চতুর্দশ অধ্যায়: যাত্রা শুরু

(১/৩) পৃষ্ঠা

চিং ইয়িদাওজাংকে না দেখে, শাও লিউ দুর্বলভাবে ওয়েনগুকে ব্যাখ্যা করল, "আমি সত্যিই এর জন্য কোনও পরিকল্পনা করিনি!"
ওয়েনগু সৌজন্যপূর্ণভাবে বলল, "বুঝতে পারছি। এটা শুধু স্বাভাবিকভাবেই সাহসী, খুব ভালোই।"
শাও লিউ, শিকারি, এখনও একটু হতাশ মনে হচ্ছিল।
ঘটনাগুলো তার পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়নি! আমাদের আবির্ভাব খুবই অসম্মানজনক হয়েছে!
তবে, যেহেতু ঘটনাটি ঘটেছে, সে তখনও তার মূল পরিকল্পনা অনুসরণ করল, “মাটুয়ানার” ক্ষমতা ওয়েনগুকে দেখানোর জন্য।
প্রশিক্ষিত बाजরাগুলো রং চিনতে পারে, লক্ষ্য অনুসন্ধান এবং গোয়েন্দাগিরি করতে পারে, এমনকি বার্তা পৌঁছে দিতে পারে।
এমন যুগে, এগুলো যাত্রায় সত্যিই সাহায্য করে।
বাজরা ও তার মালিক, ওয়েনগু উভয়ই উচ্চ প্রশংসা করল, সুন্দর ভাষায় এবং বন্ধুত্বপূর্ণভাবে প্রায় এক চায়ের সময় প্রশংসা করল।
শাও লিউ এত প্রশংসায় এতটাই উড়ে গেল যে, সে আগে কখনো পড়াশোনাকারীদের থেকে এমন প্রশংসা পায়নি, মনে হল এই “মালিক” সত্যিই ভাল মানুষ, এখন সে নিজেকে এমন অনুভব করছিল...
শাও লিউ জোর করে আগে শোনা একটি প্রবাদ বাক্য স্মরণ করল।
হ্যাঁ, চেনলি ঘোড়া বোলের সঙ্গে মিলেছে!
তার সমস্ত দক্ষতা কখনো ফুরিয়ে যাবে না!
নিজেকে সন্তুষ্ট ও আত্মবিশ্বাসে ভরা অবস্থায়, হঠাৎ ওয়েনগু প্রশ্ন করল:
"কাকগুলো বুদ্ধিমান, শুনেছি প্রতিশোধের প্রবণতাও আছে, তারা কি তোমাদের সমস্যা দেয়?"
"প্রতিশোধ?"
শাও লিউ চোখে বিভ্রান্তি নিয়ে, সজাগ হয়ে বলল:
"আগেও বাজরা-কাকদের মধ্যে লড়াই হয়েছে, আমরা প্রতিশোধ দেখিনি।"
ওয়েনগু ভাবল।
ঠিক আছে, যিনি কাকদের মারছে সে বাজরা, প্রতিশোধ হলে বাজরার দিকে হবে।
কেউ জানে না এই দুই গোষ্ঠী মানুষের নজরে না পড়ে কোথায় লড়াই করে।
যেভাবে হোক, মানুষ জড়িত না হলে ভালো।
“মাটুয়ানা” আসলেই দক্ষ, কিন্তু যদি মানুষ জড়িত হয়, তাহলে যাত্রায় আরো সমস্যা হবে।
ভালো দিক হলো, এখন “মাটুয়ানার” ‘মা’ মানে সমস্যা নয়।
"এরা কবুতর ধরে কি? ওরা কি ফেইনু?" ওয়েনগু আবার জিজ্ঞেস করল।
"আমার বাবা বলেন, ধনী ও গরিমাবানরা ফেইনু পোষে, সম্মান বজায় রাখতে আমরা শুরু থেকেই প্রশিক্ষণ দিয়েছি যেন এটি ফেইনু ধরতে না পারে। কিন্তু... ওদের স্বভাব এমন, মাঝে মাঝে তা রোধ করতে পারে না।"
শাও লিউ ব্যাখ্যা করল, "আমার বাবা আরও বলেন, যদি খুব গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হয়, ধনীরা একসাথে কয়েকটি ফেইনু ছাড়ে যাতে মাঝপথে এক-দুইটি বিপদে পড়লেও অন্যরা বার্তা পৌঁছে দিতে পারে।"
অর্থাৎ, ফেইনু বার্তা পৌঁছানোর সময় ক্ষতি হওয়া ধনীদের মাথায় আছে।
যদি “মাটুয়ানা” এক ফেইনু ধরে, অন্যরা বার্তা পৌঁছে দেবে... যদি না ফেইনুগুলি সমস্তই দুর্ভাগা হয়ে পুরো দল ধ্বংস হয়।
ধনীদের ক্ষতি করার কথা নয়।
এই বিষয়ে শাও লিউ আবার বলল, "প্রশিক্ষণের ফলে, তারা নিয়ন্ত্রণে থাকে, আদেশ না পেলে খুব কমই ফেইনু ধরে।"
ওয়েনগু ধারণা পেল।
যদিও “মাটুয়ানা” ফেইনু ধরে, সেটা উত্তরদেশে পৌঁছে গেলে মাথাব্যথার কারণ হবে।
বর্তমানে, মোটকথা শাও লিউ ও “মাটুয়ানা” উভয়ই খুবই ভাল সহায়ক।
এরপর ওয়েনগু শাও লিউয়ের বাড়ি ছাড়ার প্রস্তুতি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল এবং আগামী পরিকল্পনা বলল।
গ্রামে থাকা শেষ কয়েক দিনে তাপমাত্রা আবার কমছে। দিনের ও রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য বড়, তাই আরো চিন্তা করতে হবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সদস্যরা এখন সম্পূর্ণ।
আদতে উত্তরযাত্রায় ওয়েন পরিবারের দুই ভাই ছিল, এখন একজন দাওয়াজাং, একজন শিকারি ও একটি বাজরা যুক্ত হয়েছে।
দুই জনের দল চার জন আর একটি পাখির ছোট দল হয়েছে।
তবে, ওয়েনগুর মতে, মানুষ এখনও কম, যাত্রায় যদি সুযোগ থাকে, আরো মানুষ নিতে হবে দলে।
গ্রাম ছাড়ার আগে শেষবার মালামাল গোনা হলো।
ওয়েনগু কাঠমিস্ত্রির কাছে গিয়ে নতুন একটি কাঠের জুতা বানালো।
কাঠের জুতা নতুন কিছু নয়, গ্রামের আগে কিছু মানুষ এধরনের জুতা পরতো।
কাঠমিস্ত্রি শহরের ধনী ও গরিমাবানদের পরা একধরনের পাহাড়ে ওঠার কাঠের জুতা দেখেছিল, ওয়েনগুর জন্য ওটাই বানিয়েছিল।
আগে ধনীদের ব্যবহৃত জিনিস বুঝলেও নিজে বানাতে সাহস পেত না, শুধু গোপনে বানিয়ে পরে নষ্ট করতো।
পরে, জেলাশহরের ধনী ও গরিমাবানরা অনেকেই চলে গেল বা মারা গেল, আর এত চিন্তা করতেও হয়নি।
ওয়েনগুর জন্য যে কাঠের জুতা বানানো হয়েছিল, তা ধনীদের পছন্দের নকশা অনুযায়ী, যা পাহাড়ে ওঠার জন্য ও বৃষ্টির দিনে বা বৃষ্টির পরে পরা যায়।
বড় করে বানানো হয়েছে, নিজের জুতা পরেই এর উপরে পা রাখা যায়।
বিশেষ করে বৃষ্টির পর, মাটির সঙ্গে জুতা লেগে যাওয়া থেকে রক্ষা পেতে।
কাঠমিস্ত্রি বিশেষভাবে এতে রং দিয়েছে, যা পোকামাকড় ও ক্ষয়রোধক।
রং খুব কম ছিল, বাজারে পাওয়াও কঠিন, তার অর্ধেক ছিল গ্রামের কফিন দোকান থেকে, যা সবাই এড়িয়ে চলে।
ওয়েনগুর জন্য কাঠের জুতায় যে রং দেওয়া হয়েছে, তা কাঠমিস্ত্রির নিজের মজুত থেকে, যা সে নিজের জন্য রেখেছিল, এবার বিশেষ করে ওয়েনগুর জন্য দিয়েছে। ওজন বেশি হওয়ায় রং দেওয়াতে সে কোনো কষ্ট পায়নি।
ওয়েনগু সত্যিই পছন্দ করল, যদিও কার্যকারিতা কেমন হবে জানে না, তবে ঐতিহ্যবাহী নকশাটি তার কাছে খুব মানায়।
এটাই সম্ভবত কিংবদন্তির শিয়েগং জুতা...
কাঠের জুতা অবশ্যই দরকার ছিল, যাত্রায় অনেক মাটি পথ, বৃষ্টি হলে মাটির উপর পা দিলে মাটি উঠে আসে, কয়েক পা হাঁটার পর পা ভারী লাগে।
আগে এ বিষয়ে খুব চিন্তা করতেন না, এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, ভাবনা বেশি। প্রয়োজনে পরিধান করা যাবে।
কাঠমিস্ত্রি যে রং ব্যবহার করে, তা কিছু গাছ থেকে সংগ্রহ করা সজীব রং।
বহু বছর ধরে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চর্চিত প্রাচীন দক্ষতা।
যাত্রার দিন ঠিক হওয়ার পর, গ্রামপ্রধান বিশেষ করে ওয়েনগুকে কথা বলল।
গ্রামের চারপাশে একবার বেড়া দেখে নিল।
"আগে গ্রামে যে বেড়া বানানো হয়েছে, তা নিজেদের বাড়ির প্রাচীর ভেঙে, খালি ও পুরনো বাড়ি ভেঙে, মেরামত করে সামান্য গড়ে তোলা হয়েছে।"
"কিন্তু শীঘ্রই আরও ভালো হবে, শহর থেকে আনা জিনিস দিয়ে বেড়া উঁচু ও শক্ত হবে, গ্রামবাসীদের বাড়িও মেরামত হবে।"
"শীতকালে তুষার পড়লে বাইরে গিয়ে ইট, পাথর, কাঠ এনে গ্রামেই দুর্গ বানানো হবে। যদি তৈরি হয়, গ্রাম অবশ্যই নিরাপদ হবে, তাহলে কেন ঝুঁকি নিয়ে উত্তরে যাত্রা করবেন? আপনি আবার ভাবুন।"
গ্রামপ্রধান সত্যিই চায় তারা গ্রামে থাকুক, ওয়েনগু বা দাওয়াজাং কেউই সাধারণ নয়।
অনেকবার বুঝিয়েছে, আজ শেষবার।
ওয়েনগু এবার কোনো অজুহাত দিল না, বরং গুরুতরভাবেই গ্রামপ্রধানকে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল—
গু, বিষ ও ব্যাধি আক্রমণের মধ্যে কতজন বেঁচে থাকবে? সম্ভবত দশজনের মধ্যে এক জন।
অসুখী নয়টি মধ্যে কতজন বাইরে সেই ধরনের অদ্ভুত প্রাণীতে পরিণত হয়েছে?
গ্রামের পাথরের প্রাচীর দশজন, একশোজন রোধ করতে পারে, কিন্তু হাজার হাজার বা আরও বেশি রোধ করা সম্ভব নয়।
এখানে থাকা সাময়িক নিরাপদ, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি সমাধান নয়।
আরও কথা হলো, সামগ্রী সীমিত, দুই বছর টিকলেও, দুই বছর পর কী হবে?

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ওয়েনগু গ্রামবাসীদের সতর্ক করল, বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট না হতে।
গ্রামপ্রধান একা দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, পরে শাও লিউয়ের সঙ্গে আলোচনা করল।
পরদিন ভোরে, ওয়েনগু ও তার দলের সবাই গ্রাম মুখে একত্রিত হলো, যাত্রার জন্য প্রস্তুত।
সকালে তাপমাত্রা কম, এই আবহাওয়ায়, বাইরে প্রকৃত বিকৃত দুষ্ট প্রাণী দ্রুত গতি করতে পারে না, যদি দৃশ্য বিস্তৃত থাকে, প্রতিক্রিয়া করার যথেষ্ট সময় থাকে, যা মোকাবেলা সহজ।
ওয়েনগু পরিকল্পনা করেছে, সকাল ও বিকালে পথ চলা, দুপুরে তাপমাত্রা বেশি হলে বিশ্রাম নেওয়া, খাবার ও পানি পূরণ।
রাতের জন্য...
তাপমাত্রা কম হলেও পথ অন্ধকার, তাই নিরাপদ জায়গায় ঘুমানো ভালো।
অবশ্য শীতকালে দুষ্ট প্রাণীর ক্ষমতা আরো কম, কিন্তু শীত পর্যন্ত অপেক্ষা করলে দূরযাত্রা কঠিন হবে।
এখন সময় উপযুক্ত।
বস্তাবন্দী একচাকা গাড়ি বের করা হলো।
তিনটি কাপড়ের ব্যাগ ভর্তি, অন্যান্য জরুরি সামগ্রী বড় ব্যাগে রাখা, যাতে বাইরে না ফেলে।
শাও লিউ শিকারি বাড়ি থেকে মাথা নত করে বেরিয়ে এসেছে।
গতকাল গ্রামপ্রধান তার বাড়িতে গিয়ে ওয়েনগুর সতর্কতা বলেছিল, শাও লিউ নিজেকে গুরুভার মনে করল।
এই উত্তরযাত্রার মাধ্যমে সে নিজে ও পুরো গ্রামকে একটি ভবিষ্যত খোঁজার চেষ্টা করবে।
গ্রাম মুখ থেকে বের হয়ে, শাও লিউ গ্রাম ও পাহাড়ের দিকে তাকাল।
পাহাড় ঢালে আছে এক ঝাঁকিলা গাছ, তাই গ্রামটির নাম গেচু।
শৈশবে স্কুলে গিয়ে, অন্যসব কিছু শিখতে পারত না, কিন্তু শিক্ষক একটি কবিতার পংক্তি বলেছিল, তা স্পষ্ট মনে আছে।
“গেচি থাম সি, শি ইউ ঝং গুও, ঵েই ইয়েই ছুই ছুই।”
এই উত্তরযাত্রায়, আবার ফিরতে পারবে কিনা, আবার সেই পাহাড়ে ছড়িয়ে থাকা গাছগুলো দেখতে পারবে কিনা জানে না।
মনে গভীর দুঃখ ও বেদনা জাগে।
কিন্তু যখন আবেগ সামলে তোলে, আবার উৎসাহে পূর্ণ, প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে!
শাও লিউয়ের বাবা লিউ শিকারি একটি দল নিয়ে তাদের কিছু পথ পর্যন্ত সঙ্গ দিল, সাথে কিছু কাঠ গ্রামে নিয়ে গেল।
ওয়েনগু নির্বাচিত পথে দুটো গ্রাম আছে, আগে লিউ শিকারি শুধু খাদ্য খুঁজে নিয়ে গিয়েছিল, এবার কিছু কাঠের আসবাবও নিয়ে আসছে যাতে সেগুলো নষ্ট না হয়।
গ্রাম থেকে বের হয়ে, কিছু গ্রামবাসী তাদের একচাকা গাড়ি ঠেলতে সাহায্য করল, কীভাবে সহজে ঠেলতে হয় তা দেখাল, যাতে পথের একাংশে শক্তি বাঁচে।
সূর্য উঁচুতে উঠল, পৃথিবী উজ্জ্বল হলো, আর তারা এসে পৌঁছল বিদায়ের মোড়ে।
বুড়ো লিউ শাও লিউকে পাশে ডেকে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু অনেকক্ষণ আটকে থেকে কিছু বলতে পারল না।
যা বলার ছিল, বাড়িতে বলা হয়েছে।
এ সময় পিতা-পুত্র দুজনের চোখ লাল।
বুড়ো লিউ বলল, "তোমরা চারজন বেরিয়েছ, আশা করি উত্তর পাড়ি দেওয়ার সময়ও চারজনই থাকবে, সবাই নিরাপদে পৌঁছাবে!"
শাও লিউ চোখে পানি নিয়ে জোরে মাথা নাড়ল।
ওয়েনগুর মুখ ভার ছিল, এক এক করে বিদায় জানাল।
মনে মনে বলল: কী ভাবছো, কিভাবে সম্ভব শুধু চারজন!