সাতপঞ্চাশ অধ্যায়: সেই নারী কে
(১/৩) পৃষ্ঠা
সু পেইফেং সকলের দৃষ্টি অনুসরণ করে কুজুম কোর্টের দিকে তাকাল।
কুজুম কোর্টে সু ফুয়িং অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে ছেন লি-র ছোঁড়া বলটি দৃঢ়ভাবে আটকে দিল।
"তুমি কে ভাই, তোকে কে নামতে বলেছে!" ওয়ান সিয়াও তৎক্ষণাৎ বলে উঠল।
ফাং সিয়ানঝং কোনো উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ পর ফাং শোউদে ফিরে এল, তার সাথে ফিরে এল ফাং ওয়ানরং—ফাং শোউসিনের মেজ বোন। ফাং ওয়ানরংকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে ফাং সিয়ানঝং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মনটা এক অজানা বেদনায় ভরে উঠল।
হে ঈশ্বর, যখন দেখলাম এই লোকটা তার হাতের ফানহাঁ (ময়দার তৈরি বিশেষ খাবার) সেই একঘেয়ে বোকাগুলোকে দিচ্ছে, তখন আমি সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম, ধুর! সবচেয়ে বড় কথা হলো, তার চেয়েও খাটো এক লোক এসে তার মাথাটা বেশ কয়েকবার সজোরে ঝাঁকাল, অথচ তার মুখে সেই নির্বোধ হাসি লেগেই রইল, যা দেখলে সত্যি রাগ ধরে যায়।
সূর্যটা ধীরে ধীরে পাহাড়ের পেছন থেকে উঠে পাহাড়ের চূড়ায় এসে পৌঁছাল। দক্ষিণাঞ্চলের সোনালী শরৎকালের আবহাওয়া—যদি বৃষ্টি না নামে—বেশ উষ্ণ ও আরামদায়ক হয়। চাং চেনও এবং চিয়াং ফাংচেন ঘোড়ায় সওয়ার হয়ে একদল সৈন্য নিয়ে ইয়াংসি নদী বরাবর জিউজিয়াংপোর্টের দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলেছেন।
কিছুক্ষণ পরেই কেবল চোখের দেখাতেই বেশ সুঠাম ও শক্তিশালী কয়েকজন ঝি (দাসী/নারী পরিচারক) জেন বেইয়ের নেতৃত্বে সেখানে উপস্থিত হলো। তারা চাউ এনহাওকে মোটামুটিভাবে অভিবাদন জানিয়ে এক লাফে হ্রদের পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চোখের পলকে ফাং রেনজিনকে জল থেকে তুলে আনল।
সেখানে ওঠার আগে কেবল এক মাসের ভাড়ার টাকা জমা দিলেই সব ঠিকঠাক, যার পরিমাণ মাসে দুইশো ইউয়ানেরও কম। জিয়াংফেং শহরের মতো এমন সোনা ফলা জমির দামে এর চেয়ে কম ভাড়ার ঘর আর কোথাও পাওয়া যাবে না।
এখানে তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি যেমন রয়েছে, তেমনি রয়েছে সবচেয়ে মর্মান্তিক কিছু স্মৃতিও। যদি এই জায়গাটাও হারিয়ে যায়, তবে তার মনে হবে পৃথিবীতে তার আর কিছুই বাকি রইল না।
"উপহারটি অবশ্যই আমাকে অবাক করে দেওয়ার মতো হতে হবে, তা না হলে আমি নেব না," লান শেংইয়ান হেসে তিয়ান নুয়েনতুর কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল।
কাঁচের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল নানা রঙের ডিস্কো লাইট চারদিকে ঠিকরে পড়ছে এবং পরিবেশটি বেশ কোলাহলপূর্ণ। বাইরেটা যতই ময়লা আর জগাখিচুড়ি হোক না কেন, ভেতরের পরিবেশ সম্পূর্ণ আলাদা এবং চমৎকার। সোফা, ডান্স ফ্লোর, বার কাউন্টার, বুথ—সবকিছু অত্যন্ত পরিপাটি, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলার কোনো চিহ্ন নেই।
"তোমার কি মনে হয়, সে যা বলেছে তার সবই সত্যি?" ছিউ উরং তার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।
"চু হোমেং!" ইয়ে লানিং রাগে অফিসের টেবিলে একটা ঘুসি মারল, তার মুখমস্ক ভয়ে ও ক্রোধে সম্পূর্ণ লালচে-বেগুনি বর্ণ ধারণ করল।
বুড়ো মানুষটি কথা শুনে মাথা নাড়লেন, তারপর চায়ের আরেকটি কাপ ঢেলে লি ইয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন এবং তাকে সেটা পান করে শরীর গরম করতে বললেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
মস্তিষ্কে আপনাআপনিই অতীতের একটি ঘটনা ভেসে উঠল। উচ্চ মাধ্যমিকে পড়ার সময় আমি তং জিয়াকে একটি কারাওকে বারে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানানোর পরিকল্পনা করেছিলাম। তখন আমার কাছে কোনো টাকা ছিল না, তাই গোপনে বেশ কয়েক মাস ধরে টাকা জমাচ্ছিলাম। পরে যখন পর্যাপ্ত টাকা জমল, তখন আর সুযোগ হয়ে উঠল না। এই কথাটি আমি চিরকাল মনে লুকিয়ে রেখেছি। গভীর আবেগে গান গাওয়া তং জিয়াকে দেখে অজান্তেই আমার মুখে একটি মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
সে যদিও অনেক পরিবর্তিত হয়েছে এবং কৌশল প্রয়োগ করাও শুরু করেছে, তবুও তার অভিজ্ঞতা এখনও যথেষ্ট পরিপক্ব নয়।
"ইউনার স্বপ্ন দেখার পাশাপাশি, তুমি কি অন্য কোনো পরিবর্তন অনুভব করেছ? আমি শরীরের কোনো পরিবর্তনের কথা বলছি," আমি আবার প্রশ্ন করলাম।
ইয়ান ইউ ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। অতীতের হালকা বিষণ্ণতা কাটিয়ে এখন তারা যেকোনো জায়গায় নির্বিঘ্নে তাদের ভালোবাসার প্রকাশ ঘটাতে পারে।
যতক্ষণ না ইয়ান ইউ বাড়িতে ফিরে এল, সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত ছিল। কারণ আগামী কয়েক দিন তিয়ান ছিং আসবে না, যা ইয়ান ইউকে এড়িয়ে চলার জন্য পর্যাপ্ত সময় দিল। সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল যে পরবর্তী সময়ে যখন তিয়ান ছিং আসবে, তখন তার মনের কথা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেবে—হয় রাজি হবে, নয়তো প্রত্যাখ্যান করবে, তবে যা-ই হোক সিদ্ধান্ত নিতে হবে দৃঢ়ভাবে।
সে বহু আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে, যখনই সে তার মুরগির খামারটি দাঁড় করাতে পারবে, প্রথম সুযোগেই সে হুয়াং মাসিকে আমন্ত্রণ জানাবে এবং তার সাহায্য প্রার্থনা করবে।
ইয়ান ইউর হাত থেকে বেলুনটি নিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থল ত্যাগ করল, যাতে তাদের দু’জনের জন্য যথেষ্ট ব্যক্তিগত স্থান থাকে।
সেখানে একটি রেসিং কার সংকীর্ণ পথে ঢোকার সময় চাকা স্লিপ করে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে বাতাসে ছিটকে গিয়ে হেইহুয়ান পাহাড়ের পাদদেশে আছড়ে পড়ল।
যখন কোনো শত্রু তার রাজত্ব দখল করতে আসে এবং তার এলাকার মানুষের প্রতি লোলুপ দৃষ্টি দেয়, তখন তার মনের মধ্যে অবিলম্বে বিপদের সংকেত বেজে ওঠে।
অন্য কোনো কারণে নয়, সে ভালো করেই জানে যে ওই পথ না ধরলে তা হবে হংহুয়াং (প্রাচীন পৌরাণিক জগৎ)-কে বর্জন করার সমান, যার অর্থ সমগ্র হংহুয়াংয়ের ভাগ্য অন্য কারও হাতে সঁপে দেওয়া। এটি কোনোভাবেই তার পক্ষে মেনে নেওয়া সম্ভব নয়।
সে এক পা এক পা করে স্থানটির ফাটলের দিকে এগিয়ে গেল। একজন বয়স্ক মানুষের হাঁটার মতো আপাতদৃষ্টিতে ধীরগতির সেই পদক্ষেপগুলোই চোখের পলকে ডাইমেনশনাল ফাটলের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল।
হারুনা এক হাত থেকে দুই হাত দিয়ে চেইন করাতটি ধরে ফেলল এবং সত্যিকারের তলোয়ারের মতো চরম শক্তিতে নিচের দিকে চাপ দিতে লাগল।
কথিত আছে এবং তা সত্যি প্রমাণিত হলো, মঞ্চের নিচের লোকজনের চোখ অন্যদিকে ঘুরে গেল... প্রলয়ের আগের যুগের কথা বিবেচনা করলে মনে হবে তারা এখনই ফোন বের করে কোনো ভিডিও গেম খেলতে শুরু করবে।
উপায় না পেয়ে শাং ইয়িনলং এবং শিও চিয়ানরেন তাদের সারা জীবনের সঞ্চিত শত শত কন্ট্রিবিউশন টোকেন লোকটির হাতে তুলে দিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শাওলি, আমি যে তোমাকে সাহায্য করতে চাই না তা নয়। বহু বছর আগে একটি ব্যাঙ ছিল, যা কালক্রমে এক সুন্দরীতে রূপ নেয়। সেও ঠিক তোমারই মতো আকর্ষণীয় এক নারী হয়ে উঠেছিল।
যদি আর্টিফ্যাক্ট স্পিরিট (উপকরণের আত্মা) জীবন্ত মানবীতে রূপ নিয়ে দীর্ঘকাল পাশে থাকতে পারত, তবে ইয়ে তিয়ানের জন্য তা কেবল তার নির্দেশনাই বয়ে আনত না, বরং তাকে অত্যন্ত আনন্দিতও করত।
যদিও এটি একটি কৃত্রিম উপগ্রহ উপনিবেশ, তবে এটি এককালে বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ কোয়ান্টাম ফিজিক্স সায়েন্টিফিক ল্যাবরেটরি ছিল। এখানকার পরিবেশ ও আবহাওয়া অবশ্য সাধারণ কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়। শ্যুয়ের সম্ভবত লানচির উপস্থিতির কথা খেয়ালই করেনি, সে চোখ বড় বড় করে নির্বাক হয়ে আকাশের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বহু দূরের সেই অসীম শূন্যতাকে সে গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছে।
তারা অবশ্যই পৃথিবীর মূল উৎসকে কঠোরভাবে পাহারা দিয়ে রক্ষা করবে। স্বয়ং মূল সত্তা এবং আত্মিক পোষ্যগুলো ছাড়া এই পৃথিবীর আর কোনো শক্তিই এই স্তরের প্রতিরক্ষা ভেদ করার ক্ষমতা রাখে না।
লানচির একটি অদ্ভুত পরিচিত অনুভুতি হলো—প্যারাডক্সের মুখোমুখি হওয়ার সময়ও তার এমনটিই মনে হয়েছিল, সে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখেছে কীভাবে স্টারডাস্ট কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।
"যাই হোক, কোনোভাবেই না!" আমার অবস্থান অত্যন্ত দৃঢ়। আমার অতীতে তার নাক গলানোর কোনো অধিকার নেই। আর যদি তা না-ও হয়, তবে সে কি জানে না যে এতে কতটা অসুবিধা সৃষ্টি হয়?
চোখে পড়ার মতো গাঢ় ও বড় শিরোনাম, তার সাথে চুমু খাওয়ার বিশাল সব ছবি, আলিঙ্গন আর গাড়ি চড়ার দৃশ্যগুলো এত দ্রুত চোখের সামনে ভেসে উঠল যে সামলানো দায়। ইয়াশিয়ু কেবল তাকিয়ে রইল, একটি টু শব্দও করল না। চারপাশের লোকজন যখন চলে গেল, তখন সে বাস্তবে ফিরে এল।
বহুক্ষণ চিন্তা করার পর অবশেষে সে মনে মনে একটি সিদ্ধান্ত নিল: এই ঘটনার বর্তমান বিশ্বাসযোগ্যতা বড়জোর শতকরা পঞ্চাশ ভাগ। যদি এর পুনরাবৃত্তি ঘটে, কিংবা যদি সে নিজে ঘটনাস্থলে গিয়ে নিজ চোখে দেখার সুযোগ পায়, তবেই এই ঘটনার সত্যতা শতভাগে উন্নীত হবে।
চাও হুই এবং লি ঝেনগুও উটের পিঠে চড়ার জায়গায় ফিরে এল এবং অন্যান্য পর্যটকদের সাথে উটে চড়ে দর্শনীয় স্থানের প্রস্থান পথের দিকে রওনা দিল। প্রস্থান পথে পৌঁছে তারা উট থেকে লাফিয়ে নামল এবং বুট খুলে জুতো পরে পর্যটকবাহী গাড়িতে চেপে স্যান্ড-স্লাইডিং স্পটে ফিরে গেল।
মু রং দেখতে পেল তিয়ান চাংকার বুকের মধ্য দিয়ে সরাসরি একটি রক্তক্ষরণকারী গর্ত তৈরি করা হয়েছে। তার মুখের রঙ বদলে গেল এবং সে সঙ্গে সঙ্গে তিয়ান ইয়ািকে লুফে নিয়ে পেছন ফিরে না তাকিয়ে প্রবেশপথের দিকে ছুটল।
হঠাৎ আমার পিঠের পেছন থেকে চেন নাইসির মতো মানুষদের তীব্র ও আতঙ্কিত চিৎকারের আওয়াজ ভেসে এল। আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমার সবচেয়ে কাছের চেন নাইমো আমাকে রাস্তার পাশে ঠেলে দিল এবং সু ছিনছেং তৎক্ষণাৎ আমাকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিল। দুর্ভাগ্যবশত চেন নাইসির ধাক্কা এতটাই প্রবল ছিল যে, সু ছিনছেং আমাকে ঠিকমতো সামলাতে তো পারলই না, বরং আমার সাথে সেও রাস্তার ধারে পড়ে গেল।
লিউ জিংগুও একহাতে কথা বলতে বলতে তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকা রক্ত ঝেড়ে ফেলল এবং সর্বকনিষ্ঠ জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার (মাস্টার ব্রাদার) দিকে এগিয়ে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা