অধ্যায় ছেচল্লিশ: এক মাছে বহু স্বাদ
শহরের ফটকের প্রহরীরা যখন লুতুয়া গলির লোকজনকে অতিক্রম করতে দেখল, তখন তারা বুঝতে পারল যে দলের পেছনে আরও কিছু মানুষকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
তাদের দেখতে বেশ শোচনীয় মনে হচ্ছিল।
কারও গায়ে麻绳 (পাটুর দড়ি) বাঁধা, কারও আবার পায়ে এমনকি বেড়ি পরানো!
হ্যাঁ, ঠিক কয়েদখানায় যে ধরনের বেড়ি ব্যবহার করা হয়!
আগের দিন লুতুয়া গলিতে অভ্যন্তরীণ সংঘাতের কথা মনে করে, বলা হচ্ছিল সেখানে নাকি কোনো বিশ্বাসঘাতককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। এরা কি তবে সেই পরাজিত বিশ্বাসঘাতকরাই?
কারও দেহে হয়তো তখনও প্রাণ ছিল, তাদের মাটিতে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল। রক্তের দাগ রেখে গিয়ে যাতে কোনো অশুভ শক্তি আকৃষ্ট না হয়, সেজন্য তাদের শরীরে একস্তর শুকনো ঘাস আর... জ্বালানি কাঠ বাঁধা ছিল?
শিস—
এদের কি তবে কবরখানার দিকে টেনে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে মারা হবে?!
প্রহরীরা হাড়ে হাড়ে একটা হিমশীতল আতঙ্ক অনুভব করল।
দলের যে কজন বলবান পুরুষ দড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তাদের চোখের দৃষ্টি ছিল নির্মম, সর্বাংশে হিংস্রতায় ভরা, যা অত্যন্ত ভয়ংকর ঠেকছিল। এই হাবভাব দেখে বোঝা যায়, বিশ্বাসঘাতকদের টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে না মারলেও তাদের কপালে কোনো ভালো পরিণতি নেই।
কাছের প্রহরীরা বুক ফুলিয়ে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস পেল না, এড়িয়ে যাওয়ার জন্য তারা মরিয়া হয়ে উঠল, ফায়দা লোটার জন্য কাউকে আটকাতে যাওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।
শহরের বাইরে।
শহরের ফটকের পরিস্থিতির ওপর দীর্ঘদিন ধরে নজর রাখা হা দা এবং তার সঙ্গীরা সেখানের বিশাল আয়োজন দেখে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।
সে অবশেষে বুঝতে পারল, ওয়েন গু কেন বলেছিল যে লুতুয়া গলির দ্বিতীয় প্রধান ও তার সঙ্গীরা যদি নিজেদের অভ্যন্তরীণ অবস্থা স্থিতিশীল করতে পারত, তবে শ্রদ্ধা জানাতে কেবল এত কম মানুষ আসত না।
লোকজন সত্যিই বেশ অনেক, তাই তো এত মূল্যবান সামগ্রী রক্ষা করতে পেরেছে!
লুতুয়া গলির দলটি শহর ছেড়ে সোজা পতিত জমির কবরখানার দিকে রওনা দিল।
দ্বিতীয় প্রধান লিন পিছে কতজন লোক অনুসরণ করছে কিংবা কতজন মানুষ দূর থেকে দেখছে, সেদিকে বিন্দুমাত্র নজর দিলেন না।
মৃত প্রধান ইয়ান এবং ভূগর্ভে চিরনিদ্রায় শায়িত অন্য সব আত্মীয়-স্বজনের কবরের সামনে, দুই-তিনশ লুতুয়া গলি বাসীর সামনে বিশ্বাসঘাতকদের টেনেহিঁচড়ে ওপরে নিয়ে আসা হলো।
গতকালকার মারামারির সময় কিছু বিশ্বাসঘাতককে ঘটনাস্থলেই খতম করা হয়েছিল, আর কিছুজনকে বাঁচিয়ে রাখা হয়েছিল, এই মুহূর্তটির জন্য।
"নিয়ম অনুযায়ী, বিশ্বাসঘাতকদের রক্ত দিয়ে বলি দেওয়া উচিত! তবে এখন তো আর আগের মতো সময় নেই, রক্তপাত না হওয়াই ভালো।"
দ্বিতীয় প্রধান লিন নির্বিকারভাবে এই মানুষগুলোর দিকে তাকালেন এবং সবাইকে জ্বালানি কাঠের স্তূপ তৈরি করতে এবং একে একে বিশ্বাসঘাতকদের তার ওপর তুলে দিতে হাত দিয়ে নির্দেশ দিলেন।
দ্বিতীয় প্রধান লিন এবং পরিণীতা লিয়াং-এর নেতৃত্বে, বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি প্রত্যেকে একটি করে জ্বলন্ত কাঠের টুকরো হাতে নিয়ে কাঠের স্তূপে আগুন ধরিয়ে দিলেন।
শুকনো ঘাস জ্বালানি হিসেবে কাজ করায়, নিমেষেই আগুন মানুষগুলোকে গ্রাস করে ফেলল।
খোলা প্রান্তরে মর্মান্তিক আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, বহুদূর পর্যন্ত সেই শব্দ ভেসে গেল।
তাতে অনেকের বুক শিউরে উঠল।
আবার অনেকের রক্তও গরম করে তুলল।
বিশ্বাসঘাতকদের মৃত্যুদণ্ড, আগুনে বলিদান।
দ্বিতীয় প্রধান লিন এবং পরিণীতা লিয়াং লুতুয়া গলির দুই-তিনশ মানুষকে সঙ্গে নিয়ে মৃত আত্মীয়-স্বজনদের শ্রদ্ধা জানালেন।
হা দা এবং ইউ আর কৌতূহলী কাউন্টির সাধারণ মানুষ সেজে দূর থেকে সেখানের আয়োজন দেখতে লাগল, যদিও দূরত্ব থাকার কারণে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবুও সেই ভয়ঙ্কর সংহতির শক্তি তারা অনুভব করতে পারল!
বাইরের একজন মানুষ হয়েও তার ভেতরে সেই দলে যোগ দেওয়ার তীব্র ইচ্ছা জেগে উঠল!
এই বাইলু কাউন্টি শহরটা কি তবে এবার ওল্টাতে চলেছে?
কবরখানার সেখানে অগ্নিবলির পর দলটি সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল না, কেউ কেউ নিজেদের আত্মীয়-স্বজনের কবর পরিষ্কার করল, আবার কেউ কেউ অন্যকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।
অন্যদিকে দ্বিতীয় প্রধান লিন কিছু মানুষের আড়ালে কয়েকজন ভাইকে সঙ্গে নিয়ে ওয়েন গু-র নির্ধারিত ঠিকানায় এলেন এবং তিনটি দীর্ঘ ও একটি সংক্ষিপ্ত বাঁশির সংকেতে গোপন বার্তা পাঠালেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়েন গু-ও লোকবল নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন।
দ্বিতীয় প্রধান লিন এখন এসেছেন প্রধানত দুটি কারণে; প্রথমত, ওয়েন গু যে কাজটি সঁপেছিলেন সে বিষয়ে কথা বলতে।
তারা রাজি হয়েছেন, তবে প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য তাদের আরও একটু সময় লাগবে, কারণ তারা আনুষ্ঠানিকভাবে একটি নিরাপত্তা সংস্থা বা এসকর্ট এজেন্সি প্রতিষ্ঠা করতে চান।
দ্বিতীয় বিষয়টি হলো, তারা সেই অমর ঋষিকে বিনীতভাবে অনুরোধ করতে চান যেন তিনি আবার আচার-অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন, যাতে মৃত আত্মীয়-স্বজনের ক্ষোভ শান্ত হয় এবং বিশ্বাসঘাতকরা যেন আর কখনো পুনর্জন্ম লাভ না করতে পারে!
কাছাকাছি থাকা কাউন্টির পুলিশ কর্মকর্তা চৌ যেন ঘটনার মধ্যে পুরোপুরি মিশে গিয়েছিলেন, তিনি একেবারে হাড়ে হাড়ে তা অনুভব করতে পেরেছিলেন!
কোনো শপথ নেওয়া ভাই, যারা সংকটের মুহূর্তে পিঠে ছুরি মারে, তারা আসলে এই শপথ নেওয়া ভাইয়েরাই হতে পারে!
জীবনের হুমকি, লাভের প্রলোভন, আত্মীয়-স্বজন আর বন্ধুরা কেমন রূপে পরিবর্তিত হবে, তা কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
তিনি দ্বিতীয় প্রধান লিনের এই পদ্ধতির সাথে পুরোপুরি একমত ছিলেন।
যেসব মানুষ নিজেদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, কেবল তাদের শরীর ধ্বংস করলেই চলবে না, তাদের আত্মাকেও চিরতরে মুছে দিতে হবে!
qingyi ডাওজ়্যাংকে আবারও এই বিষয়ে পদক্ষেপ নেওয়ার অনুরোধ জানানোর প্রস্তাবে ওয়েন গু রাজি হলেন। এর খরচ এসকর্ট এজেন্সির জন্য নির্ধারিত পারিশ্রমিক থেকেই কেটে নেওয়া হবে।
দ্বিতীয় প্রধান লিনকে কিছু বলতে গিয়েও থেমে যেতে দেখে ওয়েন গু ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "দ্বিতীয় প্রধানের কি আর কোনো সমস্যা আছে?"
দ্বিতীয় প্রধান লিন বললেন, "আপনাদের এসকর্ট দলটি নদী পার হওয়ার পর আর কতদূর রক্ষা করবে? আপনাদের কাছে আর সত্য লুকাচ্ছি না, আমাদেরও আসলে উত্তরাঞ্চলে যাওয়ার ইচ্ছা আছে..."
শহরের ফটকের প্রহরীরা যখন লুতুয়া গলির লোকজনকে অতিক্রম করতে দেখল, তখন তারা বুঝতে পারল যে দলের পেছনে আরও কিছু মানুষকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
দ্বিতীয় প্রধান লিন মনে মনে ভাবছিলেন কীভাবে এই কথাটি যুক্তিসঙ্গতভাবে প্রকাশ করা যায়, ঠিক তখনই তিনি ওয়েন গু-কে জিজ্ঞেস করতে শুনলেন: "আপনারা কি উত্তরাঞ্চলে গিয়ে উপযুক্ত জায়গা খুঁজে শাখা কার্যালয় স্থাপন করতে চান?"
তখনও বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে কথাটি শুরু করবেন, এমন সময় দ্বিতীয় প্রধান লিন বললেন: "...হ্যাঁ!"
ওয়েন গু-র মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল: "দ্বিতীয় প্রধানরা কি একই সাথে বাইলু কাউন্টি শহরের ভেতরের কিছু অর্ডারও গ্রহণ করবেন? আপনাদের এসকর্ট এজেন্সির রক্ষীদের সংখ্যা কি পর্যাপ্ত? উত্তরাঞ্চলের পথ অত্যন্ত কঠিন ও দীর্ঘ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নিরাপত্তা! এ বিষয়ে কোনো অবহেলা করা যাবে না!"
তিনি যদিও নিরাপত্তার ওপর জোর দিচ্ছিলেন, কিন্তু কথাগুলো একসাথে মিলিয়ে যখন দ্বিতীয় প্রধান লিন ও অন্যরা শুনলেন, তখন তাদের কাছে মূল ফোকাসটা চলে গেল প্রথম অংশে।
অ্যাঁ?
অ্যাঁিং???
এমনকি একই সাথে অন্য কাজও গ্রহণ করা যেতে পারে?
এক মাছে বহুবার স্বাদ নেওয়া!
দ্বিতীয় প্রধান লিন সঙ্গে সঙ্গে নতুন এক চিন্তার খোরাক পেলেন: যেহেতু পথেই পড়বে, তাই আরও বেশি অর্ডার নেওয়া যাবে, বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া যাবে, হয়তো শহরের ভেতরের আরও কিছু সম্পর্কও জোরালো করা যাবে।
আবার গত দুদিনের নতুন যোগ হওয়া তরতাজা যুবকদের কথা চিন্তা করে, আজকের এই বিশাল আয়োজনের পর তাদের এসকর্ট এজেন্সিতে যোগদানের মানুষের সংখ্যা নিশ্চিতভাবেই আরও অনেক বাড়বে! রক্ষী পর্যাপ্ত আছে!
আরও বেশি অর্ডার লুফে নেওয়া অসম্ভব কিছু নয়।
দ্বিতীয় প্রধান লিন মনে মনে আনন্দিত হলেও মুখে গম্ভীর ভাব বজায় রেখে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে উত্তর দিলেন: "আমরা অবশ্যই সবকিছু ভালোভাবে বিবেচনা করব!"
ওয়েন গু-র মুখে তখনও দ্বিধাগ্রস্ত ভাব লেগেই রইল।
দ্বিতীয় প্রধান লিন আশঙ্কা করলেন যে এই শিক্ষিত যুবকটি হয়তো অসন্তুষ্ট হয়ে তাদের委托 বাতিল করে দিতে পারেন, তাই অপেক্ষার সময় তার হৃদয়ে এক প্রকার অস্থিরতা দানা বাঁধল।
তারা যে উত্তরাঞ্চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তার পুরোটাই নির্ভর করছে উত্তরাঞ্চলে সরকারি পদে কর্মরত আত্মীয় থাকা এই শিক্ষিত যুবকটির ওপর!
এই ভদ্রলোক যদি সত্যিই কথা দেন যে তারা অন্য কোনো অর্ডার নিতে পারবে না, তবে তাদের... বাধ্য হয়েই তা ত্যাগ করতে হবে।
সৌভাগ্যবশত, সামনের সেই শিক্ষিত যুবকটি কিছু মুহূর্ত দ্বিধা করার পর, তার অত্যন্ত মার্জিত মুখাবয়ব নিয়ে বলে উঠলেন:
"যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, আপনাদের এভাবে করা উচিত নয়। তবে বর্তমান পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটেছে, সাধারণ মানুষের জীবন অত্যন্ত কষ্টকর, তাই আমাদের একে অপরকে বোঝা উচিত এবং আরও বেশি মানুষকে উত্তরাঞ্চলে বেঁচে থাকার সুযোগ করে দেওয়া উচিত।"
ওয়েন গু একটি সহানুভূতিশীল হাসি ফুটিয়ে তুললেন: "যদি রক্ষীর সংখ্যা পর্যাপ্ত থাকে, তবে আপনারা একই সাথে অন্য অর্ডারগুলো গ্রহণ করতেই পারেন। তবে, আমি আশা করি দ্বিতীয় প্রধান আপনারা যখন প্রচার চালাবেন, তখন অন্য নিয়োগকর্তাদের কাছে এই বিষয়টির ভালোমন্দ বা ঝুঁকিগুলো পরিষ্কার করে বলবেন। উত্তরাঞ্চলের পথ অত্যন্ত দুর্গম এবং যেকোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা থাকতে পারে।"
দ্বিতীয় প্রধান লিন ও অন্যরা নিখুঁতভাবে প্রথম অংশটি লুফে নিলেন: প্রচার?
এমনকি এই ধাপটিও রয়েছে?
যদিও এই প্রথমবার তারা এমন শব্দ শুনলেন, তবুও তারা মোটামুটি এর অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন।
ফিরে এসেই এর ব্যবস্থা করা হবে!!
ওয়েন গু বললেন, "এছাড়াও, যেহেতু এসকর্ট এজেন্সি কেবল আমাদেরই রক্ষা করবে না, তাই এই পারিশ্রমিক সম্পূর্ণ পারিশ্রমিক হবে না।"
দ্বিতীয় প্রধান লিন অত্যন্ত উদারভাবে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই!"
এখানে যা কাটা পড়বে, তা তারা অন্য নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে আরও বেশি করে তুলে নেবেন!
তাছাড়া ওয়েন গু-র দলটিকে রক্ষা করার পেছনে তাদের মূল উদ্দেশ্য ওই সামান্য জিনিসপত্র অর্জন করাও ছিল না।
উভয়পক্ষের জন্যই অত্যন্ত সন্তোষজনক একটি আলোচনার পর, তারা একে একে বিদায় নিলেন।
ওয়েন গু অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।
এক মাছে বহু স্বাদ নেওয়া, সত্যিই দারুণ ব্যাপার।
আর এসকর্ট এজেন্সির পারিশ্রমিক তো কাটতে কাটতে এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তা আর হিসেবে ধরার মতোই নেই।
অন্যদিকে।
লুতুয়া গলির লোকজনের এই বিশাল কর্মকাণ্ডের ফলে মৃতপ্রায় বাইলু কাউন্টি শহরটি হঠাৎ করেই যেন ফুটন্ত কড়াইয়ের মতো হয়ে উঠল, শহরের প্রতিটি কোণায় এই নিয়ে আলোচনা চলতে শুরু করল।
শহরের ভেতরের প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী ঝাং পুলিশ কর্মকর্তা তার তেরো নম্বর উপপত্নীর সাথে বেশ আরামসে ঘুমাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এক অধস্তন কর্মকর্তা আতঙ্কিতস্বরে চিৎকার করে তার আনন্দ মাটি করে দিল।
ঝাং কর্মকর্তা অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হলেন, কিন্তু যখন অধস্তনের কথাগুলো তার কানে গেল, তখন তার সব ধরনের ব্যক্তিগত ইচ্ছা ভয়ে উবে গেল।
তার কেবল মাথার চামড়া শক্ত হয়ে আসছিল এবং সারা শরীর হিম হয়ে যাচ্ছিল।
তার মনে তাৎক্ষণিকভাবে অতীতের সেই সমস্ত লোক আন্দোলনগুলোকে দমন করার স্মৃতি ভেসে উঠল।
"তারা কী করতে চায়?! তারা আসলে কী করতে চায়?!"
ঝাং কর্মকর্তা অবিলম্বে তার বিশ্বস্ত লোকদের ডেকে আলোচনার জন্য বসলেন।
বিভিন্ন দিক থেকে সংগৃহীত গোয়েন্দা তথ্যগুলো একত্রিত করে লুতুয়া গলির লোকজনের গত দুদিনের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানা গেল।
লুতুয়া গলির লোকজন যখন নিজেদের ভেতরের বিশ্বাসঘাতকদের শাস্তি দিচ্ছিল, তখন সেই প্রক্রিয়ায় জড়িয়ে থাকা কিছু বাইরের লোককেও তারা ছাড়েনি, ফলে সংশিষ্ট ব্যক্তিরা সেই সুযোগে অভিযোগ দায়ের করেছিল।
তবে ঝাং কর্মকর্তা এখন এই সমস্ত ছোটখাটো বিষয়ে মাথা ঘামানোর ফুরসতে নেই, তার মূল চিন্তা হলো লুতুয়া গলি যেন এই সুযোগে মাথাচাড়া দিয়ে উঠে তার ক্ষমতাকে কাঁপিয়ে না তোলে!
যদি তিনি আগে থেকেই খবর পেতেন, তবে আগেই দমন করতে পারতেন।
কিন্তু লুতুয়া গলির উত্থান এত দ্রুত হয়েছে যে কেউ কল্পনাও করতে পারেনি তারা এত বড় একটা কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে!
"এর আগে তারা কি কোনোভাবেই ঝাং কর্মকর্তার কাছে রিপোর্ট করেনি?" কেউ একজন প্রশ্ন করল।
ঝাং কর্মকর্তা কোনো উত্তর দিলেন না।
এর আগে লুতুয়া গলির দ্বিতীয় প্রধান লিন সত্যিই বলেছিলেন যে তারা কিছু অভ্যন্তরীণ বিষয় সমাধান করতে চান এবং এর ফলে হয়তো কিছুটা শোরগোল হতে পারে। সেই সাথে তারা শহর থেকে আবার বাইরে যাবেন এবং একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি অনুষ্ঠান করবেন।
লিন লাও-এর এই কথাগুলো যখন বলেছিল, তখন সে কিছু সুবিধাও দিয়েছিল।
তারাও তখন তা হালকাভাবেই মেনে নিয়েছিল, এতটুকু বিষয় নিয়ে কেউ আর সিরিয়াস হয়নি। এমনকি কয়েদখানার বেড়িগুলো ধার নেওয়ার বিষয়টিও তারা গায়ে মাখেনি।
কে ভেবেছিল যে তারা এমন বিশাল কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলবে!
সদরের প্রধান আসনে বসে থাকা ঝাং কর্মকর্তার চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর ও রহস্যময়, তিনি মনে মনে কী ভাবছিলেন তা স্পষ্ট নয়, তবে তার মেজাজ যে ভালো নেই তা নিশ্চিত।
আসনের নিচের অন্য ব্যক্তিরা একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন এবং নিঃশব্দে ভাববিনিময় করছিলেন।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে লুতুয়া গলির লোকজন আসলে কী করতে চায়?
সেই সাথে তাদের মনে এক অদ্ভুত অজানা ভীতিও কাজ করছিল।
"তারা কি পাগল হয়ে গেছে?" কেউ একজন রাগ সামলাতে না পেরে অভিশাপ দিল।
"লিন লাও-এর দল কি আর বাইলু কাউন্টিতে থাকতে চায় না নাকি?!"
বাইলু কাউন্টি শহরে তো মাত্র একজনই হর্তাকর্তা থাকতে পারে, তারা কি তবে সিংহাসন দখল করতে চায়?
এই একের পর এক ঘটনা, তারা আদতে কবে এই পরিকল্পনা করেছিল?!
মাত্র দুদিনের মধ্যে, লোকজনকে প্রতিক্রিয়া দেখানোরও কোনো সময় দেওয়া হয়নি।
সম্ভবত যখন প্রধান ইয়ান দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন, তখনই তারা এই ষড়যন্ত্র শুরু করেছিল...
কী যে কুটিল!
অসংখ্য প্রভাবশালী দলের প্রধানরা বাড়িতে বসে উচ্চস্বরে গালিগালাজ করলেন, কিন্তু তৎক্ষণাৎ কোনো আক্রমণ করার সাহস তাদের হলো না, তারা কেবল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ ও যাচাই করার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তারা দেখলেন যে লুতুয়া গলির লোকজন কবরখানা থেকে ফিরে এসে গলিটিতে প্রবেশ করল এবং সবকিছু যেন আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল।
অথচ, একটা রাত কাটতে না কাটতেই তারা আবার ঝামেলা পাকাল!
লিন লাও-এর দল ঘোষণা করল যে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে হুওয়েই এসকর্ট এজেন্সি প্রতিষ্ঠা করেছে।
এই নামটি নেওয়া হয়েছে প্রধান ইয়ান এবং লিন লাও-এর নাম থেকে—ইয়ান হু, লিন ওয়েই।
তারা এসকর্টের পতাকা উত্তোলন করল—
ত্রিকোণাকার সেই এসকর্ট পতাকাটি প্রায় তিন ফুট চত্বরের ছিল, যার ওপরে অত্যন্ত প্রতাপশালী একটি গর্জনরত বাঘের মাথা আঁকা ছিল। আগের দিন তাদের বাহুতে বাঁধা সাদা কাপড়ের নকশার মতোই অবিকল এক।
শহরের বিভিন্ন গলি ও মোড়ে মোড়ে প্রচার চালানোর জন্য তারা লোকও নিয়োগ করল।
হ্যাঁ, তারা উপাধিও পরিবর্তন করেছে।
মৃত প্রধান ইয়ানকে এখন থেকে 'ইয়ান প্রধান' বলা হবে। লিন লাও-এর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে পরিবর্তন করে 'দ্বিতীয় প্রধান লিন' রাখা হলো, এখন থেকে বাইরে তাকে এই নামেই সম্বোধন করতে হবে!
নতুন এসকর্ট এজেন্সি প্রতিষ্ঠার কোনো জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠান ছিল না। এই সংকটময় সময়ে সবকিছু সংক্ষেপে সারা হলো, কেবল খবরটা ছড়িয়ে দিলেই হলো।
সরকারি দপ্তরে নথিভুক্তকরণ?
ম্যাজিস্ট্রেট তো অনেক আগেই পালিয়ে গেছেন, আর কাউন্টির পুলিশ কর্মকর্তা...
কে জানে কেন, এখন দ্বিতীয় প্রধান লিন ও অন্যদের মনে হচ্ছে যে এই "কাউন্টির পুলিশ কর্মকর্তা" পদটি এখনও তাদের সমকক্ষ হওয়ার মতো যথেষ্ট মর্যাদাবান নয়।
সে কি আমাকে যাচাই করার যোগ্য?
যেহেতু বর্তমান পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটেছে এবং কোনো রাজকীয় কর্মকর্তা তদন্ত করতে আসছে না, তাই আমরা যদি বলি আমরা আইনসম্মত, তবে আমরাই আইনসম্মত!
শহরের ভেতরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী বিভিন্ন দলের প্রধানদের মনে হচ্ছিল তাদের মাথা যেন দপ দপ করছে, চোখের পলকে তারা থমকে গেলেন এবং মাথা ব্যথায় তাদের অবস্থা শোচনীয় হয়ে উঠল।
তোমাদের লুতুয়া গলির কি কোনো বিশেষ রোগ আছে নাকি?
প্রথম দিন মারামারি আর বিদ্রোহ দমন!
দ্বিতীয় দিন কবরখানায় অগ্নিবলি!
তৃতীয় দিন তোমরা বলছ পতাকা উড়িয়ে ব্যবসা শুরু করেছ?!
কীসের পতাকা?
কীসের ব্যবসা?
কী আবার এসকর্ট এজেন্সি?
এসব আবার কী ধরনের কাণ্ড?
তোমরা এসব হরেক রকমের ফন্দি ফিকির কোথা থেকে শিখলে?!