৫৪তম অধ্যায়: নাকি মানুষের গায়ে বাবা ডাক শোনার শখ আছে তোমার?
“ਕোনো ব্যাপার না, তোমার মাথা ঘামাতে হবে না।” জিয়াং সং পা বাড়িয়ে তুচ্যু বলটা কেড়ে নিতে গেল।
সু ফু ইং পা দিয়ে একটু钩 দিয়ে বলটা একদম নিজের সামনে নিয়ে এল, আর পরের মুহূর্তেই এক লাথিতে বলটা গিয়ে সোজা মাঝের টবের মধ্যে পড়ল।
জিয়াং সং-এর আবার সেই প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে পড়ে গেল, যখন সু ফু ইং-এর মারা একটা তুচ্যু বল নিখুঁতভাবে জানালার ফুলের ফাঁকে আটকে গিয়েছিল।
“এই গল্পটা দিয়ে ছবি বানানো খুব একটা কঠিন নয়, খরচও বেশি হবে না, আর বাইরের দৃশ্যও খুব কম, ভেবে দেখার মতো বিষয়।” ওল্ড জিয়া বললেন, তারপর লউ ইয়ে-র কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে উঠলেন।
“তিয়ানজি উপত্যকা কোথায়? তা আমি বা আপনি কেউ জানি না, তাই ওয়াং উ ভাই, শুরুর পথটাতে একসাথে চলালাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।” লউ নানগং বললেন।
যদিও শ্যাং জিংতিয়ান এবং সিয়া ইয়াওরোং দুজনেই বেশ দক্ষ, তবে আগে থেকে প্রস্তুত থাকা রংসহ ড্রাগনটির সাথে তাদের কোনো তুলনাই চলে না। রংসহ ড্রাগনটি দুপক্ষের ফাঁক দিয়ে উড়ে এসে সোজাসুজি বাই ইউ-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিশাল নখ বাড়িয়ে অপ্রস্তুত বাই ইউকে তুলে নিল।
আর পুরনো বাসিন্দাদের ক্ষেত্রে নিয়ম হলো, প্রতি জনের জন্য আট মু জমি, এর বেশি থাকলে বর্তমান জমির পরিমাণ অনুযায়ী পাহাড়ের খামারে নথিভুক্ত করা হবে, আর কমানো হবে না। যাদের এই পরিমাণ জমি নেই, তাদের পুরনো জমির সাথে যুক্ত করে পরিমাণ পূর্ণ করে দেওয়া হবে। চাষ করবে কি করবে না, সেটা প্রত্যেকে নিজের ইচ্ছেমতো সিদ্ধান্ত নেবে।
দেখতে দেখতে ফেব্রুয়ারি মাস এসে গেল। সেদিন লি ইউ ক্লাস নিচ্ছিলেন, এমন সময় চৌ রং এর এসে হাজির হলেন এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন যে চৌ চাচা তাকে ডেকেছেন, জরুরি কিছু আলোচনা করার আছে। জরুরি কোনো বিষয় শুনে লি ইউ আর দেরি করলেন না, ঝুই হুইকে বিশেষ ব্যাচের শিক্ষার্থীদের রিভিশন করানোর দায়িত্ব দিয়ে তিনি ও চৌ রং দ্রুত চৌ পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।
চোখ বন্ধ করে লিন ইয়ে বুঝতে পারলেন যে বাইরের জগতের সময়ের বয়ে চলা তিনি আর অনুভব করতে পারছেন না, এখন তিনি নিজের শরীরের ভেতরে থাকা এই শক্তিগুলোর ওপর সম্পূর্ণ মনঃসংযোগ করেছেন। বিভিন্ন উপাদানের শক্তি শরীরে প্রবেশের পর আলাদা আলাদা রঙ ধারণ করছে।
খোলা জায়গায় বসে থাকা রেসিংপ্রেমীরা বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে নিজেদের মতো করে মতামত প্রকাশ করছিল, আর বাজিও ধরছিল বিভিন্ন জনের নামে।
মাটিতে তৎক্ষণাৎ দুটো রুপোলি আলো ঝলমলে অস্ত্র বেরিয়ে এল। সে দ্রুত সেগুলো তুলে নিয়ে যাচাই করে দেখল।
“এখন ভালো হবে যদি তোমার হাতটা আমার সামনে থেকে সরিয়ে নাও, নতুবা……” বাই ইউ কথাটা পুরো শেষ করল না, কিন্তু তার কথার তীব্রতায় সিয়া ইউইউ প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
গ্রামে ঘরের সংখ্যাও যেমন কম, জমিও কম। আগে যখন প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে চলতে হতো, তখন গ্রামের মানুষদের প্রায়ই না খেয়ে থাকতে হতো। পরে ধীরে ধীরে পাহাড় থেকে নানা কিছু সংগ্রহ করে খাওয়া শুরু করার পর কোনোমতে দিন চলতে শুরু করে।
সিমা নান এটা দেখে সম্ভবত কিছু একটা মনে করে নিচে বসে পড়লেন এবং সান্ত্বনা দেওয়ার উদ্দেশ্যে তার পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।
শি ইয়াং গাড়ি থেকে নেমে সোজা বিমানবন্দরের প্রস্থান হলের দিকে গেলেন। তিনি যখন লউ ঝির অবয়ব দেখতে পেলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার চোখ দুটো জলে ভিজে উঠল।
কালো রঙের মাইবাখ গাড়িটি রাতের অন্ধকারের বুক চিরে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে দুজনের সামনে থামল। পেছনের জানালার কাঁচ নামতেই ওউইয়াং আনচেনের সুন্দর মুখের পাশটি ভেসে উঠল।
এই খবরটি নিঃশব্দে ওয়াংইউ পাহাড়ের আনাচে-কানাচে ছড়িয়ে পড়ল, তা সে পরি হোক, আত্মিক বস্তু হোক কিংবা জাদুকরী অস্ত্র—সবাই এই নিয়ে কানাঘুষা শুরু করে দিল।
লি চেংজ্যু জন্ম থেকেই এক খোঁচানি স্বভাবের মানুষ, বিশেষ করে চেং ই এবং লউ ঝির সাথে জড়িত যেকোনো বিষয়ে তার উৎসাহের অন্ত থাকে না।
অথচ, চেন শুয়ানজ্যাং এবং শুয়ান ওয়েইয়ের শরীরে হঠাৎ করেই এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, আর তাদের শক্তিও অনেকটাই বেড়ে গেল।
শুয়ান সুঝিউকে লি লাওহুয়াইয়ের পরিবারের বিষয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে শুনে ইয়ান মাসি ভাবলেন যে এই বিষয়ে তিনি অনেক কিছু বলতে পারবেন।
ইয়ে কুন যে দুটো ভোট পেয়েছিলেন, তার একটা তিনি নিজেই নিজের বাক্সে ফেলেছিলেন। ফলাফল ঘোষণার পর তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করেছিল এবং তিনি বারবার বলছিলেন “কী ভয়টাই না পেয়েছিলাম।”
উঠানের বাইরে হাঙ্গামা সৃষ্টির সেই তেজ জু ইউর মধ্যে আর একটুও নেই, বরং সে প্রচণ্ড উদবিগ্ন হয়ে পড়েছিল। সে এমনকি সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনার কথাও ভেবে নিয়েছিল, অর্থাৎ কোনো কারণ জানা ছাড়াই চেন ইউয়ানের পরিণতি হয়তো নির্ধারিত সময়ের আগেই চলে এসেছে।
হু শু জানতেন না যে সে হঠাৎ কী পাগলামি শুরু করেছে, তবে তার মনে একটা আন্দাজ হয়েছিল যে ইয়ে লিংইউয়ানের এই মেজাজ বদলের সাথে ওই শি পরিবারের সেই মহিলার গভীর যোগ রয়েছে।
ইউ পরিবারের সন্তানের জন্ম দেওয়ার খবর নিশ্চয়ই অনেক আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল, আর প্রাসাদে এই খবর পৌঁছানোর সময় এটাই।