অধ্যায় ত্রয়োদশ: মহা বাজ

অমনি শীথিল ধূপের গন্ধ ছাড়া, ওয়েনগু কিউ ইয়িদাওজাং-এর কাছে "অক্ষুধা নিবারক গোলির" মজুদ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। এই জিনিসটি খেতে সহজ, ক্ষুধা নিবারে কার্যকর, এবং পথ চলার জন্য উপযুক্ত। সম্ভবত উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্ব বজায় রাখার জন্য, গ্রামটিকে একটি পশ্চাতপদ হিসেবে বিবেচনা করে, ইয়িদাওজাং গ্রামটিকে একটি হ্রাসকৃত ক্ষমতার অক্ষুধা নিবারক গোলির রেসিপি দিয়েছেন। এতে ওষুধের প্রভাব কম, তবে ক্ষুধা প্রতিরোধ করতে সক্ষম। পেশাগত অভ্যাস অনুযায়ী, রেসিপি দেওয়ার সময় দাওজাং গ্লুটিনিয়াস রাইসের "অপশকুনাশক" বৈশিষ্ট্য উল্লেখ করেন। গ্রামবাসীরা এতে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে। গ্রামপ্রধান কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপনের জন্য মাথা নত করতে চাইতেন এবং মনের মধ্যে কোনো অভিযোগও ছিল না। তাই এই সময়ে গ্রামেও এই ধরনের কিছু তৈরি হচ্ছে। ব্যাচে তৈরি করা হচ্ছে, জ্বালানি সাশ্রয় এবং সংরক্ষণের জন্য সুবিধাজনক, এবং সরাসরি খাওয়ার উপযোগী। পরে গ্রামবাসীরা এটি শ্রম বিনিময়ে পাবেন। কিউ ইয়িদাওজাং-এর কাছে যাওয়ার পর, ওয়েনগু গ্রামপ্রধানের কাছে গিয়ে কম ক্ষমতাসম্পন্ন অক্ষুধা নিবারক গোলি পরিবর্তন করলেন। সবকিছু কিউ ইয়িদাওজাং-এর ওপর নির্ভর করা যায় না। সম্প্রতি গ্রামপ্রধান খুব ব্যস্ত, গ্রামে সম্পদ বণ্টন, নির্মাণ কাজ এবং দাওজাং-এর শেখানো দেবতা পূজার পদ্ধতি চর্চা করছেন। ওয়েনগুকে দেখে গ্রামপ্রধান আনন্দিত হয়ে বললেন, "তোমাকে খুঁজছিলাম! দ্রুত এসো, এখানে দেখো ঠিক আছে কি না?" গ্রামপ্রধান একটি পত্র তুলে ধরলেন, যা তিনি মৌখিকভাবে বর্ণনা করেছেন এবং তাঁর নাতি দোউমিয়াও লিখে রেখেছে, পূজার ধাপগুলো। যখন দাওজাং তাদের নির্দেশ দিচ্ছিলেন, ওয়েনগু উপস্থিত ছিলেন। ওয়েনগু কাগজটি নিয়ে দেখলেন। হাতের লেখা অনেক সুন্দর নয়, কিন্তু পড়ার যোগ্য। পাশে দোউমিয়াও লজ্জায় মাথা নিচু করল। ওয়েনগুর সামনে তাঁর হাতের লেখা ঠিকঠাক নয়, তবে তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন যেন সবাই পড়তে পারে। ওয়েনগুর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি কেবল লিখিত বিষয়বস্তু দেখছেন। পূজার ধাপগুলি খুব বিস্তারিত, শেষ দিকে অপশকুনাশক ধূপ পোড়ানোর ছাই কীভাবে ব্যবহার করতে হবে তাও লেখা। ধূপের ছাই গ্রামপ্রধান খুবই যত্ন করে রাখেন, এটি জানালা বা দরজার দড়িতে মেখে বা ছড়িয়ে অপশকুনাশক হিসেবে ব্যবহার হয়, সাধারণ মানুষ পায় না, শুধুমাত্র যারা বড় অবদান রাখে তারা পায়। ওয়েনগু এ ব্যাপারে কোনো আপত্তি করেননি। ধূপের ছাই সত্যিই কিছুটা সংরক্ষণ এবং কীটনাশক প্রভাব রাখে। গ্রামে নিজস্ব পরিবেশ আছে, বর্তমান সময়ে অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই। পড়ে ওয়েনগু কাগজটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "খুব বিস্তারিত, ধাপগুলি স্পষ্ট, কোনো ভুল নেই।" গ্রামপ্রধান নিশ্চিন্ত হলেন, "এটাই ভালো, এটাই ভালো!" এক চিন্তার বোঝা কমে যাওয়ার পর, গ্রামপ্রধান স্বচ্ছন্দভাবে ওয়েনগুকে গ্রামের নির্মাণ অগ্রগতি সম্পর্কে বললেন। কাঠ, পাথর, ইট, ছাউনি সব জায়গায় সঠিকভাবে রাখা হয়েছে, কিছু জায়গায় নির্মাণ শুরু হয়েছে। গ্রামের মানুষ নিজেই বাড়ি বানায়, যদিও এত উন্নত উপকরণ কখনো ব্যবহার করেনি, তবে কিছু সময় নিয়ে চেষ্টা করলে ঠিকঠাক হয়। বড় ধরনের প্রযুক্তিগত জটিলতা না থাকলে গ্রামবাসীরা নিজস্ব প্রথায় সমাধান করে। ওয়েনগু তাদের গ্রামকে এই অস্থির যুগে বেঁচে থাকার দিক নির্দেশনা দিয়েছেন। বাকি সব বড় সমস্যা নয়। ওয়েনগু ইতিমধ্যে তাঁর বইয়ের তৃতীয় খণ্ড লিখে শেষ করেছেন, যা গ্রামপ্রধানের কাছে আছে। গ্রামপ্রধান পরিকল্পনা করছেন যখন সবাই দুর্গ নির্মাণে ক্লান্ত হবে, তখন এটি বের করে সবাইকে মানসিকভাবে উৎসাহ দেবেন। দোউমিয়াও তখন দুটো ঔষধের প্যাক নিয়ে ওয়েনগুর কাছে এলেন, "জেলা শহরে দক্ষিণের ব্যবসায়ীরা মাঝে মাঝে আসে, আমি কিছু জলজ রোগের প্রতিরোধের ঔষধ বানিয়েছি, হয়তো তোমাদের যাত্রায় কাজে লাগতে পারে।" "ধন্যবাদ!" ওয়েনগু গ্রহণ করে সম্মানজনক সালাম করলেন। আহা, দোউমিয়াও সত্যিই প্রতিভাবান যুবক, দুঃখের বিষয় তাকে নেওয়া যায় না। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আবার তাঁকে যাচাই করে দেখব। ঘরে ফিরে যাওয়ার পথে দোউমিয়াও হঠাৎ ঠান্ডা লাগার অনুভূতি পেলেন, আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাপমাত্রা কমছে, অতিরিক্ত পোশাকের প্রয়োজন।

জুলাইয়ের প্রবল গরম, সেপ্টেম্বরের ঠান্ডা পোশাক পরার সময়। তাপমাত্রা ক্রমশ কমছে, গ্রামে সেলাই-কাটার কাজের মানুষরা সারাদিন ব্যস্ত। ওয়েনগু শুধু জামা-কাপড় তৈরি করানোর জন্য নয়, শক্ত কাপড় দিয়ে তিনটি বড় কাঁধব্যাগও বানিয়েছেন। জিপার নেই, শুধুমাত্র বোতাম ব্যবহার হয়েছে। ব্যাগের মধ্যে আলাদা আলাদা ভাগ এবং ছোট পকেট আছে, বড় ছোট মালপত্র আলাদা করে রাখতে সুবিধা হয়, দরকার হলে সহজে খুঁজে পাওয়া যায়। কাঁধের স্ট্র্যাপে কিছু জিনিস ঝুলানো যায়। এছাড়া, কাগজ কেটে কয়েকটি পকেট নোটবুক সেলাই করিয়েছেন, এবং দাওজাং থেকে নেওয়া দুইটি চারকলা পেন্সিল যোগ করেছেন, যাতে যাত্রাপথে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য লিখে রাখা যায়। সামগ্রী যাচাই করার পর, ওয়েনগু কাঠমিস্ত্রির কাছে গেলেন। তিনি কাঠমিস্ত্রিকে জলপাত্র তৈরি করার জন্য বললেন। বাঁশ দিয়ে তৈরি জলপাত্র আসলে ঢাকনা সহ বাঁশের গ্লাসের মতো। গ্রামে আগে অনেক বাঁশের জলপাত্র ছিল, এমনকি কার্লকৃত মুখেরও, যাতে জল ঝরতে না পারে। ওয়েনগু গত বার কাঠমিস্ত্রিকে বলেছিলেন স্পাইরাল প্যাটার্নযুক্ত সংযোগ পরীক্ষা করে দেখতে। দুই দিনও না পেরিয়ে জলপাত্র তৈরি হয়ে গেছে। "কঠিন নয়," কাঠমিস্ত্রি কম কথা বলেন, ওয়েনগুর প্রতি সদয়, এবং উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ। এই দুই দিনে শুধু জলপাত্র নয়, অন্য কিছু জিনিসও বানিয়েছেন। কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, কাঠমিস্ত্রি ওয়েনগুর থেকে কোনো প্রক্রিয়াকরণ খরচ নেননি, ওয়েনগুর অর্ডারকৃত একচাকা গাড়ির জন্য বড় ছাড় দিয়েছেন, এবং কিছু কাঠ নিজে যোগ করেছেন। "এই দুই দিনেই তোমার একচাকা গাড়ি বানিয়ে দেব," কাঠমিস্ত্রি বললেন। তিনি এই কাজটি পরিচিত, আগের সময়ে গ্রামে কেউ তাঁকে গাড়ি বানাতে বলেছিল, যা নিয়ে শহরে বিক্রি করতে যেত। কয়েক দিন আগে শহরে মালপত্র সরানোর সময়, ডাবল হুইল কাঠের গাড়ির পাশাপাশি অনেকেই একচাকা গাড়ি ঠেলে যাচ্ছিল। ওয়েনগুর অর্ডারকৃত একচাকা গাড়ির কিছু অংশে উন্নতি করা হয়েছে। কাঠমিস্ত্রি নিজের অর্ডার পিছিয়ে দিয়ে প্রথমে ওয়েনগুর কাজ সম্পন্ন করছেন। ছোট লিউ, শিকারি, এই সময়ে প্রায়ই ওয়েনগুর কাছে আসেন। তার বাড়ি দূরপথের জন্য প্রস্তুত, বাবা তাকে ওয়েনগুর কাছে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছেন। বাবা বলেছেন, তাদের ছোট দলটির কেন্দ্রীয় ব্যক্তি ওয়েনগু, যদিও তিনি শুধুই একজন কোমল মনের পণ্ডিত, তিনি সিদ্ধান্ত নেন। যদি তারা উত্তর অঞ্চলে নিরাপদে পৌঁছায়, তখনও ওয়েনগুর সাহায্য প্রয়োজন। বাবা বলেছেন, "ওয়েনগুকে তোমার নিয়োগকর্তা মনে করো, আমাদের কাজ দেখাতে হবে যে আমরা কতটা দক্ষ এবং বিশেষ।" তাই ছোট লিউ খুব উৎসাহিত হয়ে ওয়েনগুর সামনে তার দক্ষতা প্রদর্শন করেন। তিনি তীরন্দাজিতে পারদর্শী, এছাড়াও ওয়েনগুর আগ্রহের অন্য কিছু আছে। "আমার এক টিয়ার পালা আছে, দুই বছর ধরে প্রশিক্ষণ দিচ্ছি, নাম মাটুয়ানার।" ছোট বেলায় বাবা নিয়ে শহরে গিয়েছিল, সেখানে একবার ভাজা মাটুয়ানা খেয়েছিল, আজো স্মৃতিতে রয়েছে। পরবর্তীতে শহরে কাজের সন্ধানে গিয়ে দূর থেকে একবার দেখেছিল, ভাবত ভবিষ্যতে অর্থ উপার্জন করে নিজে কিনে খাবে। শহরে মানুষ কত ভালো খায়, ভালো বাসে, মাটির কাজ বা বিপজ্জনক শিকারে ঝুঁকি নিতে হয় না। ছোট লিউ স্বপ্ন দেখতেন একদিন শহরে চাকরি পেয়ে পরিবারের সঙ্গে থাকবেন। এখন সেই স্বপ্ন বদলেছে। "মাটুয়ানা" নাম তার সরল ও দৃঢ় আকাঙ্খা ধারণ করে। তবে "মাটুয়ানা" এখন খাবার খুঁজতে বেরিয়েছে, ফিরে আসেনি। ছোট লিউ চারপাশ দেখলেন, কাছাকাছি পাথর ও কাঠের গাদা, সেখানে একটি কাক বসে আছে। হয়তো বিশ্রাম নিচ্ছে, বা মানুষের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছে। আশেপাশে আর কেউ নেই, থাকলে নিশ্চয় কাকটিকে তাড়িয়ে দিত। ছোট লিউ দেবতা ও ভূতপ্রেতের প্রতি বিশ্বাসী, তবে পাখিদের বিষয়ে বেশি পরিচিত, তাই কাকে নিয়ে গ্রামবাসীর মতো অতটা সংবেদনশীল নয়। "ওদিকে একটি কাক আছে," ছোট লিউ দেখছেন ওয়েনগুর প্রতিক্রিয়া, কিছু পণ্ডিত কাককে অপছন্দ করে। কিন্তু ওয়েনগু বিরক্তি প্রকাশ করেননি, বরং ছোট লিউর কথার পর বললেন, "আমি একবার পড়াশোনা করার সময় কাক সম্পর্কে একটি ছোট গল্প শুনেছিলাম।" ওয়েনগু কাকের জল পান করার কাহিনী শোনালেন। ছোট লিউ উত্তেজিত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক তাই! তারা সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারে, অনেক বুদ্ধিমান! অনেক ঈগল বা টিয়ারের চেয়েও বুদ্ধিমান! আমি ছোটবেলায় বুঝতাম না, বাবাকে জিজ্ঞেস করতাম কেন এমন পাখি বেশি প্রশিক্ষণ দিই না, পরে বুঝলাম এটা নিষিদ্ধ।" ওয়েনগু বুঝতে পারলেন। "আমি... পড়াশোনার সময় শুনেছিলাম, অনেক অনেক আগের কথা, কাকের ভালো প্রতীক ছিল, কিন্তু পরে যুদ্ধ ও দুর্ভোগে বহু মৃতদেহের পাশে কাকরা ছিল, তারা মৃতদেহ খায়, তাই কবিতা ও সাহিত্য তাদেরকে বিষণ্ণতার প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করে।" শুধু বিষণ্ণতা নয়, রাজনৈতিক অর্থও ছিল, তবে সেটা উল্লেখ করা হলো না। ছোট লিউকে যথেষ্ট হলো কেন সবাই কাককে এড়ায়। এ অঞ্চলে শিকার পাখি হিসেবে প্রধানত ঈগল ও টিয়ার বেছে নেওয়া হয়, ধনীরা এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে এর ইতিবাচক অর্থ, সাহস ও অপশকুনাশকের প্রতীক। "ওহ, তাই তো," ছোট লিউ ওয়েনগুর কথা মনে করে বিস্মিত হলেন, বুঝতে পারলেন কেন প্রতি বছর এত পণ্ডিত পড়াশোনা করতে বাইরে যায়, তারা অনেক কিছু জানে! আগের কাকটি হয়তো কিছু লক্ষ্য করেছিল বা মানুষের কাছাকাছি আসতে চেয়েছিল, পাথরের গাদা থেকে মাটিতে নেমে ওয়েনগু ও ছোট লিউর কাছে এল। এতে ছোট লিউ মনোযোগ ফিরে পেয়ে আগের কথাটি চালিয়ে গেলেন। "অবজ্ঞা ও প্রশিক্ষণ এড়ানোর কারণ হলো তারা খুব বুদ্ধিমান এবং নিয়ন্ত্রণ কঠিন।" ওয়েনগু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, বুদ্ধিমত্তা বেশি হলে বিদ্রোহের সম্ভাবনা বেশি। কখনো কখনো খুব বুদ্ধিমান ও নিজস্ব মনোভাব সম্পন্ন পাখি প্রশিক্ষণের উপযুক্ত নয়, তারা মালিকের সীমা পরীক্ষা করে, শেষ পর্যন্ত কে কার নিয়ন্ত্রণ বুঝতে পারে না। ঈগল ও টিয়ার ভিন্ন, তারা সহজে শিকারী হতেই পারে। ওয়েনগু বুঝতে পারায় ছোট লিউ খুব খুশি, মনে করল এই নিয়োগকর্তা সত্যিই ভালো মানুষ, শহরের ধনীদের মতো নয়, যারা পাখি জানে না এবং শুধু চিৎকার করে। ছোট লিউ সুযোগ নিয়ে নিজের টিয়ারটি পরিচয় করালেন, "মাটুয়ানা কাকের মতো বুদ্ধিমান নয়, কিন্তু খুব ভাল স্বভাবের, আজ্ঞাবহ, অনেক খামতি জানে, ফিরে এলে তোমাকে দেখাব।" হঠাৎ আকাশ থেকে একটি ছায়া দ্রুত নিচে নেমে এসে কাকটিকে এক পা দিয়ে মাটিতে ঠেলে দিল। ঠেকানো কাক ডানা মেলে আওয়াজ করল। নেমে আসা টিয়ার শক্তিশালী নখ দিয়ে কাকের ওপর দাঁড়াল, ঠোঁট দিয়ে কাকের পালক টানছিল। খুবই নির্দয়। এক মুহূর্তে কালো পালক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ছোট লিউ পুরোপুরি হতবাক, "না! আমি এমনটাও করানোর কথা দিইনি!!!" কিছুক্ষণ পর কাক ডানা মেলে পালিয়ে গেল। মাটিতে শুধু এক টিয়ার দাঁড়িয়ে আছে, মুখে রাগ এবং ঠোঁটে কাকের নরম পালক লেগে আছে। পিটানো কাক দূরে উড়ে গেল। আশেপাশে আরো কাক উড়ে বেড়াচ্ছিল, তাদের ডাক শোনা যাচ্ছিল, হয়তো তারা কাকটিকে বিদ্রুপ করছে অথবা মানুষের বিরুদ্ধে গালাগালি করছে। ওয়েনগু আকাশ থেকে দৃষ্টিপাত তুলে আবার সামনে থাকা টিয়ারটিকে দেখলেন। সত্যিই একটি শক্তিশালী শিকারী পাখি, একেবারে টিয়ার! ধাতব ওষুধ তৈরির কাজে চোখ ঝলমল করার পর হাঁটতে বের হওয়া কিউ ইয়িদাওজাং ঠিক তখনই ঐ দৃশ্য দেখলেন, ওয়েনগুকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, চোখে ঠাট্টা ও ইঙ্গিত— কখনো কখনো যতই চালাক হও, শক্তিই সবকিছু নির্ধারণ করে!