চব্বিশতম অধ্যায়: তুমি যে বাতাসের ঘণ্টাটিকে আসল মনে করছ, সেটিও নকল

সেখানে একটি দাগ ছিল।
এমন একটি দাগ যা আগে ছিল না।
ঠিক হৃদপিণ্ডের অবস্থানে।

সু ফুয়িং যখন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, জিয়াং শিউবাই ততক্ষণে নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়ে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়িয়েছে।
“দাঁড়ান!” সু ফুয়িং দ্রুত তাকে ডেকে থামাল। সে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল দাগটি কিসের, কিন্তু জিয়াং শিউবাইয়ের শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, “জিয়াং সং-এর বিষয়টি কি আপনি সত্যিই দেখবেন না?”
“এই侯 (হৌ) কেন সে বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে?”
“আপনি কি নিজের সন্তানকে অন্যদের দ্বারা প্ররোচিত ও ব্যবহৃত হতে দেখেও চোখ বুজে থাকবেন?”
“যে বড্ড বোকা, সে আমার এবং আ-য়িংয়ের সন্তান হওয়ার যোগ্য নয়।”
“আপনি……” সু ফুয়িং আবার থমকে গেল।

জিয়াং শিউবাইকে শীতল অবয়বে চলে যেতে দেখে সু ফুয়িংয়ের আঙুলগুলো নিশপিশ করে উঠল। তার মনে হলো, আবারও তাকে কান ধরে টানার এক প্রবল ইচ্ছা জেগে উঠেছে। আগে তার মনে হতো জিয়াং শিউবাই মাঝে মাঝে বড্ড বেশি গায়ে পড়ে থাকে, কিন্তু এখন সেই আগের জিয়াং শিউবাইয়ের কথা তার ভীষণ মনে পড়ছে।
জিয়াং শিউবাইকে刚才 ছুরি বের করে নিজের গায়ে আঘাত করতে দেখার দৃশ্য এবং তার বুকের ক্ষতটির কথা ভেবে সু ফুয়িংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

নিজের আঙিনায় ফিরে এসে দেখল, চিকিৎসককে ডাকা হয়েছে এবং তিনি মান শিংয়ের কপালে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিচ্ছেন। সু ফুয়িং লু ইয়ুনের কাছে জানতে চাইল, সে জিয়াং শিউবাইয়ের বুকে কোনো আঘাতের কথা জানে কি না।
“বুকে আঘাত?” লু ইয়ুন মাথা নাড়ল, “আমি জানি না। তবে হৌ তো পাঁচ বছর সীমান্তে ছিলেন, হয়তো যুদ্ধের ময়দানেই কোনো আঘাত পেয়ে থাকবেন।”
সু ফুয়িং আবার সেই দাগটির কথা মনে করার চেষ্টা করল। দাগটির আকৃতি ও দিক দেখে মনে হচ্ছিল, সেটি যেন নিজেই নিজের শরীরে তৈরি করেছে। তবে刚才 খুব দ্রুত দেখেছে বলে সে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিল না। কিন্তু জিয়াং শিউবাই যেভাবে দৃঢ়তার সাথে ছুরি বের করে নিজের দিকে এগিয়ে দিয়েছিল, তা ভেবে সু ফুয়িংয়ের সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো যে, ওই ক্ষতটি সে নিজেই করেছে।

“মিস।” ঘরের দরজা থেকে মান শিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।
চিকিৎসক মান শিংয়ের চিকিৎসা শেষ করে একটি পথ্য লিখে দিয়ে চলে গেছেন। সু ফুয়িং লু ইয়ুনকে ওষুধ আনা ও চিকিৎসককে বিদায় দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে ঘরে ঢুকল এবং মান শিংকে বসতে ইশারা করল।
“মিস, আপনি আজ আমাকে নিয়ে এসেছেন, ম্যাডামরা বোধহয় বিষয়টি এত সহজে ছেড়ে দেবেন না।” মান শিং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“আমরা এখন হৌ প্রাসাদে আছি, তারা চাইলেই আমাদের ওপর চড়াও হতে পারবে না। তাছাড়া, বাবা এখনো আমার মাধ্যমেই জিয়াং শিউবাইয়ের অনুগ্রহ পাওয়ার আশা করছেন, তাই ঝাং বা অন্যদের আমার ওপর সহজেই হাত তোলার সাহস হবে না।” সু ফুয়িং সান্ত্বনা দিল।
মান শিং দ্বিধাগ্রস্ত চোখে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকাল, “মিস, আপনি কি……”
“তুমি কি বলতে চাইছ যে, আমাকে আগের চেয়ে ভিন্ন মনে হচ্ছে?”
মান শিং মাথা নাড়ল, “মিস, আপনি কি আগে ম্যাডাম এবং বড় মিসকে সবচেয়ে বেশি ভয় পেতেন না?”

“ভয় পেয়ে কি লাভ হয়েছে? শেষ পর্যন্ত তো তারা আমাকে এই হৌ প্রাসাদে পাঠিয়েছেই।” সু ফুয়িং মান শিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমি জানি তোমার মনে অনেক প্রশ্ন, কিন্তু কয়েকদিন আগে আমি প্রায় মরতেই বসেছিলাম। তাই এখন আমি পুরোপুরি বুঝে গেছি—দুর্বলতা নিরর্থক, করুণা ভিক্ষা করাও নিরর্থক। একমাত্র নিজের ওপরই ভরসা করা যায়।”
‘চামড়া ছাড়ানো ও হাড় ভাঙার’ কথা শুনে মান শিং কেঁপে উঠল, “মিস, আপনি কি খুব কষ্ট পেয়েছেন?”
হৌ প্রাসাদে প্রাণ হারানোর উপক্রম হয়েছিল বলেই কি মিসের স্বভাব বদলে গেল?
সু ফুয়িং মান শিংয়ের দিকে তাকাল। তার সামনে থাকা মেয়েটি মূল মালিকের খুব ঘনিষ্ঠ। সে স্মৃতি থেকে জিয়াং নানের ভান করার যতই চেষ্টা করুক, তাকে পুরোপুরি ধোঁকা দেওয়া কঠিন। তাই সে আর ভান করতে চাইল না। সন্দেহ হয়তো এড়ানো যাবে না, কিন্তু তা এখনো নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই আছে।
মান শিংকে আশ্বস্ত করে সু ফুয়িং বলল, “চিন্তা করো না, আমি সামলে নেব। তুমি শান্ত হয়ে বিশ্রাম নাও, আমি বরং জিয়াং সং-এর সাথে দেখা করে আসি।”
“মিস, সেই বড় মাস্টার আপনার সাথে এত অন্যায় করলেন, তবুও আপনি তার সাথে দেখা করতে কেন যাচ্ছেন?”
“তিনি তো হৌ প্রাসাদের বড় মাস্টার। যেহেতু আমরা এখন এখানেই আছি, তাই সম্পর্ক খুব বেশি তিক্ত না রাখাই ভালো।”
জিয়াং সংয়ের সেই কর্কশ কণ্ঠস্বর মনে করে মান শিং ভ্রু কুঁচকাল, “কিন্তু তিনি তো এখনো রাগের মাথায় আছেন। আপনি গেলে তিনি কি আপনার গায়ে হাত তুলবেন না?”
“তুলবেন না।” সু ফুয়িং মাথা নাড়ল, “তাছাড়া আমার কাছে উপায় জানা আছে।”

যাওয়ার আগে সু ফুয়িং জিয়াং জিউর ঘরে গিয়ে তাকে সাথে নিয়ে জিয়াং সংয়ের আঙিনায় পৌঁছাল। দরজায় দুজন প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল এবং গেটে তালা দেওয়া ছিল। সু ফুয়িং ভেতরে যেতে চাইলে প্রহরীরা ইতস্তত বোধ করতে লাগল।
“জিয়াং মিস, আপনি বরং ওল্ড ম্যাডামকে জিজ্ঞেস করে আসুন। তিনি অনুমতি দিলে আমরা অবশ্যই আপনাকে ভেতরে যেতে দেব।”
“刚才 সেকেন্ড ম্যাডাম কি এখানে এসেছিলেন?”
“হ্যাঁ।”
“তিনি কি ওল্ড ম্যাডামকে জিজ্ঞেস করেছিলেন?”
প্রহরীরা মাথা নাড়ল, “কিন্তু সেকেন্ড ম্যাডাম তো প্রাসাদের অন্দরমহল দেখাশোনা করেন, তিনি তো……”
“সেকেন্ড ম্যাডাম ঢুকতে পারলে আমি পারব না কেন? তোমরা কি আমাকে নিছক একজন সামান্য উপপত্নী ভেবে অবজ্ঞা করছ?”
“সে কী কথা! জিয়াং মিস, আমরা সে কথা বলিনি!” প্রহরীরা দ্রুত মাথা নাড়ল।
যদিও সে কেবল একজন উপপত্নী, কিন্তু হৌ প্রাসাদের ইতিহাসে এমনটি আগে কখনো ঘটেনি। তাছাড়া তার জন্য বড় মাস্টারকেও বন্দি করা হয়েছে, তাই সে যে তাদের সাধ্যের বাইরের কেউ, তা তারা বুঝতে পারছিল।
“তোমরা চিন্তা করো না, আমি তোমাদের বিপদে ফেলতে চাই না। ওল্ড ম্যাডাম শুধু বলেছেন তার অনুমতি ছাড়া বড় মাস্টারকে যেন বের হতে না দেওয়া হয়, কিন্তু অন্য কেউ ভেতরে ঢুকতে পারবে না এমন কথা তো বলেননি।”
“এটা তো……” প্রহরীরা একে অপরের দিকে তাকাল, এখনো দ্বিধায় ছিল।
“নাকি আমাকে হৌ-কে ডেকে আনতে হবে?”

জিয়াং শিউবাইয়ের নাম শুনতেই প্রহরীরা ভয় পেয়ে দ্রুত চাবি বের করে তালা খুলে দিল।
সু ফুয়িং জিয়াং জিউর হাত ধরে ভেতরে ঢুকল। প্রহরীরা ভয় পাচ্ছিল জিয়াং সং এই সুযোগে পালিয়ে যাবে, তাই তারা ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই আবার দরজা বন্ধ করে দিল।
পেছনে দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে জিয়াং জিউ কেঁপে উঠল।
“ভয় পেও না, আমরা বন্দি হচ্ছি না, শুধু ভাইয়ের সাথে দেখা করতে এসেছি।” সু ফুয়িং সান্ত্বনা দিল।
“থুঃ! কে তার ভাই!”
জিয়াং সং মুখ কালো করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। প্রথমে সে সু ফুয়িংয়ের পাশে থাকা জিয়াং জিউর দিকে তাকিয়ে তাকে ‘অকৃতজ্ঞ’ বলে গালি দিল, তারপর ঘৃণাভরে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকাল।
“নীচ নারী, তুমি কি আমার দুর্দশা দেখে আনন্দ নিতে এসেছ!”
“তুমি যে কথায় কথায় ‘নীচ নারী’ বলছ, এগুলো কার কাছে শিখেছ?”
“সেটা তোমার জানার দরকার নেই, তুমি……”
“তোমার মা যদি শুনতেন, তিনি কি খুশি হতেন বলে মনে হয়?”
জিয়াং সং থমকে গেল, তারপর আরও রাগান্বিত হয়ে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকাল, “আমার মাকে নিয়ে কথা বলার অনুমতি তোমাকে কে দিয়েছে? দূর হও এখান থেকে!”
ক্রুদ্ধ কণ্ঠস্বর আর দাঁতে দাঁত চেপে করা সেই অভিব্যক্তিটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল। জিয়াং জিউ ভয়ে সু ফুয়িংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
সু ফুয়িং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ভয় পেও না, ও তোমার ভাই, তোমার ক্ষতি করবে না।”
জিয়াং জিউ মাথা তুলে সু ফুয়িংয়ের দিকে তাকাল এবং তার উৎসাহ পেয়ে ধীরে ধীরে জিয়াং সংয়ের দিকে তাকাল।
নিজের ছোট ভাইয়ের ভীত চাহনি দেখে জিয়াং সংয়ের মুখের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল, “কে ভাই! তার মতো ভাই আমার নেই। ওকে নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাও!” এরপর সে আরও হিংস্র ভঙ্গি করল।
কিন্তু সু ফুয়িং জিয়াং সংয়ের লাল হয়ে যাওয়া চোখের কোণে সেই হিংস্রতার আড়ালে লুকিয়ে থাকা কষ্টটুকু স্পষ্ট দেখতে পেল।
হৃদয়ের যন্ত্রণা চেপে রেখে সু ফুয়িং জিয়াং সংকে বলল, “তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। আমি এখানে এসেছি তোমাকে এমন একটি বিষয়ে সতর্ক করতে, যা তোমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
“হুম, তোর কাছে আমার কী শোনার আছে? তুই ভাবছিস আমি তোর কথা বিশ্বাস করব……”
“তোমার কাছে যে বাতাসের ঘণ্টাটি আছে, সেটি সম্ভবত নকল।”
“কী?” জিয়াং সং অবাক হয়ে গেল।
সু ফুয়িং আবার পুনরাবৃত্তি করল, “আমি বলছি, তোমার মায়ের রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্ন, যেটিকে তুমি আসল বাতাসের ঘণ্টা মনে করছ, সেটি আসলে নকল।”