প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: যারা ধনী হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করে, সেইসব ব্যর্থ মানুষের তাড়াতাড়ি ঘুমানোর অধিকার নেই

ফেরারি গাড়িটি ধীরে ধীরে বাগানবাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। গাড়ির সামনের আসনে বসে লিন শি তখনও অঝোরে কাঁদছে। যেন লিন শিয়াও জু তাকে ছেড়ে চলে যাওয়ার দিনটিতে সে ফিরে গেছে।

কিচ!

হঠাৎ ব্রেক কষে জিয়াং ইয়ে গাড়িটি রাস্তার পাশে থামালেন। তিনি পিছন ফিরে লিন শিকে ধমক দিয়ে বললেন, “হাজার বছর বেঁচে থাকা কচ্ছপটা তো এখনও মরেনি! তা ছাড়া, আমি তো কাঁদছি না, তুমি কেন এত কান্নাকাটি করছ?”

“আমি, আমি...” লিন শি কী বলবে খুঁজে পেল না।

মনটা ভীষণ জটিল। একদিকে সেই বৃদ্ধ কচ্ছপটির বিদায় নিয়ে কষ্ট, অন্যদিকে তার লিন শিয়াও জু-র জন্য মন খারাপ। মানুষে মানুষে পার্থক্য থাকাটা স্বাভাবিক, কিন্তু জিয়াং ইয়ের মতো ভাগ্যবান হওয়ার সুযোগ সে পায়নি। কিন্তু পশুর সাথে পশুর এত পার্থক্য কেন? জিয়াং ইয়ের কচ্ছপটি ১৬৯ বছর বেঁচেছে, মরে গেলেও সে চাঁদে চলে যাওয়ার সুযোগ পাবে। কিন্তু তার লিন শিয়াও জু? মিউ-মিউ মুদ্রার দশ লক্ষ খরচ করে একটা ইচ্ছা পূরণ করতে গিয়ে যমরাজের প্রতারণার শিকার হতে হতে বেঁচেছে। যদি লিন শি মারা না যেত, তবে কি লিন শিয়াও জু বছরের পর বছর ধরে বিনা বেতনে কাজ করেই যেত? আর সেই দশ কোটি মিউ-মিউ মুদ্রার জীবন ঋণের কথা ভেবেই তার বুক ফেটে যাচ্ছে। লিন শি ভাবল, হয়তো ভবিষ্যতে লিন শিয়াও জুকে সারাক্ষণ কফি বানাতে আর কাপ ধুতে হবে, আর হয়তো দেখা হলে সে কফির গন্ধে ভরা একটা ছোট বিড়াল হয়ে যাবে। এই ভেবে লিন শি কান্না থামাতে পারল না।

জিয়াং ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি কি তোমাকে একটা বিড়াল কিনে দেব? ক্ষতিপূরণ হিসেবে ধরে নাও!”

“না!” লিন শি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল। “আমার লিন শিয়াও জু এই পৃথিবীতে অনন্য, কেউ তাকে প্রতিস্থাপন করতে পারবে না!” সে হয়তো অন্য পথহারা বিড়ালদের আশ্রয় দেবে, তাদের সাহায্য করবে, কিন্তু অন্য কোনো বিড়ালকে পোষার কথা সে চিন্তাও করতে পারে না। তার মাথায় লিন শিয়াও জু-র লেজ নাড়িয়ে উজ্জ্বল চোখে ফিরে আসার কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে জিয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বড়লোক সুলভ আচরণ সহ্য করতে পারি না, তোমার এই ভঙ্গি বন্ধ করো!”

জিয়াং ইয়ে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

সারারাত ছোটাছুটির পর মধ্যরাতে ফেরারি পোষ্য দোকানের সামনে এসে থামল। লিন শি চোখ মুছতে মুছতে ক্লান্ত হয়ে জিয়াং ইয়েকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। দরজা লক করে, ফোন বন্ধ করে সে বিছানায় এলিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে ল্যান্ডফোনের রিংটোন তাকে জাগিয়ে তুলল।

“হ্যালো?”
“তুমি কি... লিন শি?”
“হ্যাঁ, আমি।”

টুট, টুট, টুট।

লিন শি রিসিভার হাতে নিয়ে মাছের ট্যাঙ্কের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে রইল। কী হলো এটা? কোনো মজা? নাকি কোনো অদ্ভুত অ্যালার্ম সার্ভিস? সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই দোকানের সামনে এক সারি গাড়ি এসে থামল। চোখের পলকে দোকানের সামনের পার্কিং এলাকা ভরে গেল। কেউ হাতে উপহারের বাক্স নিয়ে এল, কেউ আবার ক্যামেরা আর মাইক নিয়ে হাজির।

মুহূর্তের মধ্যে লিন শি সব বুঝে গেল। দ্রুত সে তৈরি হয়ে দরজা খুলতেই একদল মানুষ হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে এল।

“মিস লিন, শেষ পর্যন্ত আপনাকে পেলাম! আমার ছোট্ট宝-কে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ!”
“মিস লিন, আমার পুরো পরিবার আপনার কাছে কৃতজ্ঞ!”

এরপর শুরু হলো ভিড়। কেউ কিউআর কোড স্ক্যান করে উইচ্যাটে অ্যাড করছে, কেউ ভিজিটিং কার্ড দিচ্ছে। সাক্ষাৎকার শেষ হতে হতে লিন শির মুখে হাসি ধরে রাখা দায় হয়ে পড়ল। ভিড় কমে যাওয়ার পর দোকানে শুধু রয়ে গেল সু ছিউয়ে এবং তার বড় গোল্ডেন রিট্রিভার কুকুরটি। সু ছিউয়ে সকালে কুকুর নিয়ে বের হওয়ার সময় দুর্ঘটনাটি নিজের চোখে দেখেছিল। সে লিন শির প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞ।

“শি শি, তোমার এই প্রাণ বাঁচানোর প্রতিদান দেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই, শুধু নিজেকেই সঁপে দিতে পারি!” ঠাট্টা করে সু ছিউয়ে তার ফোন দেখিয়ে বলল, “আমি তোমার জন্য বিজ্ঞাপন দিয়ে দিয়েছি!”

সু ছিউয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোষ্য বিষয়ক একজন ব্লগার। সে তার নিজের অ্যাকাউন্টে বিনামূল্যে লিন শির প্রচার করে একটি পোস্ট দিল। সে লিন শিকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিল, তাকে তার দেখা সবচেয়ে দয়ালু মেয়ে বলে উল্লেখ করল। লিন শি লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

কাজের সময় স্বাধীনতা আর প্রাণীদের প্রতি ভালোবাসার কারণে দুই মেয়ের মধ্যে দ্রুত বন্ধুত্ব হয়ে গেল। সারাদিন দোকানে থেকে লিন শির সাথে প্রাণীদের অদ্ভুত যোগাযোগ দেখে সু ছিউয়ে অবাক হয়ে গেল। যাওয়ার আগে সে আরেকটি পোস্ট দিল: [আপনার পোষ্য কী ভাবছে জানতে চান? এখানে আসুন, লিন শি আপনাকে বলে দেবে!] সাথে যুক্ত করল ঠিকানা ও ফোন নম্বর। ছবির গ্যালারিতে ছিল লিন শির সাথে প্রাণীদের সুন্দর সব মুহূর্ত।

小白 (সাদা বিড়ালটি) দরজায় মিউ মিউ ডাকতে শুরু করলে লিন শির খেয়াল হলো সন্ধ্যা হয়ে গেছে। তার মনে হলো সে কোনো একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছে। অনেক ভেবেও কিছু মনে করতে পারল না। সে বিড়ালদের খাবার দিল, মাছ আর কচ্ছপদেরও খাওয়াল। সব কাজ শেষ করে বিছানায় শুতেই তার মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল!

তার ৫০ লক্ষ টাকা!!!

“মিথ্যা, সব মিথ্যা...” সে বিড়বিড় করল। বৃদ্ধ কচ্ছপটি তো আর কোনো দেবতা নয় যে লটারির নম্বর আগে থেকেই জানবে? এটা নিশ্চয়ই কোনো সুন্দর মিথ্যা ছিল। লটারির ওয়েবসাইট খুলতেই তার চোখ কপালে উঠল।招财猫 (সৌভাগ্য বিড়াল)-এর চিরকুটে লেখা নম্বরের সাথে হুবহু মিলে গেছে!

“আমার ৫০ লক্ষ টাকা!!!” না, শুধু ৫০ লক্ষ নয়, নিশ্চিত জানলে সে তো একটা টিকিট কিনত না, অন্তত দশটা তো কিনত! তার মানে... পাঁচ কোটি টাকা! লিন শি নিজের মাথায় নিজেই বাড়ি মারতে চাইল।

সেদিন রাতে তার আর ঘুম হলো না। একদিকে মন বলছে, সন্তুষ্ট থাকো, দুর্ঘটনা থেকে বেঁচে গেছ, লিন শিয়াও জু-র সাথে দেখা হয়েছে, এটাই তো অলৌকিক! অন্যদিকে মন বলছে, ওটা পাঁচ কোটি টাকা ছিল!!!

চোখ বন্ধ করলেই সে নিজেকে লটারি জিতে আনন্দে নাচতে দেখছে। আবার পাশ ফিরলেই দেখছে সে একটি বড় বাগানবাড়ি কিনছে, ব্যাংকে টাকা রেখে নিশ্চিন্তে জীবন কাটাচ্ছে।

লিন শি বিছানা থেকে উঠে বসল। ঘুমানোর দরকার নেই! যে টাকা হাতছাড়া করেছে তার ঘুমানোর কোনো অধিকার নেই! সে কাজ শুরু করল। তাকগুলো ঝকঝকে করে মুছল, খাবার সাজিয়ে রাখল। যখন সে ক্লান্ত হয়ে তাক ধরে হাঁপাচ্ছিল, তখনই সে দোকানের কাঁচের দরজার ফাঁকে ছোট এক জোড়া চোখের মুখোমুখি হলো।