দ্বাদশ অধ্যায়: জিয়াং জিউ অচেতন ও অজ্ঞান
লিউ ইউয়ানইয়ান শব্দ শুনে তাকালেন। কথা বলা ছোট চেয়ারম্যান দুটি ছয় কোনা পেঁপে কাঠের ফুলের র্যাক হাতে নিয়ে এসেছে, আর অন্য দুইজন কয়েকটি ফুলের পাত্র বহন করছিল। সু ফুয়িং ফুলগুলো দেখলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "দেখতে ভালো লাগছে, বাগানে নিয়ে যাও।" "থামো," লিউ ইউয়ানইয়ান সেই কয়েকটি ফুলের পাত্র দেখে বললেন, "তোমাদের কে পাঠিয়েছে?" "লিউ মিস, এখন আমি বাড়ির লোক, হউজের লোক, কয়েকটা ফুল বাগান সাজানোর জন্য তো কোনো অসুবিধা নেই," সু ফুয়িং উত্তর দিলেন। সেই হউজের লোক কথাটি লিউ ইউয়ানইয়ানের দন্তচাপা দিল, ঠোঁটে ঠাট্টা হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি হয়তো বাড়ির লোক, কিন্তু একটা সাধারণ চাকরিনীর চেয়েও বেশি কিছু নও, এই কয়েকটি ফুল পাত্র তাড়াতাড়ি আমার উঠোনে নিয়ে যাও।" "এই..." দুই ছোট লোক দ্বিধা করছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাতে পারছিলেন না। সু ফুয়িং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "লিউ মিস, বেশি হয়রানি করো না।" "তুমি একটা সাধারণ চাকরিনী, আমি তোমাকে পীড়িত করলেও কী হবে!" লিউ ইউয়ানইয়ানের মুখে অবজ্ঞার ছাপ, তারপর পিছনে থাকা দুই ছোট লোককে ডাঁটলেন, "বোঝো না? না হলে আমি তোমাদের বিরুদ্ধে আমার খালার কাছে অভিযোগ করব, তোমাদের দু’জনকে বাড়ি থেকে বের করে দেব।" "ভয় পাই না, ভয় পাই না!" ছোট লোকরা দ্রুত মাথা নাড়ল, পরে অবস্থা বুঝে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকালো। "ঠিক আছে," সু ফুয়িং ছাড় দিলেন, "লিউ মিস চাইলে, আগে তাকে পাঠিয়ে দাও।" "হুম, তুমি বুদ্ধিমানের মতো আচরণ করেছো!" লিউ ইউয়ানইয়ান একটু চিবিয়ে ঠোঁট তুললেন, মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। সু ফুয়িং দৃষ্টিটা একটি ফুলের পাত্রের ওপর রাখলেন, সেটি সুন্দরভাবে ফুটে উঠা বাগদানি ফুল, আর লিউ ইউয়ানইয়ানকে দেখলেন, যিনি শুরু থেকে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখাননি, তার উপর সন্দেহের তালিকা থেকে সাময়িক সরিয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পর, বাগানে লিউ ইউয়ানইয়ানের সঙ্গী গ্রীণ ইউয়ান ও জিয়াং জিউ বেরিয়ে এলো। দরজায় দাঁড়ানো লোকজন দেখে জিয়াং জিউ একটু নার্ভাস হয়ে পড়লো, স্বাভাবিকভাবেই সু ফুয়িংয়ের পাশে চলে গিয়ে তার হাত ধরলো। লিউ ইউয়ানইয়ান এই দৃশ্য অপ্রসন্ন চোখে দেখলেন, পিছনে থাকা শিউয়েও বললেন, "লোকজন নিয়ে ফিরে যাও।" শিউয়েও সাড়া দিলেও জিয়াং জিউয়ের হাত ধরতে সাহস পেল না, অন্য কয়েকজন চাকরিনীও একই রকম। লিউ ইউয়ানইয়ান আরও কয়েকবার গালমন্দ করে নিজে সাহস করে এগিয়ে এসে যতটা সম্ভব মৃদু হাসি দিয়ে জিয়াং জিউকে বললেন, "জিউ, তুমি ভালো হও, তোমার দিদিমা বলেছে, আমি তোমার দেখাশোনা করব, আমার কাছে ফিরে যাও।" জিয়াং জিউ যেন শুনেনি, এখনও সু ফুয়িংয়ের হাত ছাড়েনি। লিউ ইউয়ানইয়ান দাঁত চেপে সাহস করে জিয়াং জিউয়ের হাত ধরার চেষ্টা করলেন... কিন্তু স্পর্শ করার আগেই জিয়াং জিউ সরে গেলো, ছোট জন্তুর মতো সতর্ক চোখে তাকিয়ে রইল। লিউ ইউয়ানইয়ান ভয় পেয়ে আর হাত বাড়াতে পারলেন না, রেগে রেগে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকালেন। "তুমি কি তাকে উসকিয়েছো?" সু ফুয়িং হেসে বললেন, "লিউ মিস যদিও ভীতু, কিন্তু অন্যায়ের ব্যাপারে খুবই দক্ষ।" "তুমি..." "তবে, আমি লিউ মিসকে সাহায্য করতে পারি!" সু ফুয়িং খানিকটা ঝুঁকে জিয়াং জিউয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, "ছোট জিউ, মনে আছে আমি কি বলেছিলাম? ওদের কাছে যাও, ভয় নেই, কিছু হবে না।" জিয়াং জিউ শান্তভাবে তাকালো, কিছুক্ষণ পর হালকা মাথা নাড়ল। তবে বেরোবার সময় কেউ হাত ধরতে পারল না, নিজেই মাথা নিচু করে চলতে লাগল। লিউ ইউয়ানইয়ান জিয়াং জিউকে নিয়ে নিজের উঠোনে গেলেন, তার হাঁটার ধীর গতিতে একটু বিরক্ত হলেও কিছু বললেন না। রাস্তার ধারে যাদের সাথে দেখা হলো, ছোট লোক ও চাকরিনীদের কাছে জিয়াং জিউর প্রতি মমতা ভরা দৃষ্টিতে তাকালেন, বিশেষ করে জিয়াং শিউবাইয়ের লোকদের কাছে গিয়ে কোমল হাসি দিলেন, ভেবেছিলেন হয়তো তারা এই খবর জানিয়ে দেবেন। বার বার মুখ হাসতে হাসতে অবশেষে নিজের উঠোনে পৌঁছালেন। উঠোনে ঢোকার পর জিয়াং জিউকে দেখে লিউ ইউয়ানইয়ান পুরোপুরি স্বস্তি পেলেন, দরজার তালা দিতে আদেশ দিলেন, হঠাৎ জিয়াং জিউ চেঁচাতে শুরু করল। লিউ ইউয়ানইয়ান চমকে গেলেন, ভয় পেয়ে দূরে সরে গেলেন। "ভগবান, হঠাৎ কী হয়েছে!" পাশের চাকরিনীও ভীত হয়ে সামনে আসতে চাইলেন, কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং জিউ দেহ দুলতে শুরু করল, ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। "কি হয়েছে?" লিউ ইউয়ানইয়ান অবাক হয়ে দু’বার ডাকলেন, মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং জিউ কোনো সাড়া দিল না। "তুমি যাও দেখো, ওর কী হয়েছে!" লিউ ইউয়ানইয়ান শিউয়েওকে আদেশ দিলেন। শিউয়েও সাহস করে এগিয়ে গিয়ে দেখল, "মিস, খারাপ খবর, তৃতীয় প্রজন্মের মালিক হয়তো বেহুশ হয়ে পড়েছে।" লিউ ইউয়ানইয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, জিয়াং জিউ সত্যিই বেহুশ, বার বার ডাক দিলেন, হাত দিয়ে ঠেকালেন, কিন্তু জিয়াং জিউ জাগ্রত হল না। "মিস, হয়তো কিছু হয়েছে, আমি ডাক্তার আনতে যাচ্ছি!" শিউয়েও তাড়াতাড়ি বলল। "না, যাবে না!" লিউ ইউয়ানইয়ান সঙ্গে সঙ্গে থামালেন, "ও যখন আমার উঠোনে প্রবেশ করল, তখনই অসুস্থ হয়ে পড়ল, যদি বাইরে খবর ছড়ায়, কেউ ভাববে আমি ওর ক্ষতি করেছি!" "কিন্তু ডাক্তার না আনলে, তৃতীয় প্রজন্মের মালিকের কী হবে?" "প্রথমে ওকে ঘরে নিয়ে যাও, বিছানায় শুইয়ে দাও, দেখব ও নিজে জাগতে পারে কি না।" দুই ঘণ্টা পরে। বিছানায় শুয়ে থাকা জিয়াং জিউ এখনও জাগেনি, ঘরে লিউ ইউয়ানইয়ান নড়াচড়া করছিলেন, চিন্তিত হয়ে চলছিলেন। "মিস, তৃতীয় প্রজন্মের মালিক এতক্ষণ থেকে বেহুশ, ডাক্তার ডাকাও।" "না, আমি আগেই বলেছি, ও আমার উঠোনে ঢুকেই অসুস্থ হয়ে পড়ল, যদি খবর ছড়ায়, খালা আর হউজ কেউ বিশ্বাস করলেও, তারা ভাববে আমি ওর যত্ন নিতে পারিনি। হয়তো জিয়াং নানকে ফেরত পাঠাতে হবে, তাহলে তার পরিকল্পনা ভেঙে যাবে!" "কিন্তু ও এতক্ষণ ধরে বেহুশ, সত্যি কিছু হলে হউজ আর বৃদ্ধা মহিলাও জিজ্ঞেস করবে," শিউয়েও ভয়ে বলল। লিউ ইউয়ানইয়ানও ভিতর থেকে আতঙ্কিত, হঠাৎ থেমে দাঁড়িয়ে শিউয়েওকে আদেশ দিলেন, "দ্রুত যাও, চুপচাপ আমার বড় মেয়েকে ডেকে আনো, কাউকে বলবে না।" শিউয়েও তৎক্ষণাৎ চলে গেলেন। প্রায় এক ধূপের সময় পর, লিউ ওয়েনইন এসে উপস্থিত হলেন। লিউ ইউয়ানইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠোনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন, লিউ ওয়েনইনকে দেখে এগিয়ে এসে বললেন, "দিদি, তুমি অবশেষে এলে!" লিউ ওয়েনইন কিছু বলার আগেই পাশের গ্যালারিতে রাখা বাগদানি ফুল দেখতে থমকে গেলেন। "আমার মনে হয় তোমার উঠোনে আগে বাগদানি ফুল ছিল না।" "আজ নতুন এনে দিয়েছি, ফুলের কথা বাদ দাও, তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে আসো!" লিউ ইউয়ানইয়ান লিউ ওয়েনইনকে টেনে ঘরে নিয়ে গেলেন। বিছানায় শুয়ে থাকা জিয়াং জিউ দেখে লিউ ওয়েনইন ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "কি হয়েছে?" লিউ ইউয়ানইয়ান দ্রুত পুরো ঘটনা বললেন, "দিদি, আমি কিছু করিনি, ও উঠোনে ঢুকতেই হঠাৎ চিৎকার করে পরে পড়ল, আমি কিছু জানি না!" লিউ ওয়েনইন উঠোনের গ্যালারির দিকে তাকিয়ে চোখে অন্ধকার নিয়ে গেলেন। তারপর বিছানার পাশে গিয়ে জিয়াং জিউকে শান্ত স্বরে ডাকলেন, তবুও সাড়া মেলল না। "কোন কাজ হয়নি, আমি কতবার ডাকলাম, কিন্তু জাগে না," লিউ ইউয়ানইয়ান চিন্তিত হয়ে বললেন। লিউ ওয়েনইন ভ্রু কুঁচকে জিয়াং জিউয়ের কপালে হাত দিলেন, ঠাণ্ডা লাগলো। তিনি থমকে গেলেন, শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করলেন, দেখলেন ওর শ্বাসও খুব দুর্বল, হঠাৎ মনটা খারাপ হয়ে গেল। "এটা দেখতেও... যেন আর বাঁচার নেই!"