প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনত্রিশ: প্রতিচ্ছবি পুনরাগমন বিদ্যা
তিনজন মিলে ছোট মেয়েটিকে অনুসরণ করে দ্রুত একটি নির্জন ও জরাজীর্ণ মাটির ঘরের সামনে এসে পৌঁছাল। হলুদ মাটির দেয়ালে ফাটলগুলো জালের মতো ছড়িয়ে আছে, আর তার ফাঁক দিয়ে বের হয়ে এসেছে কয়েকটা নুয়ে পড়া বুনো গমের চারা, সম্ভবত হাঁস-মুরগির ঠোকর খাওয়া।
ছোট মেয়েটি মুখে লজেন্স পুরে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “দিদি, এটাই বোকা আ-চিংয়ের বাড়ি।”
“দিদি, আমি আর এগোতে পারব না।” সে থমকে দাঁড়িয়ে বলল, “গ্রামের সবাই বলে, বোকা আ-চিংই সেই মায়াবী শিয়ালটাকে নিয়ে এসেছে, আর সেটা নিশ্চয়ই তার প্রাণ নেবে, তাই মা আমাকে এখন ওর সঙ্গে খেলতে মানা করেছেন।”
উ ঝুমিয়ান লি শিয়াওলৌ-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ঠিক আছে, দিদিরা নিজেরাই ভেতরে যাব, তুই বাড়ি গিয়ে খেয়ে নে...”
রং ছিয়ান মনে মনে নিজেকে সাহস জোগাল। সে এগিয়ে গিয়ে মদের গ্লাসটি তুলল—মো জুন তার সুন্দর ভুরু উঁচিয়ে তাকে ইশারা করল।
হাতের তালুর বজ্রশক্তিটি সাধারণত শান্ত ও ভারসাম্যপূর্ণ থাকে, কিন্তু দানবিক শক্তির প্রভাবে তা মুহূর্তের মধ্যে প্রচণ্ড ভারী হয়ে উঠল, যার চাপে তাং লৌর কবজি সামান্য নিচে নেমে গেল।
ওভারড্রাফট বা ঋণসীমা হলো কিং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কর্তৃক আপনাকে প্রদত্ত একটি স্বল্পমেয়াদী অর্থায়ন সুবিধা, যা আপনার মাসিক বেতনের সমপরিমাণ। আপনার বর্তমান মোট ওভারড্রাফট সীমা দশ হাজার ইউয়ান।
“আমি নিশ্চিত আপনারা সবাই জানেন যে, পাস করলেই আপনারা সিজনাল লার্নিং কার্ড পুরস্কার পাবেন। সবাইকে অভিনন্দন, আপনারা সবাই পুরস্কার জিতেছেন, দয়া করে আপনাদের রিস্টব্যান্ড খুলে দেখুন।” গম্ভীর মুখে শিক্ষক বললেন।
যদিও ঝাং বাও স্বেচ্ছায় পাওদু পাহাড়ে থেকে গিয়েছিল, কিন্তু উ লি-এর বর্ণনায় মনে হলো যেন সে অনেক কষ্ট করে ও বিপুল মূল্য দিয়ে ঝাং বাওকে পাওদু পাহাড়ে “আটকে” রাখতে পেরেছে।
ঝেং পরিবার ঝাং বাওয়ের দাবি মেনে নিল, আর অন্যদের মতামতের তোয়াক্কা করার প্রয়োজন ঝাং বাওয়ের ছিল না। জোর যার মুলুক তার! মানবে না? চুপ করে সহ্য করো।
“谢 (শিয়ে) সায়র কী বলতে চান?” লিন জিয়াজুও শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল।
“ডিং ডং~” লিয়াংগং ছিংজিয়াং হ্য ইশিনের বাঁকা হাসি দেখার মুহূর্তেই এই শব্দ শুনতে পেলেন।
তার দৃষ্টি অস্থির হয়ে উঠল। সে গভীর পাতালপুরীর গোলকধাঁধার দিকে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে তাকালো। অ্যান্থনি ও অন্যরা অন্ধকারের বুক চিরে দাঁড়িয়ে থাকা পাথরের দরজাটি ঠেলে খোলার পর, সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, মশাল উঁচু করে সামনে এগিয়ে গেল এবং ঘোরানো সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
হয়তো সে ইচ্ছাকৃতভাবেই এমনটা করেছে, কারণ বিপদে পড়ে থাকা মানুষকে আঘাত করলে তা জনরোষ তৈরি করতে পারে। তার কাছে এই ফিরে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল তহবিল সংগ্রহ করা।
“নিয়ান, তুমি কি আগে এগুলো শিখেছিলে?” শিয়াও চি বসে পড়লেন এবং সবাইকে বসার আহ্বান জানিয়ে চা পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন।
চেন কেক্সিনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। একটি দলের জন্যই তারা হিমশিম খাচ্ছিল, এখন আবার দুটি দল?
***
লুও শিন-এর পা নরম হয়ে এল এবং সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল, শুধু দুই হাত উঁচিয়ে রাখা অবস্থায় তাকে দেখতে খুব হাস্যকর লাগছিল।
“লে গে, শুনলাম আপনি আমাদের সাথে বড় কোনো প্রজেক্ট নিয়ে আলোচনা করতে চান? এই প্রজেক্ট কি ১০০ কোটি ইউয়ানের প্রজেক্টের চেয়েও বড়?” বাই লিংফু জিজ্ঞেস করল।
লিং ফেং-এর শরীর ক্রমাগত মাটির গভীরে ঢুকে যাচ্ছিল, তার পায়ের পাতা পিষে মাংসের পিণ্ড হয়ে গিয়েছিল, উরুর হাড় অদ্ভুত কোণে ভেঙে গিয়েছিল এবং পুরো শরীর প্রায় মাটির নিচে দেবে গিয়েছিল।
“মানুষ, তোমরা সত্যিই নিচ ও নির্লজ্জ!” ওয়ালরাস সমুদ্রদানব ভাবল তার বুদ্ধিমত্তাকে অপমান করা হয়েছে, তাই সে আর কথা না বাড়িয়ে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
শিয়ে আনবো যখন তার ফুফু শিয়ে চ্যাংওয়ানের ফোন পেলেন, তখন তিনি সবেমাত্র একটি ভোজসভা থেকে বেরিয়ে হোটেলে ফিরে কোম্পানিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এমন একটি ফোন আসবে।
এই বিষয়টি বেশ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। পরিস্থিতি সামলানো কঠিন, কারণ সে কিন তিয়ানকে কথা দিয়েছিল, তাও আবার তার বাবার সামনে। যদি কাজটা ঠিকঠাক না হয়, তবে বাড়ি ফিরে বকুনি খেতে হবে। এই মুহূর্তে শাউ উবিন সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন।
এখন ডিয়ান সেনাবাহিনীতে কেবল ঝাং চং-এর ১৮৪তম ডিভিশন অবশিষ্ট আছে। তাই রণকৌশলের কেন্দ্রবিন্দু এখন ওশান-এর প্রতিরক্ষা যুদ্ধ। একবার ওশান ও হাশান প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে গেলে ১৮৪তম ডিভিশন চারপাশ থেকে আক্রান্ত হবে। আর এই কারণেই শাউ ফেই হুওশিফু ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
কে মিয়াওমিয়াও-এর অভিব্যক্তি দেখে লিন তিয়ান একদিকে যেমন বিরক্ত, অন্যদিকে তেমনই হাসছে, কিন্তু কিছু করার উপায় নেই।
সোং তিয়ানজি চলে যাওয়ার আগে সিংহ-দানব গোত্রের সিনবা ও অন্যদের বিদায় জানালেন। তারা লড়াইয়ের মঞ্চে আবার দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিল এবং সিংহ-দানব গোত্র এই তিন পক্ষের লড়াইয়ে অংশ না নেওয়ায় তাদের ধন্যবাদ জানাল।
তাদের কাছে ঝাং ইয়ে ছিলেন সাক্ষাৎ যমদূত, যারা কেবল কাঁপা কাঁপা অবস্থায় উদ্ধারকারী বাহিনীর অপেক্ষায় ছিল।
কিন্তু হ্যান শিয়াও যতই চেষ্টা করুক না কেন, এক বিন্দুও জীবনীশক্তি আহরণ করতে পারল না, বরং উল্টো অমর-দানব ভ্রূণের দ্বারা নিজের জীবনীশক্তি শোষিত হওয়ার উপক্রম হলো। ভাগ্যিস সে সময়মতো সেই সোনালী গোলকটি ছুড়ে ফেলেছিল, নইলে এতক্ষণে সে কঙ্কালসার হয়ে যেত।
“চমৎকার, সত্যিই চমৎকার, এই শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী।” শক্তির উন্নতিতে উ তিয়ান খুব স্বস্তি বোধ করছিল। এই অনুভূতি ঠিক ক্ষুধার্ত থাকার পর পেট ভরে খাওয়ার মতো।
“উ ভাই, আপনার এবং লিংলং বোনের কিছু কাজ আছে, আমি তাহলে কাজে যাই,” শিয়াও মেংমেং বলল।
যদিও দেহটি বিদ্ধ হয়েছিল, তবুও শতপদ-এর আক্রমণ ক্ষমতা কম ছিল না। কিন্তু সেটি刺 (সি) দিয়ে মিজুমনকে আঘাত করার মুহূর্তে, মিজুমনের শরীর সরাসরি ছায়ায় রূপান্তরিত হলো।
“আমি চেশি রাজ্যের প্রতিনিধিকে শিরশ্ছেদ করেছি, এই লোক তোষামোদ করতে ওস্তাদ ছিল, তাই দং ঝুওর খুব প্রিয় ছিল,” ঝাও কিয়ান ধীরে ধীরে বললেন।
যদিও এটি ‘অফিসিয়াল প্যারাডাইস’ সিরিজের মতো নয়, তবুও এর বিষয়বস্তু একই রকম উত্তপ্ত; অনেক অশ্লীল সংলাপ ও অবর্ণনীয় সব ঘটনার বিবরণ রয়েছে।
***
ফোন রাখার পর, লি শিউলু অত্যন্ত মন খারাপ নিয়ে আলমারির সামনে গেল। আলমারি খুলে মাঝখানে রাখা তিনটি ট্রফি দেখে সে কিছুটা সান্ত্বনা পেল।
তবে হুয়াং ইং-এর নজরে এল লি সেং-সু-এর মুখে সাদা কিছু একটা লাগানো। ফেসপ্যাক লাগিয়ে শরীরচর্চা করা—এমন দৃশ্য সে জীবনে এই প্রথম দেখল। সে ভাবছিল এটা কি পেশি নাকি অন্য কিছু, কিন্তু বাই মাজুনকে তাকাতে দেখেই সে দ্রুত নজর সরিয়ে নিল।
“আরে... এসব কী হচ্ছে?” কথা শেষ হতেই ইউ হাও-এর চোখ ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে এল, সে নিজের আগের আচরণ দেখে নিজেই অবাক হলো।
ইয়ে ছিং কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে দ্রুত মো ইউনতিয়ানের পাশে গিয়ে জ্ঞান হারানো ঝাং শাওঝুকে ধরে সোফায় শুইয়ে দিল, যেখানে তিনজনই তাকে দেখতে পাচ্ছিল। গে ইউয়েইং আলমারি থেকে একটি অনেক পুরনো দড়ি বের করে ঝাং শাওঝুকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নয়বার বেঁধে ফেলল।
সবাই তাদের শক্তিশালী অস্ত্র বের করল। তারা জানত যে ভিনদেশি বা অন্য জগতের প্রাণীদের মুখোমুখি হওয়ার সময় বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়া চলবে না! তারা সরাসরি শত্রু! তাই কেবল আক্রমণই একমাত্র পথ এবং পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করতে হবে।
“ঠিক আছে। কিন্তু তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত যে ডিটেকটিভ ম্যুলডেন তোমাকে সাহায্য করতে পারবে?” নিচু স্বরে ফিনচ-এর চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল।
“মর!” বাটারফ্লাই প্রচণ্ড রেগে গিয়ে গলা লাল করে আবার লাথি মারল। আক্রমণটি অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল, কিন্তু কাও ইউয়ে অনায়াসেই তা এড়িয়ে গেল।
মনে রাখতে হবে, এই পৌরাণিক জগতে অনেক কিছুরই বিশেষ গুরুত্ব আছে। যেমন ‘দাবা-স্রষ্টা’ উপাধিটি—যদি কেউ সত্যিই দাবার ধারণার জন্মদাতা না হয়, তবে সে নিজেকে দাবা-স্রষ্টা বলার সাহসও করবে না।
তবে জীবন কেবল এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। বিদায় বেদনাদায়ক হলেও প্রতিটি মানুষকে তা সহ্য করতেই হয়, এটি এড়ানো অসম্ভব।
“হু প্রধান, আমি আপনাকে একটি জিনিস দেখাব।” গাও ফেই তার স্টোরেজ রিংয়ের ওপর হাত বোলাতেই হাতের তালুতে একটি ছোট তলোয়ার ভেসে উঠল, যা থেকে প্রচণ্ড হিমশীতল বাতাস বের হচ্ছিল।
“এখন কিন সাম্রাজ্য কেবল আমাদের ব্যবহারের অযোগ্যই নয়, বরং আগামী কয়েক বছরে তারা সব রাজ্য দখল করে একীভূত রাজতান্ত্রিক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে পারে।”
শার্টটির দিকে তাকিয়ে দেখল দাম এক হাজারের বেশি, প্যান্ট দুহাজারের বেশি। ভাগ্যিস স্যুট কিনতে হয়নি, নইলে সব মিলিয়ে দশ হাজার ছাড়িয়ে যেত।