সপ্তম অধ্যায়: কিসের জোরে বশ করা যায়

চিং ই道-ঝ্যাং তার ঘরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন, ভাবছিলেন এখনই বাইরে গিয়ে দেখে আসা উচিত আসলে কী ঘটছে।

কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, ধৈর্য ধরতেই হবে। এভাবে তাড়াহুড়ো করে বাইরে গেলে গ্রামবাসীদের চোখে তার সেই মহান সাধকের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ হবে। আগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা যাক।

যদিও তিনি বাইরে বেরোননি, কিন্তু বাইরের প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে কড়া নজর রেখেছিলেন, সঠিক সময়ের অপেক্ষায় ছিলেন। তার এখানে গ্রামবাসীদের খাবারের প্রয়োজন নেই, শুধু জ্বালানি কাঠ আর পরিষ্কার ঝরনার জলের প্রয়োজন হয়। গ্রামে আসার সময় তিনি গ্রামবাসীদের পরামর্শ দিয়েছিলেন বাঁশ দিয়ে পাহাড় থেকে জল নিয়ে আসার ব্যবস্থা করতে। আর যারা তার জন্য জিনিসপত্র নিয়ে আসে, তাদের তিনি নিজেই বেছে নিয়েছেন। এরা সহজ-সরল মানুষ, বেশি কথা বলে না এবং নিজের চোখের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে জানে।

কিন্তু এদিন, গ্রামবাসী জিনিসপত্র পৌঁছে দিয়ে যাওয়ার সময় কেমন যেন ইতস্তত করছিল। কথা বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছিল। তার মনের অবস্থা গোপন করার ক্ষমতা নেই, তাই সে যেন মুখভঙ্গি করেই বলছে, "আমার কিছু বলার আছে, কিন্তু সাহস পাচ্ছি না।"

চিং ই道-ঝ্যাং আগে ভাবছিলেন কীভাবে লোকটির কাছ থেকে তথ্য বের করবেন, এখন এমন অবস্থা দেখে শান্ত এবং কিছুটা গম্ভীরভাবে তাকালেন: "কী ব্যাপার?"

গ্রামবাসী আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "হে仙-ঝ্যাং,道-পন্থায় কি অশুভ শক্তি দূর করার কোনো 'নয়টি অক্ষরের মন্ত্র' আছে? ওই যে, 'লিন বিং দো...'।"

গ্রামবাসী প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করার সাথে সাথে 道-ঝ্যাংয়ের মুখ গম্ভীর হতে লাগল, তার রাখা দীর্ঘ দাড়িগুলো যেন টানটান হয়ে উঠল। এতে গ্রামবাসী এতই ভয় পেল যে, কথা শেষ করতে গিয়ে তার স্বর প্রায় মিলিয়ে গেল।

道-ঝ্যাং মনে মনে ভাবলেন, আমি তো এটার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম!

তিনি মুখ শক্ত করে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ! এটি আমাদের道-পন্থার গোপন শাস্ত্র! সাধারণ মানুষের পক্ষে এটি ব্যবহার করা সম্ভব নয়!"

গ্রামবাসী ভয় ভুলে উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল: "তাহলে... সত্যিই আছে! ওয়েন এর-লাং যা লিখেছে তা সত্যি!"

চিং ই道-ঝ্যাং: ???

এটার সাথে ওই কুকুর-পড়ুয়ার সম্পর্ক আছে? আরও কয়েকবার যাচাই করে নিশ্চিত হলেন, সব ওই কুকুর-পড়ুয়ারই কারসাজি! অন্য কোনো প্রতিযোগী নয় ভেবে স্বস্তি পেলেন, কিন্তু এক নতুন অস্থিরতা তাকে গ্রাস করল। ওই কুকুর-পড়ুয়া তো বেশ ভালোই মানুষকে প্রভাবিত করতে পারে।

ধোঁকা দেওয়ার ব্যাপারে আমি তো কাউকে ছাড়িনি!

মনে মনে পরিকল্পনা করে চিং ই道-ঝ্যাং জোর দিয়ে গ্রামবাসীটিকে বললেন, "ওয়েন পরিবারের ওই ছেলেটির লেখা বই? যাও নিয়ে এসো, দেখি আমার道-পন্থার সম্মানহানি করছে কি না।"

গ্রামবাসী না করতে পারল না। মাথা নিচু করে বেরিয়ে গিয়ে নিজের গালে নিজেই একটা চড় মারল। কেন যে বেশি বলতে গেল! সাধারণত তো সে বেশি কথা বলে না, আজ কেন যে নিজেকে সামলাতে পারল না! এখন বইটিও খোয়া গেল। আবার ভাবল, ওয়েন এর-লাং সত্যিই গুণী মানুষ,道-পন্থার গোপন মন্ত্রও জানে!

道-ঝ্যাংয়ের নির্দেশ, কেউ দেরি করার সাহস করল না। গ্রামপ্রধানকে জানিয়ে বইটি নিয়ে দ্রুত তার কাছে পৌঁছে দিল। গ্রামপ্রধান মনে মনে ভাবলেন, তিনি বেশ বুদ্ধিমান ছিলেন, বইয়ের দুটি কপি তৈরি রেখেছিলেন—একটি道-ঝ্যাংয়ের জন্য, অন্যটি নিজের কাছে।

ওদিকে, পাণ্ডুলিপিটি হাতে পেয়ে চিং ই道-ঝ্যাং দ্রুত পাতা উল্টালেন। অবজ্ঞার সাথে হাসলেন। "সবই ধোঁকাবাজি!"

তবে, ওই কুকুর-পড়ুয়া বেশ চালাক! বইয়ের অনেক বর্ণনা道-পন্থার 'তিন শ'-এর তত্ত্বের সাথে মিলে যায়, এমনকি এমন কিছু সূক্ষ্ম তথ্যও আছে যা তার মতো道-পন্থীদেরও অজানাই ছিল। হুম, শেখার মতো কিছু আছে।

পরক্ষণেই তার হাত বইটির ওপর শক্ত হয়ে উঠল। ওই কুকুর-পড়ুয়া কি আমাকে সরিয়ে নিজে জায়গা করে নিতে চাইছে? ওই ছেলেটির যা ক্ষমতা, হয়তো কয়েক কথায় গ্রামের মানুষের মন ঘুরিয়ে দেবে, এরপর যদি কোনো 'অলৌকিক' ঘটনার নাটক সাজায়...

ভাবনা যত গভীর হলো, সন্দেহ ততই বাড়ল। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, নিজে গিয়ে দেখে আসতে হবে। কিন্তু মাত্র কয়েকদিন হলো ধ্যান শুরু করেছেন, এর মধ্যেই বাইরে 'নয়টি অক্ষরের মন্ত্র' শোনা গেল আর তিনি বেরিয়ে এলেন—এতে তাকে খুব অস্থির মনে হবে। না, এখনই বেরোনো যাবে না, তাতে মনে হবে আমি ভয় পেয়েছি। অন্য কোনো সুযোগ খুঁজতে হবে।

...

গ্রামপ্রধানের বাড়িতে, ওয়েন গু এক কাপ ভেষজ চা হাতে বসে গ্রামের দুর্গ নির্মাণের বিষয়ে আলোচনা শুনছিলেন। এখন গ্রামের মানুষের মানসিক অবস্থা অনেক ভালো, ঋতু পরিবর্তনের সময়ও ঘনিয়ে আসছে, বড় কোনো উদ্যোগ নেওয়ার পরিকল্পনা চলছে। দুর্গের নকশা কয়েকবার সংশোধনের পর প্রায় শেষ।

ওয়েন গু দেখলেন গ্রামপ্রধানরা নকশা চূড়ান্ত করার কথা ভাবছেন। তিনি যেন হঠাৎ কিছু মনে করে লজ্জিত হয়ে বললেন, "আমি নকশাটি এঁকেছি ঠিকই, কিন্তু风水 (ফেং শুই) বা阴阳 (ইয়ান-ইয়াং) শাস্ত্র সম্পর্কে আমার জ্ঞান খুবই সীমিত।道-ঝ্যাংয়ের কাছ থেকে একবার পরামর্শ নিলে কেমন হয়?"

অন্যরা শুনেই একমত হলেন। তাদের মতে, ঘর বানাতে গেলে যেমন শুভদিন দেখতে হয়, দুর্গ তো অনেক বড় ব্যাপার। ওয়েন গু তাদের মনে করিয়ে দিলেন। সবাই শুনেছিল, শহরের ধনী ব্যক্তিরা বড় বাড়ি করার সময়大师দের দিয়ে ফেং শুই দেখান, এমনকি প্রয়োজনে阵法 (জাদুকরী বলয়) পর্যন্ত তৈরি করেন! চিং ই道-ঝ্যাংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক, তিনি অবশ্যই ফেং শুইয়ে দক্ষ। সাধারণ ছোটখাটো বিষয়ে তাকে বিরক্ত করার সাহস না থাকলেও, এটি গ্রামের গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

ঠিক হলো,道-ঝ্যাংয়ের কাছে লোক পাঠানো হবে। গ্রামবাসী道-ঝ্যাংয়ের অবসর দেখে গ্রামপ্রধানের নির্দেশে জিজ্ঞেস করল: "道-ঝ্যাং কবে ধ্যান শেষ করবেন? দুর্গের নকশা তৈরি, গ্রামপ্রধান চান আপনি একবার ফেং শুই দেখে কোনো পরিবর্তনের প্রয়োজন আছে কি না তা জানিয়ে দিন।"

তথ্য সংগ্রহের অপেক্ষায় থাকা চিং ই道-ঝ্যাং শুনে খুব খুশি হলেন। একেবারে মোক্ষম সুযোগ! তবে নিজের ব্যক্তিত্ব বজায় রাখতে তিনি সাথে সাথে রাজি না হয়ে ভাবগম্ভীরভাবে বললেন, নকশাটি যেন তার কাছে পাঠানো হয়।

নকশা দেখে তিনি গ্রামের ভেতর দিয়ে একবার ঘুরে এলেন, বিশেষ করে গল্প বলার ঘরটার বাইরে থেকে পর্যবেক্ষণ করলেন, গ্রামবাসীদের আলোচনা শুনলেন। নিশ্চিত হলেন যে ওই মন্ত্র আর বই সব ওই পড়ুয়ারই কাজ। এছাড়া গ্রামে আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তারপর ধীরে-সুস্থে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে গেলেন।

ততক্ষণে গ্রামপ্রধান ও অন্যান্য প্রধান ব্যক্তিরা দরজায় অপেক্ষা করছিলেন। ওয়েন গুও অন্যদের সাথে যোগ দিলেন,道-ঝ্যাংয়ের সম্মান রক্ষায় কোনো ত্রুটি রাখলেন না।

চিং ই道-ঝ্যাং সেই নির্বিকার উদাসীন ভাব বজায় রেখে সবার ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, ওয়েন গুর ওপর কিছুটা সময় থামলেন, তারপর বললেন: "নকশার কয়েকটা দিকের বিন্যাস পরিবর্তন করতে হবে।"

ওয়েন গু এগিয়ে এলেন: "আমি কলম-কালি তৈরি রেখেছি।"

道-ঝ্যাং প্রত্যাখ্যান করলেন: "প্রয়োজন নেই।"

হাত ঘুরিয়ে কোথা থেকে যেন একটা অদ্ভুত পেন বের করলেন—কাগজে মোড়ানো পাতলা গ্রাফাইট স্টিক। এটি দেখতে যেমন শক্তপোক্ত, ব্যবহারেও বেশ মসৃণ। ওয়েন গু পেনটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "এটি কী?"

চিং ই道-ঝ্যাং গর্বিতভাবে বললেন: "炼丹 (অ্যালকেমি) করার সময়偶然 পাওয়া একটি বস্তু।"

ওয়েন গু 道-ঝ্যাংয়ের মুখের ভাব খুঁটিয়ে দেখলেন। হয়তো সত্যি এই道-ঝ্যাং নিজেই এটি তৈরি করেছেন! তিনি আন্তরিক প্রশংসা করলেন: "道-ঝ্যাংয়ের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ!"

এমনকি পেন্সিলও বানিয়ে ফেলেছেন, দারুণ প্রতিভা! লোকটিকে নিজের দলে টানার ইচ্ছা আরও প্রবল হলো। চিং ই道-ঝ্যাং প্রশংসা শুনে খুশি না হয়ে অস্বস্তি বোধ করলেন, মনে হলো এই কুকুর-পড়ুয়ার অন্তরে নিশ্চয়ই কোনো শঠতা আছে!

তিনি আর সেদিকে না তাকিয়ে গ্রামপ্রধানদের বললেন: "江湖 (বিশ্ব) ভ্রমণকালে... মহান পথের সন্ধানে কিছু জিনিস ব্যবহারিক হওয়া প্রয়োজন।" তিনি আর বললেন না যে, বড়লোকরা এমন সাধারণ জিনিস পছন্দ করে না। নকশার ওপর কয়েকটা দাগ দিয়ে কাজ শেষ করলেন।

ওয়েন গুকে তার হাতের পেন্সিলটির দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে চিং ই道-ঝ্যাং কিছুটা উদ্ধত স্বরে বললেন: "এই কয়লার পেন, যদিও দেখতে সাধারণ ও অমার্জিত, কিন্তু সবাই এটি ব্যবহার করতে পারে না, সাধারণ儒生 (পড়ুয়ারা) এটি নিয়ন্ত্রণ করতে অক্ষম।"

ওয়েন গু হাত বাড়ালেন: "আমি কি দেখতে পারি?"

চিং ই道-ঝ্যাং তোয়াক্কা করলেন না, হাত তুলে দিলেন, মনে মনে হাসছিলেন—দেখা যাক কী করে।

পেন্সিলটি হাতে নিয়ে ওয়েন গু সবার সামনে ব্রাশ ধরার ভঙ্গিতে সেটি ধরলেন, দুবার পরীক্ষা করে বুঝলেন ভুল হচ্ছে, তারপর আঙুলগুলো ঠিক করে নিয়ে পেন্সিলটি ধরে ধীরে ধীরে কাগজে লিখতে শুরু করলেন।

তার ধরার ভঙ্গি পরিবর্তনের সময়道-ঝ্যাংয়ের মুখের সেই তাচ্ছিল্যের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। যখন ওয়েন গু চমৎকার হাতের লেখা লিখলেন,道-ঝ্যাং চুপ হয়ে গেলেন।

ওয়েন গু বিনয়ের সাথে হাসলেন: "লোকে বলে, যে দক্ষ সে পেন বাছবে না।" দেখুন, আমার হাতের লেখা ভালো, যেকোনো পেন দিয়েই লিখতে পারি!

চিং ই道-ঝ্যাং নিজের আবেগ সামলে নিলেন। নিজের炼丹 ঘরে ফিরে গিয়ে গর্জালেন: "কুকুর-পড়ুয়া!" আগে এই ছেলেটি অসুস্থ ছিল, কোনো হুমকি ছিল না। এখন... আগের চেয়েও অনেক বেশি বিরক্তিকর!

পরের দুদিন পর, ওয়েন গু গ্রামপ্রধানের কাছে গেলেন। ভেবেছিলেন পরের বড় পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুনবেন, কিন্তু গিয়ে দেখলেন গ্রামপ্রধান একটি তালিকা নিয়ে হতাশ হয়ে বসে আছেন। ওয়েন গুকে দেখে তিনি লুকালেন না।

ওয়েন গু শান্তভাবে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "গ্রামপ্রধান, কী নিয়ে চিন্তিত?"

গ্রামপ্রধান জোর করে হাসলেন: "ভাবছি,道-ঝ্যাংয়ের প্রয়োজনীয় এই জিনিসগুলো কীভাবে জোগাড় করব।"

道-ঝ্যাং নিয়মিত প্রয়োজনীয় জিনিসের তালিকা দেন, তারা দফায় দফায় জোগাড় করে। কিন্তু এবার ভারটা একটু বেশিই মনে হচ্ছে। গ্রামের সঞ্চয় থাকলেও তালিকার জিনিসগুলো দেখে সবাই চাপে আছে। মনে কিছু অবাধ্য চিন্তা এলেও道-ঝ্যাংয়ের ভয়ে তারা দমে গেল।

ওয়েন গু কৌতূহলী হয়ে তালিকাটি চাইলেন। গ্রামপ্রধান দ্বিধা করলেও দিয়ে দিলেন। জিনিসগুলো দেখে ওয়েন গুর ভ্রু কুঁচকে গেল।

"煉丹 করতে এত糯米 (আঠালো চাল) লাগে?"

গ্রামপ্রধান স্বাভাবিকভাবে বললেন: "道-ঝ্যাং বলেছেন, এতে阳气 (ইতিবাচক শক্তি) বেশি, যা অশুভ শক্তি ও ময়লা দূর করতে পারে।"

ওয়েন গু মনে মনে ভাবলেন, তোমাদের জমিতে তো糯米 চাষ হয়, তখন তো কখনো অশুভ শক্তি দূর হতে দেখিনি? শহরে মদ আর মিষ্টি বানানোর জন্য সবাই糯米 চাষ করে। শুধু এই গ্রামে নয়, আশেপাশের সব গ্রামেই একই অবস্থা। অথচ সব গ্রামই ধ্বংস হয়ে গেছে। তবে তিনি গ্রামপ্রধানের সাথে তর্কে জড়ালেন না।

糯米-এর ওপর এমন অলৌকিক তকমা লেগে আছে যে গ্রামবাসীরা একে দেবতার আশীর্বাদ মনে করে। একমাত্র এই道-ঝ্যাংয়ের জন্যই তারা স্বেচ্ছায় চাল দিয়ে দেয়, তাও আবার ভক্তিভরে।

ওয়েন গু বুঝতে পারলেন। শান্তি সময়েও মানুষ পেটে ভাত না থাকলেও মন্দিরে দান করে, এমনকি বিপদ হলে নিজের দান কম হয়েছে বলে অনুশোচনা করে। শুধু পার্থক্য হলো, চিং ই道-ঝ্যাং গ্রামে আসার পর থেকে এমন একটি ভারসাম্য বজায় রেখেছেন যাতে গ্রামবাসীরা বিরক্ত না হয় কিন্তু তিনি নিজের ফায়দা লুটে নিতে পারেন।

এখন তিনি অস্থির হয়ে পড়েছেন। এটা কি তার লোভ, নাকি...

ওয়েন গু তালিকাটি উল্টেপাল্টে দেখলেন। তার মাথায় একটি চিন্তা এল। এই কুকুর-道-ঝ্যাং কি পালাতে চাইছে?

তিনি গ্রামপ্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন: "এই চিং ই道-ঝ্যাং কি কখনো যাওয়ার কথা বলেছেন?"

গ্রামপ্রধান মাথা নিচু করে বিষণ্ণ স্বরে বললেন: "হ্যাঁ, বছরের শুরুতে道-ঝ্যাং বলেছিলেন, তার আধ্যাত্মিক শক্তি কমে গেছে, তাই আমাদের গ্রামে বিশ্রাম নিচ্ছেন। শক্তি ফিরে পেলে তিনি মহান পথের সন্ধানে বেরিয়ে পড়বেন।"

ওয়েন গু ভাবলেন: শক্তি কবে ফিরবে, সেটা তো তার নিজের হাতে! আর মহান পথ? ধোঁকাবাজির পথ?

গ্রামপ্রধান বললেন: "তাই তিনি যাওয়ার আগেই আমরা চাই তিনি আমাদের জন্য বেশি করে অশুভ শক্তি দূর করার ওষুধ তৈরি করে দিন।"

ওয়েন গু বুঝলেন,道-ঝ্যাং পালানোর পথ খুঁজছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "আপনারা কি তাকে থেকে যাওয়ার অনুরোধ করেননি?"

গ্রামপ্রধান অসহায়ভাবে বললেন: "তিনি মহান পথের সন্ধানে বেরোচ্ছেন, আমরা সামান্য মানুষ কীভাবে বাধা দেব? তাতে তো অভিশাপ লাগবে!"

ওয়েন গু ভান করলেন যেন খুব চিন্তিত: "যদি道-ঝ্যাং চলে যান আর ওষুধ ফুরিয়ে যায়, তখন কী হবে?"

গ্রামপ্রধান চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ওয়েন গু সহানুভূতির সুরে বললেন: "আমি কি道-ঝ্যাংয়ের সাথে একবার কথা বলব? তাকে বাধা না দিলেও, অন্তত আমাদের জন্য কিছু সুরক্ষাকবচ বা ওষুধ রেখে যেতে অনুরোধ করব।"

গ্রামপ্রধানের মুখে হাসি ফুটল, কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠলেন: "তোমরা পড়ুয়ারা অনেক কিছু জানো, তোমরা তো যুক্তি দিয়ে মানুষকে服 (নত) করতে পারো..."

ওয়েন গু বিনয়ের সাথে বললেন: "যুক্তি ও নৈতিকতা দিয়ে服 (নত) করাই তো আসল।"