তুমি যার বাড়িতেই যাও, তার কপালই পুড়ে, তাই না?

সাধারণত, এই জগতের লুংহু পাহাড়ের তিয়ানশি প্রাসাদের এই বিশেষ অভিষেক অনুষ্ঠান ঘন ঘন আয়োজিত হয় না। এর ব্যবধান তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হওয়া সাধারণ দীক্ষা অনুষ্ঠানের চেয়েও দীর্ঘ হয়।

অবশ্যই, তা আগের মতো দশ-বারো বছর ধরে ঝুলে থাকার মতো দীর্ঘও নয়। যতক্ষণ না তিয়ানশি নিজে ধ্যানমগ্ন থাকেন অথবা যোগ্য প্রার্থীর অভাব দেখা দেয়, ততক্ষণ সাধারণত ছয় বছর অন্তর এই অভিষেক অনুষ্ঠান হওয়ার কথা।

তবে বর্তমানে তিয়ানশির পদ শূন্য থাকায় এক বিশেষ পরিস্থিতিতে, গাওগং প্যাভিলিয়নের বয়োজ্যেষ্ঠরা পরিস্থিতির প্রয়োজনে নিয়ম কিছুটা শিথিল করেছেন। গতবার অনেক যোগ্য প্রার্থীই আটকে গিয়েছিলেন। তাদের মধ্যে অনেকেই এমনিতেই কয়েক বছর পিছিয়ে ছিলেন, এখন তাদের আরও ছয় বছর অপেক্ষা করানো অসম্ভব ছিল।

তাই, লেই জুন যে অভিষেক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন তার দেড় বছর পরই, নতুন বছরের পনেরোই জানুয়ারি, প্রাসাদে ব্যতিক্রমীভাবে আবারও একটি অভিষেক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।

এবারের তালিকাটি বেশ স্বাভাবিক। প্রাক্তন তিয়ানশির সরাসরি চার নম্বর শিষ্য ফাং জিয়ানকে সবার আগে রাখা হয়েছে। তারপর সিয়া ছিং, লি ঝেনচ্যাং, চু আন্দং এবং লুও হাওরানের মতো সবাই উপস্থিত। একে এক নক্ষত্রখচিত ও জাঁকজমকপূর্ণ সমাবেশ বলা যায়; তিয়ানশি প্রাসাদের গত দশ বছরের সেরা দীক্ষিত শিষ্যরা সবাই আজ এক জায়গায় একত্রিত।

এই অভিষেক অনুষ্ঠান যেন তিয়ানশি প্রাসাদের পুনরায় সঠিক পথে ফিরে আসার ইঙ্গিত দিচ্ছে। এমনকি এবারের অতিথিদের মানও আগের চেয়ে অনেক উন্নত। যদিও বর্তমানের বিশ্ব পরিস্থিতি অস্থির, তবুও বড় বড় নামী বংশ ও পবিত্র স্থানগুলো থেকে উচ্চপদস্থ প্রতিনিধিরা এসেছেন। গতবার তিয়ানশি প্রাসাদ বড় ধরনের বিপদের সম্মুখীন হয়েছিল, তাই শক্তিশালী যোদ্ধারা আসার সাহস করেনি, যাতে আয়োজকদের অস্বস্তি না হয়। এবার লুংহু পাহাড়ের তিয়ানশি প্রাসাদ অনেকটা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসায় অতিথিদের দ্বিধাও কমেছে।

এদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হলেন অন্য একটি道門 (দাওমেন) পবিত্র স্থান, চুনইয়াং প্রাসাদের একজন বয়োজ্যেষ্ঠ长老 (এল্ডার)।

"এই লু জিনদুয়ান, লু প্রবীণ ব্যক্তিটি আমাদের গ্র্যান্ডমাস্টার, গ্র্যান্ড-আঙ্কেল এবং লি সুং আঙ্কেলদের সমসাময়িক একজন প্রবীণ道門 (দাওমেন) ব্যক্তিত্ব।" নতুন বছরের আশেপাশে ধ্যানের পাট চুকিয়ে আসা ওয়াং গুইউয়ান পরিচয় করিয়ে দিলেন, "চুনইয়াং প্রাসাদের হুয়াং প্রবীণ মাস্টার তাকে সবসময়ই খুব শ্রদ্ধা করেন।"

দুই সহ-শিষ্য লেই জুন ও চু কুন মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। লু এল্ডারের চেয়েও অন্য একটি নাম তাদের কাছে বেশি পরিচিত এবং বজ্রের মতো শোনাচ্ছিল।

হুয়াং প্রবীণ মাস্টার হলেন বর্তমান চুনইয়াং প্রাসাদের প্রধান এবং তাওবাদী দানডিং ধারার নিয়ন্ত্রক, যিনি লু জিনদুয়ান ও লি সুংয়ের সমসাময়িক একজন প্রবীণ। ওয়াং গুইউয়ান কিছু কথা সরাসরি বলতে পারছিলেন না, কিন্তু লেই জুন ও চু কুন আগে থেকেই জানতেন যে, চুনইয়াং প্রাসাদের সেই বৃদ্ধ প্রধান মাস্টারকে বহু বছর আগেই道門 (দাওমেন)-এর শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী হিসেবে গণ্য করা হতো। এমনকি শোনা যায়, তিনি বিশ্বের সমস্ত পবিত্র স্থান ও宗門 (জংমেন)-এর মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি। তার শাসনকালে চুনইয়াং প্রাসাদ ক্রমাগত শক্তিশালী হয়েছে এবং তাং সাম্রাজ্যের উত্তরে দানডিং ধারা বেশ সমৃদ্ধি লাভ করেছে।

এর বিপরীতে, তিয়ানশি প্রাসাদ গত দুটি অভ্যন্তরীণ গোলযোগের কারণে অনেক প্রবীণ ও দক্ষ যোদ্ধাকে হারিয়েছে, যার ফলে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের প্রভাব কিছুটা কমেছে। তবে হুয়াং প্রবীণ মাস্টারের কঠোর শাসনে দানডিং ধারা তাং সাম্রাজ্যের দক্ষিণে খুব একটা পা রাখেনি, আর বাশু ও লুনহু অঞ্চলের তাওবাদী炼器 (লিয়ানচি) ধারার কাজের ক্ষেত্রেও তারা হস্তক্ষেপ করেনি। তাওবাদের তিনটি ধারার মধ্যে সম্পর্ক কিছুটা জটিল হলেও সামগ্রিকভাবে তারা শান্তিপূর্ণ ছিল, আর এর পেছনে হুয়াং প্রবীণ মাস্টারের সমন্বয় সাধনের বড় ভূমিকা ছিল। তাই লুংহু পাহাড় এবং শুশানেও এই প্রবীণ মাস্টারের সুনাম রয়েছে।

অবশ্য এর মানে এই নয় যে হুয়াং প্রবীণ মাস্টার জাগতিক মোহ পুরোপুরি ত্যাগ করেছেন। শুশান বা লুংহু পাহাড়ের তুলনায় তার শাসনামলে চুনইয়াং প্রাসাদের সাথে কনফুসীয় বংশ ও বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের বড় পবিত্র স্থানগুলোর সম্পর্ক অনেক শীতল ছিল।

যদিও হুয়াং প্রবীণ মাস্টার নিজে আসেননি, তবুও চুনইয়াং প্রাসাদের লু এল্ডারের আগমনে তিয়ানশি প্রাসাদে জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনের কোনো কমতি ছিল না। লি সুং, যিনি একমাত্র তার সমসাময়িক প্রবীণ ছিলেন, তিনিই মূল দায়িত্ব পালন করছিলেন। দুই বৃদ্ধই পুরনো পরিচিত, তাই দেখা হওয়ার পর অনেক স্মৃতিকাতর আলোচনা হলো। লি সুংয়ের মন বিশেষ করে ভারাক্রান্ত ছিল। যদিও চুনইয়াং প্রাসাদ থেকে লু জিনদুয়ান একাই এসেছেন, কিন্তু তাদের ধারায় হুয়াং প্রবীণ মাস্টার ছাড়াও আরও অনেক বর্ষীয়ান রয়েছেন, যারা শুধু এবার আসেননি।

অন্যদিকে,道門 (দাওমেন)-এর ফু-লু ধারায় এখন কেবল লি সুং একাই অবশিষ্ট আছেন। এমনকি হুয়াং তিয়ান তাওয়ের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী ইউ ছিংলিংও দুই বছর আগের সেই যুদ্ধে নিহত হয়েছেন। শেষ প্রবীণ হিসেবে লি সুংয়ের মনে একাকীত্বের বিষণ্নতা আসা স্বাভাবিক। তবে বাইরে তিনি তা প্রকাশ না করে লু জিনদুয়ানের সাথে হাসিখুশিতেই সময় কাটাচ্ছিলেন।

ইউয়ান মোবাই বর্তমানে 万法宗坛 (ওয়ানফা জংতান)-এর প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, তাই এবারের অভিষেক অনুষ্ঠানটিও তার তত্ত্বাবধানেই হচ্ছে। লেই জুনসহ অন্যান্য শিষ্যরাও বসে নেই, লু জিনদুয়ানের সাথে আসা চুনইয়াং প্রাসাদের তরুণ শিষ্যদের আতিথেয়তার দায়িত্ব তাদের ওপর।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে নজর কাড়ছেন বিশ বছর বয়সী এক তরুণ তাওবাদী। ইউয়ে শিলিং, চুনইয়াং প্রাসাদের প্রধান হুয়াং প্রবীণ মাস্টারের সরাসরি শিষ্য। অল্প বয়সেই তিনি উচ্চ পর্যায়ের শক্তিতে পৌঁছেছেন এবং তিয়ানশি প্রাসাদের শু ইয়ুয়ানজেন, লি ঝেংজুয়ান ও তাং শিয়াওতাংয়ের সাথে তাল মিলিয়ে তরুণ প্রজন্মের অন্যতম সেরা হিসেবে পরিচিত।

চুনইয়াং প্রাসাদের সবচেয়ে তরুণ গাওগং এল্ডার হিসেবে তিনি এবার লু জিনদুয়ানের সাথে লুংহু পাহাড়ে এসেছেন। হুয়াং প্রবীণ মাস্টারের সাথে তার সম্পর্ক ধরলে তিনি ইউয়ান মোবাই বা লি জিইয়াংদের সমসাময়িক। তবে যেহেতু তারা ভিন্ন ধারার, তাই宗 (জং) বা বংশীয় মর্যাদা কঠোরভাবে মানা হয় না। চুনইয়াং প্রাসাদের এই আনুষ্ঠানিক সফরের সময় তিয়ানশি প্রাসাদও আনুষ্ঠানিকতা বজায় রেখে লি জিইয়াংকে আতিথেয়তার দায়িত্ব দিয়েছে। তবে প্রাক্তন তিয়ানশির সরাসরি শিষ্য ঝাং জিংঝেনসহ প্রাসাদের অন্য মেধাবী তরুণ শিষ্যরাও সাথে ছিলেন। লেই জুনও তাদের মধ্যে অন্যতম। যেহেতু তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে, তাই তিয়ানশি প্রাসাদ ও ইউয়ান মোবাই তাকে আড়াল না করে সসম্মানে সবার সামনে এনেছেন।

সাধারণত, শু ইয়ুয়ানজেন মানুষের সাথে মিশতে পছন্দ করেন না, তাই ইউয়ে শিলিংকে আতিথেয়তা দেওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ছিলেন লি ঝেংজুয়ান। অতীতে তিনিই ইউয়ে শিলিংয়ের সাথে সমন্বয় করতেন। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই প্রাক্তন তরুণ তিয়ানশি এখন পেছনের পাহাড়ে পূর্বপুরুষদের সমাধিতে ধ্যানমগ্ন হয়ে নিজের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করছেন। তাই তিয়ানশি প্রাসাদের পক্ষ থেকে লি জিইয়াং এবং ঝাং জিংঝেনকে সামনে রাখা যথাযথ ছিল।

"আমার মাস্টার নিজে লুংহু পাহাড়ে এসে তিয়ানশি প্রাসাদের প্রবীণদের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন," ইউয়ে শিলিং দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, "কিন্তু এখন লংওয়াইয়ের পরিস্থিতি অস্থিতিশীল হওয়ায় মাস্টার সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আমরা রওনা হওয়ার আগে তিনি বিশেষ করে আমাদের বলে দিয়েছেন আপনাদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে।"

লি জিইয়াং বললেন, "হুয়াং প্রবীণ মাস্টার অনেক বিনয়ী। লু তাওবাদী এবং ইউয়ে বন্ধু আপনাদের আগমনে আমাদের পুরো প্রাসাদ আনন্দিত।"

ইউয়ে শিলিং আরও কয়েকবার বিনয় প্রকাশ করলেন। ঝাং জিংঝেন মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ে ভাই, লংওয়াইয়ের পরিস্থিতি এখন কেমন?"

ইউয়ে শিলিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "প্রত্যাশার চেয়েও কঠিন। বর্তমান সম্রাট এবং সিয়াও বংশের প্রধান নিজেদের পুরোনো শত্রুতা ভুলে দানবদের দমনের জন্য জোট বেঁধেছেন।"

লুংহু পাহাড়ের সবাই শুনে গম্ভীর হয়ে গেলেন। বিধাতা এক বড় পরিহাস করেছেন। তাং সম্রাট রাজধানী ছেড়ে প্রথমে উত্তরে, তারপর পশ্চিমে লংওয়াইয়ের দিকে রওনা হয়েছেন। লংওয়াইয়ের সিয়াও বংশ এবং অন্যান্য বড় পরিবারগুলো এখন সম্রাটের বিপরীতে অবস্থান করছে। কিন্তু স্বর্গীয় শক্তির জোয়ারের সাথে সাথে দানবীয় শক্তিও বাড়ছে এবং হারিয়ে যাওয়া দানবদের পুনরায় আবির্ভাব ঘটছে। লংওয়াই অঞ্চলটি তাং সাম্রাজ্যের পশ্চিম সীমান্তে, যেখানে স্বর্গীয় শক্তি এবং দানবীয় শক্তির সংঘর্ষ সবচেয়ে বেশি। এই শরতের শেষে পশ্চিম অঞ্চলে দানবীয় বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে এবং তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। লংওয়াইয়ে থাকা সম্রাটকে বাধ্য হয়েই এখন সম্মুখভাগে লড়াই করতে হচ্ছে। সিয়াও বংশের প্রধানকেও দ্রুত তলোয়ার ঘুরিয়ে সম্রাটের সাথে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হচ্ছে।

পরিস্থিতি অনেকের ধারণার চেয়েও ভয়াবহ। সম্রাট এখনও লংওয়াইয়ে আটকা পড়েছেন, পরিদর্শন এখন সরাসরি যুদ্ধে রূপ নিয়েছে। এমনকি道門 (দাওমেন)-এর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হুয়াং প্রবীণ মাস্টারকেও এখন সাহায্য করতে যেতে হচ্ছে। লু জিনদুয়ান এবং ইউয়ে শিলিংয়ের এই সফরের উদ্দেশ্য দুটি—এক, অভিষেক অনুষ্ঠানের শুভেচ্ছা জানানো, আর দুই, লংওয়াইয়ের দানবীয় বিশৃঙ্খলা নিয়ে তিয়ানশি প্রাসাদের উচ্চপদস্থদের সাথে আলোচনা করা।

যদিও দানবীয় বিশৃঙ্খলা লংওয়াইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, কিন্তু তা পুরো তাং সাম্রাজ্যের মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে। বিশ্ব পরিস্থিতি আবারও বদলে যাচ্ছে। বড় বড় শক্তিগুলো এরপর কী পদক্ষেপ নেবে, তা এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"লংওয়াই ছাড়া অন্য জায়গাগুলোতেও সতর্ক থাকতে হবে," ইউয়ে শিলিং বললেন, "আমার জানা মতে, পূর্ব সমুদ্র এবং উত্তরের মরু অঞ্চলেও দানবদের দেখা পাওয়া গেছে। শক্তিধর দানবদের সংখ্যা অনেক, তাই সাবধান না হয়ে উপায় নেই।"

লি জিইয়াং বললেন, "আমিও এমনটি শুনেছি, ইউয়ে ভাই ঠিকই বলেছেন।"

পাশে বসে থাকা লেই জুন তার আগের সেই মধ্যম-নিম্ন মানের ভাগ্যলিপির কথা ভাবলেন। যদি তিনি জেদ করে উত্তরের মরু অঞ্চলে সেই হিমশীতল হ্রদের সন্ধানে যেতেন, তবে সেই ভাগ্যলিপিতে উল্লেখিত ঝুঁকি কি এই দানবদেরই ইঙ্গিত ছিল? এখন পেছনে ফিরে তাকালে বোঝা যায়, বোকামি করে ঝুঁকি না নিয়ে তিনি আসলে একটি বড় বিপদ থেকে বেঁচে গেছেন।

লি জিইয়াংয়ের মনে তখন অন্যরকম অনুভূতি। আসলে ইউয়ে শিলিং যা বলছেন, তার অনেক কিছুই তিনি আগে থেকেই জানতেন। কারণ, তার ছেলে লি শুয়ান এখন সম্রাটের অধীনে 'জেনমো ওয়েই' বা দানব দমন বাহিনীতে কাজ করছে এবং সে এখন লংওয়াইয়েই আছে। যদিও তাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি, কিন্তু সেখানকার পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়। লি পরিবার তাদের সমস্ত শক্তি বাজি রেখে মূল বংশের সন্তানদের সম্রাটের অধীনে পাঠিয়েছে, আর এসেই এমন ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখে পড়েছে, যা সত্যিই চিন্তার বিষয়।

লংওয়াইয়ের দূর প্রান্তেও আর একজন মানুষ আছেন, যার মনে অনেক জটিল অনুভূতি। ধুলোবালি ও তুষারঝড়ে ভরা উত্তর-পশ্চিমের সীমান্তে, তরুণ陈易 (চেন ই) একটি দানবীয় পশুকে তার জাদুকরী符 (ফু) দিয়ে হত্যা করলেন। তার পরিচিত সুন্দর মুখটি এখন অনেক বেশি কঠোর হয়ে গেছে। তিনি ভাবেননি যে জেনমো ওয়েইয়ে যোগ দেওয়ার পর তাকে এত বেশি দানবদের সাথেই লড়তে হবে।

সম্রাটের সাথে লংওয়াইয়ে এসে এখন ধুলোবালি খেয়ে দিন কাটছে। যে সম্রাট একসময় বংশীয় পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করছিলেন, এখন তা মাঝপথেই আটকে গেছে। পরিস্থিতি খুব খারাপ না হলেও আগের মতো উন্নতির সম্ভাবনা আর নেই। কঠোরভাবে বলতে গেলে, পরিস্থিতি বিপজ্জনক হলেও চেন ই তা সহ্য করে নিতে পারেন। যেন তলোয়ার ধারালো হচ্ছে, কষ্টের মধ্যে তিনি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছেন। কিন্তু... তিয়ানশি প্রাসাদের কথা মনে করে চেন ই নিজের মনেই সন্দেহ প্রকাশ করলেন, এই জগতে কি কোথাও কোনো ভুল হচ্ছে? কেন আমি যেখানেই যাচ্ছি, সেখানেই সব কিছু পতনের দিকে যাচ্ছে?

উত্তরের পরিস্থিতি উত্তপ্ত। দক্ষিণের লুংহু পাহাড়ের তিয়ানশি প্রাসাদও প্রভাবিত, তবে সামগ্রিকভাবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে। লেই জুনদের修行 (শিউশিং) বা সাধনায় কোনো ব্যাঘাত ঘটছে না। তবে পূর্ব সমুদ্র থেকে আসা আরেকটি খবর লুংহু পাহাড়ের সবার স্নায়ু নাড়িয়ে দিয়েছে। শোনা যাচ্ছে, পূর্ব সমুদ্রের বিশাল মহাসাগরে তিয়ানশি তলোয়ার পুনরায় দেখা দিয়েছে!