একুশতম অধ্যায়: এক ছড়া নকল উইন্ড চাইমকে স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে চালিয়ে দেওয়া

মেঝের ওপর পড়ে থাকা চীনামাটির তৈরি উইন্ড চাইমের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে সু ফুয়িংয়ের সব মনে পড়ে গেল।

একসময় সে নিজেই নিজের হাতে চিয়াং সংয়ের জন্য একটি উইন্ড চাইম তৈরি করেছিল। ম্যাগনোলিয়া ফুলের আকৃতির সেই উইন্ড চাইমটি ছিল সাদা কাদা দিয়ে তৈরি এবং তার নিচে ঝোলানো ছিল চীনামাটির ছোট ছোট পুঁতি। চিয়াং সং সেটি খুব পছন্দ করত এবং সবসময় তার ঘরে ঝুলিয়ে রাখত।

কিন্তু...

"ঠিক এইমাত্র তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার গায়ে ধাক্কা দিয়েছ," সু ফুয়িং চিয়াং সংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

চিয়াং সং হয়তো আগে থেকেই সব গুছিয়ে রেখেছিল, কেবল সু ফুয়িংয়ের ফেরার অপেক্ষায় ছিল। যে ছোট চাকরটিকে সে কিছুক্ষণ আগে দৌড়ে যেতে দেখেছিল, সে নিশ্চয়ই খবর দিতেই গিয়েছিল।

"বাজে কথা বোলো না! আমি তো স্বাভাবিকভাবেই হাঁটছিলাম, তুমিই ইচ্ছাকৃতভাবে এসে আমার গায়ে ধাক্কা দিয়েছ। আমার মায়ের রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্নটি নষ্ট করেছ তুমি! আজ যদি তোমাকে এই বাড়ি থেকে বের না করতে পারি, তবে আমার নাম বদলে ফেলব!" এই বলে চিয়াং সং তার পেছনের চাকরটির দিকে ফিরে নির্দেশ দিল, "দ্রুত গিয়ে দাদি এবং বাবাকে ডেকে নিয়ে আয়, আমি চাই তারা আজ এর বিচার করুন!"

কিছুক্ষণের মধ্যেই সু ফুয়িংয়ের হাতে স্মৃতিচিহ্ন ধ্বংস হওয়ার খবর পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল।

চিয়াং শিউবাই এবং কিন যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, ততক্ষণে অনেক দাস-দাসী দূর থেকে কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমিয়ে ফেলেছে। লিউ ওয়েনয়িন এবং লিউ ইউয়ানইউয়ানও সেখানে উপস্থিত ছিল।

মেঝের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে লিউ ইউয়ানইউয়ান ভণ্ডামিপূর্ণ বিস্ময় নিয়ে চিৎকার করে উঠল, "কীভাবে এমনটা হলো? মিস চিয়াং, আপনি যদি侯夫人 (হাউ ফু রেন) হওয়ার স্বপ্নও দেখেন, তবুও এভাবে কারও স্মৃতিচিহ্ন নষ্ট করতে পারেন না।"

"ছিঃ! তার কি সাধ্য আছে আমার মায়ের জায়গা নেওয়ার? দিবাস্বপ্ন দেখছে!" চিয়াং সং ঘৃণাভরে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকাল। এরপর কিনের দিকে ফিরে বলল, "দাদি, আপনাকে আমার হয়ে বিচার করতেই হবে, একে এখনই বের করে দিন!"

"এটা তো..." কিন খুব দ্বিধায় পড়ে গেলেন এবং অবচেতনভাবেই তার ছেলের দিকে তাকালেন।

চিয়াং শিউবাইয়ের মুখ ছিল পাথরের মতো গম্ভীর। তিনি মেঝের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইলেন।

তার এই নির্লিপ্ত ভাব দেখে কিন অস্বস্তিতে পড়লেন এবং সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকালেন তিরস্কারের দৃষ্টিতে, "তুমি এত অসতর্ক হলে কীভাবে?"

"老夫人 (লাও ফু রেন), দয়া করে শুনুন, বড় মাস্টার নিজেই উইন্ড চাইমটি হাতে নিয়ে হঠাৎ আমার দিকে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে এসেছিলেন, আমি সরে যাওয়ার সময়টুকুও পাইনি।"

"তোমার কথার মানে কী? তুমি কি বলতে চাইছ আমি তোমাকে ফাঁসানোর জন্য এমনটা করেছি?" চিয়াং সং তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল।

মান শিং ভয় পেয়ে কাঁপছিল, কিন্তু সাহস সঞ্চয় করে বলল, "আমি সাক্ষী দিতে পারি, ঠিকই তো! বড় মাস্টার আগে থেকেই ধাক্কা দিতে এসেছিলেন।"

"তুমি আবার কে?" লিউ ইউয়ানইউয়ান বিরক্ত হয়ে মান শিংয়ের দিকে তাকাল।

সু ফুয়িং কিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "সে আমার আগের কাজের মেয়ে, আমি লাও ফু রেনের কাছে অনুমতি নিতে যাচ্ছিলাম যাতে সে এই প্রাসাদে থাকার অনুমতি পায়।"

লিউ ইউয়ানইউয়ান উপহাসের হাসি হাসল, "যেহেতু সে তোমার কাজের মেয়ে, তাই সে অবশ্যই তোমার পক্ষ নেবে, তার কথার কোনো মূল্য নেই।"

"আমি সত্যি বলছি, আমি মোটেও..."

"চুপ করো! এটা侯府 (হাউ ফু), একজন সাধারণ চাকরের এত কথা বলার সাহস হয় কীভাবে!" লিউ ইউয়ানইউয়ান কঠোর কণ্ঠে মান শিংয়ের কথা থামিয়ে দিল।

সু ফুয়িং তার দিকে তাকিয়ে বলল, "মিস লিউয়ের তো বেশ দাপট! না জানলে মনে হবে আপনিই এই প্রাসাদের মালকিন।"

"আমাকে উসকানোর চেষ্টা কোরো না। আমি শুধু তোমার এই নোংরা কাজটা মেনে নিতে পারছি না—স্মৃতিচিহ্ন নষ্ট করেছ, আবার নিজের কাজের মেয়েকে দিয়ে মিথ্যে সাক্ষীও দিচ্ছ!" লিউ ইউয়ানইউয়ান আড়চোখে কিনের দিকে তাকিয়ে পুনরায় ক্ষোভের ভান করে চিয়াং শিউবাইয়ের দিকে ফিরল, "হাউ ইয়ে (মাস্টার), আপনাকে অবশ্যই বড় মাস্টারের হয়ে বিচার করতে হবে। দেখুন, বড় মাস্টার কতটা কষ্ট পাচ্ছেন।"

চিয়াং সং তার বাবার দিকে তাকাল। গত দশ বছরে তাদের বাবা-ছেলের সম্পর্কের দূরত্ব অনেক বেড়েছে। চিয়াং সংয়ের মনে চিয়াং শিউবাইয়ের প্রতি অনেক ক্ষোভ জমে আছে, তারা খুব একটা কথাও বলে না।

বিশেষ করে দুই দিন আগে যখন সে জানতে পারল সু ফুয়িং প্রাসাদে এসেছে, তখন থেকে চিয়াং সংয়ের ক্ষোভ আরও বেড়েছে। এখন তাকে বের করার আশায় সে বলল, "বাবা, আপনার মনে আছে তো? এই উইন্ড চাইমটি মা নিজে আমার জন্য বানিয়েছিলেন। এখন এটা ধ্বংস হয়ে গেছে, আমি কোনোভাবেই একে এখানে থাকতে দেব না। একে এখনই বের করে দিতে হবে।"

চিয়াং শিউবাই কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল নিস্তব্ধ হয়ে চিয়াং সংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সু ফুয়িং তাদের বাবা-ছেলের মধ্যকার এই শীতল দূরত্ব লক্ষ্য করছিল। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও সে জানত এমনটাই হতে পারে, তবুও মনে মনে কিছুটা হতাশ হলো।

চিয়াং সং বাবার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত বোধ করল। বাবা চুপ করে আছে দেখে সে আরও জোরালো কণ্ঠে বলল, "আপনি যদি একে বের না করেন, তবে আপনিই নিষ্ঠুর এবং আমার মায়ের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করছেন!"

কথাটি বলার পর চারপাশ একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

কিন অসন্তুষ্টি নিয়ে চিয়াং সংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন যে কেবল একটি উইন্ড চাইমের জন্য কাউকে বের করে দেওয়াটা অযৌক্তিক। কিন্তু আগে তিনি কিছু বলার সাহস পাননি, এখন চিয়াং সং এমন কথা বলার পর তার পক্ষে কিছু বলা আরও কঠিন হয়ে পড়ল।

লিউ ওয়েনয়িন কিনের পাশেই দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে ছিল। সে দৃশ্যত অসহায় দেখালেও আড়চোখে সু ফুয়িংয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে নজর রাখছিল।

আর লিউ ইউয়ানইউয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠেছিল, সে নিশ্চিত ছিল যে সু ফুয়িং এবার আর পার পাবে না। তার একমাত্র আফসোস ছিল যে, সে চেয়েছিল সু ফুয়িংকে মারধর করে বের করে দেওয়া হোক, যাতে বাকিদের জন্য এটি একটি শিক্ষা হয়।

সবার নানামুখী চিন্তার মাঝে অবশেষে চিয়াং শিউবাই মুখ খুললেন।

"সেটা হলে তোমাকে হতাশ হতে হবে।"

এই কয়েকটি শব্দে সবাই চমকে উঠল।

কারও ধারণাই ছিল না যে চিয়াং শিউবাইয়ের প্রতিক্রিয়া এত শান্ত হবে।

চিয়াং সং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর রাগে ফেটে পড়ল, "এটা আমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন! এই ডাইনি আমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন ভেঙেছে, আর আপনি তবুও ওকে রেখে দিচ্ছেন!"

"সং-এর, শান্ত হও," কিন অবশেষে কথা বললেন, "সবকিছুর পরও এটা তো কেবল একটি উইন্ড চাইম, তুমি..."

"আমি শান্ত হতে পারব না!" চিয়াং সং রাগে কাঁপতে কাঁপতে সু ফুয়িংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "আজ এই বাড়িতে হয় আমি থাকব, নয়তো সে! ওকে এখান থেকে বিদায় নিতেই হবে!"

"তোমার ইচ্ছা," চিয়াং শিউবাইয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না।

লিউ ইউয়ানইউয়ান এমনিতেই রাগে জ্বলছিল যে চিয়াং শিউবাই তাকে বের করছে না। এখন চিয়াং শিউবাইকে সু ফুয়িংয়ের পক্ষ নিতে দেখে সে রাগে দাঁতে দাঁত পিষতে লাগল।

সে সু ফুয়িংয়ের দিকে তেড়ে গিয়ে বলল, "তুমি প্রাসাদে আসার পর থেকেই হাউ ইয়ে এবং বড় মাস্টারের সম্পর্কের অবনতি হয়েছে। তুমি একটা অশুভ ছায়া!"

"আসলে অশুভ ছায়া কে, তা কি মিস লিউ ভালো করে জানেন না?" সু ফুয়িং শান্তভাবে লিউ ইউয়ানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

লিউ ইউয়ানইউয়ানের চেহারায় ক্ষণিকের জন্য অস্বস্তি ফুটে উঠল, কিন্তু সে তৎক্ষণাৎ সামলে নিয়ে বলল, "আমি বুঝেছি, তুমিই তো চাইছ বড় মাস্টারকে যেন বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়!"

"মোটেও না," সু ফুয়িং মাথা নাড়ল, "বড় মাস্টারকে কোথাও যেতে হবে না।"

"তাহলে তুমি কি স্বেচ্ছায় চলে যেতে রাজি আছ?" লিউ ইউয়ানইউয়ান দ্রুত প্রশ্ন করল।

চিয়াং সংও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকাল।

চিয়াং সংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে সু ফুয়িং মৃদু হাসল এবং আবারও মাথা নাড়ল, "আমিও কেন যাব?"

চিয়াং সং হতাশ হয়ে পড়ল, "তুমি খুব বেশি ভাবছ, আজ তোমাকে অবশ্যই..."

"বড় মাস্টার আমাকে পছন্দ করেন না, আমাকে বের করে দিতে চান—আমি সেটা বুঝতে পারি," সু ফুয়িং চিয়াং সংয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে মেঝের উইন্ড চাইমের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "তবে, একটি নকল উইন্ড চাইমকে মায়ের স্মৃতিচিহ্ন বলে চালানোর চেষ্টা করাটা কিন্তু খুব একটা ভালো কাজ নয়।"