প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: এই দিদি তো দেখছি সাক্ষাৎ ভবিষ্যদ্বক্তা!

(১/৩) পৃষ্ঠা

বন্ধু চু ফেই মারা গেছেন। তিনি খুব সহজেই চলে গেলেন, মিশনের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করলেন। একদিন সুয়ো এবং তাকেও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। যদি সেই মুহূর্তে তাদের জীবন এবং মিশনের মধ্যে কোনো একটিকে বেছে নিতে হয়, তবে তারাও কোনো দ্বিধা ছাড়াই মিশনকেই বেছে নেবে।

প্রথমত, স্ব-নিরাময় ক্ষমতার মতো প্রবল জীবনীশক্তির প্রয়োজন, নতুবা এটি আহরণ করা অসম্ভব। এরপর শরীরকে চরম মাত্রায় প্রশিক্ষিত করার পাশাপাশি মনকেও এক অজানা উচ্চতায় নিয়ে যেতে হয়, তবেই এমন অলৌকিক কিছু ঘটা সম্ভব, যদিও এর সাফল্যের হার খুবই কম।

চিয়াও শি-র কণ্ঠস্বর মৃদু ও শ্রুতিমধুর। এই নির্জন স্থানে তা বিশেষ ভাবে কানে বাজছে।

এই হট্টগোল দেখে পথচারীরা ভিড় জমাল। একজন সুদর্শন যুবককে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে তারা সবাই হাসাহাসি শুরু করল।

“গৃহকর্তা, এটা স্পষ্ট যে সম্রাট ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের উসকানি দিচ্ছেন। আমরা দুই যুবকের জন্য ন্যায়বিচার চাইছি, এতে ভুল কোথায়?” বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি তাকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

তরবারির ঝলকানিতে জুন মু ইতিমধ্যেই সুবিধাজনক অবস্থানে চলে এসেছেন। সি নান ইয়ান ঝি বাধ্য হয়ে জুন মু-র একের পর এক আক্রমণের মোকাবিলা করছেন।

“এখন সবে সন্ধ্যা, তুমি এত মদ কোথায় খেলে? তোমার বাবাও তো ফিরে এসেছেন,” লি মেইলান বললেন।

“আমি তোমার কোনো কথাই আর বিশ্বাস করব না, আমার কাছে আর আসবে না। দ্রুত এখান থেকে বের হয়ে যাও, বেরিয়ে যাও...” চেন শিউলি উত্তেজিত হয়ে বললেন।

শুই তিং দেখল দং জাই চলে গেছে। মাংসের গন্ধ নাকে আসতেই সে বুঝতে পারল দীর্ঘ সময় সে কিছু খায়নি। ক্ষিদেয় সে অসাড় হয়ে গিয়েছিল। কোনো কথা না বলে ব্যাগটি খুলতেই তার হাত কাঁপতে শুরু করল।

আসলে দানব জগতের এই ছয়টি প্রাসাদের শক্তি খুব একটা বেশি নয়। আর তার আসল রূপ হলো একটি চিত্রা কুকুর, যেখানে তার পাঁচ ভাই সবাই শক্তিশালী সাদা নেকড়ে।

লিয়াও শি দ্রুত লিউ শিয়ের জম্বি হয়ে যাওয়ার খবর সারা দেশে ছড়িয়ে দিলেন। সম্রাটের এমন করুণ মৃত্যুতে পুরো দেশ শোকে আচ্ছন্ন। পশ্চিম লিয়াং-এর রান মিন এই খবর পাওয়ার পর যদিও সম্রাট বেঁচে আছেন কি না তা নিয়ে তার মাথাব্যথা ছিল না, তবুও জাতিগতভাবে হান হওয়ার কারণে তার মনে এক গভীর বেদনার জন্ম হলো।

পুলিশের গাড়ির হেডলাইটে উজ্জ্বল আলোর নিচে তাদের মারামারি করার সেই বীরত্বপূর্ণ ভঙ্গি আর অবশিষ্ট ছিল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

চু ছিং হান কেন জানি একটুও বিরক্ত বা ঈর্ষান্বিত বোধ করলেন না, বরং অসম্ভব খুশি হলেন। মনে হলো যেন তার নিজের বোন কাউকে পছন্দ করেছে, আর তাতে তিনি গর্বিত ও আনন্দিত।

“শাও শা, যে এই পাথরটি কিনেছে সে লাভবান হয়েছে! কাচের মতো স্বচ্ছ পাথর সচরাচর পাওয়া যায় না, বিশেষ করে ইউনান প্রদেশের বাইরে।”

যেহেতু ভেতরে আর কোনো আটকে পড়া মানুষ নেই, তাই এভাবে খনন চালিয়ে যাওয়াটা কিছুটা অনিশ্চিত।

তবে উচ্চস্তরের জম্বি হলেও শি শাং-এর কাছে তারা সাধারণ জম্বিদের চেয়ে সামান্য শক্তিশালী মৃতদেহ ছাড়া আর কিছুই নয়।

এই ঘুষিতে সেই দানবের নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে এমনিতেই রাগান্বিত ছিল, আর এখন তার ক্রোধ চরম সীমায় পৌঁছাল।

দেখা গেল, লু বু তার ফান তিয়ান হুয়া চি (হালবার্ড) দিয়ে সরাসরি রান মিনের বাম হাতে আঘাত করলেন। রান মিনের বাম হাত থেকে অঝোরে রক্ত ঝরছে। কিন্তু রান মিন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তার দুই ধারালো বর্শা সরাসরি লু বু-র বুকে গেঁথে গেল। লু বু-র ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

এমনকি কেউ কেউ সরাসরি ঘাঁটির ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াল। কিন্তু ইউয়ান জিয়া কোনোভাবেই পিছু হঠলেন না। ঘাঁটিতে প্রতিদিন রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হলেও তিনি একরোখা হয়ে সেই স্বৈরাচারী ভূমিকা পালন করে গেলেন।

তার এই কথা যেন ফুটন্ত গরম তেলে ঠান্ডা জলের ছিটা দিল। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ বদলে গেল, সু তাং চমকে উঠলেন।

এখন লিং মেং-এর শুধু একটি সুযোগ প্রয়োজন, যাতে অন্যরা লিয়ান হুয়ার মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নেয়। এরপর অবহেলিত লিং মেং নিজেই সেই পরিস্থিতি উল্টে দেবে। তবে এই সুযোগ পাওয়ার শর্ত খুবই কঠিন।

বাকি সবাই রয়ে গেল, কিন্তু শুই লিং এবং শুই লিয়ান চিন মেং দিয়ে-র পা জড়িয়ে ধরে তাকে সাথে নিয়ে যাওয়ার জন্য কাঁদতে লাগল।

তবে পথ চলতে চলতে চিন মেং দিয়ে ভাবছিলেন, ফুটন্ত তেল থেকে তামার মুদ্রা তোলার কৌশলটি তো তার জানা আছে। ক্ষুধা না থাকলেও কি মানুষ শুয়ে থাকলে সাময়িক ক্ষুধা নিবারণ করতে পারে? ব্যথা কি কমে গেছে কারণ তাদের চেতনানাশক দেওয়া হয়েছিল? নাকি তারা অন্য কোনো নেশাজাতীয় দ্রব্য খেয়েছিল?

এই সময়ে লিউ মেং ছি ঘর থেকে বেরিয়ে আমাদের দেখলেও কোনো কথা বলল না। নিশ্চয়ই সে আমার ওপর রাগ করেছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

রাজদরবারে জিন ওয়াং ছাই শু শিয়ার সাথে তার এই মুখোমুখি অবস্থানের সাথে এর একটি স্পষ্ট পার্থক্য ছিল।

ইউয়ে পান শান যখন হাই লান গ্রহে ছিলেন, তখনই ঝাং হাওকে একটি বড় উপহার দিয়েছিলেন। এবার তিনি আবার উপহার প্রস্তুত রেখেছেন। ঝাং হাও যদিও তা দেখেননি, তবে সেই মেজর জেনারেলের চেহারার দিকে তাকিয়েই অনেক কিছু আঁচ করা যাচ্ছিল।

বিদায়ী ভোজের মদ্যপান যেন জীবনের নানা অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণ। বাই লি ফেং এখন সেই সব মিশ্র অনুভূতির স্বাদ পাচ্ছেন।

তাই এই মুহূর্তে জু উ খুব ভীত, কারণ আত্মা ধ্বংস হয়ে গেলে ফিরে আসার আর কোনো পথ থাকবে না।

“কী?! তুমি লিগেলুকে কী করেছ?” খাবার নামিয়ে রেখে মিস্টিয়া দ্রুত দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।

তাছাড়া ইয়াং হুই-এর সাথে তার সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, আড্ডার ছলে এই বিষয়টি নিয়ে আগেও কথা হয়েছিল।

বারোজন নেতা বেশ কিছুক্ষণ ভীতুভাবে আলোচনা করার পর তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল একজনকে প্রতিনিধি হিসেবে বেছে নিল।

পুরানো দেয়াল ঘড়ির টিকটিক শব্দ আমার কাছে খুব আপন মনে হচ্ছে। জলে সাঁতার কাটা মাছগুলোর মধ্যে আমি যেন মমতা দেখতে পাচ্ছি। দামি অফিসের টেবিলে রাখা সেই বাঘের মূর্তিটির হিংস্রতা আর নেই, আমার বসন্তকাল যেন এসেই গেছে।

“মনে আছে তোমাদের বলেছিলাম আমি নারুতো-র রক্ত বিশুদ্ধ করেছি? আজকের নারুতোকে অন্য একজন ঋষি হিসেবে গণ্য করলে ভুল হবে না। তার রিন্নেগান জাগ্রত হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।” আমি আলতো করে বাতাসের দিকে ইশারা করলাম, একটি স্ক্রিন ভেসে উঠল। সেখানে নারুতো-র চোখের বর্ধিত ছবি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।