অধ্যায় ১৭: সু ফুয়িং জিয়াং পরিবারের কাছে ফিরে এলেন
হাতে আঘাত পড়ার আগেই সু ফুয়িং তার হাত তুলে ধরে ঠিকঠাক আটকে দিলেন। ঝাং শী একটু হতবাক হয়ে পড়লেন, তারপর ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষ করলেন, “ভিক্ষুক, তুই কী বাঘের সাহস পেয়ে গেছিস, আবার পাল্টা হাতও তোলে!”
“মা, ভুল হয়েছে, আমি শুধু তোমাকে আটকে দিয়েছি, যদি পাল্টা হাত তোলা বলা হয়...” সু ফুয়িং আঙুল দিয়ে ঝাং শীর কব্জির এক নির্দিষ্ট জায়গায় চাপ দিলেন একটু শক্ত করে, “এইটুকুই পাল্টা হাত তোলা!”
“আহ!”
ঝাং শী কষ্টে চিৎকার করে উঠলেন, হাত তুলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, তবে আড়াল করা হাতের কব্জি থাকলেও, তার পুরো বাহু ঝিমিয়ে গিয়েছিল, বেকায়দায় পড়ে গেলেন।
“ভিক্ষুক, আমাকে ছেড়ে দে, আমি তো তোর মা, তোর বড় বয়স্ক!”
“বয়স্ক হলেও, প্রথম দেখাতেই কারো গালে হাত মারা যায় না।” সু ফুয়িং আবারও আঙুল দিয়ে চাপ দিলেন।
ঝাং শী হাত থেকে কাঁটমকশির মতো এক ব্যথা অনুভব করলেন যা কব্জি থেকে কাঁধ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, এতটা কষ্ট হল যে মাথার ত্বক ঝিমঝিম করছিল এবং কথা বলতে পারছিলেন না।
ঝাং শীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলে, সু ফুয়িং তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে সোজা প্রধান আসনে বসলেন, ধীরে ধীরে পোশাক ঠিক করলেন, “বল, মা আজ কী নিয়ে এসেছিস?”
ঝাং শী তার বাহু ঢাকা দিয়ে রাগে চোখ গোড়ালো সু ফুয়িংকে, “ভিক্ষুক, তুই...”
সু ফুয়িং অর্ধনিদ্রার মতো চোখ তুলে ঝাং শীর দিকে তাকালেন।
সেই এক চোখের দৃষ্টিতেই ঝাং শী অনুভব করলেন যেন গলায় কেউ হাত চেপে ধরেছে, বাকিটা কথা মুখে আসল না।
কিন্তু ফিরে এসে বুঝলেন সামনে লোকটি তাকে ভয় দেখিয়েছে, তখন আরও রাগ বাড়ল।
“তুই তো শুধু কিঞ্চিৎ পরিচিতি পেয়েছিস চিংইয়ান হাউসের, আর এখন এতটা সাহস করছিস!”
সু ফুয়িং হাসলেন, “আমি তো চিংইয়ান হাউসের পরিচিতি পেয়েছি, এখন না সাহস দেখাবো কবে দেখাবো? হয়তো মা মারা গেলে তোর কবরের ওপর পা দেব।”
“তুই কি আমার উপর অভিশাপ দিচ্ছিস!”
ঝাং শী পাগলের মতো রেগে গেলেন, এখনও পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া হাত নিয়ে সরাসরি সু ফুয়িংর দিকে ছুটে গেলেন।
ঝাং শীর হাত আবার উঠিয়ে নেওয়ার দিকে তাকিয়ে সু ফুয়িং শুধু হাসলেন, “হাউসে হাত তুলতে সাহস করিস? আমার চিংইয়ান হাউসের গায়েহারা করার শখ মনে করিয়ে দিই?”
এ কথা শুনে ঝাং শী হঠাৎ হাত নামিয়ে দিলেন, পিছনের শরীরের সমস্ত রোমকূপ উঠে গেল।
তিনি সু ফুয়িংকে দেখলেন, চোখে ক্ষোভ, তিনি জানতেন চিংইয়ান হাউসের কঠোরতা, যাদের সেখানে পাঠানো হয়, তাদের ভাগ্য ভালো হয় না, তিনি তাই বাবাকে অনুরোধ করেছিলেন, কিন্তু ভাবেননি জিয়াং ন্যান শুধু বেঁচে থাকেননি, বরং হাউসে উচ্চ পদে পৌঁছে গেছেন।
আর ভাবেননি, জিয়াং ন্যান এতটা সাহসী হয়ে উঠবেন, আগের ভীতু স্বভাবের কোনও ছায়া নেই।
ঝাং শী কপালে ভাঁজ দিয়ে বললেন, “ভিক্ষুক, তুই তো আগে থেকে সব নাচবাজি করছিলি নাকি?”
“বাড়িতে যদি ভীতু না থাকতাম, হয়তো তুই আমায় বাঁচতে দিতেও না। কিন্তু এখন ভিন্ন, আমি হাউসে আছি, হাউসের মালিক আমাকে ভালোবাসেন, বয়স্ক মহিলা আমাকে গুরুত্ব দেন। তুই ভাবতে পারিস না আমাকে স্পর্শ করতে পারবি? আসলে...” সু ফুয়িং লম্বা করে বললেন, “এ জন্য ধন্যবাদ, মা, যদি তুই আমাকে হাউসে পাঠাওনি, আজকের সুখের জীবন পেতাম না।”
ঝাং শীর রাগ মাথার ছাদ পর্যন্ত উঠল, দাঁত গুটিয়ে ফেললেন।
“তুই ভাবছিস তুই এত উঁচুতে উঠলে আমি তোর কিছু করতে পারব না?”
“তাহলে কী?” সু ফুয়িং হাসলেন, “তুই কি এই হাউসে আমার সঙ্গে হাতাহাতি করবে?”
“আমি বিশ্বাস করি না তুই সারাজীবন এই হাউসে থাকবি, আর জিয়াং বাড়ি ফিরবি না।”
“এই হাউসে তো জীবনটা স্বর্গের মতো, আর কোথায় যাব?”
ঝাং শী ঠাট্টা করলেন, “তোর সঙ্গে তো পূর্ণ বন্ধু হিসেবে কাজ করা মানসিকতা আছে, তোর আরেকটি দাসী মান্সিং এখনও জিয়াং বাড়িতে আছে, আমার হাতে!”
সু ফুয়িং চোখ থেমে গেল।
মান্সিং ছিল জিয়াং ন্যানের একমাত্র দাসী এবং জিয়াং বাড়িতে একমাত্র সত্যিকারের বন্ধু।
আগের স্মৃতিতে তাদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ ছিল।
আগে যখন জিয়াং ন্যান হাউসে পাঠানোর কথা ছিল, মান্সিং হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করেছিল, মাথা পর্যন্ত ফেটে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল, ঝাং শী তাকে সরাসরি নিচে নামানোর আদেশ দিয়েছিলেন।
সু ফুয়িংয়ের নীরবতা দেখে ঝাং শী হাসলেন, “তুই ঠিক বলেছিস, আমি এই হাউসে তো তোর কিছু করতে পারি না। কিন্তু যদি তুই মান্সিংকে বাঁচাতে চাস, আগামীকাল সকালে আমি জিয়াং বাড়িতে তোর অপেক্ষায় থাকব।”
“আমি না গেলে?”
“যদি তুই না যায়, আমি ওই দাসীর হাত পা কেটে ফেলব, তারপর বেঁচে থাকা সম্ভব হবে না। মনে রেখি, সে মৃতপ্রায় চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, তাকে মারা দেওয়া এক পোকা পিষার মতো সহজ!”
এই কথা রেখে ঝাং শী ঘৃণায় ভরে সু ফুয়িংকে একবার চেয়ে বেরিয়ে গেলেন।
বাহিরে, ঝাং শীর আগমনের পর থেকে নজরদারি করা গুপ্তচর চুপচাপ চলে গেলেন, তারপর গ্রন্থাগারে গিয়ে সব ঘটনা জানালেন জিয়াং জিউ বাইকে।
“আশ্চর্য, জিয়াং মেয়েটা এত শক্তিশালী, তবে তার পরিচয়ে সন্দেহ নেই।” মুকুয়াং চিন্তাভাবনা করে বললেন।
জিয়াং জিউ বাই তলোয়ার মুছলেন, মাথা নাড়লেন, “এখন তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।”
যে কেউ শত শত বছর ধরে অভিনয় করতে পারবে না, জিয়াং ন্যানের যুক্তি পুরোপুরি সঠিক নয়।
“তাহলে হাউসের মালিক মনে করেন সে জিয়াং বাড়ি ফিরে যাবে?”
এত বিরক্ত হয়ে যদি সে ফিরে যায় তবে নিজেই নিজের ফাঁদে পড়বে, জিয়াং ন্যান হয়তো একজন দাসীর জন্য ঝুঁকি নেবে না।
তলোয়ারের শীতল আলো জিয়াং জিউ বাইয়ের চোখে ঠান্ডা এবং কৌতূহল ফুটিয়ে তুলল, “যাবে কি না, কালই জানা যাবে।”
পরদিন, জিয়াং বাড়ি।
গতকালের ক্ষতির প্রতিশোধ নিতে আজ ঝাং শী পুরো প্রস্তুতি নিয়েছেন।
কয়েকজন শক্তিশালী গৃহকর্মী বাগানে দাঁড়িয়ে আছে, শুধু অপেক্ষা করছে সু ফুয়িং নিজেই ফাঁদে পড়বে।
ঝাং শীর মেয়ে জিয়াং নিয়ান পাথরের টেবিলের পাশে বসে, হাতে হাতে একটি মণির চুলকুঁটা নিয়ে ঢিলেঢালা চুল কুঁচকাচ্ছিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “মা, জিয়াং ন্যান আর সেই ব্যর্থ লোকটার জন্য এতটা ঝামেলা কেন? সে চিংইয়ান হাউসের পরিচিতি পেয়েছে, কিন্তু সেটা তো একটা ছোট দাসীর মতো, তুই কি ভুলেছিস কিভাবে আমরা আগে তাকে পা তলায় পিষে দিয়েছিলাম?”
“তুই কিছুই বুঝিস না, সে এখন আর আগের মতো নয়, গতকাল আমি তার হাতে পরাজিত হয়েছি, সে নিজে স্বীকার করেছে আগে যে ভীতু স্বভাব ছিল অভিনয়, এতদিন আমরা তার কাছে ধোঁকা খেয়েছি।” ঝাং শী ভাবলেন এবং তার হাত এখনও ব্যথা করছে বলে অনুভব করলেন।
জিয়াং নিয়ান চুলে হাত রেখে থেমে গেলেন, “যদি সে এত চালাক হয়, তখন হয়তো একজন দাসীর জন্য ফিরে এসে নিজের ফাঁদে পড়ার কথা ভাববে না।”
এটিই ঝাং শীর সবচেয়ে ভয়, তিনি ভ্রূমুখ করে পাশে বাঁধা পড়ে থাকা মান্সিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে কঠোরতা, “তুই ভালো করে প্রার্থনা কর, ওই ভিক্ষুক ফিরে আসবে তোর বাঁচানোর জন্য, না হলে আমি তোর হাত পা কাটব, নিজে তাকে পাঠাব।”
মান্সিংয়ের কপালের ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি, ব্যথা ছিল তীব্র, ঝাং শীর কথা শুনে কাঁপতে লাগল।
সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে জোর গলায় বলল, “ম্যাডাম, মademoiselle ফিরে আসবেন না...”
কথা শেষ করার আগেই বাইরে ছোট সেবক জানালেন,
“ম্যাডাম, দ্বিতীয় মademoiselle ফিরে এসেছেন!”