প্রথম খণ্ড, ষষ্টিতম অধ্যায়: তুমি কাকে মেরে ফেলতে চাও?
(১/৩) পৃষ্ঠা
“রিয়াদ, তোমар জন্য রইল এই পানপাত্র! আর আমাদের এই... আজীবন বন্ধুত্বের জন্য!” রিয়াদ মুচকি হেসে তার কাপটি রাফির কাপের সাথে ঠেকালো, “আজীবন সেরা বন্ধু!”
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই রাফির হাসি মিলিয়ে গেল।
রিয়াদ অতিরিক্ত মাত্রায় মাতাল হয়ে পড়েছিল।
তার মুখমণ্ডল এমন লাল হয়ে উঠেছিল যেন রক্ত ঝরে পড়বে, সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় সে ঠিকমতো দাঁড়াতেই পারছিল না। প্রতিটি পদক্ষেপে সে টলছিল, প্রায় গড়িয়ে পড়েই যাচ্ছিল সিঁড়ি থেকে।
অথচ সে তো মাত্র এক ক্যান বিয়ারই পান করেছিল!
রাফি: !!!
বুক ধড়ফড় করা অবস্থায় সে তাকে শক্ত করে ধরে সামলে নিল।
তার চোখ পড়ল লাস্যময়ী সুস্মিতার ওপর। সে একটি ফেরারি গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আয়নায় নিজের মেকআপ ঠিক করে নিচ্ছিল।
সিমরানও পিছপা হওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না। নিজের কর্মজীবনে সে এমন বহু মানুষের মুখোমুখি হয়েছে, তাই সে মোটেও ভয় পেল না।
মহাবিশ্বের এক আদিম মহামায়া এক আঘাতে সবকিছু গুঁড়িয়ে দিল, পরাক্রমশালী সেই শক্তির ঢেউয়ে সম্রাট ও পুরো প্রাগৈতিহাসিক জগত নিমেষেই ছাইয়ে পরিণত হলো।
“মহামান্য বিচারক এবং বিচারকমণ্ডলী: অভিশংসন পক্ষের মতে, আসামি তান পাইচাই যখন চিন রেইমিংয়ের ডিউটির রোস্টার তৈরি করছিলেন, তখন তিনি ভুক্তভোগী কর্তৃক জিম্মি হন এবং পরবর্তীতে উভয়ের মধ্যে হাতাহাতির সূত্রপাত ঘটে।”
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ঋত্বিক জানলার বাইরে সিগারেটের ধোঁয়া উড়িয়ে দিয়ে আবারও গীতি সেনের দিকে তাকাল। গীতি তখন হাত বাড়িয়ে গাড়ির এক্সজস্ট ফ্যানটি চালু করে দিল।
কোমর থেকে সে একটি নরম তলোয়ার বের করল। সেটি ঠিক যেন চেলের ডানার মতো পাতলা এবং তার নমনীয়তাও ছিল চমৎকার। কেবল কোষ থেকে তলোয়ারটি বের করার সাথেই বাতাসের চেরার সুক্ষ্ম শব্দ শোনা গেল।
লান জিং সাধারণত একজন অন্তর্মুখী স্বভাবের মানুষ ছিলেন। কিন্তু প্রতিদিন বিকেলে মিষ্টির একটানা বকবক শুনতে শুনতে তিনি ধীরে ধীরে সেই অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন।
মাথা ঘুরিয়ে সে একবার ইয়ে ওয়েনথিয়ানের দিকে তাকাল। কারণ এই মানুষগুলো মূলত ইয়ে ওয়েনথিয়ানেরই ক্ষতি করার চেষ্টা করছিল, তাই সে তার মতামতও জানতে চাইল।
কথা বলার সময় তার অবয়ব আরও তীব্রভাবে কেঁপে উঠতে লাগল, যার অর্থ দাঁড়াল যে তার দাঁড়িয়ে থাকার স্থানটি আর স্থিতিশীল নেই।
আজ রন রন তার ঠাকুমাকে খুব সুন্দর করে স্নান করিয়ে চুল আঁচড়ে পরিপাটি করে সাজিয়ে দিয়েছিল। ঠাকুমার শরীর গরম রাখার জন্য সে একটি ছোট্ট ফায়ারপ্লেসও জ্বেলে দিয়েছিল। ঠাকুমা যখন বিছানা ছেড়ে বাইরের প্রধান ঘরে গিয়ে একটু বসতে চাইলেন, তখন তার পায়ে কোনো শক্তি ছিল না। রন রন তাকে পিঠে করে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দিলেও ঠাকুমা ইশারা করে বোঝালেন যে কেবল হাত ধরে একটু সাহায্য করলেই চলবে।
চেহারায় কোনো ভাবান্তর না এনে নিং ইউয়ান একটি ঠান্ডাংকার করে শরীরটা সামান্য ঘুরিয়ে নিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে চোখের পলকে তিনি সেই জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তবে ঐশ্বরিক অস্ত্রের শক্তিরও তো একটা সীমা থাকে। চতুর্থ ধাপের তাও রাজাদের সমকক্ষ কোনো শক্তি ফুটিয়ে তুলতে সাধারণত অন্তত এক কোটি মন শক্তির প্রয়োজন হয়। শক্তির মাত্রা যত ওপরে ওঠে, তার দামও তত দ্রুত আকাশছোঁয়া হয়ে যায়।
এটি পুরোপুরি নির্ভর করে বিশাল ভাগ্যের উপস্থিতির ওপর। যদিও জিয়াং লি ভাগ্যের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন, তবুও তিনি পরিস্থিতি অনুযায়ী চলাফেরা করেন। তিনি জোর করে অন্যের ভাগ্য ছিনিয়ে নেন না, কিংবা কাউকে কৃত্রিমভাবে বড় করেও তোলেন না। হং হেইয়ু, মেং ঝিয়ুয়ান, লুও ফেং, এমনকি বড় কালো কুকুর এবং হুয়া লিউতাও— এদের প্রত্যেকের ভাগ্যই তাদের নিজস্ব অবিশ্বাস্য সব সুযোগের ফল।
ফলে এবারের এই সামরিক বৈঠক টানা তিন দিন ধরে চলার পরও কোনো নির্দিষ্ট কৌশল ঠিক করা সম্ভব হলো না। হান তিয়েফং বাধ্য হয়ে আপাতত বৈঠক স্থগিত ঘোষণা করলেন এবং ঘোষণা করলেন যে, কোনো ভালো উপায় বের করা যায় কি না, তা নিয়ে এখন পুরো সেনাবাহিনী আলোচনা করবে।
পানির এই অপ্রতুলতার বিষয়টি ফোবসের কাছেও খুব পরিষ্কার ছিল, কারণ তারা ততক্ষণে মরুভূমির বিশালতার মধ্যে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে ফেলেছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
নয় পদ্মের সবুজ পাতাযুক্ত ফুলটি সেবনের সাথে সাথেই ঝাও ফেং অনুভব করলেন যে, তার শরীরের সমস্ত মেরিডিয়ান বা শক্তিপ্রবাহের পথ বেয়ে নয়টি শীতল ঝরনাধারা ধীরেসৈতে তার দানিয়েন বা শক্তির উৎসের দিকে বয়ে চলেছে।
তিনিও অসীম মহাজাগতিক পথের সাধনা শুরু করলেন। এর মধ্যে থাকা অসীম মার্শাল আর্ট বা সমরাস্ত্রের কৌশল তাকে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে দিল, যেখানে তিনি মার্শাল জগতের মূল সত্যের স্পর্শ পেলেন। তিনি এমনকি এও বুঝতে পারলেন যে, মার্শাল জগতের নিজস্ব বোধগম্যতা এই মহাজাগতিক পথের জন্য যথেষ্ট নয়, আর তাই তিনি মার্শাল জগতের আদি উৎসের বাঁধন ছিন্ন করে আরও উর্ধ্বে ওঠার চেষ্টা শুরু করলেন।
ঝাও ফেং আদিম দেবতা রাজ্যে পা রাখার পর জিং ফেংয়ের রক্তধারাটিই ছিল তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী রক্তধারা।
তদুপরি, হেভেন ক্যাপিটাল তলোয়ারটি কেবল বিশ্ব ধ্বংসকারী পতাকার আক্রমণকেই প্রতিহত করল না, বরং সেই সুযোগে ড্রাগন বংশের এই মাঝারি সান্ত্বনা রাজ্যের শক্তিশালী সত্তার দেহের ভেতরে গিয়ে বিদ্ধ হলো। হেভেন ক্যাপিটাল তলোয়ারের সেই মারাত্মক ধারালো ফলার সামনে ড্রাগন বংশের এই মধ্য-পর্যায়ের সান্ত্বনা রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধার শারীরিক দেহাবশেষ হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত করুণ ও ভঙ্গুর।
ঠিক সেই মুহূর্তেই সেখানে উপস্থিত হলেন চাও গাই এবং গং সুনশেন। তাদের সাথে আরও একশো জন অভিজাত ও দক্ষ প্রহরারী ছিল, আর চাও রান ও চাও ঝাংয়ের নেতৃত্বাধীন ছিল দুশো জন পদাতিক সৈন্য।
কেবল বাইরের আট ডানার ড্রাগনটি যেন উন্মাদ হয়ে গিয়ে মরিয়া হয়ে ঐশ্বরিক গাছের ছায়ার ওপর আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। নরম তলোয়ারটি তো কেবল নিজে থেকেই সক্রিয় হয়েছিল, এতগুলো ড্রাগনের যৌথ আক্রমণের ধাক্কা সামলাতে গিয়ে তার থেকে নির্গত আলোর তেজও ধীরে ধীরে ম্রিয়মান হয়ে আসছিল। গাছের ছায়াটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
প্রথমে সে এবং তার অনুচরেরা একটি ঘরের মধ্যে অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে, এরপর তার অনুচরদের নির্মমভাবে হত্যা করা হয়; ঠিক এর পরপরই তাকে তুলে নিয়ে যাওয়া হয় এবং সে জানতে পারে যে তার পিতাকেও বন্দী করা হয়েছে; আর এরও পরে তাকে আবার টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হয় পর্দার আড়ালের আসল মাস্টারমাইন্ডের মুখোমুখি দাঁড় করাতে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা