অষ্টাদশ অধ্যায়: মদ তৈরি

এই যুগের মদ সাধারণত কম মদ্যের, তবে তীব্র মদও পাওয়া যায়। লি ইউয়ানওয়ের এই জমির বাড়িতে থাকা যন্ত্রপাতি গুলো মূলত কম মদ্যের মদের থেকে উচ্চ মদ্যের শক্তিশালী মদ তৈরি করার জন্য ব্যবহৃত হয়। ওয়েন গু এই যন্ত্রপাতিগুলোকে এখনও সাধারণ মনে করলেও, তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ হলো কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করা।

কিউং ইদাওচাং ভ্রূর ভাঁজ করে বলল, “শুধুমাত্র এই দুই坛 মদই বিশুদ্ধ করব?” এত সামান্য মদই কি আমার এত পরিশ্রম করে বিশুদ্ধ করার মত?

“না, আগামীকাল আমরা এই বাড়ির অন্যান্য জায়গাও খতিয়ে দেখব, কোথায় কোন কাজে লাগার জিনিস বা মদ আছে কিনা। যদি পাই, তবে তোমাকে সাহায্য করতে হবে,” ওয়েন গু বলল।

“ঠিক আছে,” কিউং ইদাওচাং একটু অস্বস্তিতে হলেও সুফল-অসুবিধা বিবেচনা করে সম্মতি দিলেন এবং তার গম্ভীর ভাব বজায় রাখল।

বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, তারা আর কোনো জিনিস সরায়নি এবং বড় গাধাটিকে এখানেই রেখে দিয়েছিল। সেই দুই坛 মদ নিয়ে যায়নি, বরং একটি আলাদা ঘরে রাখল যাতে গাধাটি নষ্ট না করে।

তারা রান্নাঘরে ফিরে গেল। গাধার দ্বারা ভাঙচুর হওয়া মদের ঘর থেকে রান্নাঘর এবং কাঠঘর তাদের জন্য রাত কাটানোর জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত ছিল, কারণ কাঠঘরে প্রচুর কাঠ ছিল, আগুন জ্বালাতে বরাদ্দ করতে কোনো বঞ্চনা ছিল না।

ঔষধি গাছ ধোঁয়া দিয়ে আগুন জ্বালানো হল, বাতাসে মাঝে মাঝে মদের গন্ধ ভাসছিল, যা আশেপাশের দূষিত শক্তির কাছে বিরক্তিকর ছিল।

“ছোট লিউ, কাল মাটুয়ানের মাধ্যমে তোমার বাবাকে একটা চিঠি দাও, যাতে গ্রামের লোকগুলো মদ সব শেষ না করে,” ওয়েন গু বলল।

শিকারি লিউও এই কথা ভাবছিল, মদের গন্ধ শয়তানদের দূরে রাখতে পারে বলে সে চায় গ্রামে এই কথা পৌঁছে যাক যেন সবাই মদ সংরক্ষণ করে।

ছোট একটি খাতায় কয়েকটি লাইন কয়লা কলমে লিখে দেওয়া হলো, এবং পরদিন মাটুয়ান সেটি গ্রামে পৌঁছে দেবে।

ভালভাবে বিশ্রাম নিয়ে পরের দিন তারা বাড়ির বিভিন্ন স্থানে ব্যবহার্য জিনিস খুঁজতে শুরু করল।

বাড়িটি বড় হওয়ায় এখানে মালিকের সঙ্গে সঙ্গে ছিল দাসী, দাস, রক্ষী ও অন্যান্য কর্মচারী। যেহেতু মালিক মদ পছন্দ করত, কর্মচারীরাও অনেকেই মদের প্রতি আকৃষ্ট ছিল।

যখন সবাই চলে গিয়েছিল, তারা চাল-চিনি ও মূল্যবান জিনিস নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মদের坛গুলো নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। মালিক মদগুলো ঘরে রেখে গিয়েছিল, কর্মচারীদের জন্য তো আরও কঠিন ছিল।

বিভিন্ন ঘর থেকে প্রায় দশটি坛 মদ জড়ো হলো, যার মধ্যে তিনটি坛ের সীল খোলা ছিল।

মদের মান ভিন্ন ভিন্ন ছিল, কারণ উপকরণও নানা ধরনের ছিল, কিন্তু কোনও ব্যাপার নেই, সবই ইদাওচাং বিশুদ্ধ করবেন।

অতিরিক্তভাবে, তারা একটি ভূগর্ভস্থ ঘরও খুঁজে পেল যেখানে প্রায় একশো坛 ভালো মদ রাখা ছিল।

এই গোপন ঘরটির প্রবেশ পথ সহজে নজর এড়িয়ে যায়, প্রথমে খুঁজে পেয়েছেন কিউং ইদাওচাং।

ওয়েন গু ইদাওচাংয়ের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে হলো তার অতীত ভ্রমণগুলো অনেক নাটকীয় ও সমৃদ্ধ।

ঘরের পুরানো চিহ্ন দেখে বোঝা যায় এখানে আগে মালিকের ব্যক্তিগত সম্পদের অনেক বাক্স রাখা ছিল, যা তারা জরুরি সময়ে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মদগুলো বহন করা কঠিন হওয়ায় সেগুলো গোপন ঘরে রেখে গিয়েছিল।

তারা এখানে দীর্ঘক্ষণ থাকবে না, এবং ইদাওচাংয়ের বিশুদ্ধ করার জন্য এত মদ দরকারও নেই, তাই ওয়েন গু সব মদ নিয়ে যায়নি, কারণ তেমন ক্ষমতাও ছিল না।

ওয়েন গু ছোট লিউকে বলল, “গ্রামে একটা চিঠি পাঠাও, যদি অপ্রত্যাশিত কিছু হয়, তারা এখানে আশ্রয় নিতে পারে।”

ছোট লিউও এই জায়গাটি পছন্দ করেছিল, তবে আফসোস করল যে এটি তাদের গ্রাম থেকে অনেক দূরে।

শিকারি লিউ বলল, “দুঃখের ব্যাপার, জানি না শেষমেশ এসব মদ কার হাতে যাবে।”

ওয়েন গু বলল, “না, যদি তুমি উত্তরের জমিতে নাম করো, তখন তুমি গর্বের সঙ্গে গ্রামে ফিরে আসবে, এবং লোকজনকে নিয়ে এখান থেকে উত্তর দিকে যাওয়ার সময় এই মদগুলো সঙ্গে নিয়ে যাবে। সবশেষে এগুলো আমাদেরই হবে।”

ছোট লিউ স্বপ্নমগ্ন মুখে দৃঢ়ভাবেই বলল, “হ্যাঁ! ঠিক তাই! সবশেষে এগুলো আমাদেরই!”

কিউং ইদাওচাং তাদের কথায় অবাক হয়ে হাসল, “ওয়েন গু তোমার স্বপ্ন এত বড়?”

তারা মাত্র শুরু করেছে, এত দ্রুত স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে!

অবশেষে সে তার প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস নিয়ে মদের বিশুদ্ধকরণে ব্যস্ত হল।

মদের পাশাপাশি তারা কিছু চাল, লবণ, চিনি ও অন্যান্য জিনিসও খুঁজে পেল।

তাদের কাছে কোনো সম্পূর্ণ অস্ত্র ছিল না, তবে কিছু কৃষি যন্ত্র ছিল যা সামান্য সংস্কারের পর ভাল কাজে লাগবে।

সম্পূর্ণ কাঠের গাড়ি আগে থেকেই নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, বাকি ছিল দুইটি ভাঙা গাড়ি, যেগুলো মেরামত করে একটি সম্পূর্ণ করা যাবে।

ওয়েন গু হিসেব করল কতটা জিনিস গাধার গাড়িতে উঠানো সম্ভব, এরপর প্রয়োজনীয় জিনিস বাছাই করল।

বড় মদের坛গুলো বহন করা কঠিন, তাই শুধু ইদাওচাংয়ের বিশুদ্ধকৃত মদের কিছু অংশ নেব।

ইদাওচাং মদ বিশুদ্ধ করবে, ছোট লিউ গাড়ি ঠিক করবে, আর টিয়েতাউ সাহায্য করবে ভারী কাজগুলোতে।

যখন ছোট লিউ আটকে যেত, ওয়েন গু এসে সমস্যার মূল বিষয়টি বোঝাত এবং সমাধান নির্দেশ করত।

কাঠের গাড়ি দ্রুত মেরামত হলো।

ওয়েন গু ছোট লিউয়ের পরামর্শ নিয়ে সেই বড় গাধার সঙ্গে বিশ্বাস গড়ে তুলল, তাকে সহজ প্রশিক্ষণ দিল যাতে গাধাটি ভালোভাবে গাড়ি টেনে নিয়ে যেতে পারে।

যেমন তারা অনুমান করেছিল, এই গাধাটি আগে গাড়ি টেনে এবং মাল বহন করেছে, যদিও কয়েক মাস কাজ করেনি, তবুও দ্রুত অভ্যস্ত হলো।

কিন্তু এতে মোটামুটি উদ্যম ছিল না।

তার কাজের ভার বুঝিয়ে, ওয়েন গু ছোট লিউকে আজকের যে ডালিম গুঁড়ো এবং ইদাওচাংয়ের বিশুদ্ধকৃত মদের কিছু খাওয়ানোর জন্য বলল, তা দিয়ে গাধার জন্য বিশেষ খাবার তৈরি করল।

ওয়েন গু একটি ছোট সরু মুখের সিরামিক বোতলও খুঁজে পেল যার মধ্যে মদ ছিল, কাঠের ঢাকনা দিয়ে বন্ধ করা, মাঝে মাঝে মদের গন্ধ বের হচ্ছিল।

দড়ি দিয়ে বোতলটি গাধার সামনে একটি লম্বা ডাল দিয়ে ঝুলিয়ে দিল।

হ্যাঁ, গাধা এখন অনেক শক্তি দিয়ে গাড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছে!

সত্যিই দক্ষ কর্মী।

মানুষ আর গাধার মধ্যে বিশ্বাস গড়ে উঠল।

ওয়েন গু সন্তুষ্ট হয়ে ছোট লিউকে গাড়ি চালানো শেখাল।

সুজনের ছয় শাস্ত্রের মধ্যে রয়েছে সঙ্গীত, ধনুক, রচনা, গণিত, এবং গাড়ি চালানোও একটি দক্ষতা।

গাধার গাড়ি চালানো শেখা হলো।

এমন বিশৃঙ্খল সময়ে নতুন দক্ষতা অর্জন মানে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়ানো।

ছোট লিউ বিস্ময় প্রকাশ করল, “পণ্ডিতরা এতই চমৎকার!”

তারা শুধু গাড়ি চালায় না, গাড়ি মেরামতও করে, ওয়েন গু তাকে কাঠের গাড়ি ঠিক করতে খুবই দক্ষতার সঙ্গে সাহায্য করেছিল।

ওয়েন গু গাধার গাড়ি চালানো শিখে মদের বিশুদ্ধকরণ পর্যবেক্ষণের জন্য চলে গেল।

কিউং ইদাওচাং পেশাদার হিসেবে যথার্থ।

রসায়নবিদরা সত্যিই ডিস্টিলেশন প্রযুক্তিতে পারদর্শী।

সত্যিই এক প্রতিভা!

এমন প্রতিভাবান যদি আরও থাকত তো ভালো হতো।

বাড়ির বিভিন্ন ঘর থেকে সংগৃহীত মদ ইদাওচাংয়ের নিজস্ব অভ্যাস অনুসারে প্রক্রিয়াজাত করা হলো।

মূলত ইদাওচাং শুধু তীব্র মদ তৈরি করতে চেয়েছিল, অন্য কিছু দেখেনি। তবে ওয়েন গু তাকে কিছু পরামর্শ দিয়েছিল, শুধু প্রক্রিয়াজাতকরণে নয়, সতর্ক করেছিল যেন কাজটি সঠিকভাবে করা হয়।

সেই যে কুকুরের পণ্ডিত, ভবিষ্যতে তার সুবিধা লাভের কথা চিন্তা করে ইদাওচাং কিছু মনোযোগ দিলেন।

তৈরি হওয়া মদ তিন ভাগে বিভক্ত হলো—মদরের শুরু, মধ্য, এবং শেষ অংশ।

মদের মধ্যভাগই হলো তীব্র মদ, যা পান করা যায়।

মদের শুরু ও শেষ অংশে অপদ্রব্য বেশি থাকে, তবে সেগুলোও ফেলে দেওয়া হয়নি, তাদেরও ব্যবহার আছে।

ওয়েন গু বিশুদ্ধ মদের অংশগুলো দেখছিল।

এখানের মদ সাধারণত কম মদ্যের, এবং ডিস্টিলেশন করা না হলে সরাসরি আগুনে জ্বালানো যায় না।

কিন্তু ডিস্টিলেশন শেষে যে মদ থাকে, তার মদ্যত্ব অনেক বেশি, যথেষ্ট জ্বালানী উপাদান থাকে।

এছাড়াও কিছু জীবাণুনাশক গুণ থাকে। যদিও ওয়েন গু’র আসল জগতের চিকিৎসা মানের মতো নয়, তবে এই সময়ের জন্য জরুরি প্রয়োজনে কার্যকর।

সংগ্রহ করা মদের শুরু ও শেষ অংশের মধ্যে, যদি সাধারণ তাপমাত্রায় জ্বালানোর মতো হয়, তাহলে তা আক্রমণী অস্ত্র হিসেবে রাখা হবে।

যদি না হয়, যেমন মদ্যত্ব কম, জল বেশি, বা গন্ধযুক্ত শেষ অংশ, তাতে তা রক্ষামূলক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হবে, গন্ধ দিয়ে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করে।

সবই রেখে দেওয়া হলো!

সবই পরিস্থিতি পাল্টানোর উপকরণ!

যদিও ইদাওচাংয়ের বিশুদ্ধকৃত মদের মান ওয়েন গু’র আসল প্রত্যাশার মতো হয়নি, কিন্তু যন্ত্রপাতি সরঞ্জাম সাধারণ হওয়ায় বেশি আশা করা যেত না, সামান্য ব্যবহার করা যাবে।

ওয়েন গু যখন জ্বালানী পরীক্ষা করছিল, ছোট লিউ এসে দেখল, সে জানত এগুলো কিউং ইদাওচাং বিশুদ্ধ করেছে, আর ভেবেছিল ওয়েন গু হয়তো ঠান্ডা কমানোর জন্য পরবর্তীতে শীতকালে এই তীব্র মদ ব্যবহার করবে।

তিনি আগে শুনেছিলো সীমান্তের শীতল এলাকায় মানুষ মদ খেয়ে ঠান্ডা সামলায়।

ছোট লিউ ভাবছিল ওয়েন গু একই কথা ভাবছে।

কিন্তু যখন ওয়েন গু ছোট একটি চামচে মদ ঢেলে আগুন জ্বালাল, তখন সে অবাক হয়ে গেল।

আগুন জ্বালানো হলো!

সত্যিই, যথেষ্ট তীব্র মদ হলে আগুন জ্বালানো যায়!

শয়তানরা কী থেকে ভয় পায়?

ঠান্ডা না হলে আগুনই ভয়!

যদি বিপদে পড়া হয়, হাতে কাঠ না থাকে,

ইদাওচাংয়ের “万全火奴” একটি লাঠি আর ছোট একটি বোতল তীব্র মদ থাকলেই...

ছোট লিউ ওয়েন গু’র দিকে তাকিয়ে বলল, “পণ্ডিতরা সত্যিই অসাধারণ!”

ওয়েন গু এ কথা গোপন করেনি, বলল, “যাত্রার সময় সব নিয়ে যেও। সাবধান থাকবে, আগুনের খুব কাছে যাবে না।”

ছোট লিউ বারবার মাথা নেড়েছিল।

অবশ্যই সাবধান হতে হবে, না হলে আগুনে নিজেকে পুড়িয়ে ফেলবে।

ওয়েন গু ফিরে তাকাল যন্ত্রপাতিগুলোর দিকে।

দুঃখের বিষয়, তারা যা নিতে পারে তা সীমিত, তাই এই蒸馏器具গুলো নিতে পারেনি।

সুতরাং ওয়েন গু নিজের ছোট খাতায় এই যন্ত্রপাতিগুলো আঁকলো, উত্তরের নিরাপদ স্থানে পৌঁছে গেলে কারিগরদের দিয়ে এগুলো তৈরি ও উন্নত করাবে।

খাদ্য মূল্যবান, চাল, ফলমূল থেকে মদ তৈরি করা আরও কঠিন হবে। তবে যন্ত্রপাতি তৈরি করে অন্য কাজে ব্যবহার করা যাবে, শুধু মদ তৈরির জন্য সীমাবদ্ধ রাখা যাবে না।

আহা, সব তা পরবর্তীতে ভাবার কথা, আগে নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছানো জরুরি।

প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে গাধার গাড়িও প্রস্তুত হলো, চারজন আবার যাত্রা শুরু করল।

গাধার গাড়ি থাকায় তারা একচাকা গাড়িটি বাড়িতে রেখে গেল।

যদি দলের লোক বেশি হত, তাহলে কেউ একচাকা গাড়ি ঠেলে নিয়ে যেত, কিন্ত এখন চারজনের দল ছিল, অতিরিক্ত কর্মী রাখার প্রয়োজন নেই।

প্রভাতবেলায় যখন তারা রওনা দিল, পূর্বে দেখা সেই টানলু গাধাটি দরজার সামনে বসে তাদের দেখছিল।

এটি এই টানলু জমির বাড়িটিকে পাহারা দেবে। জানি না কখন মালিক ফিরে আসবে, অথবা নতুন কেউ আসবে।

টানলু গাধাটি ছোট বোতল ঝুলিয়ে উৎসাহ নিয়ে গাড়ি টেনে চলেছে।

বিশ্রামের সময় ওয়েন গু তাকে মদ খাওয়ায়, কাজের সময় নয়।

মদ খেলে গাড়ি টানবা না, গাড়ি টানলে মদ খাবে না।