প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: কতইন নীচ পন্থা ধোঁকাবাজির

উঝুমিয়েন গোপনীয়তা মুক্ত করেনি, মূলত বেশি শক্তিশালী修仙者দের তার অস্তিত্ব বুঝে ফেলার আশঙ্কায়, কারণ কিছু修仙者 তাদের神识 বাইরে ছড়িয়ে দেন, যাতে কোনও অস্বাভাবিকতা হলে তৎক্ষণাৎ তা জানতে পারেন।

ঘরটি খুব শান্ত ছিল, সে চোখ খুলে সামনে হতবাক লি শিয়াওলু দেখছিল এবং লেখছিল, “ছোট বোন?”

কিছু যেন হঠাৎ জেগে উঠল, লালচে চোখের লি শিয়াওলু হঠাৎ কাঁদতে লাগল, যেন এক নারাজ ছেলেমেয়ের মতো, নিজের সমস্ত কষ্ট আর আনন্দ একসাথে ঝরিয়ে ফেলতে চাইল।

“উওয়া ওয়া ওয়া, আমি তো জানতাম, বড় বোন তুমি এত শক্তিশালী, তুমি কখনোই মারা যেতে পারো না!!”

“বড় বোন, তুমি এতদিনে কেন এসেছো! আমরা সবাই তোমাকে খুব মিস করছি উও উও ...!”

উঝুমিয়েন উত্তর দেওয়ার আগেই, লি শিয়াওলু আরও কথাবার্তা ঘুরিয়ে বলল, কান্নার গলায় জিজ্ঞেস করল, “বড় বোন, তুমি কি ভূত হয়ে গেছ?”

“বড় বোন, ভূত হলে কি তুমি বরফের মিষ্টি খেতে পারো?”

“বড় বোন, আমি তোমার জন্য বরফের মিষ্টি জ্বালিয়ে আনবো? পাঁচ বাটি ঠিক আছে? আমি আরও জ্বালিয়ে দেব উও উও! তুমি আর কী খেতে চাও? আমি একসাথে দিয়ে দেব!”

উঝুমিয়েন: “...”

একটু থামো, একটু থামো।

মূলত খুব আবেগপ্রবণ থাকলেও উঝুমিয়েন হাসতে লাগল, কাঁদা-হাসি মিশিয়ে লেখালেখি করল।

“আমি ভূত নই, মানুষ, আজকে তোমার মসলাদার খরগোশের পা খেয়েছি।”

“আমি তোমাদের খুব মিস করি।”

“যদি তোমার টাকা থাকে, ছোট বোন, তাহলে আমার জন্য আরও কয়েক বাটি আনতে পারো।”

এই কয়েকটি লাইন দেখে লি শিয়াওলুর মাথা একটু আটকে গেল, এমনকি কণ্ঠস্বরও কাঁপছিল, “মসলাদার খরগোশের পা... মসলাদার খরগোশের পা... বড় বোন, তুমি? এটা তুমি?”

সে হাতের মুঠোয় মুখ মুছে নিল, গাল একটু ব্যথা পেলেও পাত্তা দিল না, একটু স্থির হয়ে উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “বড় বোন, এটা আসলে কী ব্যাপার?”

উঝুমিয়েন কোনো কিছু লুকাল না, তার পুনর্জন্মের ঘটনা বিস্তারিত জানাল, একের পর এক উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা।

এই দৃশ্য লি শিয়াওলুকে ছোট বোনের গল্প শোনার সময়ের কথা মনে করিয়ে দিল।

সে টেবিলে মাথা রেখে, ফুলে ফোলা চোখ বড় করে কাগজের লেখাগুলো টিপটিপ করে পড়ছিল, যেন একটা শব্দও মিস করতে চায় না।

লি শিয়াওলুর অচেতনভাবে ভ্রু উঁচু হল, যেন আবার সেই উজ্জ্বল মুখের বড় বোনকে দেখছে, রঙিন নীল রঙের সিল্কের স্কার্ট পরে, চুলে মুকুট প্রায় প্রজাপতির মতো নাড়াচাড়া করছে, হাতে তলোয়ার যেন বরফ গলানোর পর সূর্যের আলো, হালকা সোনালী নকশা ঝলমল করছে।

“খুব ভালো,” সে আলতো স্বরে বলল, “বড় বোন, তুমি ফিরে এসেছো, সত্যিই ভালো লাগছে।”

কথা শেষ হবার আগেই লি শিয়াওলু অনুভব করল কেউ তার মাথায় হাত রাখল, নরম, উষ্ণ এবং সান্ত্বনার মতো।

“হুম,” এক স্বচ্ছ কণ্ঠ কানে পড়ল, “বড় বোন তোমাকে সমর্থন করতে এসেছে, যারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, সবাইকে ফিরিয়ে মারব।”

লি শিয়াওলু কিছুই বলল না, শুধু চোখ বন্ধ করে মাথা একটু টিল দিল, যেন তার নরম মাথাটি উঝুমিয়েনের হাতের তালু স্পর্শ করছে, তার পুরো মনের অবস্থা অমায়িক আর শিথিল।

রাত গভীর হলো, শীতল বাতাস আধাখোলা জানালা দিয়ে ঢুকল, বাতাসে ঝিঁঝিঁ ফোঁটের আওয়াজ উঠল, বিছানার পাশে বাতাসের ঘণ্টার কিঙ্কিন শব্দ মিশে গেলো নরম কথোপকথনের আওয়াজে।

আসলে 修仙者দের মানুষের মতো ঘুমের দরকার পড়ে না, তারা 灵力 চর্চা করে শরীর পুষ্ট করে, ধ্যান বা মন্ত্রপাঠ করাই বিশ্রামের রূপ, কিন্তু অতীতে মাঝে মাঝে উঝুমিয়েন, দ্বিতীয় বোন আর ছোট বোন এক বিছানায় বসে দীর্ঘ আলাপ করত।

ছেলেমেয়েরা সবকিছু নিয়ে কথা বলতে পারে, কখনো গোপন কথা আর কৈশোরের আবেগ ভাগাভাগি করে; কখনো আকাশ-পাতাল নিয়ে গল্প, খামখেয়ালি কথাবার্তা; কখনো একে অপরের সঙ্গে সামান্য ঝগড়াও।

রাত গভীর হলে তারা চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে যেত, স্বপ্ন একসাথে দেখত, দিনভর সাজগোজ করত, যেন তিনজন একই অনুভূতি আর জীবনের অংশ ভাগ করে নিচ্ছিল।

লি শিয়াওলু বালিশে পাশে শুয়ে ছিল, উঝুমিয়েনকে দেখতে না পেলেও সে তার ক্লান্ত চোখ বড় করে খোলার চেষ্টা করছিল, যেন ঘুমালেই বড় বোন আবার হারিয়ে যাবে বলেই ভয় পাচ্ছিল।

***

উঝুমিয়েন মৃদু হয়ে তার চোখে হাত দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, শুয়ে পড়ো।”

এই কথাটা যেন এক শান্তিদায়ক মন্ত্র, লি শিয়াওলুর চোখ একটু কাঁপল, অবশেষে ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, ঘুমাতে যাওয়ার আগে হালকা গলায় বলল, “বড় বোন, তুমি যাও না।”

উঝুমিয়েন ধৈর্য সহকারে উত্তর দিলো, “হুম, আমি যাবো না।”

হংসের ছায়ার মতো চাঁদের আলো জানালার পাশে পড়ল, ঘর ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

***

পরের দিন ভোরে, ঘুম থেকে হঠাৎ চোখ খুলল লি শিয়াওলু, পাশের দিকে তাকিয়ে ডেকল, “বড় বোন?”

কোনো সাড়া পেল না।

লি শিয়াওলু একটু উদ্বিগ্ন হয়ে হাত মুখে মেরে নিজেকে জাগিয়ে দিল, ভাবল এটা কি কেবল স্বপ্ন?

উদ্বিগ্ন হয়ে হাত শক্তি কমে গেল, হঠাৎ এক হাত তার কব্জি ধরল, অলস কণ্ঠে বলল, “আমি আছি।”

লি শিয়াওলু নিশ্বাস ফেলল, মাথা সচল হলো, অবশেষে গুরুতর বিষয়ে চিন্তা করতে শুরু করল, “বড় বোন, আমরা কখন 青荇 পর্বতে ফিরব? আমার মনে হয়... মঠে কিছু সমস্যা হয়েছে।”

আসলে উঝুমিয়েনও এ অনুভব করছিল, কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করেনি।

সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, “তাড়াহুড়ো করব না, আগে কিছু খোঁজ খবর করি, আর এখন আমার মনের অবস্থা স্থির নয়, বসন্ত উৎসবের সময় 登仙楼-এ যাব, দেখতে চাই কোনো সমাধান বা দরকারী যাদুঘর আছে কিনা।”

“নাহলে আমাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে, মঠে সত্যিই সমস্যা হলে গেলে লাভ হবে না।”

এটা উঝুমিয়েনের অহংকার নয়, তার শিক্ষক নিজেই যুগের মধ্যে বিরল তলোয়ার修仙者, শত বছর আগে 无相初期 পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, তিনি পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করলে খুব কম মানুষ তাকে পরাজিত করতে পারে।

“হুম হুম,” লি শিয়াওলু গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “তাহলে এই কয়েক দিন আমি তোমার জন্য ভালো কিছু আনব, তোমার মাংসপেশি আর মনের যত্ন নেব।”

“আরও একটা কথা,” উঝুমিয়েন বসে বলল, কণ্ঠে একটু কঠোরতা, “তোমার শরীর ফেরত পেতে হবে, যারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে তাদের শাস্তি দিতে হবে।”

“প্রতিশোধ হয়নি, তাড়াহুড়ো করব না।”

শুনে লি শিয়াওলুর মুখে এক অবুঝ অথচ তিক্ত হাসি ফুটল, “বড় বোন, গত রাতে আমার বাবা... 开阳 বড় বয়স্ক যিনি কথা বলেছিলেন, তুমি শুনেছ, যেহেতু তারা সেই নকলকে পছন্দ করে, আমি ওই শরীর আর চাই না, এটা ধন্যবাদ হিসেবে তাদের ফিরিয়ে দিচ্ছি।”

“ভবিষ্যতে... আমি আর 百里鹿云 নই, 百里 পরিবারের কেউ নই।”

লি শিয়াওলুর মুখ দেখে উঝুমিয়েন কিছুক্ষণ নীরব থেকে পুরোপুরি সম্মত হলেন, “ঠিক আছে, তুমি শরীর চাও না, তাহলে আমরা নেব না।”

“তবে,” সে কথার ধারা বদলিয়ে বলল, “প্রথম, সবাইকে সত্যটা জানাতে হবে, তাদের প্রকৃত মুখ দেখতে হবে। দ্বিতীয়, তুমি শরীরচর্চার পথ বেছে নিয়েছো, অনেক কষ্ট পেয়েছো, শরীর কঠোর প্রশিক্ষণ পেয়েছে, নকল কেউ সহজে সুবিধা পাবে না।”

এই দুইটি কথা লি শিয়াওলুর মনের গভীরে লাগল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে গিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হুম, ঠিক তাই ভাবছি!”

সে কোনো দুর্বল মেয়ের মতো নয়, যারা অন্যের প্রতি করুণা দেখিয়ে ক্ষমা করে দেয়; ধন্যবাদ ফিরিয়ে দেবে, প্রতিশোধ নিতে হবে। এক ব্যাপার আলাদা, আরেকটা আলাদা।

লি শিয়াওলুর প্রাণ ফিরে পেয়ে উঝুমিয়েন হাসল, “আমি এখানে বেশি সময় থাকব না, 开阳 পর্বতের বাইরে তোমাকে অপেক্ষা করব, পরিকল্পনা করব।”

লি শিয়াওলু বিছানা থেকে উঠে ঝাঁপ দিল, খুশিতে বলল, “ঠিক আছে!”

গতকাল 灵鹫 পর্বতের রান্নাঘরে শুধু খেয়েছিল, বড় বোনের বর্তমান অবস্থা ভালো করে দেখেনি, এখন ভাবছে, হয়তো তার থেকে বয়সে ছোট।

এই সন্দেহ নিয়ে লি শিয়াওলু দ্রুত 灵力 ব্যবহার করে নিজেকে পরিষ্কার করল, সাদা রঙের শিষ্য পোশাক পরল, চুল বেঁধে 开阳 পর্বতের গেটের বাইরে দৌড়ে গেল।

প্রতিরক্ষা জাদুমন্ত্রের বাইরে বেরিয়ে সে প্রথম দেখতে পেল নীল রঙের কিছু কাপড়ের প্রান্ত।

বাইরে দাঁড়ানো মেয়েটি পাতলা, অপরিচিত কিন্তু সুন্দর মুখ, কালো চকচকে চোখে পরিচিতির ছোঁয়া, বাম চোখের কোণায় ছোট এক তিল, হাসলে তা হালকা নড়ে।

উঝুমিয়েন হাসতে হাসতে লি শিয়াওলুকে হাত নাড়ল, সে মুখ বাঁকিয়ে কান্নার মতো ভাব দেখিয়ে বলল, “একটু থামো, কাঁদবে না!”

লি শিয়াওলু আর অপেক্ষা করতে পারল না, বাতাসের মতো ছুটে গিয়ে উঝুমিয়েনের চারদিকে ঘুরে বলল, “বড় বোন, তুমি এখন কি আমার থেকে ছোট?”

প্রথমে সে উঝুমিয়েনের থেকে এক মাস ছোট হওয়ায় সে ছিল ছোট বোন, জানে না সে কতবার বড় বোন হতে চেয়েছিল!

উঝুমিয়েন তার ভাবনা পড়ে ফেলল, বাহু জোড় করে মুখে কোনও অভিব্যক্তি ছাড়াই বলল, “ভাবতেও পেও না।”

আসলে সে শিক্ষক প্রথম নিয়েছিল, কিন্তু মঠ অন্য মঠের মতো নয়, প্রবেশের ক্রম অনুসারে নয় বরং বয়স অনুসারে弟子 সাজানো হয়, সবচেয়ে ছোট সে হওয়ায় সে সবচেয়ে ছোট ছোট বোন হয়ে গিয়েছিল, জানে না ছোট弟子রা কত আনন্দিত হয়েছিল!

লি শিয়াওলু হাসতে হাসতে দুইবার হেসে উঝুমিয়েনকে আলিঙ্গন করে কাঁধে মুখ ঠেকিয়ে বলল, “বড় বোন, তুমি অনেক পাতলা হয়ে গেছো, ভালো কিছু খেতে হবে।”

এতটাই পাতলা যে হাত লাগানোও কষ্টদায়ক।

উঝুমিয়েন পিঠে হাত ঠেকিয়ে ধৈর্যশীল কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, মনে রাখব।”

লি শিয়াওলু হাত ছাড়তেই পেছন থেকে এক মিষ্টি কণ্ঠে চিৎকার উঠল, “আহা, এটা তো পাঁচ 灵根 阿眠 মেয়েটি! তুমি এখানে কী করছ?”

দুজনের মুখে একই সময়ে হতবাক ও বিরক্তির ছাপ পড়ল।

অবশ্যই, 百里鹿云 পিছন থেকে দাঁড়িয়ে ছিল, হালকা হলুদ রঙের百蝶 পোশাক পরে, কোমল যেমন মার্চের বসন্তের ফুল, বড় বড় কাঁচা চোখ দিয়ে হেসে বলল, “বোন, এটা তোমার নতুন বন্ধু?”

লি শিয়াওলু তার প্রকৃত স্বভাব জানে, বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে দিল।

কাছাকাছি কেউ ছিল না, 百里鹿云 আর অভিনয় করল না, ঠাট্টা করে দুজনকে অবজ্ঞার চোখে দেখল, আঙুল তুলে বলল, “হা হা, একজন চার 灵根, আরেকজন পাঁচ 灵根, বন্ধু হওয়াটাই ঠিক।”

“লি শিয়াওলু, মনে রাখো, তোমার মত লোকেরা এই ধরনের ফাঁকিবাজদের সঙ্গে মিশতে পারে।”

কিন্তু কেউ তার কথা শোনে নি।

উঝুমিয়েন লি শিয়াওলুকে ফিসফিস করে বলল, “আমি সবসময় কৌতূহলী ছিলাম, 无极宗弟子 হয়ে সে কেন弟子 পোশাক পরে না?”

মূলত সে কাল弟子 পোশাক পেয়েছিল এবং জানিয়েছিল 无极宗-এ নাম লিখানো弟子 হলেও弟子 পোশাক পরতে হয়।

লি শিয়াওলু গোপনে বলল, “জানি না, হয়তো তার মাথায় সমস্যা আছে।”

উঝুমিয়েন সম্মতিতে মাথা নাড়ল, “হয়তো তাই।”

দুজনের অবজ্ঞা দেখে 百里鹿云 রং পড়ল, হঠাৎ কিছু দেখে চোখ ঘুরিয়ে কয়েক পা এগিয়ে এসে লি শিয়াওলুর পায়ের কাছে বসে পড়ল।

সে মাথা তুলে চোখে অশ্রু নিয়ে বলল, চুল একটু ছড়ানো, কিন্তু শোচনীয় নয়, বরং স্নেহময় দুর্বলতা ছড়াচ্ছে, “বোন...”

উঝুমিয়েন অবাক।

শীঘ্রই এক সাদা ছায়া এসে পৌঁছল, একজন সুন্দর যুবক, 百里鹿云 তাকে দেখে নির্ভরতার ভঙ্গি করল, “ফাং শি বাই...”

ফাং ইউক্সি সতর্ক হয়ে তাকে সাহায্য করল, “ছোট বোন, কোথাও আঘাত পেয়েছ?”

“না, না,” 百里鹿云 উঠে লি শিয়াওলুকে সতর্ক চোখে দেখে ডান হাতের স্লিভ টেনে লুকানোর চেষ্টা করল।

ফাং ইউক্সি চমকে ভ্রু টেনে তার হাত ধরে স্লিভ তুলে দেখে সাদা বেগুনী হাতে লাল চিহ্ন, ছড়ানো ও চোখে আঘাতের চিহ্ন, খুব স্পষ্ট।

সে মুখ ঘুরিয়ে লি শিয়াওলুকে চোখে চোখ রেখে অভিশপ্ত কণ্ঠে বলল, “লি শিয়াওলু, তুমি আবার鹿云 ছোট বোনকে কষ্ট দিচ্ছ!”