পঞ্চান্ন অধ্যায়: নারী হয়ে পুরুষের বেশে থাকলে কি তা বোঝা যায় না?

রাজ্যজুড়ে ছোটো-বড়ো অনেক কুচু বা ফুটবল খেলার মাঠ রয়েছে।
শহরের পশ্চিমে রাজপরিবারের সদস্য ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সন্তানদের কুচু খেলার জন্য বিশেষভাবে একটি মাঠ নির্মাণ করা হয়েছিল।
সে ইতিমধ্যে জেনে গেছে যে, কয়েক বছর আগের গর্ভপাত তার স্বাস্থ্যের মারাত্মক ক্ষতি করেছে। শীতকাল এলেই তার হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে যায়, এমনকি রাতের অর্ধেক সময় পেরিয়ে গেলেও তার পা ঠান্ডা থাকে।
মুহূর্তেই, শি লিলি যেন কারো দ্বারা গলা টিপে ধরার মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সুযোগ না পেয়ে, হুয়াং চিহেনের কথা মতো সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসল।
নান মোচেনের চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। চেন ছিংইয়েনের দিকে তাকিয়ে সে অদ্ভুতভাবে তার সেই কথার দ্বারা বিদ্ধ হলো: আমি কেমন মানুষ, তা যে আমাকে বোঝে সে ঠিকই বোঝে।
যতক্ষণ না সে প্রদীপের বাতিটি একটু ওপরে তুলে ধরে, ঘরের ভেতর আলো হয়ে যাবে, আর তখনই সে তার মুখচ্ছবি স্পষ্ট দেখতে পাবে।
যদিও চিয়েন সির সঙ্গে আর কোনো কিছু নিয়ে লড়াই করার বা দাবি জানানোর কোনো যোগ্যতা তার নেই, তবুও চিয়েন সি আজও তার সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ। আজ তার এই পরিণতির জন্য কেবলই চিয়েন সি দায়ী।
কিন্তু মনে মনে সে এও জানত যে, যেকোনো বিষয়ে বেশি দেরি হলে পরিস্থিতির পরিবর্তন হতে পারে, তাই সে হাত ইশারা করে তার লোকজনকে আন্ বুয়ু’কে শেষ করে দিতে নির্দেশ দিল।
সিমা চিন যখন তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল, তখন সে দ্রুত আনরানকে এখানে তার জন্য অপেক্ষা করতে বলে বাইরে বেরিয়ে এল।
নান গং ইয়ার মুখের ভাব ঠান্ডা ও ভয়ানক হয়ে উঠল, “আমি তোমাকে কথা দিয়েছি, কিন্তু গ্য চ্যনহান, তুমি যা বলছ তা তোমাকেও রাখতে হবে।” নান গং ইয়া ঠান্ডা গলায় সতর্ক করে দিল।
এদিকে সামনের দিকে, সিয়া হাউলিংকে সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা মাস্টাররা যখন দেখলেন যে সিয়া হাউলিং নিহত হয়েছেন, তখন প্রত্যেকেই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
বো ই হুয়াং বৃদ্ধের কথা শোনার পর একবারও পেছনে ফিরে না তাকিয়ে কোম্পানির দিকে রওনা হলেন। কারণ এই মুহূর্তে তিনি যদি এখানে আরও কিছুক্ষণ থাকেন, তবে কি নিজে থেকে বিপদ ডেকে আনা হতো না?
যদিও সেগুলো কেবলই বর্ণমালা, তাতে কোনো শব্দ বা সুর ছিল না, তবুও নান মু প্রতিপক্ষের কাছ থেকে আসা হত্যার তীব্র উদ্দেশ্য পরিষ্কার অনুভব করতে পারছিল।
“প্রথমে বলি, আমার মনে কোনো悪意 বা খারাপ উদ্দেশ্য নেই। শুধু একটা বিষয় নিয়ে আমার মনে দারুণ কৌতূহল জেগেছে, তাই তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই,” লালচে নাকওয়ালা লোকটি আবার বলতে শুরু করল।
বাড়িতে হঠাৎ করে যেন এক মহামান্য অতিথির আগমন ঘটল, ফলে চেন ফান বাধ্য হয়ে নিজের অবস্থান অবনমিত হওয়ার বাস্তবতাকে মেনে নিল। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, এটি কেবল শুরু মাত্র।
নিজের অস্তিত্ব ভুলে গিয়ে, ক্ষমতার সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে যে তলোয়ার সে চালিয়েছিল, তাকে হয়তো খুব একটা চমকপ্রদ বলা চলে না; কিন্তু সেই তলোয়ারের প্রতিটি চালের মধ্য দিয়ে সেবো মমরির দুর্বল তলোয়ারের আড়ালে একটি শক্তিশালী হৃদয় দেখতে পেয়েছিল।
হান ইউ আবার বলল, “বাবা, অনুগ্রহ করে সন্তানের ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন, তবে এই বরফ-রক্ত যেভাবে এসেছে তা অত্যন্ত রহস্যজনক, মনে হয় এটি আগে থেকেই প্রস্তুত করা হয়েছিল।”
ক্যাসিল পেনাল্টি এলাকার পেছনে দাঁড়িয়ে ফন ডাইকের হেডার থেকে বল সরাসরি গোলকিপারের কর্নারে চলে যেতে দেখলো, কিন্তু বল জালে জড়ানোর ঠিক আগে অ্যাডলার এক বিশ্বমানের সেভ করে নিজের গোলপোস্ট রক্ষা করলেন।
তাও বটে, সাধারণ কোনো পরিবার কি কেবল একটি নিরাপত্তা বাহিনী গঠনের জন্যই সহজে কয়েক লক্ষ মার্কিন ডলার খরচ করতে পারে?
অধিকাংশ শিক্ষকই সাদা, কালো, হলুদ ও লাল—এই চার রঙের রানিক বা ম্যাজিক গায়ার গাউন পরেছিলেন; কেবল একজন শিক্ষক মিশ্র রঙের পোশাক পরেছিলেন এবং তাঁর পেছনেই ছাত্রছাত্রীদের ভিড় ছিল সবচেয়ে বেশি।
মিলিটোকে যুক্ত করার পর, লি ই এই গ্রীষ্মের দলবদলে মোট ১৩ জন খেলোয়াড়কে দলে ভিড়িয়েছেন। তবে নতুন খেলোয়াড় আসার চেয়েও কালিয়ারি দল থেকে যাদের চলে যাওয়া ঘটেছে, তা আরও ভয়াবহ।
ওল্ড ঝং গাড়ির সামনের হুড থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে বলল, “তাহলে আর দেরি নয়, মাটির রক্তের দাগ শুকিয়ে যাওয়ার আগেই আমরা বুনো মানুষগুলোর লুকিয়ে থাকার জায়গা খুঁজে বের করতে পারব।”
য়াং শিপিংয়ের শক্তি সত্যিই প্রচণ্ড, আমার মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো ইঁদুরের মতো শক্তিশালী। একটু ভেবে দেখুন তো, ওই ইঁদুরটা যদি তার সর্বশক্তি দিয়ে আমাকে একটা ঘুষি মারে, তবে অবস্থাটা কেমন দাঁড়াবে।
এটিও সেই বিষয় ছিল যা নিয়ে সে আগে থেকেই উদ্বিগ্ন ছিল। অতীতের বিচ্ছেদ তার মনে একটি কাঁটার মতো বিঁধে আছে, আর এই কাঁটা যেকোনো মুহূর্তে বিশ্বাসের পাতলা আব্রণটি ভেদ করে বেরিয়ে আসতে পারে।
সাং হান লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে তার নিজের বাবা তাকে এমনভাবে উপহাস করবেন, তাই সে এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে।
যদি পরিকল্পনা ভুল প্রমাণিত হয় তবে কী হবে? যদি সত্যিই ইউন চুনহো পালিয়ে যায়? যদি ইতো কেন্ত্তা সেখানে মোটেও উপস্থিত না থাকে? যদি খবর ফাঁস হয়ে যায় এবং আর্থার ক্যাপিটাল তার আসল পরিচয় জেনে ফেলে, তবে কী হবে?