৭৮. নাতির মতো শাসন (সদস্যতা ও মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ!)

雷俊 মনোযোগ দিয়ে তিনটি ভাগ্যচিহ্নের বাক্যপাঠ করল। চিহ্নগুলোর অর্থ তার অনুমানের বাইরে ছিল। তার হাতে থাকা তিয়েনশি ইন-এর চিহ্ন অনুযায়ী, সবচেয়ে সম্ভাব্য দুটি দিক—একটি পশ্চিমে, একটি উত্তরে। পশ্চিমের দিকটি সম্ভবত শাংছিং নদীর সাথে মিলে যায়। উত্তরের দিকটি সম্ভবত শিনচিয়াং-এর সঙ্গে। অথচ ভাগ্যচিহ্নে দেখা যাচ্ছে, এদের একজনের ভাগ্য মাঝারি, অন্যজনের কিছুটা খারাপ। আর সবচেয়ে ভালো ভাগ্যটা...

বিলি লেই পর্বত,雷俊 যেখানে ছিল, সেখান থেকে খুব একটা দূরে নয়, লুঙহু পর্বতের বাইরের অঞ্চল, লুঙহু প্রধান শৃঙ্গ থেকে প্রসারিত এক শাখা পর্বতশ্রেণী। সেরা সুযোগ নিজের বাড়ির কাছে? অস্বাভাবিক কিছু নয়, তবে এই সিদ্ধান্তটা তিয়েনশি ইন-এর চিহ্নে পাওয়া ইঙ্গিতের সাথে কিছুটা অমিল।雷俊 মনে মনে বিস্মিত হলেও কিছুক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত ঠিক করল, বিলি লেই পর্বতে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করবে।

এক দিকে, ভাগ্যচিহ্ন বরাবরই যথার্থ ছিল। অন্য দিকে, তিয়েনশি ইন আবার প্রকাশ পাওয়ায় এত বড় গোলমাল হয়েছে যে, নিশ্চয়ই অজস্র মানুষ টের পেয়েছে। অন্যরা না বুঝলেও, পর্বতে তিয়েনশি তরবারি হাতে থাকা লি ঝেংশুয়ান, বাইরে লড়াইরত প্রবীণ লি সঙ ও ইউ ছিংলিং—এই শীর্ষস্থানীয়রা টের পেয়েই প্রথমেই তিয়েনশি ইন কোথায় আছে তা খুঁজবে। তারা শিনচিয়াং ও শাংছিং নদীতে雷俊-এর চেয়ে আগে পৌঁছাবে। তাই雷俊 ঠিক করল, ভাগ্যচিহ্নের ইঙ্গিত মেনে, একটু অপ্রচলিত পথে চেষ্টা করবে।

আকাশ-পৃথিবী দ্রুতই বদলে গেল, আবার দ্রুতই শান্ত হয়ে এল। চারপাশে লুঙহু পর্বতের তিয়েনশি পুর ও হুয়াংথিয়ান পথের শিষ্যরা বিস্ময় ও কৌতূহলে উদ্বিগ্ন রইল। তবে প্রথম বিস্ময়ের পর, ফের যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল।雷俊 চুপচাপ সবাইকে অনুসরণ করল, পরে সবাই ছড়িয়ে পড়লে, সে গোপনে বিলি লেই পর্বতের দিকে গেল।

পাহাড়ের চারপাশে তখন শান্ত, দুই দলের শিষ্যদের লড়াই নেই, কেবল দূর পাহাড়ে কখনও-সখনও ধর্মীয় লড়াইয়ের শব্দ শোনা যায়।雷俊 বের করল শিজাং পতাকা, আত্মার শক্তি দিয়ে হলুদ মাটি সৃষ্টি করে নিজেকে আড়াল করল।

সে পতাকার ওপর তিয়েনশি ইন-এর চিহ্ন দেখল, এখন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।既然 এসেই পড়েছে, দ্বিধা করল না।焦躁 না হয়ে, পদ্মাসনে বসে ধ্যান শুরু করল, অপেক্ষারত অবস্থায়修行 চালিয়ে গেল।

কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, হঠাৎ পতাকার তিয়েনশি ইন-এর চিহ্ন মৃদু আলোকছটা ছড়াল।雷俊 চোখ খুলল। তাড়াহুড়ো করল না। ধৈর্য ধরে বাহিরের পরিবেশ লক্ষ করল। ধীরে ধীরে রাত নেমে এল।

শান্ত বিলি লেই পর্বতে সত্যিই হঠাৎ শব্দ উঠল। সেই শব্দের সঙ্গে, তিনজন মানুষ একে একে雷俊-এর কাছাকাছি এল।

তিনজনের লড়াই, দুইজন একসঙ্গে একজনের বিপক্ষে। কিন্তু যে একা, সে স্পষ্টতই শক্তিশালী, দুইজন মিলে লড়েও পালাতে বাধ্য হল। এই দুইজন雷俊-এর চেনা, কাছে আসতেই বুঝল, তার কিছুদিন আগে পরিচিত লি ঝেনচাং ও ছু আনতুং। তাদের তাড়া করছে এক হ্রাসকায়, দক্ষিণ অরণ্যের পোশাক পরা বৃদ্ধ।

মন্ত্রগুণিন...雷俊-এর মনে সংশয় জাগল। এই শুকনো বৃদ্ধের শক্তি অসাধারণ, যদিও সে আহত, তার ক্ষত ছু আনতুং ও লি ঝেনচাং-এর তৈরি নয়। তবু পুরোনো ক্ষতে ভোগা অবস্থায়ও, নানান অদ্ভুত মন্ত্র পতঙ্গের ছড়াছড়ি করে, দুই তিয়েনশি পুরের দক্ষ শিষ্যকে চেপে ধরল।

雷俊 গভীর মনোযোগে দেখল। দক্ষিণ অরণ্য মন্ত্রগুণি ধর্মের মন্ত্রপতঙ্গের ধারাবাহিকতা কিছুটা দাওপন্থি符术ের মতো। অন্তত নিম্ন ও মধ্য স্তরে এদের মধ্যে মিল আছে। দাওপন্থি符术ের পুরোহিত পূর্বে প্রস্তুত灵符 রাখে, যুদ্ধে ব্যবহার করে, কম খরচে বড় শক্তি, নানা কৌশলে টানা আঘাত করে। মন্ত্রগুণিরাও পোষে মন্ত্রপতঙ্গ, লড়াইয়ে ছেড়ে দেয় শত্রু আহত করতে বা আত্মরক্ষায়।

তবে দাওপন্থি符术ের পুরোহিতেরা শারীরিক শক্তিতেও অসাধারণ, কাছাকাছি লড়াইয়ে ভয় পান না, অনেক সময় ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিপক্ষের পাশে ঢুকে পড়ে। দক্ষিণ অরণ্যের মন্ত্রগুণিরা বরং দূরত্ব বজায় রাখে, সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে, মাঝারি দূরত্বে যুদ্ধ করে, নিজেদের দুর্বল দেহকে মন্ত্রপতঙ্গের সুরক্ষা ও ছদ্মবেশে রাখে।

যেমন雷俊 যে বৃদ্ধকে দেখছে, তার বিভিন্ন শক্তিশালী কৌশল থাকলেও, সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করে এক ধরনের পতঙ্গ, নাম তার বহুরঙা ফুল। ফুলের মন্ত্রপতঙ্গ ছাড়া মাত্র, চারপাশে রঙিন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে, বিস্তৃত অঞ্চল ঢেকে যায়। বৃদ্ধ নিজে কুয়াশার মধ্যে লুকায়, তার অন্যান্য মন্ত্রপতঙ্গও সেই রঙিন কুয়াশার আড়ালে মিশে যায়; গোপন, রহস্যময়, একের পর এক, শত্রু সামলাতে পারে না।

লি ঝেনচাং ও ছু আনতুং, দুজনেই তিয়েনশি পুরের দক্ষ শিষ্য; শুধু দাওপন্থি符术ে পারদর্শী নয়, জ্ঞানে সমৃদ্ধ, পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত烈焰符 বের করে আগুন দিয়ে কুয়াশা পোড়াতে থাকে। কিন্তু বৃদ্ধ অনেক ফুলমন্ত্রপতঙ্গ প্রস্তুত রেখেছে, ফলে কুয়াশা শেষ হয় না।

সে দুই শিষ্যকে তার ফুলমন্ত্রপতঙ্গ ধ্বংস করতে দেখে চুপ করে থাকে না। কুয়াশার আড়ালে ভয়ংকর সব কৌশল একে একে বের হতে থাকে—মনে বিভ্রম সৃষ্টি করা উন্মাদ পতঙ্গ, চারপাশ বরফে ঢেকে দেওয়া শীতল পতঙ্গ, সোনালী বর্মের মতো জগত পতঙ্গ, যা ঢাল হয়, স্বয়ংক্রিয় বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ক্ষতি করা দহন পতঙ্গ...

লি ঝেনচাং ও ছু আনতুং清心符 দিয়ে উন্মাদ পতঙ্গের প্রভাব কাটায়,烈焰符 দিয়ে শীতল পতঙ্গের মোকাবিলা করে,金关符 দিয়ে দহন পতঙ্গ প্রতিরোধ করে—সমন্বয়ে যুদ্ধের ছন্দ বজায় রাখে। তবুও, বৃদ্ধের স্তর তাদের চেয়ে উঁচু। তার সবচেয়ে ভয়ানক অস্ত্র, সোনালী আলোয় ক্ষীণ এক পতঙ্গ, যা肉眼 দিয়ে প্রায় দেখা যায় না, বিদ্যুৎগতিতে ছুটে লি ও ছু-এর আত্মরক্ষার符 ভেদ করে দেয়।

"সোনালী রেশম পতঙ্গ!" লি ঝেনচাং-এর মুখ ফ্যাকাশে। সোনালী রেশম পতঙ্গ প্রতিরক্ষা ভাঙে, তার পেছনে আরও মন্ত্রপতঙ্গ এসে আক্রমণ করে। কিছুক্ষণ তীব্র যুদ্ধের পর, বৃদ্ধ দুজন তিয়েনশি পুরের শিষ্যকে সাময়িকভাবে নিষ্ক্রিয় করে ফেলে।

ছু আনতুং গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়ে অচেতন। লি ঝেনচাং বরফ পতঙ্গে জমে যায়। বৃদ্ধ নিজেও ভালো নেই, রক্তবমি করে, প্রাণশক্তি নিঃশেষিত, শরীরের ক্ষত থেকে দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত ঝরে, আঘাত বেড়ে যায়।

"বুড়ো হয়েছি, সত্যি বুড়ো হয়েছি, দুইজন নিম্নস্তরের ছেলেপেলের সঙ্গে লড়তে গিয়ে টিকতেই পারছি না," সে ঝুঁকে কাশতে কাশতে বলল, "মূলত আগেই আহত হয়েছিলাম... কাশ কাশ..."

কষ্টে লুকিয়ে সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করছিল, তবু শেষ পর্যন্ত তিয়েনশি পুরের শিষ্যরা খুঁজে পেল। এখন দ্রুত হয় তাদের হত্যা করতে হবে নয়তো পালাতে হবে, নইলে আরও কেউ এসে পড়বে... হ্যাঁ?!

বৃদ্ধ হঠাৎ চমকে উঠল। কারণ সামনে আরেকজন, দীর্ঘদেহী তরুণ পুরোহিত এসে উপস্থিত, তার গায়ে হলদে পোশাক, দেখেই বোঝা যায় তিয়েনশি পুরের শিষ্য।

"এমনটা ভাবাই যায়?"雷俊 বিস্ময়ে বৃদ্ধকে দেখল, "তোমার শরীরে কিছু আছে? সেই সময়ে তিয়েনশি পুরের তৃতীয় অভ্যন্তরীণ কলহে দক্ষিণ অরণ্যের লোকেরা জড়িত ছিল বলে?"

শিজাং পতাকার তিয়েনশি ইন-এর চিহ্ন সাড়া দিচ্ছে, লক্ষ করছে এই বৃদ্ধের দিকে।

তাহলে বৃদ্ধের শরীরে কি বিশেষ কিছু আছে? হয়তো সে জানেই না, তিয়েনশি পুরের তৃতীয় অভ্যন্তরীণ সংঘাতে দক্ষিণ অরণ্যের মন্ত্রগুণিরা হস্তক্ষেপ করেছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত তারা পরাস্ত হয়ে কিছু জিনিস নিয়ে পালিয়ে যায়...

দেখে মনে হচ্ছে, বৃদ্ধ নিজেও শরীরে থাকা জিনিসটার গুরুত্ব জানে না।

"যা-ই হোক..."雷俊 কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে হাতে灵符 জ্বলে উঠল।

বৃদ্ধ কাশি চেপে বলল, "তরুণ, আরেকজন মরতে এলে এসেছ! এই বুড়ো দেহটাকে আরেকটু কষ্ট দিতে হবে, আরেকটা ছোকরাকে পাঠাতে হবে মৃত্যুর পথে!"

এ কথা বলার সময়, তার চারপাশে আবারো ফুলমন্ত্রপতঙ্গের রঙিন কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, চারদিক ঢাকা পড়ল। এর আড়ালে, আরও পতঙ্গ চুপিচুপি লুকিয়ে খাদ্যের অপেক্ষায়।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই—

"গর্জন, গর্জন, গর্জন!"雷俊-এর বিদ্যুৎ ও অগ্নি মিশ্রিত连环五雷符 বিস্ফোরণে, প্রায় পুরো কুয়াশা উড়ে গেল।

মেঘ কুয়াশা সরতেই, বৃদ্ধ বিস্মিত মুখে বলল, "তুমি...তোমার চতুর্থ স্তরের修为 আছে?"

雷俊-এর হাতে灵符 ফের জ্বলে উঠল, "তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখনকার জন্য যথেষ্ট।"

বৃদ্ধ কাশি দিয়ে পিঠ সোজা করল, "এখন তো দেখি যাকেই পাই, আসল শক্তি দেখাতে হয়, বুড়ো বোধহয় সত্যিই আর চলতে পারে না।"

"বুড়ো? একটুও না।"雷俊 মাথা নাড়ল, "তোমাকে মারতে আমার মনে হয় নিজের নাতিকে শাসন করছি।"