৬. আমার শিষ্যভ্রাতা সত্যিই অত্যন্ত বেপরোয়া।

রাশিফল পড়ে雷俊ের চোখে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল।

নিজের অবস্থান ধরে রাখা, কোনো ভুল না করা, সাফল্যের আশা না রেখে শুধু বিপদ এড়ানো—ফলে নিরাপদে থাকা যায়, কিন্তু এতে বিশেষ লাভ নেই, আবার ক্ষতির আশঙ্কাও থাকে না।

অন্যদিকে, সক্রিয়ভাবে অভিযানে নেমে চোরকে ধরতে গেলে ভাগ্যে হয় তো শুভ, নয় তো অশুভ—দুই ধরনের ফল হতে পারে।

“ওই ছোট ভিক্ষু ছেলেটি নিঃসন্দেহে দক্ষ, তবে এতজন তাকে খুঁজে বেড়ালেও সে এতক্ষণ পালিয়ে বেড়াচ্ছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে।”

আসল দায়িত্বে অটল থাকার পক্ষপাতী যুবক সন্ন্যাসী এখনও বোঝাতে থাকল, “ভাই, পরিস্থিতি পুরোপুরি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত আমাদের ধৈর্য ধরাই উচিত...”

তরুণ সন্ন্যাসী মাথা নেড়ে বলল, “আমিও মনে করি হয়তো কারও সাহায্য রয়েছে তার পেছনে। ঠিক এই কারণেই দ্রুত সত্য উদ্ঘাটন করা দরকার!”

সে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, সৈন্যদল দুই ভাগে ভাগ হবে।

তরুণ হলেও সে অসাধারণ মেধাবী, এবং গুরুজনদেরও বিশেষ আস্থাভাজন।

যুবক সন্ন্যাসী প্রবীণ, তবে তাদের গুরুর শিষ্য শৃঙ্খল এক নয়। তাই এই মুহূর্তে সে জোর করে তরুণটির সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দিতে পারল না।

雷俊ের পাশে ছয় নম্বর মন্দিরের কয়েকজন তরুণ সন্ন্যাসী কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।

তারা ইচ্ছুক ছিল তরুণ সন্ন্যাসীর সঙ্গী হয়ে অভিযানে নামতে, এতে সাফল্যের সুযোগ বেশি।

তবে ক’মাস আগে প্রবীণ ধর্মগুরুর আসরে বিস্ফোরণের ছায়া এখনও কাটেনি। সেই সময় এক সন্ন্যাসী, যাঁর নাম ছিল Zhang, গুরুতর আহত হয়ে খুব কষ্টে সুস্থ হয়েছিল; নিজের অতিরিক্ত আগ্রহের কথা মনে পড়লে আজও ভয় পায়।

সবাই মনে মনে ভাবল,雷俊 ভাইয়ের আগের পথই কি অনুসরণ করা উচিত...

“雷俊 সদা প্রস্তুত, গুরুজীর নির্দেশের অপেক্ষায়।”

এই সময় এক সুদীর্ঘদেহী ছায়া এগিয়ে এসে ওই তরুণ সন্ন্যাসীর পিছু নিল।

পাশের লোকজন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“雷俊 ভাই?”

এক ছোট সন্ন্যাসী ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগেরবার বলেছিলে, আগে নিজের দায়িত্ব ঠিকঠাক শেষ করা, তারপর অন্য কিছু ভাবা যায়...”

雷俊 বলল, “এখন যাওয়া কিংবা থাকা—দুটোই আমাদের ধর্মমন্দিরের কাজ, গুরুদের জন্যেই।”

“খুব ভালো!” তরুণ সন্ন্যাসী খুশি হয়ে আরও কয়েকজনকে নিয়ে দ্রুত রওনা হল।

তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর 王归元 এসে চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “罗 ভাই, তুমি একা কেন, 高 ভাই কোথায়?”

যুবক সন্ন্যাসী ব্যাখ্যা করল, “高 ভাই সন্দেহ করছে চোরের সহযোগী আছে, তাই লোকজন নিয়ে খোঁজ করতে গেছে।”

অভিযানে অংশ নেওয়া দলের কথা শুনে 王归元 মুখে কিছু বলেনি, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—

সে এসব ঝামেলায় জড়াতে চায় না, নিজের ছোট দায়িত্বপালনে শান্তিতে থাকতে চায়; দুর্ভাগ্য, গুরু তার জন্য এই কাজটা রেখে গেছেন।

আর ওই雷俊 ভাই তো মনে হয় দারুণ উদ্যমী।

“তরুণরা সবসময়ই এমনই রক্তগরম।” 王归元 মাথা নেড়ে বলল, “তবে দোষ দেওয়া যায় না, জীবন তো খুবই সংক্ষিপ্ত, সময়ের সাথে পাল্লা দিতে হয়...”

তবু যদি雷俊ের কিছু হয়, গুরু আর বড় বোন许元贞কে সে কী বলবে!

……

雷俊-সহ সবাই তরুণ সন্ন্যাসীর সঙ্গী হয়ে চারদিকে খোঁজ করল, কিন্তু কোনো ফল মিলল না।

রাস্তায় অন্য দলদেরও দেখা গেল—শোনা গেল চোর একবার ধরা পড়তে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে। তবে আশার কথা, পুরো এলাকা ঘিরে ফেলার কাজ দ্রুত এগোচ্ছে।

“ওই অবস্থাতেও চোর ধরা পড়ল না, নিশ্চয়ই কারও গোপন সাহায্য ছিল।” তরুণ সন্ন্যাসী নিজের অনুমানে আরও দৃঢ় হল।

দলটি পাহাড়ে আরও কিছুক্ষণ তল্লাশি চালাল।

ঘেরাও সংকীর্ণ হতে থাকায়, নতুন নতুন সূত্র মিলতে লাগল।

“এখানেই কাছাকাছি!” তরুণ সন্ন্যাসীর কথা শেষ না হতেই, হঠাৎ অন্য দিক থেকে পাহাড়ের মধ্যে আলো ঝলমল করতে দেখা গেল, তারপর বজ্রধ্বনি শোনা গেল।

ওটা তো তরুণ সন্ন্যাসীদের মন্দিরের দিকেই...雷俊 ভাবনায় ডুবে গেল।

তরুণ সন্ন্যাসীও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে উঠল, “মন্দিরে হামলা... শত্রুকে ফাঁকি দিয়ে আকর্ষণ সরিয়ে নেওয়া কৌশল!”

সেই চোরের সহযোগী আছে; সবাই পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ার সুযোগে সে ফাঁকা মন্দিরে গিয়ে অন্য কোথাও হামলা করেছে।

এবার হয়তো সে ধরা পড়ে গেছে, কে জানে সে সফল হয়েছে কিনা।

“এটাই বড় শিকার, এবার সবাইকে ধরা হবে!” তরুণ সন্ন্যাসী দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।

雷俊 বলল, “গুরুজী, আগের সেই চোরটিকে আমরা প্রায় ঘিরে ফেলেছি।”

তরুণ সন্ন্যাসী চারপাশে তাকিয়ে একটি জাদু তাবিজ বের করে雷俊কে দিল, “তুমি ওদের নিয়ে সেই চোরের পেছনে যাও, আমি ফিরে গিয়ে বড় শিকার ধরব।”

কিছু তরুণ সন্ন্যাসী মনে মনে চাইল তরুণ সন্ন্যাসীর সাথে ফিরে বড় চোর ধরতে যেতে।

“罗 গুরুজী যা বলেছেন, তা অমূলক নয়, পরিস্থিতি অনিশ্চিত, 高 গুরুজী আর সবাই সাবধান থাকুন...”雷俊 কথা শেষ করার আগেই তরুণ সন্ন্যাসী ঘুরে দৌড়ে চলে গেল।

雷俊 শান্তভাবে ফিরে, পাশে বাকি সন্ন্যাসীদের বলল, “আমরা এগোই, এতদূর এসে আগের চোরটিকে ছেড়ে দিতে পারি না।”

তরুণ সন্ন্যাসী যে তাবিজ দিয়েছে, সেটা বজ্রপাতের মহাতাবিজ, অসাধারণ শক্তিশালী।

যে কেউ, এমনকি শক্তিশালী সাধকও, সাবধান না হলে প্রাণ হারাতে পারে।

চোর ছেলেটি তো মাত্রই প্রথম স্তরের সাধক, সে তো একেবারেই টিকতে পারবে না।

তরুণ সন্ন্যাসী তাবিজ দিতে একটু দ্বিধা করেছিল, কৃপণতা থেকে নয়, ভয় ছিল একটা বজ্রতাবিজে চোর-সামগ্রী সব ছাই হয়ে যাবে।

সত্যি, প্রধান শিষ্যরা নিজেরা তাবিজ বানাতে পারে...雷俊 তাবিজটি যত্নে রেখে কয়েকজন সন্ন্যাসী নিয়ে আবার পাহাড় খুঁজতে লাগল।

“সবাই আরো ছড়িয়ে পড়ো, তবে কেউ একদম দূরে যেও না, ডাক দিলে সাড়া দাও।”雷俊 বলেই প্রথমে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

হঠাৎ, দূরে এক প্রবল ভূকম্পন অনুভূত হল!

আগের প্রবীণ ধর্মগুরুর আসর বিস্ফোরণের মতোই ভয়াবহ।

তবে, এবার তা মন্দিরের দিক থেকে নয়, বরং পাহাড়ের ওপর থেকে আসছে।

তল্লাশিতে থাকা তরুণ সন্ন্যাসীরা সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।

ঠিক তখনই, হঠাৎ অন্ধকার থেকে এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে পাহাড়ের খাদে চলে গেল।

雷俊 সঙ্গে সঙ্গে টের পেয়ে চিৎকার দিয়ে তাড়া করল।

কিন্তু পাহাড়ের ভেতর গোলমালের শব্দে雷俊ের ডাক চাপা পড়ে গেল।

তবুও雷俊 খুব দ্রুত সেই কালো ছায়ার পেছনে ছুটল।

সামনের লোকটি তার মতোই ধূসর পোশাক পরে, সন্ন্যাসীর ছদ্মবেশে, কিন্তু মুখে রক্তহীন সাদা, শরীর জখমে ভরা, ভয়ানক ক্লান্ত।

雷俊 বলল, “আমরা তো এক পথের সাথী, শত্রুতা বাড়াতে চাই না।”

চোর হেসে উঠল, “অন্য কথা নয়, পথ ছেড়ে দাও!”

কথা শেষ না হতেই সে লাফ দিয়ে雷俊ের গলা লক্ষ করে লাথি মারল।

雷俊 অস্থির হল না, কথা বলার আগেই শরীরে আটটি শক্তির কেন্দ্র সক্রিয় করে রেখেছিল, প্রাণশক্তি নদীর মতো ছুটে চলছিল।

সে সরল না, হাত তুলে ঠেকিয়ে দিল।

প্রতিপক্ষের পা শুধু ঠেকেই গেল না, পুরো শরীর ছিটকে গেল, বাতাসে ভেসে ভারসাম্য হারাল।

雷俊 তখন আরেক পা এগিয়ে চোরের বুক-পেট চেপে ধরল।

কিন্তু হঠাৎ চোরের বুকের কাছে ঝলমলে আলো ফুটে উঠল।

একটা কালো আঁশের মতো বর্ম ফুটে উঠল, যেন হৃদয়রক্ষা ঢাল雷俊ের হাত রুখে দিল।

কালো আঁশ থেকে আলো ছড়িয়ে বিশাল এক ঢালের মতো গড়ে উঠল, চোরকে রক্ষা করল।

কিন্তু চোরের মুখে রক্তের ছিটেফোঁটা নেই, মোমের মতো সাদা, একেবারে ক্লান্তপ্রায়।

雷俊 মুহূর্তও দেরি করল না, অন্য হাতে রাখা হলুদ তাবিজ তুলে ধরল:

“দ্রুত বজ্রাঘাত হোক আমার আদেশে...”

আকাশে বজ্রপাত, বিদ্যুৎ চমক।

雷俊 বজ্রতাবিজ তুলে আকাশে ঘোরালো—

“স্বর্গের বজ্র আমার সহায়!”

“গর্জন!”

এক মুহূর্তে বজ্রপাত নেমে এলো!

বিদ্যুৎ চোরকে ঘিরে আঘাত হানল, বুকের কালো আঁশের ঢাল বজ্র প্রতিরোধ করল।

এই কালো আঁশের রক্ষা শক্তি সত্যি বাধাধরা নয়, বজ্রপাতেও ফাটল ধরল না।

তবে এই রত্নের বলি হলো চোর নিজেই।

চোর বজ্রে অক্ষত থাকলেও, পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেল; নাক-মুখ-কান দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে মাটিতে পড়ে গেল।

তার অজ্ঞান হতেই কালো আঁশের চারপাশের আলো নিভে গেল, ঢাল ভেঙে পড়ে শুধু আঁশটি পড়ে রইল।

雷俊 দ্রুত আঁশটি হাতে তুলে নিল।

চোর নিথর দাঁড়িয়ে雷俊ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল:

“তুমি-আমি তো একই ধরনের মানুষ! তোমারও পদবী 李 নয়, 李 পরিবারের জন্য জীবন দিচ্ছো, কিন্তু মহাগুরুর আসন তোমার নয়!”

雷俊 শান্তস্বরে বলল, “পদবী যাই হোক, তুমি প্রথম স্তরের সাধক হয়ে এই খেলায় জড়ালে কেবল বলির পাঁঠা হবে।”

প্রতিপক্ষ ক্ষোভে চোখ ফুলিয়ে তুলল, কিন্তু প্রাণশক্তি নিঃশেষ, তখনই নিস্তেজ হয়ে প্রাণ ত্যাগ করল।