পঞ্চাশতম অধ্যায়: এক অচেনা সাধারণ মানুষ

猛火油柜喷出的烈焰以及高温带来的瞬间杀伤力，足以让正面迎击的敌人彻底丧失攻击能力。

它们浑身缠绕着熊熊大火，狠狠砸在城墙上、撞击在重盾上，随后坠落下去，把火焰带给下方更多的邪物，同时引燃了许多事先布置好的火罐。

沾上的火焰根本无法熄灭。

那些疯狂冲杀而来的邪物，依然如同黑夜里扑向灯火的飞蛾，前赴后继。

即便它们已经变成了怪物，但本质上终究还是凡人之躯，又怎么可能抵挡得住如此毁灭性的打击？！

无数野兽般的惨叫与哀嚎交织在一起，汇聚成一种奇异的嗡鸣声，从城外清晰地传进城内。

城墙外侧下方的惨烈情形，城里的人虽然看不见。

但城墙上亮起的那道耀眼火线，以及随之传来的阵阵怪物惨叫，就是一道希望的曙光，一个无需多言的承诺。

任阀强大吗？

睁大眼睛亲自看！

眼前这震撼人心的一幕，让许多与邪物有着血海深仇的人在这一刻压下了心中的怯懦，胸中涌起一股热血，恨不得也手持神器跳上城楼展翅翱翔！

这也让所有来投奔任阀的人，无论是名门望族还是平民百姓，在这里扎根留下的念头变得无比坚定。

在某个看台上，有人放声嚎哭，随后又仰天大笑：“天命在此！！”

前方的战线，依然在持续燃烧。

燃烧后的碎片与滚滚烟尘被狂风卷起，飘飘洒洒地飞入城中。

经过烈火灼烧的这些碎屑虽然不再带有邪气，但它们让天空逐渐变得灰蒙蒙的，空气中悬浮着厚重的烟尘。

有些邪物突破了这道火焰防卫线，但城墙上全副武装的守军早已严阵以待，冰冷的利刃不断切割着这些侵入的怪物。

也有少量的邪物冲破了城墙守军的防线，翻越落入了内城。

不过，那里同样有严阵以待的城防军。

不仅如此，外城区的那些地痞流氓、市井混混，也有不少人手里拿着长柄农具和锋利兵刃，大笑着冲在最前面抢夺战功。

如今酒价昂贵，他们正要多杀几个邪物去换酒喝！

内城的城楼之上。

任氏七公子静静注视着前方的战况。

估算着时间，他原本略显严肃的面容渐渐放松下来。

大局已定。

他面上浮现出一丝笑意，声音悠然地说道：“如飞如翰，如震如怒。”

经过近两年时间的持续交手，他们对那些邪物的习性已经越来越了解了。

这些东西根本没有属于人类的意识，不懂什么排兵布阵和谋略，更不通人情世故，完全凭着原始的本能，在集群行为的驱使下盲目往前冲，不过是一个个活靶子罢了。

什么邪魔妖鬼？

说到底……

“不过是一群蠢物罢了！”

真正需要他们认真应对的，其实是那些制造出这些邪物的邪蛊。

见前方燃烧的浮屑飘散过来，他转身便准备返回室内。

战事已经无需再看。

后面战事结束后的打扫战场、清理城墙，自然会有人负责料理，用不着他多费唇舌。如果连这点小事都办不好，那就直接换人。

只是在进屋之前，他突然侧过头，目光扫向城墙上的那些高台，从最近的看台开始，一座一座地望过去。

有些看台上面的人注意到了这边，连忙躬身行礼。也有人完全沉浸在前方的大胜之中，无暇顾及其他。

还有的……

在其中一座高台上，有人注意到了他这边，他能清晰地察觉到对方投过来的视线。因为距离稍远，看不清长相，大致是个文人打扮。

那人只是静静地看着这边，并没有躬身行礼。

任七公子的眉头微微皱起。

身旁的随从见状心中一紧，小心翼翼地问：“公子？可是有什么不妥？”

“无妨。不过是个无名小卒罢了。”

任七公子并未将其放在心上。

至于方才那道视线，大概也只是来自社会底层的卑微仰望吧。

身旁的随从顿时松了一口气，小心地瞥了一眼自家公子看向外面的表情。

对对对，就是这种居高临下俯视蝼蚁的眼神！

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这就对了嘛！这说明还没有看中什么人！

公子的随从可不是什么阿猫阿狗都能当的，一个萝卜一个坑，最近南地来的那些大户人家都在极力推荐自家的年轻后辈，不论男女，全都是激烈的竞争者！

另一边。

温故收回了视线。

旁边的年轻小刘正打算再追问几句关于猛火油柜的事，见温故没看前方战况，便好奇地问：“温二哥怎么了？”

温故淡淡道：“没什么，只是看到那些念经的和尚里，有人额头上密密麻麻全是汗珠。”

刚才太阳短暂地露面了一会儿，照在那些僧人的脸上时，反射出了一小片碎光。

也不知道是念经念累了，还是心里紧张吓的。

他压低声音叹了口气：“面对那些怪物的恐怖攻势，连佛祖也会感到害怕吗？”

小刘顺着看过去，却什么也没瞧出来。他又看了看旁边那个年轻后生，开口问道：“佛祖也会畏惧邪物吗？”

那个方才还在念叨猛火油柜的年轻人听到这话，差点当场跳起来：“佛祖怎么可能会怕？你可不要胡说八道！会害怕的，那一定是因为心中根本无佛！”

“那你心里肯定也无佛。”小刘毫不客气地说道。

“你胡说八道！我们家每年都要去庙里添香油钱的，我们是极其虔诚拜过佛的！”

“你流汗了。”

奈何，

“今天出门穿得有点多，前面那神器的火又太热，我这是热的！”

小刘一时也不知道该不该相信这话，他自己刚才其实也挺害怕的，难道说自己也是心中无佛？难道我与佛门无缘？

听着身旁的对话，温故忍不住对青一道长又扎了一刀：“这里信佛的大户人家可真不少。”

青一道长：“……”闭上你的嘴吧！

温故重新将目光投向前方。

外城墙上的那道火线正在缓缓收缩，这表明外面那群邪物的攻势已经大大减弱了。

外城刚才出现的骚动，也逐渐平息下来。

下午的天色正慢慢变暗，金乌城因为前线刚刚经历大战，灼热的余温依然在持续，弥漫的烟尘随着暖风不断卷入高空。

然而，在金乌城之外，随着夜幕降临，气温也在急剧下降。

尽管这几日整体气温有所回升，但毕竟已是秋冬交替之际，夜晚的温度依然相当低。

城外的邪物集群在遭受重创后被削弱，群体裹挟的影响力随之降低，许多外围的个体已经自发地退去了。

火焰灼烧的高温，以及同类被焚烧后的焦糊烟尘，令它们感到了本能的畏惧，野兽般的生存本能驱使着它们远远离开这个危险的地方。

那些没有退去的邪物，也随着气温的骤降，行动变得越来越迟缓。

对金乌城而言，它们已经构不成任何威胁了。离得近的随手放箭射杀即可，离得远的也完全不必去理会。

城内的士兵此时并不急着打开城门出去追杀，因为现在并不是追杀敌人的最佳时机。等到后半夜气温降得更低，那才是外出狩猎的黄金时间。

准确地说，等到寒潮真正来临、天气彻底转变的时候，整个北地都将迎来今年的秋狩时刻！

到时候，他们会出城去清扫势力范围内的所有潜在威胁，顺便为从南地北迁的大户们清理出一条安全通道，以此来吸纳新鲜血液和物资。

经历了一场激烈的攻防战后，外城墙显得更加斑驳沧桑，尽管猛火油柜已经停止喷火，但城墙表面依然滚烫，滴落的鲜血和汗水落在上面发出“滋滋”的声响，烙印出一个个触目惊心的痕迹。

城墙上那些侥幸活下来的守卫，身上大多带着严重的烫伤，甚至可能留下伴随终身的残疾，再也无法胜任城防卫士了。

不过，这里从不缺人。

又是一年秋冬时节，四处逃亡的难民、南地北迁的庞大队伍，随时都能填补上那些空缺的岗位。

温故几人顺着内城墙的看台走了下来，小刘在这里与那个年轻人拱手告别。

他这一路听这位从南地过来的人讲述了太多南方的残酷与危险。

“被那些怪物吃掉，可比被山里的猛兽吃掉要可怕千百倍！也难怪会有那么多人急着往北方逃！”

走着走着，小刘忽然想到了什么，他转头问温故：“我们村子那边，以后也会出现邪物集群吗？”

温故语气直白地回答：“我不确定，但随着南地大量人马不断北迁，南边的邪物以后很可能会一路追赶过来，如果你们村子正好挡在它们的行进路线上的话……”

小刘脸上的血色瞬间褪得干干净净。

就算他们村子建起了坚固的坞堡，面对这种规模的攻击又能抵挡多久？

难道他们村能有金乌城这么高大坚固的城墙吗？

能有那么多精锐甲士和恐怖的神器吗？！

回想起在看台上亲眼目睹的那道令人绝望的暗沉浪潮，小刘深深地吸了一口气。

毫无疑问，抱有半点侥幸心理都是痴心妄想，真要是遇到了那种情况，只需一个照面，他们那个小村庄就会被彻底吞没。

温故出言安慰道：“如果北地这边能顺利安顿下来，你以后再想办法把他们接过来吧。你可是你们全村人唯一的希望了！”

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小刘重重地点了点头。

他想要出人头地的意愿在这一刻变得前所未有地强烈。

往回走的路上，他们再次遇到了那群诵经的和尚。

这些和尚如今任务繁重，时下的百姓极其看重祭祀仪礼，极度渴望得到心理和精神上的双重加持。

战前的慈悲救世祈祷要他们做，战时的诛邪降魔咒语要他们念，战后还要赶往外城墙那边去做法事搞净业超度。

路上的行人们见到那些和尚，无不报以格外崇敬的目光，纷纷停下脚步学着行佛礼。

听路人议论说，外城墙那边的法事刚完，和尚们还要出城去继续进行净业超度。

几个时辰不间断地连轴念经，可真不是一般人能受得了的。

这业务能力实在是太强了，寻常同行根本卷不过他们！

见青一道长还一直死死盯着那群和尚，温故忍不住劝了他一句：

“行了，别看了，超度这活儿本来就不是你的强项。”

还是老老实实跟我去赵阀炼丹吧！

青一道长难得在这个时候没有出言反驳，或者说，他现在实在没什么心情计较这些。他的脸色看起来非常难看。

任氏家族极度崇佛，道门在这里日渐衰微，他们想要出头太难了。

等回到队伍落脚的院落时，院里的队员们也正在激烈地议论着刚才前方的战事。

虽然他们没有跟着温故一起去城墙上观战，但也早已派人出去打听消息，大门口时刻有人盯着，对大致情况自然一清二楚。

温故脑子里同样在盘算着那些威力巨大的猛火油柜。

仔细回想起来，那些猛火油柜很可能在这一两年里，针对邪物的特质进行过专门的改进。

能够把武器改进到这种匪夷所思的地步，实在令人惊叹！

这也从侧面意味着，这里汇聚了大量顶尖的技术人才！说不定以前全都是军器监里的能工巧匠！

在世道还没乱、皇帝还在的时候，任家这帮人不知私藏了多少密技和战略物资。

世家大门的底蕴积累非同小可，有些压箱底的东西在太平盛世是绝不会轻易示人的。

如今世道彻底变了，他们也不再遮遮掩掩，而是肆无忌惮地展露出自身的强大实力，甚至以此来吸引更多的家族前来依附。

猛火油、石油，这些全都是极为关键的战事储备物资。

能在这种动荡乱世中雄踞一方，任氏门阀确实有他们狂妄的资本与实力。

温故一边思索着，一边吩咐手下时刻留意着外城的动向，看城门什么时候会重新打开，他们什么时候能够出城。

夜幕悄然降临。

金乌城的内城之中到处灯火通明，新抵达的南地大户们激动得整夜难以入眠。

而在外城区，虽然看不到多少灯火，那并不是因为他们不想点，而是根本燃不起蜡烛，仅有的柴火都要省着用，夜晚自然舍不得浪费火光。同样地，各家各户也都是彻夜无眠的人。

次日天明之后，城里讨论昨日大战的人变得更多了。

根本不用刻意去打听，只要坐在院子里就能听到外面传来的各种议论。

大体上都是这些内容——

“金乌城有神鸟暗中护佑，真乃天命所归啊！”

“内城某某老爷今天一大早直呼自己这次彻底押对宝了！”

“守城的某位将军这次立了大功，不仅升官发财，还带着全家人搬进内城区享福去了！”

“我不打算去投奔什么x阀了，就要留在这里拼一个好前程！”

“听说外城区也要修庙了，到时候我一定要去多添点香油钱！”

……

诸如此类的话语此起彼伏。

温故甚至怀疑是城里的某些人在暗中操纵并引导着舆论。

“这个任阀，手里的人才还真不少啊！”

身旁的道长拉着一张不高兴的脸，在心里疯狂吐槽：

我连个正经道观都还没有，那群秃驴倒好，一下子就捞到好几座庙了！