুনের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে সে ইতিমধ্যে খবর পেয়েছে যে তাং শাও তাং বর্তমানে একবার চি ইয়ান গুহার দিকে গিয়েছিল।
সেখানে আপাতত হুয়াং থিয়ান দাও-এর কোনো নড়াচড়া নেই।
তাং শাও তাং যদিও একবার বৃথা গিয়েছিল, তবে তিয়ান শি ফুর জন্য, চি ইয়ান গুহা নিরাপদে থাকাটা অবশেষে ভালো খবর।
কিন্তু শি ইউয়ান ঝেন সেই গুপ্ত শক্তিশালী শত্রুকে ধাওয়া করেছে, উভয়েরই অনেকদিন কোনো সংবাদ নেই।
লেই জুন বলল, “দেখিনি, আর বড় বোন সম্পর্কে কোনো খবরও শুনিনি।”
শ্য বো চিন্তিত হয়ে বলল, “তিয়ান শি-কে গোপনে আক্রমণকারী সেই রহস্যময় খুনী নিঃসন্দেহে ঘৃণ্য, কিন্তু এই অশান্ত সময়ে, আমি চাই শি কু আরও সতর্ক থাকুক, পরাজিত শত্রুকে না ধাওয়া।”
লেই জুন জিজ্ঞাসা করল, “শ্য শি-বো, সেই রহস্যময় খুনী আসলে কে?”
শ্য বো মাথা নাড়ল, “এখনো জানা যায়নি, কু ফিরে এলে দেখা যাবে তার কোনো খোঁজ আছে কি না।”
সে লেই জুনের দিকে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তিয়ান শু派-এর ব্যাপারে শুনেছি, তুমি খুব ভালো করেছো, তু শি-ঝি তোমায় অনেক প্রশংসা করেছেন।
আরো, চং ছিং অল্পের জন্য হুয়াং থিয়ান দাও-এর দুষ্ট লোকদের হাতে পড়ে যেত, তোমার কারণে সে মুক্তি পেয়েছে।”
চং ছিং-এর আসল নাম শ্য ছিং; শ্য বো তার কাকু এবং গুরু।
“তিয়ান শু পাহাড়ের বিষয় মূলত তু শি-বো-এর নেতৃত্বে সবাই একত্রিত ছিল, তাই শত্রু পরাস্ত করা গেছে, আমি শুধু গুরুদের শিক্ষা মেনে চলেছি, তু শি-বো-এর নির্দেশে কাজ করেছি।”
লেই জুন বলল, “গুরু সর্বদা আমাদের সহমর্মিতা ও পারস্পরিক সহায়তা শিখিয়েছেন, আমি বিশ্বাস করি, যদি আমি বিপদে পড়তাম, শ্য শি-ঝি-ও আমাকে সাহায্য করত।”
শ্য বো হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “তোমার কথা ঠিক, তবে পুরস্কার তো দিতে হবে, আমি তোমার গুরু কিংবা চং ছিং-এর কাকু হিসেবে, উপহার না দিলে চলে?”
সে একটু চিন্তা করে, একটি বড়সড় রেশমি বাক্স বের করলঃ
“তুমি ইউয়ান শি-ঝি-এর কাছে শিক্ষা গ্রহণ করছো, তোমার কিছুই কম নেই, সাধারণ জিনিস উপহার দিতে পারি না, তবে এটা তোমার জন্য উপযুক্ত হবে বলে মনে হয়।”
লেই জুন বাক্স গ্রহণ করল, “বড়দের দান ফিরিয়ে দিতে সাহস নেই, শ্য শি-বো-কে উপহার দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।”
শ্য বো-এর কাছ থেকে বেরিয়ে এসে, লেই জুন বাক্স খুলল, সঙ্গে সঙ্গে তার ভেতর থেকে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
তার চোখের সামনে দেখা দিলো একটি বিশাল কালো থলি, যা বৃষ্টির ফোঁটার মতো, তবে প্রায় এক ফুট চওড়া।
কালো থলির ওপর কোনো দীপ্তি নেই, কিন্তু ভেতর থেকে প্রবল আধ্যাত্মিকতা ছড়িয়ে পড়ছে।
গন্ধে, হালকা রক্তের গন্ধ আছে, তবে তা অশ্লীল নয়, বরং একপ্রকার তীব্র ও বুনো অনুভূতি।
【ভল্লুক রাজা কেত্তি】
লেই জুনের মনে এই নামটি ভেসে উঠল।
“এটাই কি দ্বিতীয় ভাগ্যসূচক মধ্যম সূত্রে উল্লেখিত ষষ্ঠ স্তরের সৌভাগ্য?”
লেই জুন মাথা নাড়ল, এবং সুরক্ষিতভাবে তা নিজের কাছে রাখল।
তবে তার মনে কৌতূহল রয়ে গেল, যদি সে প্রথমেই দ্রুত ফিরে না আসত, তাহলে কি এই মূল্যবান বস্তুটি মিস করত?
লেই জুন তখন ভাবতে লাগল, তাং শাও তাং-এর ক্ষেত্রে, প্রথম ভাগ্যসূচক মধ্যম সূত্রে উল্লেখিত পঞ্চম স্তরের সৌভাগ্য কী ধরনের?
সে রেশমি বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করল, তারপর আগে চু ইউয়ের উপহার দেওয়া জিং-ওয়ে বাক্সটি বের করল, অস্থায়ীভাবে বিশাল বাক্সটি তার মধ্যে রেখে দিল, বড় বাক্স ছোট বাক্সে ঢুকিয়ে।
নিজের জিনিসপত্র ঠিকঠাক করে, লেই জুন অন্যান্য সহপাঠীদের কাছে পাহাড়ের বর্তমান অবস্থা জানতে চাইল।
শি ইউয়ান ঝেন, ইউয়ান মো বাই, তাং শাও তাং — কেউই নেই।
ওয়াং গুই ইউয়ান, লো হাও রান — পাহাড়ে রয়েছেন।
লেই জুন প্রথমে ওয়াং গুই ইউয়ান-এর সঙ্গে দেখা করল।
“লেই শি-ঝি, তুমি নিরাপদে ফিরে এসেছো, এটাই সবচেয়ে ভালো।”
ওয়াং গুই ইউয়ান প্রথমে আনন্দিত, পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “জানলে পরে এত কিছু ঘটবে, তখন তোমার পাহাড় থেকে বেরোনোর সময় আরও কিছু জিনিস নিয়ে যেতে দিতাম।”
লেই জুন হাসল, “অনেক কিছুই ছিল, কিছু বাড়তি নিয়ে এসেছি।”
দু’জনে বসে পড়ল, ওয়াং গুই ইউয়ান লেই জুনকে পাহাড়ের বর্তমান পরিস্থিতি জানাল।
গুরু ও প্রধান লি চিং ফেং-এর মৃত্যুই তিয়ান শি ফুর জন্য এক বিশাল আঘাত।
...এভাবে বলা হয়তো মৃত তিয়ান শি-কে অসম্মান করা হবে, তবে বলতে হয়, দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য হলো, তিয়ান শি মৃত্যুর আগে লিন গোত্রের প্রধানকে নিয়ে অন্তিমে একসঙ্গে শেষ করেছেন।
জিয়াং চৌ-এর লিন গোত্র এখন তিয়ান শি ফুর চেয়ে বেশি সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, অন্যান্য বড় শক্তিগুলোর নজর এখনো জিয়াং চৌ-তেই কেন্দ্রীভূত।
তাতে তিয়ান শি ফুর জন্য নিজেদের ঘর গোছানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে।
এখনকার তিয়ান শি না থাকলেও, হুয়াং থিয়ান দাও-এর সঙ্গে একা একা মোকাবিলা করতে, লংহু পাহাড়ের কোনো সমস্যা নেই।
এই মুহূর্তে দ্বিতীয় গুরু লি হোং ইউ তিয়ান শি পোশাক নিয়ে, হুয়াং থিয়ান দাও-এর প্রধান তাই-পিং দাও-র সঙ্গে লড়ছেন।
তৃতীয় গুরু লি জি ইয়াং, চতুর্থ গুরু ইয়াও ইউয়ান এবং লেই জুন-এর গুরু ইউয়ান মো বাই, সঙ্গে তাং শাও তাং — চারজন প্রধান চারটি দিক সামলাচ্ছেন, ইতিমধ্যে হুয়াং থিয়ান দাও-এর সকল বিশেষজ্ঞকে লংহু পাহাড়ের বাইরে ঠেলে দিয়েছেন, ফলে তিয়ান শি ফুর পাহাড়ের প্রবেশদ্বার আবার নিরাপদ হয়েছে।
পঞ্চম গুরু শাংগুয়ান নিংও পাহাড়ের বাইরে, একদিকে ইউয়ান মো বাই-দের সমর্থন দিচ্ছেন, অন্যদিকে জিয়াং চৌ-এর দিকে নজর রাখছেন।
এখন মূল নজর লিন গোত্র নয়, বরং অন্যান্য বড় শক্তিগুলো।
যাতে কোনো শক্তিশালী দল আবার লংহু পাহাড়ের দিকে ঘুরে না যায়।
একই সঙ্গে শাংগুয়ান নিং দায়িত্বে আছেন তাং সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের সঙ্গে যোগাযোগের।
তিয়ান শি-এর ছোট উত্তরাধিকারী লি ঝেং শুয়ান তিয়ান শি তরবারি নিয়ে, এবং প্রবীণ লি সঙ এখন পাহাড়ে থেকে পাহাড়া দিচ্ছেন।
সামগ্রিকভাবে, হুয়াং থিয়ান দাও-এর বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণে, তিয়ান শি ফু কিছু সংযত আচরণ দেখাচ্ছে।
সতর্কতা শুধু হুয়াং থিয়ান দাও-এর জন্য নয়, অন্য কেউ যেন সুযোগ নিয়ে ঢুকে না পড়ে।
“শি-ঝি, এই সময়ে তোমার অবস্থা কেমন?” লেই জুন প্রশ্ন করল।
ওয়াং গুই ইউয়ান বলল, “আমি সব সময় পাহাড়ে ছিলাম, শত্রুর সঙ্গে লড়িনি, তবে আমার দায়িত্বও কম নয়।”
লেই জুন প্রশ্ন করল, “ওহ? শি-ঝি, কোন দায়িত্বে আছো?”
ওয়াং গুই ইউয়ান বলল, “আমি এবং আরও কয়েকজন শি-ঝি, এক গুরু-ঝি-র সঙ্গে, পাহাড়ের পশ্চাদভাগ পূর্বপুরুষদের সমাধিতে পাহারা দিচ্ছি।”
“......”
লেই জুন একটু পিছিয়ে গিয়ে, ওয়াং গুই ইউয়ানকে আবার ভালোভাবে দেখল।
ওয়াং গুই ইউয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “লেই শি-ঝি, তুমি কি আসতে চাও? এই দায়িত্ব খুবই গুরুত্বপূর্ণ!”
লেই জুন বলল, “নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ, শি-ঝি, তোমার মতো প্রতিভাবান না হলে সম্ভব নয়, আমি গুরুদের নির্দেশ মেনে চলব।”
ওয়াং গুই ইউয়ান আফসোস করে বলল, “লেই শি-ঝি, তুমি সাহসী, তবে এতে ঝুঁকি বেশি, সব সময় সাবধান থেকো।”
............
লেই জুন ও তার সহপাঠীরা যখন আলাপ করছিল, তখন শ্য বো-র কাছে অন্য এক ছাত্র এল।
“শ্য শি-ঝি, আমি দায়িত্ব পালনে সফল হয়েছি।”
বিশ বছর বয়সী, ইতিমধ্যে সুদর্শন তরুণ চেন ই, শ্য বো-কে নমস্কার করল।
শ্য বো হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “ভালো করেছো, তুমি অনেক সাফল্য অর্জন করেছো, পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য।”
এ কথা বলে, সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণকে মাথা নাড়ল।
তরুণটি গাঢ় লাল পোশাক পরা, সে একজন শিষ্য, শ্য বো-র ইঙ্গিত পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে একটি জেডের বোতল চেন ই-এর হাতে দিল, “চেন শি-ঝি।”
চেন ই গ্রহণ করে বলল, “শ্য শি-ঝি-কে উপহার দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ, শ্য শি-ঝি-কে ধন্যবাদ।”
তরুণের নাম শ্য শিউ শান, সে শ্য বো-র প্রধান ছাত্র, তার কাকু, এবং শ্য ছিং-এর ভাই।
সে চেন ই চলে যাওয়ার পর, কিছুটা বিস্মিত হয়ে শ্য বো-র দিকে তাকাল, “গুরু...”
শ্য বো বলল, “কি?”
শ্য শিউ শান নরম স্বরে বলল, “আপনি আগে বলেছিলেন, চেন শি-ঝি-কে পুরস্কার দিতে ভল্লুক রাজা কেত্তি দেবেন?”
চেন ই-এর গুরু ইয়াও ইউয়ান, লি হোং ইউ, শ্য বো-র সঙ্গে সদা ঘনিষ্ঠ, তাই শ্য বো চেন ই-কে একটু বাড়তি নজর দেয়।
যদিও আগে কিছু ছোট ভুল হয়েছিল, তবে মোটের ওপর শ্য বো চেন ই-কে পছন্দ করেন।
“তখনো লেই শি-ঝি চং ছিং-কে উদ্ধার করেছে জানতাম না, তখন ওই পরিকল্পনা ছিল, পরে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছি।”
শ্য বো হাসল, “কোনো সমস্যা নেই, এখনকার বিভাজনও তাদের জন্য উপযোগী।
ভল্লুক রাজা কেত্তি বেশ দুর্লভ, আগে আসলে আগে পাবে, যিনি পান, তার জন্যও এক বিশেষ সৌভাগ্য, আমরা সাধকরা, ভাগ্যের সঙ্গে চলা উচিত, প্রকৃতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে।”