প্রথম খণ্ড ১৩তম অধ্যায় বসন্তের রাত্রিতে পালানো

উঝুমিয়ান লক্ষ্য করল, লি শিয়াওলুয়ের অবস্থা একটু অস্বাভাবিক, কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ভান করল যেন আলোচনাটি সহজভাবে বন্ধ করছে: "বলতে না চাইলে সমস্যা নেই, আমি শুধু একটু কৌতূহলী ছিলাম, তাই মজা করে জিজ্ঞেস করলাম।"

এ কথা শুনে, লি শিয়াওলুয় একটু এগিয়ে এল, মুখ উঁচু করে হাসি ফুটল, চোখের হাসি শান্ত ছিল: "এটা শুধু একটা ছোটখাট সাহায্য, তাই আমি খুব কৃতজ্ঞ কাইয়াং প্রবীণ এবং ইউন ফুয়ের প্রতি, তারা এমনকি এই ছোট কাজের জন্য আমাকে দত্তক নিলেন এবং আমাকে উজি জং-এর শিষ্য বানালেন।"

এই বিচ্ছিন্ন আবেগের মুখ দেখে, উঝুমিয়ানও এক নির্দোষ হাসি দিলো, অপ্রকাশিত উৎসাহে সঙ্গ দিলো: "হ্যাঁ, আমি শুনেছি উজি জং পশ্চিম লিংঝৌয়ের এক হাজার বছরের পুরোনো প্রধান শাখার মধ্যে একটি, খুবই শক্তিশালী।"

লি শিয়াওলুর চোখে কিছু দুঃখের ছাপ ছিল, মাথা নেড়ে বলল: "হুম, ওহ... আমার আর কাজ আছে, তাই আমি এখন যাই।"

"ঠিক আছে।" উঝুমিয়ান হাত নেড়ে বলল: "সৌভাগ্য হলে আবার দেখা হবে।"

লি শিয়াওলু হঠাৎ করে খরগোশের মতো দ্রুত উঠে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। উঝুমিয়ানের মুখের হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা শীতল হয়ে উঠল, সে গোপনীয়তা প্রতীক সক্রিয় করে পা তাড়াতাড়ি করে তার পেছনে গেল।

এই মানুষটি স্পষ্টতই সমস্যাযুক্ত, সে কাইয়াং প্রবীণ ও ইউন ফুয়ের দত্তক কন্যা, তাই তার পেছনে গিয়ে হয়তো কোনো তথ্য পাওয়া যাবে, অথবা কিছু অস্বাভাবিক ঘটনা আবিষ্কার করা যাবে।

লি শিয়াওলু সরাসরি কাইয়াং শৃঙ্গে গেল, কিন্তু সে কোনো স্পিরিচুয়াল শক্তি বা গতি সরঞ্জাম ব্যবহার করেনি, ধীরে ধীরে হাঁটছিল, বাতাসে রাস্তার পাশে পীচ ফুলের ডাল নড়লে সে তার তালু দিয়ে পড়ে আসা একটি ফুল ধরে নিল।

তার চোখ তখন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে এক আনন্দের হাসি ফুটল, কিন্তু সন্ধ্যার ছায়া তার সাদা পোশাকের ওপর পড়ে একাকী ছায়া তৈরি করল।

উঝুমিয়ান ধৈর্য ধরে পেছনে হাঁটছিল, এই দৃশ্য দেখে সে হঠাৎ নিজের ছোট বোনকে নিয়ে যাওয়ার সময়ের কথা মনে পড়ল।

*

সোল্লিশ বছর বয়সে উঝুমিয়ান প্রথমবার তিয়ানশুই শহরে এসেছিল, প্রথমবার বসন্ত জলের উৎসবের অংশগ্রহণ করেছিল।

রাত নামার সঙ্গে সঙ্গে, তিয়ানশুই শহর জুড়ে আলোকসজ্জা শুরু হয়, হাজার হাজার বাতি জ্বলে উঠল, আকাশে উল্টানো মিল্কিওয়ে গঠিত হল, রঙিন রেশমির ফিতাগুলো ধূপ ও নতুন মদির সুবাসে ভাসছিল।

হুড়োহুড়ি করা ভিড়ে, বড় ভাই যেন চিন্তিত মা, সে উঝুমিয়ানকে ধরে রাখল, তার জন্য আইসড সুগার ক্যান্ডি কিনে দিল, কিন্তু চেয়ে দেখার সময়, দ্বিতীয় বড় বোন এবং চতুর্থ ভাই ভিড়ে হারিয়ে গেল।

শুধুমাত্র তৃতীয় ভাই পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ক্লান্ত মুখে হালকা হাসি ছিল।

বড় ভাই রাগে চিৎকার করল: "আমি তো তোমাকে বলেছিলাম লি গুয়াং আর চিয়ান শানের দিকে নজর রাখতে! তারা কোথায়?"

তৃতীয় ভাই চোখ ঘুরিয়ে বলল: "মানুষ অনেক ছিল, তারা দ্রুত দৌড়েছিল, আমি খেয়াল করিনি।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হালকা কাশি দিল, "বড় ভাই, তুমি জানো, আমি ছোট থেকেই অসুস্থ।"

বড় ভাই: "..."

উঝুমিয়ান এক টুকরো টক-মিষ্টি ক্যান্ডি খেয়ে বলল: "বড় ভাই, চিন্তা করো না, দ্বিতীয় বড় বোনের তলোয়ার দুর্বল নয়, সে ও ছোট ভাই কেউ আক্রমণের শিকার হবে না।"

*

বড় ভাই কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই তাকিয়ে ছিল।

"ঠিক আছে..." উঝুমিয়ান কিছুটা দ্বিধান্বিত: "ঘর থেকে বের হওয়ার আগে আমি তাদের সতর্ক করেছিলাম, ঝামেলা না করার জন্য, খারাপ লোকদের মারতে পারো, কিন্তু অন্য কারো জিনিস নষ্ট করো না, আমাদের শিবির দরিদ্র, ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না।"

আসলে সে বলেছিল যাতে রাগের মধ্যে বড় ভাই তাদের খেয়ে না ফেলে।

বড় ভাই গভীর শ্বাস নিল, তৃতীয় ভাই উঝুমিয়ানের সাহায্যের চোখ দেখে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, আঙুল দিয়ে অন্যদিকে দেখাল: "দেখো, লাইট ফেস্টিভাল শুরু হয়েছে।"

হঠাৎ এক চমৎকার সুরের মেলডি উঠল, আশেপাশের কোলাহল কিছুক্ষণ থেমে গেল।

দূর থেকে এক বিশাল এবং নিখুঁত নীলা পাখির বাতি ধীরে ধীরে উঠল, পুরো রাস্তার পাথরের মেঝেতে নক্ষত্রচিহ্নের নকশা ফুটে উঠল, এক বিশাল উড়ন্ত জাহাজ মাঝ আকাশে ভাসছিল, বাতি জ্বলজ্বল করছিল, লালচে ফুলের ডাল দিয়ে সজ্জিত, যেন ফুলের ছায়া আর আলো।

প্রতিবছর বসন্ত উৎসবে, বাইলি পরিবার তাদের প্রতিভাধর ও যোগ্য তরুণদের নির্বাচন করে এই লাইট ফেস্টিভালে পাঠায়।

সেই বছর বাইলি পরিবারের নির্বাচিত তরুণদের মধ্যে একজন ছিল বাইলি লুউইয়ুন।

হাওয়া বইছিল, লাল ফিতা আর আলো ছেদ করে, ভিড়ের মধ্যে উঝুমিয়ান গালে হাওয়া মেরে, সাদা মুখ তুলে ধরল, তার কালো লম্বা চুল হাওয়ায় ছড়িয়ে পড়ল, তলোয়ার ঝুলির মুক্তাগুলো ঝংকার করছিল, খুব মনোমুগ্ধকর।

সে উড়ন্ত জাহাজের পুরুষ-নারীদের দেখল, সবাই দেখতে সুন্দর, সাজে অভিজাত।

তাদের মধ্যে একজন মেয়ের বয়স তার সমান ছিল, দেখতে সরল ও সুন্দর, কিন্তু মুখে এক ধরনের শূন্য ভাব ছিল, তার চুল সুন্দর করে বাঁধা, মাথায় মুকুট, পাতলা কাঁধে রঙিন পোশাক পরা, কোমরে ফিতার ঝুলনা, সোনালী ঝকঝকে।

তারা অজান্তে একে অপরকে দেখল, তারপর দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

কয়েক দিন পর উঝুমিয়ান দেঙ্গ শেং লৌ নামক জায়গায় গিয়ে, একা তলোয়ার নিয়ে সত্তর ষষ্ঠ তলায় পৌঁছল, প্রায় পাগল হয়ে যাওয়া বাইলি ঝির সঙ্গে বাইলি পরিবারের কাছে গেল।

সেখানে সে জানতে পারল, উড়ন্ত জাহাজের মেয়েটি বাইলি পরিবারের প্রধান বাইলি ফুয়ের মেয়ে, এবং পশ্চিম লিংঝৌয়ের প্রথম তলোয়ার প্রতিভা বাইলি ঝির ছোট বোন, বাইলি লুউইয়ুন।

পরে বাইলি লুউইয়ুন গোপনে শিবিরে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু রাগাভরে বাইলি ফু তাকে কারাগারে বন্দি করেছিল।

উঝুমিয়ান যখন তাকে খুঁজে গিয়েছিল, তখন বসন্তের ঠাণ্ডা রাত, চাঁদ শীতল আকাশে ঝুলছিল, হালকা মেঘে ঢাকা ছিল, যেন তার চোখে জলরঙের একটি পাতলা পর্দা জড়িয়ে ছিল।

সে সাবধানে পরিস্থিতি বুঝে, তারপর ধাপে ধাপে কারাগারে গিয়ে, হাতে তলোয়ার নিয়ে এক ঝলক চাঁদের মতো আলো দিয়ে সীমানা ভাঙল।

বাইলি লুউইয়ুন তখন মেঝেতে কৃমি বসে ছিল, তার ছড়ানো চুল ছিল, মুখে লাল চিহ্ন, তার চোখ স্বাভাবিকের মতো উজ্জ্বল ছিল না, খালি খালি, দুর্বল দেখাচ্ছিল।

শব্দ শুনে সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, মনে হলো সে স্বপ্ন দেখছে, কেঁপে উঠল: "...ছোট বোন?"

উঝুমিয়ান কপাল ভাঁজ করে, দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, এক হাতে তলোয়ার ধরে, অন্য হাতে তার হাত ধরে উঠিয়ে বলল: "চল, ছোট বোন তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে।"

*

হাতের উষ্ণতা অনুভব করে, বাইলি লুউইয়ুনের চোখে হালকা আলো ঝলমল করল, মাথা নাড়ল, অবাক হয়ে বলল: "ছোট বোন? তুমি এখানে কী করছ?"

রাতের নির্জল আলোতে, উঝুমিয়ানের গোলাপি ফিতা হাওয়ায় নড়াচড়া করল, সে ফিরে তাকিয়ে হাসল: "বড় ভাই সম্প্রতি নতুন করে পীচ কেক শিখেছে, আমি তোমাকে স্বাদ নিতে নিয়ে যাব।"

বাইলি লুউইয়ুন স্বাভাবিকভাবেই তার পেছনে হাঁটতে লাগল, শুনে হেসে উঠল, তার চোখ হাসিমাখা ছবি হয়ে উঠল: "ছোট বোন, তুমি আমাকে বিষ পরীক্ষা করাতে নিয়ে যাচ্ছো!"

উঝুমিয়ানও হেসে উঠল।

তলোয়ার শক্তির কারণে পিছনে ধাওয়া করা শত্রুরা ঘনিয়ে আসছিল, বাইলি লুউইয়ুন উঝুমিয়ানের হাত শক্ত করে ধরে পাহাড়ের পথে নামছিল, বায়ু গাছপালার মধ্যে গুঞ্জরিত হচ্ছিল, গোলাপী পাহাড়ি ফুল ডালে ডালে পড়ছিল, যেন রঙিন ফুলের বৃষ্টি, তার চুলে পড়েছিল।

তার দৃষ্টি পুরোপুরি সামনে এক মনের পেছনের কাঁধ দখল করেছিল, স্লিম ও সোজা পিঠে অদম্য শক্তি লুকানো ছিল, যা তাকে শান্তি ও আকাঙ্ক্ষায় ভরিয়ে দিত।

বাইলি লুউইয়ুন হাসতে বাধ্য হল, তার পা দ্রুত চলছিল, আনন্দে ঝলমল করছিল, যেন পূর্বে নিষ্ক্রিয় ও নির্ধারিত খাঁচাটি ফাটল ধরেছে, মুক্ত বাতাস প্রবাহিত হয়, বিস্তৃত দৃশ্য উন্মোচিত হয়, তাকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

প্রাণবন্ত বাতাসের প্রতিটি শ্বাসে তীব্রতা ছিল, যেন কোনো বাঁধা নেই, কোনো লক্ষ্য নেই, শুধু সেই দূর আকাশ ও পাহাড়ের দৃশ্যের দিকে ছুটে চলা।

*

উঝুমিয়ান যখন অচেতন থেকে বেঁচে উঠল, সে লি শিয়াওলুয়ের সঙ্গে কাইয়াং শৃঙ্গের সামনে পৌঁছেছিল।

একটি বিশাল পাহাড় আকাশ ছোঁয়া, মেঘে ঢাকা, ঝকঝকে আলো ছড়ানো, নানান জাদুকরী বাধা দিয়ে ঢেকে রাখা, যেন এক রহস্যময় পর্দা, যার আড়ালে সত্য দেখতে দিচ্ছে না।

উঝুমিয়ান জানত, এটি পাহাড় রক্ষার জাদুকরী ব্যবস্থা।

সত্যিই, লি শিয়াওলু তার বুক থেকে একটি অভ্যন্তরীণ শিষ্য চিহ্ন বের করে সেটি উপরে রাখল, চিহ্ন থেকে এক ঝলক আলো ছড়ালো, তারপর বাতাস দুই পাশে ঢেউ খেলাতে লাগল, একটি প্রবেশপথ খুলল।

পরের মুহূর্তে সে প্রবেশ করল, তার ছায়া উঝুমিয়ানের দৃষ্টিজুড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

উঝুমিয়ান দাড়িয়ে তার থুঁতু ছুঁয়েছিল: "..."

আহা, এখনকার বড় শিবিরগুলো কেন এত জটিল ও জাঁকজমকপূর্ণ ব্যবস্থা পছন্দ করে? তার সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই পাহাড় রক্ষার জাদুকরী ব্যবস্থায় অন্তত দশ হাজার ধরনের নিষেধাজ্ঞা কাজ করছে।