প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: পিট একজন প্রতারক!
পৃষ্ঠা (১/৩)
ধপাস!
তিব্বতি মাস্টিফটি সজোরে বন্ধ গাড়ির দরজায় ধাক্কা মারল। পুলিশ ভ্যানটি উল্টে যাওয়ার উপক্রম হলো। চালকের আসনে বসা দুই পুলিশ সদস্য কোনোমতে নিজেদের সামলে নিলেন। পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখলেন, মাস্টিফটি জানালার ওপর থাবা গেড়ে বসে পেছনের সিটে বসা কুকুর চোরটির দিকে তাকিয়ে গর্জন করছে। চোরটি ভয়ে মাথা নিচু করে থরথর করে কাঁপছে। গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে লিন শি-র হৃদস্পন্দন তখন দ্রুতগতির। ঠিক সেই মুহূর্তে সে ভেবেছিল, কুকুরটি হয়তো তার ওপরই ঝাঁপিয়ে পড়বে। তবে ভাগ্য ভালো, তেমনটা ঘটেনি। এমন পরিস্থিতিতে ইন্টারনাল কমবাসশন ইঞ্জিন তৈরি করা অনেক বেশি কঠিন, কারণ এর যন্ত্রাংশের জন্য অধিক চাপ সহ্য করার মতো উপাদানের প্রয়োজন, দহন প্রকোষ্ঠের বায়ুরোধী ক্ষমতা আরও উন্নত হতে হবে এবং ইঞ্জিন চালু করার জন্য শক্তিশালী সংকোচনের প্রয়োজন। দুটি পবিত্র পাখি এই দম্পতিকে পিঠে বহন করে উপত্যকা থেকে বিদায় নিল, আর পেছনে পড়ে রইল শুধু এক রহস্যময় কিংবদন্তি। তবে ইয়াও চুয়ান তো আর তলোয়ার ব্যবহার করেন না, তলোয়ার চালনা সম্পর্কে তার জ্ঞান কেবল অন্য তলোয়ারধারীদের সাথে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকেই অর্জিত। তাই সেই সময় তার তলোয়ার চালনার দক্ষতা ওয়াং শুয়ানের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না, কিন্তু এই বৃদ্ধ বানরটি যেভাবে কৌশল দেখাচ্ছিল, তা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, রাজকুমারীকে দোষ দিও না। সে নেশায় বুঁদ হয়ে থাকলেও তার শরীর বেশ উষ্ণ আছে, জমে যাওয়ার কোনো ভয় নেই,” ইউ লান বলল। বাই ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার হৃদয়ে ছিল অগাধ অসহায়ত্ব ও আক্ষেপ। কিন্তু প্রিয়জনের জীবনের চেয়ে বড় আর কী হতে পারে? অথবা বলা যায়, মেং ইয়াংয়ের মাঝে তারা দাও ঝোউ রাজ্যের ভবিষ্যৎ এবং সম্ভাবনার নতুন এক দিগন্ত দেখতে পেয়েছিল। লিং ফেং দুই হাত দিয়ে মাটিতে চাপ দিয়ে শরীর শূন্যে ছুড়ে দিল এবং অবচেতনভাবেই তার সহায়ক আত্মা-কৌশল ‘সিল্ক থ্রেড’ ব্যবহার করে ঝু ঝু চিং-কে জড়িয়ে ধরে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল। “জি, জি, অবশ্যই, এটা তো আমার দায়িত্ব। আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি ইয়াং长老 এবং গাও ঝি-শি-র জন্য দুপুরের ভোজের আয়োজন করতে। দয়া করে ইয়াং长老 আমাদের সাধারণ কুটিরে এসে খাওয়ার আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন।” এই অনুরোধ শুনে তিয়ান ওয়েনের বাবার চেহারায় পুনরায় বিনয় ফুটে উঠল। “চমৎকার, তাহলে আমি আর ছাড় দিচ্ছি না!” নিজের শারীরিক শক্তি প্রথমবারের মতো ব্যর্থ হতে দেখে লিয়াং ইউয়ে-র চিরস্থায়ী নির্বিকার মুখেও বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট হলো। সে তার তিয়ান জিং পর্যায়ের প্রাথমিক শক্তির পুরো ব্যবহার করল, যা মুহূর্তের মধ্যে জিং তিয়ান ওয়েনকে তার গ্রিপ থেকে মুক্ত করে পেছনে ঠেলে দিল। এখানে লড়াই শেষের পথে। দুয়ান কুন সত্যিই ইউ জাতির একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, একাই একশ জনকে সামলানো তো দূরের কথা, সে বহু পশু শিকারও করে ফেলেছে। বেঁচে থাকা বাকি পশুরা প্রাণভয়ে পালিয়ে গেল, এমনকি তাদের দলনেতা আইস কিরিনও আহত হয়ে লুকিয়ে পড়ল। “এবার তোমার মতামত বলো!” ইয়ে ইয়ুন, শিলাদ-এর ক্রমবিকাশ দেখতে পাচ্ছিল, তাই তাকে ধীরে ধীরে কৌশলগত সভায় অংশগ্রহণের সুযোগ দিল। সার্দিনিয়া দ্বীপের বাডোলিও পরিবারে তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ নেই, তবে তাদের প্রভাব বলয় ভূমধ্যসাগরের অর্ধেক নিয়ন্ত্রণ করে। “রাজার আদেশ পালন করো!” ই লিং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে পুরো বাহিনীকে আক্রমণের নির্দেশ দিল। জিয়া ইয়াং তা দেখে বিশাল তলোয়ার উঁচিয়ে এগিয়ে গেল। দানদান-এর জানা মতে, নান শিয়াং-এর আসল রূপ হলো একটি গাজর দানব। আর গাজর যেহেতু সবজি, তাই এই সবজিটি কিনা আপেল খায়!!??
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই খবর শোনার পর গু মেই এন রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে গাড়ির চাবি নিয়ে পার্কিং লটের দিকে ছুটল। “ছুটি চাই, ছুটি চাই!” জি ওয়ান রং অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করে পাশ ফিরে কাঁথা জড়িয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। “আমি, আমি...” কিয়াও দং মেই রাগে হাঁপাতে লাগল। সে কখনো ভাবেনি যে আন শিয়া-র কথার বিপরীতে সে কোনো যুক্তিই খুঁজে পাবে না। পুরনো অশ্বত্থ গাছের চেতনায় এক তীব্র উত্তেজনার সংকেত ফুটে উঠল, তার শিকড়গুলো গুয়ান শি-কে জড়িয়ে ধরল, মনে হচ্ছিল সে আরও কিছু খেতে চায়। সে হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল এবং লোকটির সামনে গিয়ে হাজির হলো। এক ঝটকায় তাকে অফিসের ভেতরে ঠেলে দিল, তারপর পায়ের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার গলায় হাত জড়িয়ে ধরল এবং লোকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাকে সামনে ঝুঁকে পড়তে বাধ্য করল। তার পরিচিতরা একে একে সম্মতি জানাল, সবার বর্ম থেকে বৃষ্টির পানি ঝরছিল, হাসাহাসি করতে করতে তারা ক্যাম্পের দিকে ফিরে চলল। শি সুয়ে বুঝতে পারছিল না এই অনুভূতিটা ঠিক কী। শে ইউ-এর দেওয়া নিষিদ্ধ ওষুধ খাওয়ার পর থেকে তার মনের ওপর এমন বড় কোনো প্রভাব আর পড়েনি। নোলিন অবাক হয়ে গেল, এত গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় সে এতদিন কেন খেয়াল করেনি। সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং তাড়াহুড়ো করে শহর ছাড়ার প্রস্তুতি নিল। রাজপুত্র ঝাও ঝান, যিনি জ্যেষ্ঠ পুত্র, তার বয়স এখন ছত্রিশ বছর। তিনি সুঠাম দেহের অধিকারী, মার্জিত ও গম্ভীর। তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রশ্ন করছিলেন এবং প্রতিটি কথার পেছনে যুক্তি ও প্রমাণ ছিল, কোনো সেনাপতিই তাকে হালকাভাবে নিতে সাহস পাচ্ছিল না, বরং প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর মনোযোগ দিয়ে দিচ্ছিল।