অধ্যায় ১৪: জিয়াং জিউ নিরাপদ ও সুস্থ
লিউ ইয়ুয়ানইয়ান তার নিজস্ব কাকিমার দিকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে ছিল। তুলনায়, লিউ ওয়েনইন অনেক বেশি ধৈর্যশীল মনে হচ্ছিল। সে কয়েকজনের সামনে গিয়ে বিনয় সহকারে বলল, "জিয়াং কুমারী, আমাকে দোষ দেবেন না। আমি আসলে আড়ালে থাকতে চেয়েছিলাম না, কিন্তু আমার এই কাকিমা সত্যিই অবাধ্য, আমি তার জন্য লজ্জিত, তাই আপনার কাছে আসতে একটু সংকোচ বোধ করছি।"
"দ্বিতীয় মহিলার কথা অতিরঞ্জিত," সু ফুউইং একটু থেমে কথা ঘুরিয়ে বলল, "আসল কথা বলতে গেলে, দ্বিতীয় মহিলা কে ডাকার কারণ ছিল জানতে চাওয়া, আপনি কি তৃতীয় মহার প্রতি যত্ন নিতে চান? যদি তাই হয়, তাহলে তাকে সরাসরি আপনার কাছে পাঠানোই ভালো।"
লিউ ওয়েনইন কোমলভাবে মাথা নেড়ে বলল, "প্রয়োজন নেই। আমি যদিও জিউকে ভালোবাসি, কিন্তু হয়তো তাকে ভালোভাবে যত্ন নিতে পারব না। তাছাড়া, জিউয়ের আগের আচরণ দেখে মনে হয় সে জিয়াং কুমারিকে খুব পছন্দ করে, তাই আপনার যত্ন নেওয়াই বেশি উপযুক্ত।"
"দ্বিতীয় মহিলা সত্যিই এমন ভেবেছেন?"
"হ্যাঁ, সত্যিই।"
সু ফুউইং তখন তার চোখ সরিয়ে নিল, "যদি তাই হয়, তাহলে ঠিক আছে। লিন মা মা এখানে আছেন, অনুগ্রহ করে সাক্ষী থাকবেন। পরে ফিরে গিয়ে লিউ কুমারী এবং দ্বিতীয় মহিলার ইচ্ছে বড় মহিলার কাছে জানিয়ে দেব, যাতে তৃতীয় মহার যত্ন নিয়ে পরবর্তী সময়ে ঝামেলা না হয়।"
লিন মা মা মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, "পুরানো দাসী অবশ্যই জানাব।"
"তাহলে আপনি জিয়াং জিউয়ের যত্ন নিতে রাজি?" লিউ ইয়ুয়ানই জিজ্ঞাসা করল।
সু ফুউইং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"
লিউ ইয়ুয়ানই আনন্দে নিজের হৃদয়কে সামলাল, "ভালো, তাহলে আমি এখনই জিয়াং জিউকে আপনার কাছে পাঠাব।"
লিন মা মা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "রাত হয়ে গেছে, আর লিউ কুমারী আপনি তো বলেছিলেন তৃতীয় মহা ঘুমিয়ে পড়েছে, হয়তো কাল পাঠানো ভালো হবে।"
"হবে না!" লিউ ইয়ুয়ানই স্বতঃস্ফূর্তভাবে অস্বীকার করল।
লিন মা মা সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালে, লিউ ইয়ুয়ানই পুরো শরীরটা টান পড়ল, "আমার মানে হলো..."
লিউ ওয়েনই তার জন্য একটি কারণ দিলেন, "ইয়ুয়ানই হয়তো চিন্তিত, জিউর হঠাৎ রাতে জেগে আবার অসুস্থ হয়ে পড়ার, আর এই সময়ে জিয়াং কুমারী ছাড়া কেউ তাকে শান্ত করতে পারবে না।"
"ঠিক তাই! আমি ঠিক তাই ভাবছি!" লিউ ইয়ুয়ানই দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে সু ফুউইংকে তাকিয়ে বলল, "যেহেতু আপনি ইতিমধ্যে যত্ন নিতে যাচ্ছেন, এবং এখনো রাত অনেক দেরি হয়নি, তাই আজ রাতে তাকে পাঠানো ভালো, কাল আবার ঝামেলা এড়াতে।"
লিউ ইয়ুয়ানইর চোখের মধ্যে থাকা উদ্বেগ সু ফুউইং স্পষ্ট বুঝতে পারল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "কোনো ব্যাপার না, তাহলে লিউ কুমারী আপনাকে কষ্ট হয়।"
লিউ ইয়ুয়ানইর গলা থেকে যে উত্তেজনা নামল, সে দ্রুত সম্মতি দিয়ে ফিরে গেল নিজের আঙ্গিনায়।
"তাহলে আমি চলে যাই, বড় মহিলাকে জানাব," লিন মা মা নম্র হয়ে বিদায় নিলেন।
"ধন্যবাদ মা মা," সু ফুউইং মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
দুইজন চলে যাওয়ার পরেও, লিউ ওয়েনইন আঙ্গিনার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।
সু ফুউইং কুঁচকে ভ্রু তুলে বলল, "দ্বিতীয় মহিলা, আপনার কি আরও কিছু আছে?"
"না," লিউ ওয়েনইন মাথা নেড়ে নিঃশ্বাস ফেলল, "শুধু এই অবাধ্য কাকিমার জন্য আরেকবার জিয়াং কুমারীর কাছে ক্ষমা চাইতে চেয়েছিলাম।"
"দ্বিতীয় মহিলার কথা অতিরঞ্জিত।"
"শুনেছি ইয়ুয়ানই দিনে আপনার বাগানের ফুল চুরি করেছে, সত্যি কি?" কথা বলতে বলতে লিউ ওয়েনইন সু ফুউইংয়ের পেছনে থাকা বাগানের দিকে তাকালেন।
"সত্যিই ছিল, তবে সেটা চুরি নয়, কেবল তাকে প্রথমে পাঠানো হয়েছিল তার আঙ্গিনায়। আর এখন ছোট ছেলেটি কিছু ফুল এনে দিয়েছে।"
সু ফুউইং স্বচ্ছন্দে পাশে হেলে বাগানে নতুন রাখা কয়েকটি ফুল দেখালেন।
লিউ ওয়েনইন সেই ফুলের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "নতুন যা এসেছে ভালো, ভবিষ্যতে কিছু ঘাটতি হলে জিয়াং কুমারী যে কোনও সময় বলতে পারেন। কারণ আপনি এই বাড়িতে এসেছেন, আর আমি বাড়ির দায়িত্বে আছি, তাই আপনাকে কষ্ট দিতে পারি না।"
"তাহলে আমি ধন্যবাদ জানাই, দ্বিতীয় মহিলা।"
সু ফুউইংর চোখে তাকিয়ে লিউ ওয়েনইও চলে গেলেন।
গ্রিন ইউন সু ফুউইংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে বারবার লিউ ওয়েনইনের পেছনের দিকে তাকাতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কুমারী, আপনি কেন বারবার দ্বিতীয় মহিলাকে দেখছেন, কিছু সমস্যা তো নেই?"
"না," সু ফুউইং মাথা নেড়ে ধীরে হাসলেন, "শুধু মনে হয়... দ্বিতীয় মহিলা বেশ মধুর একজন মানুষ।"
গ্রিন ইউনও হাসল, "আমি আগেই বলেছিলাম, দ্বিতীয় মহিলা অন্তর থেকে মিষ্টি, বাড়ির সবাই তার সাথে সহজে মিশতে পারে।"
সু ফুউইং আর কিছু বলল না, ফিরে গিয়ে আঙ্গিনায় ঢুকল।
একফোঁটা সময় পর, লিউ ইয়ুয়ানই জিয়াং জিউকে নিয়ে এল। সে মোটা কম্বল দিয়ে মুড়িয়ে একজন শক্তিশালী দাসী কোলে নিয়ে এসেছিল।
গ্রিন ইউন দেখল জিউ ঘুমিয়ে আছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লিউ ইয়ুয়ানই বলল, "আগে তার অসুস্থতা খুব খারাপ ছিল, হয়তো তাই এত গভীর ঘুমে পড়েছে।"
যদিও সে পথ চলার সময় অনেক কৌশল চিন্তা করে রেখেছিল, তবুও সে খুব চিন্তিত ছিল সু ফুউইংয়ের জিউয়ের অবস্থা পরীক্ষা করার ব্যাপারে।
কিন্তু অবাক করার বিষয়, সু ফুউইং শুধু নিজে জিউকে হাতে নিয়ে গ্রিন ইউনকে বেডরুমে তাকে রাখতে বলল, আর কিছু বলল না।
লিউ ইয়ুয়ানই এই সহজ ব্যাপার দেখে কিছুক্ষণ দাড়িয়ে রইল, পরে সু ফুউইং তাকে বলল যেতে পারে, তখন সে অবশেষে ঘুম থেকে জেগে উঠল এবং সিউ ইউয়েকে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
নিজের আঙ্গিনায় পৌঁছে লিউ ইয়ুয়ানই পুরোপুরি সচেতন হল।
"কল্পনাতীতভাবে কাজ এত সহজ হলো, খুব ভালো, সত্যিই খুব ভালো!" লিউ ইয়ুয়ানই অতি আনন্দিত।
জিয়াং নান তাকে নিয়ে গেছে, তাই সে শুধু বিপদ থেকে বাঁচেনি, বরং জিউয়ের ব্যাপার জিয়াং নানের ওপর চাপিয়ে দিতে পারল।
যদি জিউ জিয়াং নানের আঙ্গিনায় মারা যায়, তাহলে হউ ইয়েহ এবং মাসি তাকে কখনো ক্ষমা করবে না, যদিও না মারা যায়, তবুও সে হউ ফুর থেকে আর থাকতে পারবে না!
আগে লিউ ইয়ুয়ানই ভয় পেত জিউর ক্ষতি হবে, এখন সে চাইছে জিউর সাথে যেন অবিলম্বে কোনো বিপদ ঘটে।
সে সিউ ইউয়েকে নির্দেশ দিল সবসময় নজর রাখতে এবং পুরো রাত ধরে খবরের অপেক্ষা করল।
কিন্তু পরের সকাল পর্যন্ত কোনো খারাপ খবর আসেনি।
অসহ্য হয়ে, সে সিউ ইউয়েকে নিয়ে আবার সু ফুউইংয়ের আঙ্গিনায় গেল। দরজার কাছে এসে তারা সু ফুউইংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হলো।
"লিউ কুমারী, আপনি কি এই আঙ্গিনাটাকে ভালোবাসেন, না আমাকে? এত সকালে আসা সত্যিই মজার," সু ফুউইং খেলাধুলার স্বরে বলল।
"আমি, আমি শুধু হাঁটাহাঁটি করছিলাম ও পথে দিয়ে যাচ্ছিলাম," লিউ ইয়ুয়ানই এলোমেলো কারণ দিল।
জিউয়ের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল সে শীঘ্রই মারা যাবে, কিন্তু সে এখনও সুস্থ—এটা কি ঘটেনি, না ঘটলেও বোঝা যায়নি?
লিউ ইয়ুয়ানই ভাবছিল তাকে পরীক্ষা করবে কিনা, তখনই গ্রিন ইউন উত্তেজনাপূর্ণ মুখ নিয়ে আঙ্গিনার ভিতর থেকে বেরিয়ে এলো।
"কুমারী, খারাপ খবর, তৃতীয়..."
লিউ ইয়ুয়ানই হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, "তৃতীয় মহা কী হয়েছে?"
নিজের অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া বুঝতে পেরে, সে আনন্দ চাপিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, "জিউয়ের কী হয়েছে?"
গ্রিন ইউন সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকাল।
সু ফুউইং হাসিমুখে বলল, "আশ্চর্য যে লিউ কুমারী তৃতীয় মহার এত খেয়াল রাখেন, তাহলে..."
সে ফিরে গিয়ে আঙ্গিনার দিকে হাত নাড়ল, "ছোট জিউ, বাইরে এসে সবাইকে সালাম কর।"
খুব শীঘ্রই, সুস্থ-সবল এবং আগের চেয়ে আরও প্রাণবন্ত দেখতে জিয়াং জিউ আঙ্গিনার বাইরে বেরিয়ে এলো!