প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: এক পরিবারে মূর্খতার ছায়া

ভাগ্যক্রমে উঝুমিয়েন তাবিজ আঁকার দক্ষ, নিষেধাজ্ঞা নিয়ে গভীর জ্ঞান রাখে। সে তাড়াহুড়ো না করে দ্রুত গাছে চড়ে বসে, কাইয়াং শিখরের চারপাশে চলমান নিষেধাজ্ঞাগুলো পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যায়। তার কালো চোখের মণি ঝলমল করছে, যেন নক্ষত্রের ঝর্ণাধারা।

সবকিছু অনিত্য, তবে তাতে নিয়ম আছে, পরিপূর্ণতা কখনোই স্থায়ী হয় না, অতিরিক্ত হলে বিপরীতমুখী হয়, পূর্ণতা হ্রাস পায়, সৃষ্টি ও বিনাশ, পরিবর্তন, পুনর্জন্ম—সব কিছু চক্রাকারে চলমান। অন্যদের কাছে বিশৃঙ্খল এই নিষেধাজ্ঞাগুলো তার চোখে ক্রমশ সুসংগঠিত এবং নিয়মবদ্ধ হয়ে উঠল।

একশ বছর আগে, উঝুমিয়েন যখন তাবিজ আঁকতে শুরু করেছিল, নবম ধাপের মহান তাবিজশিল্পী শু ইউয়েই বলেছিলেন, “তাবিজ সাধনার মূল মনোযোগ হয় আত্মা ও উপলব্ধিতে, আর উঝুমিয়েন এক যুগে বিরল তাবিজ প্রতিভা।”

পরে সে সেই প্রশংসাকে সার্থক করল, প্রকৃতপক্ষে এক আঁকায়天地 (আকাশ-পাতাল) সৃষ্টির ক্ষমতা অর্জন করল।

উঝুমিয়েন দ্রুত তার কাছে থাকা শেষ একটি তাবিজ বের করল, সেটি ছিল 天雷符 (আকাশের বজ্র তাবিজ), যা বজ্রপাত ডেকে আনে, পর্বত ধ্বংস করার ক্ষমতাসম্পন্ন।

পরিচিত কথা, তাবিজ আঁকার দক্ষতা বাড়লে তাবিজের শক্তি বেড়ে যায়। শু ইউয়েইয়ের আঁকা 天雷符 (আকাশের বজ্র তাবিজ) এমন ছিল যা 九天玄雷 (নব আকাশের গোপন বজ্র) ডেকে আনে, লক্ষ্যবস্তু অনুসরণ করে আঘাত করতে সক্ষম, 元婴期 (প্রাথমিক স্তরের修士) এক জনকে সহজেই ধ্বংস করতে পারে।

কিন্তু উঝুমিয়েন এই তাবিজ ব্যবহার করতে চায় না, সে এই তাবিজটিকে পরিবর্তন করে通行符 (পথ চলার তাবিজ) বানাতে চায়, যা弟子令牌 (শিষ্যর চিহ্ন) এর বিকল্প হবে, নিষেধাজ্ঞা ফাঁকি দিয়ে খোলাখুলি কাইয়াং শিখরে প্রবেশ করতে সাহায্য করবে।

সে মনোযোগ দিয়ে তাবিজে আঁকাচিত্র করল, আঙ্গুলের টিপে 灵力 (আত্মশক্তি) জমা হল, যত দ্রুত আঁকছিল, তত তার শরীরের স্নায়ু ব্যথা করছিল, গলায় ধীরে ধীরে রক্তের গন্ধ উঠল।

আগে এই কয়েক হাজারের নিষেধাজ্ঞা উঝুমিয়েনের কাছে তুচ্ছ ছিল, কিন্তু এখন তার আত্মা অস্থিতিশীল, ব্যবহারযোগ্য 灵力 সীমিত, আর নিষেধাজ্ঞার সংখ্যা যত বেশি, 灵力 তত বেশি খরচ হবে।

তবে ভাগ্যক্রমে এই通行符 একবার ব্যবহারের নয়, যতক্ষণ পাহাড়রক্ষার阵法 (আবরণ পদ্ধতি) অটল থাকবে, ততক্ষণ কাজ করবে, এটি 内门弟子牌 (অভ্যন্তরীণ শিষ্যর চিহ্ন) হিসেবে কাজ করবে, ফলে ভবিষ্যতে প্রবেশ ও প্রস্থান সহজ হবে।

শেষ আঁকার সাথে তার চোখে রক্তিম আভা ফুটে উঠল, যেন রক্তপাতের ফুল, যা তার গভীর কালো চোখকে রঙিন করল, কিছুটা ভয়ঙ্কর মনে হলো।

তবুও সে নির্বিঘ্নে গলায় উঠা রক্তস্রাবের গন্ধ নেভাল, হাতে থাকা通行符 ঝাঁকিয়ে মন্দ হাসি দিলো।

উঝুমিয়েন গাছ থেকে নেমে এক হাতে অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ, অন্য হাতে通行符 নিয়ে দৃঢ় পায়ে হাঁটতে লাগল, একটুও অবিশ্বাস বা ভয় নেই।

সে নির্বিঘ্নে通行符টিকে পাহাড়রক্ষার阵法ে লাগাল, দ্রুত আলো ঝলমল করল, বাতাসে ঢেউ পড়ল, এক ব্যক্তির জন্য পথ খুলে গেল।

উঝুমিয়েন পা বাড়িয়ে ভিতরে গেল,通行符 হাতে নিয়ে সরিয়ে নিল।

বাইরে আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার, কিন্তু ভিতরে প্রবেশের সাথে সাথে গর্জনীয় পাহাড়ের ফটক দেখা গেল, ফটকের উপরে “开阳峰” তিনটি প্রাচীন খোদাই লেখা, শক্তিশালী 灵力 সহ যা ভয়ঙ্কর চাপ সৃষ্টি করে, পাশে ৩৬টি 蟠龙柱 (মোচড়ানো ড্রাগন স্তম্ভ), 夜明珠 (রাতের মণি) লাগানো, নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে।

ফটক পেরিয়ে বিশাল মেঘের মাঝে এক ঝুলন্ত仙道 (ঈশ্বরীয় পথ) দেখা যায়, বিপরীত পাহাড়ে仙阁 (ঈশ্বরীয় মণ্ডপ) সরাসরি দাঁড়িয়ে আছে, ছাদের কোণে仙鹤 (ঈশ্বরীয় হংস) বসে আছে, তামার ঝাঁঝালো ঘণ্টা হাওয়ায় সুর তুলছে।

এটি বহু বছর আগে উঝুমিয়েনের দেখার মতোই, কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি। সে সরাসরি পাথরের সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগল, দুই পাশে ঘন বন তার নীল পোশাকের কিনারা ছুঁয়ে দুলছে।

সে সর্বোচ্চ স্থানে পৌঁছে কয়েকটি প্রাসাদ দেখল।

উঝুমিয়েন স্মরণ করল, সামনে মধ্যবর্তী প্রাসাদটি ছিল ছোট বোনের পিতামাতার বাড়ি, ছোট বোন ডানদিকে থাকত, তার ভাই বাইলি ঝি সবচেয়ে ডানদিকে।

সে দ্বিধাহীন হয়ে সরাসরি মাঝের প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

অপ্রত্যাশিতভাবে তার ভাগ্য ভালো ছিল, প্রবেশের সাথে সঙ্গত একটি চমৎকার দৃশ্য দেখতে পেল। দরজার কাছে পৌঁছতেই বাইলি লুউইয়ুনের নাটকীয় কণ্ঠ শোনা গেল, তিনি কমজোরি স্বরে বললেন, “দিদি, তুমি... তুমি কী করে বাবা-মায়ের সঙ্গে এভাবে কথা বলতে পারো?”

প্রধান হলের দরজা আধাখোলা, সে চুপিচুপি পা ফেলল, এক নজরে দেখতে পেল চোখ লাল হয়ে কান্নায় ভেজা বাইলি লুউইয়ুনকে, যার গালে হাতের ছাপ, কান্নার মাঝে আটকে থাকা।

ডান পাশে তাকে আলিঙ্গন করেছে, একইভাবে আহত চেহারার ইউন মহিলা, বয়সে তিরিশের কাছাকাছি, সুন্দর মুখ, কোমর সুঁচালো, এক ধরনের গাছের গভীর বনভূমির মতো শান্ত সৌন্দর্য।

দেখতে মনে হলো মা ও মেয়ের মতো।

বাম পাশে বসে ছিলেন কাইয়াং প্রবীণ বাইলি ফু, যিনি মধ‍্যবয়সে প্রায় পঞ্চাশ, কিন্তু এখনও গর্বিত, কপালে গভীর ভাঁজ তার ক্রমাগত চিন্তার প্রমাণ।

তার মুখের ভাব খুব কঠিন, টেবিলে হাত মেরে আওয়াজ করল, চায়ের ঢাকনাও লাফিয়ে উঠল, রাগে ভরা কণ্ঠে বলল, “একদিনও শান্ত থাকতে পারো না? বাইরে গিয়ে আমার লজ্জা দেন কেন?”

উঝুমিয়েন ধীরে ধীরে অন্য কোণ থেকে তাকালেন, প্রথম দেখাতেই দেখতে পেলেন এক ঠাণ্ডা, শীতল মুখ, যাঁর বৈশিষ্ট্য নিখুঁত নয়, বরং কিছুটা অন্ধকার এবং ফ্যাকাশে, কিন্তু মিলিত হলে যেন একটি প্রাকৃতিক জলরঙের ছবি।

সে ছিল বাইলি ঝি।

একশ বছর আগে দশের বেশি বছর বয়সী ছেলেটি এখন একজন প্রশস্ত কাঁধের পুরুষ, তার চারপাশে তীক্ষ্ণ তরবারির আভা, ঝলমল করছে।

উঝুমিয়েন বুঝতে পারল না, আসলে বড় ভাই হিসেবে বাইলি ঝি মুখে না বললেও ছোট বোনের প্রতি যত্নবান, সে কোনোভাবেই বোঝা যায় না যে সে ছোট বোনের পরিবর্তন বুঝতে পারেনি।

বাইলি ঝির পাশে বসে ছিল লি শাওলৌ, যিনি তার সামনে থাকা খাবারের পাত্র অচল রেখেছেন, শব্দ করেননি, বাইলি লুউইয়ুনকে একবার ঘৃণার চোখে দেখল।

এই আচরণ বাইলি ফুকে আরও রাগান্বিত করল, হানা দিয়ে বলল, “তোমার এই মনোভাব কী? নীরব? কথা বলতে পারো না?”

“তোমার মা চেয়েছিল সবাই একসাথে মিলিত হয়ে খেতে, আর তুমি কেন তার মন কষ্ট দাও?”

লি শাওলৌ হতাশ হয়ে বলল, “বাবা, আমি বলেছি আমি কিছু করিনি, আপনি বিশ্বাস করেন না, তাহলে আমি কী বলব? ভুল স্বীকার করব?”

সে বলার সময় বাইলি লুউইয়ুনকে দেখিয়েছিল, “অথবা আমাকে মাটিতে গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে?”

বাইলি লুউইয়ুন হঠাৎ ভয় পেয়ে মাথা নিচু করে মুখ ঢাকা দেয়, ছোট স্বরে বলল, “হ্যাঁ, বাবা, এটা সত্যি না... দিদি আমাকে মারেনি।”

ইউন মহিলা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে আরও আঁকড়ে ধরল, লি শাওলৌয়ের প্রতি সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকিয়ে, যেন সে হঠাৎ আক্রমণ করবে।

এই দৃশ্য দেখে লি শাওলৌ যেন সূঁচে ছুঁড়ে দেওয়া হল, চোখ সঙ্কুচিত করল, ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে চোখ সরাল।

দেখে ইউন মহিলার চোখে অপরিচিত উদ্বেগ ও ভীতি ফুটে উঠল, সে রুমাল দিয়ে চোখের কোণা মুছল, নরম কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, আর কষ্ট দিও না, সে স্বীকার করতে চায় না, তাই তবুও ছেড়ে দাও, বড় কিছু না।”

“ছেড়ে দাও?” বাইলি ফু রাগে তাকিয়ে বলল, “তুমি সবসময় এমন করো, আমি বারবার বলেছি, তাকে বেশি আদর করো না, যাতে সে ভাবে সে যা খুশি করতে পারে! দেখো, এখন সে পুরো পরিবারকে অশান্ত করে দিয়েছে!”

ইউন মহিলা রাগে কাঁদতে শুরু করল, হৃৎপিণ্ডে হাত রেখে বলল, “তুমি এত চিৎকার করো কেন? সে তো আমাদের মেয়ে! আমার শরীর থেকে নিঃসৃত, আমি কীভাবে তাকে কষ্ট দিতে পারি?”

এই কথা শুনে লি শাওলৌয়ের ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল।

বাইরে, উঝুমিয়েনের আঙুল দুইবার কাঁপল, হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল, লি শাওলৌকে গাঢ় চোখে তাকিয়ে একটি অবিশ্বাস্য ধারণা মাথায় এলো।

ছোট বোন... এটাই আসল ছোট বোন...

আর এই সবাই হয়তো জানে...

একই সময়, বাইলি লুউইয়ুন করুণ কাঁদতে শুরু করল, শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল, তবুও বলল, “বাবা, মাকে রাগ করো না, আমি... আমি তো অতিরিক্ত, যদি আমি না থাকতাম, দিদি তোমাদের সাথে ঝগড়া করত না, আমাকে কোথাও পাঠিয়ে দাও...”

ইউন মহিলা এই কথা শুনে দ্রুত তাকে আলিঙ্গন করল, “সুন্দর মেয়ে, তুমি কী বলছ, অনেক বছর ধরে আমি তোমাকে আমার মেয়ের মতোই দেখেছি!”

সবার মধ্যে শুধু বাইলি ঝি ঠাণ্ডা ও বিমর্ষ ভাবে বসে ছিল, ক্লান্ত ভাব নিয়ে, যেন বাইরের কেউ, সামনে যা ঘটছে তা শুধু নাটক, সবাইকে দূরে সরিয়ে রাখার মতো মনোভাব।

“শাওলৌ...” ইউন মহিলা লি শাওলৌকে অশ্রু ঝরিয়ে বলল, “না, লুউইয়ুন, তুমি জানো তোমার বোন ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার শরীর দখল করেনি, সে জানে না কেন এটা হলো।”

“কিন্তু তুমি অনুপস্থিত ৭ বছর ধরে সে তোমার বাবা-মায়ের পাশে ছিল, তোমার কাজটা সে করেছে, আমরা সবাই এখন পরিবারের সদস্য।”

বাইলি লুউইয়ুন ইউন মহিলার কাঁধে মাথা রেখে কাঁদছিল, মুখে অশ্রুজল।

ইউন মহিলা তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আরও বলি, সে তোমার ফিরে আসার পর থেকে তোমার সঙ্গে লড়াই করেনি, তোমার বাড়ি দিয়েছে, সর্বোত্তম সম্পদ তোমাকে দিয়েছে, তুমি কী অচেতন?”

“এগুলো সবই ছয় মাস আগের কথা, তুমি এখনও ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে রাগ করো, প্রতিদিন মুখ ফুঁকো, মা এটা দেখে খারাপ লাগে!”

বাইলি লুউইয়ুন মৃদু কণ্ঠে ইউন মহিলাকে শান্ত করল, “মা, মন খারাপ করো না, যাই হোক আমি আছি, আমি তোমার ভালো মেয়ে।”

এই মমতা দেখে ইউন মহিলার চোখে হাসি ফুটল।

“আমি কী অনুতপ্ত?”

লি শাওলৌ একদম চোখে জল নিয়ে ভীষণ ব্যথা অনুভব করছিল, দাঁড়িয়ে তার কষ্ট চাপতে চাইলেন, গলা ভেঙে কণ্ঠে বলল, “সে আমার শরীর দখল করেছে, আমার নাম, আমার পরিচয়, তুমি তাকে সব ফিরিয়ে দাও, আমি আর কিছু চাইব না।”

“ভবিষ্যতে তুমি তাকে মেয়ের মতো গ্রহণ করো বা ভালোবাসো, আমি পাত্তা দেব না।”

ইউন মহিলা লি শাওলৌয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পায়নি, কিছুটা বিব্রত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “তুমি... তুমি কেন এত হিসেব করো? তোমার বোন কোমল স্বভাবের, যদি অন্যরা জানতো সে আমাদের প্রকৃত সন্তান নয়, তাকে অবহেলা করত।”

সে কথাগুলো বলার সময় নিজের যুক্তি মনে হলো, আবার ফিরে তাকিয়ে কন্ঠস্বর নরম করে বলল, “লুউইয়ুন, তোমার বোনের মতো নও, তোমার চরিত্র শক্ত, আমার বাবা-মায়ের সুরক্ষা না থাকলেও তুমি নিজেকে কষ্ট দেবে না।”

“আর আমরা তোমাকে সত্যিই অবহেলা করি না, যাই বলো না কেন, তুমি আমাদের প্রকৃত মেয়ে।”

লি শাওলৌ শুধু ইউন মহিলার দিকে তাকিয়ে ছিল।

“তোমার মা ঠিক বলেছে,” হঠাৎ বাইলি ফু কথা বলল, ঠাণ্ডা ও কঠোর কণ্ঠে, “এই বছরগুলোতে তোমার বোন তোমার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান ছিল, সে宗主 (মাস্টার) এর ছাত্র হয়েছিল,宗主’র প্রিয় শিষ্য,宗门 (মন্দির) সবাই তার প্রশংসা করে, এমনকি ঝু পরিবারের ছেলেটিও তাকে পছন্দ করে,道侣 (সঙ্গী) হতে চায়।”

“আগে তোমার জন্য যা ব্যবস্থা করেছিলাম, তুমি পছন্দ করো না, তাহলে তাকে দাও, তোমার জীবন আমি ও তোমার মা দিয়েছি, এটা তোমার ঋণ শোধ।”

এই কথাগুলো শুনে ঘরটি নীরব হয়ে গেল, যেন একটি অস্বচ্ছ জলাশয়।

ইউন মহিলা মুখ খুলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না, মনে হলো সে বাইলি ফুর কথায় সম্মত। বাইলি লুউইয়ুন আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, “দেখো, সিস্টেম, আমি বলেছিলাম বাবা-মা আমাকে বেশি ভালোবাসে।”

যে সবসময় বিচ্ছিন্ন ছিল, বাইলি ঝি অবশেষে অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখিয়ে কিছু বলল।

লি শাওলৌ সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল, একদম ভাবেনি তার বাবা এমন কথা বলবেন।

এই অদ্ভুত ঘটনা দেখার পর উঝুমিয়েন রেগে গিয়ে তার রাগকে নিয়ন্ত্রণের সীমানায় ধরে রাখতে পারছিল না।

ঠিক আছে, বুঝতে পারছি, আগে আমি ভুল বুঝেছিলাম, এই পরিবার শুধু পাগল নয়, বরং মূর্খ!

এতটা পছন্দ করে এক ছদ্মবেশীকে নিয়ে পুরো পরিবারকে নাটক দেখায়? তাদের হৃদয়, মগজ, ফুসফুস বের করে মাপলে, সবই শুধু স্বার্থপরতা ও লোভ!