প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: তুমি কেন আমার পায়ে হাত দিচ্ছ?

     许轻语 তার ডেস্কের মাঝখানে একটা তিন আট লাইন এঁকে ফেলল, তারপর চু শিং-এর দিকে না দেখে মাথা ঘুরিয়ে নিল।
     সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হাতার স্লিভ টানল, সাধারণত যার চুল পোনামুটো বাঁধা থাকে, এবার সেটা নামিয়ে ফেলা ছিল, আংশিক মুখ ঢেকে গিয়েছিল, চুলের কুঁচকাটা একটু এলোমেলো, যা তার যৌবন ও স্বতঃস্ফূর্ততার ছোঁয়া যোগ করেছিল।
     চু শিং হঠাৎ তার হাতে থাকা কলম ছিনিয়ে নিয়ে ডেস্কের তিন-চতুর্থাংশ অংশে নতুন করে লাইন এঁকে দিল।
     许轻语 স্বভাবতই নিজের কলমের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করছ?"
     "তিন আট লাইন, তুমি তো পরিষ্কার সীমা টানতে চেয়েছিলে, তাই না?" চু শিং খুব সিরিয়াস মুখ করে বলল।
     许轻语-এর মুখফলক তৎক্ষণাৎ চমৎকার হয়ে উঠল, শ্বাসও ভারী হয়ে গেল, "তুমি..."
     "কেন? শুধু উচ্চপদস্থরা আগুন জ্বালাতে পারবে, সাধারণ মানুষ লাইট জ্বালাতে পারবে না? তুমি সুন্দর বলে কি সেটা বড় ব্যাপার?" চু শিং বলার সঙ্গে সঙ্গে许轻语-এর বই ও কলম পাউচ তার দিকে ঠেলে দিল।
     许轻语 চু শিং-এর দখলে থাকা ডেস্কের তিন-চতুর্থাংশ অংশ দেখে রাগে চোখ ফেরালেন, তার সাদা মুখ লাল হয়ে উঠল।
     চু শিং নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, "তুমি চাইলে লাইন এঁকে, এটা আমার দোষ না।"
     বলতে বলতে সে ডেস্ক থেকে দুই লাইনই মুছে দিল, যেন তোমার জন্য ভালো করলাম, "তুমি যদি পছন্দ না করো, তাহলে কোনোটাই এঁকো না।"
     许轻语 ঠোঁট কামড়ে চু শিংকে দেখে, হঠাৎ করেই সে এখানে বসার জন্য একটু আফসোস করল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে মুখ ভার করে বলল, "তুমি খুব বেশি করো না।"
     চু শিং তখন জানতে চেয়েছিল, ঠিক কতটা বেশি করা হবে সেটা কীভাবে বুঝবে।
     হঠাৎ চোখে পড়ল চোদ্দো নম্বর ক্লাসের কঠোর শিক্ষক লি জুয়ান, তিনি শিক্ষক লাঠি হাতে রাগান্বিত মুখ নিয়ে এখান থেকে এগিয়ে আসছেন।
     নিশ্চিত, লি জুয়ান আসছেন许轻语-এর পক্ষে দাঁড়াতে।
     তারপর, লি জুয়ান মুখ খুলবার আগেই চু শিং চোখ বড় করে বলল, "লি শিক্ষক, আপনি নতুন হেয়ারস্টাইল করেছেন?"
     রাগে উৎফুল্ল লি জুয়ান হঠাৎ স্তম্ভিত, গালাগাল গলা আটকে গেল।
     চু শিং আন্তরিকভাবে বলল, "লি শিক্ষক, আগে আপনি সাধারণত চুল পোনামুটো বা সোজা রাখতেন, কখনো কখনো ছোট চুল, আজকের এই হেয়ারস্টাইল প্রথম দেখছি।" বলার সঙ্গে দুইটি থাম্ব আপ দেখিয়ে প্রশংসা করল, "গুয়ান ঝিলিন আর লিন ঝিলিং থেকেও আপনি সুন্দর।"
     লি শিক্ষক লাঠি হাতে চু শিং-এর দিকে তোলা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ডেস্কের ওপর ফেলে দিলেন, হুমকি এখন সতর্কবার্তায় রূপান্তরিত হল, "চু শিং, আমি সতর্ক করলাম,许轻语-কে কষ্ট দিও না, ক্লাসে তার পড়াশোনা বিঘ্নিত করলে আমি তোমাকে মাফ করব না।"
     চু শিং许轻语-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে সিরিয়াস মুখে বলল, "আমি কি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি?"
     许轻语-এর কানে লাল রঙ ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, স্বরও শান্ত, "লি শিক্ষক, আমি কাউকে দিয়ে প্রভাবিত হব না, শ্রেণিতে প্রথম স্থান কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না।"
     লি শিক্ষক নিজের প্রিয় ছাত্রীর প্রতি যথেষ্ট আস্থা রেখে হাসিমুখে বললেন, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, যদি এখানে বসে অসুবিধা হয় তাহলে আমাকে বলো, আমি তোমার আসন পরিবর্তন করে দেব।"
     লি শিক্ষক ফিরে যাওয়ার সময় বিশেষ করে চুল ছুঁয়ে হাসি ছড়ালেন।
     ক্লাসের সবাই এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

     আগের সারির লি ফেই গোপনে চু শিং-এর দিকে থাম্ব আপ দেখিয়ে ফিসফিস করল, "শিং ভাই, এক ছুটির পর দেখা হলো, তুমি আবার বাজিমাত করছ।"
     চু শিং হঠাৎ অনুভব করল এক নজর খুবই তীক্ষ্ণ।
     ঘুরে দেখলে ক্লাসের মাঝামাঝি অবস্থানে ইউ রান সরাসরি তাকিয়ে আছে।
     আগে হয়তো চু শিং তাকে পছন্দ করে তাকে খুশি করার চেষ্টা করত, কিন্তু এখন তার কোনো আগ্রহ নেই।
     অবহেলিত ইউ রান ঠোঁট কামড়ে许轻语-এর দিকে তাকিয়ে সন্দেহে ভরা চোখ রাখল।
     সকাল ক্লাস শুরুতে, লি শিক্ষক সবাইকে পড়াশোনা করার নির্দেশ দিলেন, তারপর সাময়িক বিরতি নিলেন।
     许轻语 দৃঢ় সংকল্প করল ভালো করে পড়াশোনা করবে।
     সে ঠিক তাই করল, বই হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
     চু শিং এক হাতে কলম ঘুরাচ্ছিল, অন্য হাতে থুতনি টিপে许轻语-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।
     সূর্যের আলো জানালা দিয়ে নরমভাবে ডেস্কে পড়ছিল,许轻语 শান্তভাবে বসে ছিল, বইয়ের জগতে ডুবে গেছে।
     তার চোখ স্নিগ্ধ ও উজ্জ্বল, যেন পরিষ্কার হ্রদ, লম্বা পলক মাঝে মাঝে ঝাপসা, হাওয়া বইয়ে চুলের কিছু লক কান পেরিয়ে পড়ছিল, সে সচেতন ছিল না, সূক্ষ্ম আঙুল দিয়ে বইয়ের পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছিল, মনোভাব ছিল গভীর।
     চু শিং তার কোমল মুখের রেখা দেখছিল, ত্বক সাদা, সূর্যের আলোয় যেন শান্ত ও সুন্দর একটি ছবি, কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে রইল।
     কলম হাত থেকে পড়ে গেল।
     চু শিং ফিরতি মাথা নিচু করে ডেস্কের নিচে কলম খুঁজতে লাগল।
     ডেস্কের নিচে অন্ধকার,许轻语 স্কুল ইউনিফর্মে সুন্দর পা একসাথে এক পাশে সেঁটে ছিল।
     বসার কারণে প্যান্টের পায়ের অংশ সঙ্কুচিত, সেই সূক্ষ্ম ও গড়নময় গোড়ালিটি চোখে পড়ল।
     চু শিং অভিনয় করে অনেক চেষ্টা করল কলম তুলতে, উঠে দাঁড়ানোর সময় ইচ্ছাকৃতভাবে জোর বাড়িয়ে许轻语-এর পায়ে হাত দিল।
     স্বীকার করতে হয়,许轻语-এর পায়ের এই জোড়া সত্যিই মোহনীয়, দেখতে স্নিগ্ধ ও লম্বা, কিন্তু স্পর্শ করলে, ইউনিফর্মের কাপড়ের মধ্যেও নরম মাংসের অনুভূতি পাওয়া যায়, স্পর্শ খুবই আরামদায়ক।
     许轻语 চু শিং-এর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
     চু শিং আগ্রহী হয়ে বলল, "তুমি তো বলেছিলে পরিবেশে প্রভাব পড়বে না? তুমি যদি আবার মনোযোগ না দাও, আমি ক্লাস টিচারকে বলব তুমি মনোযোগ হারাচ্ছ।"
     "তুমি...~"许轻语 রাগ ও লজ্জা মিশ্রিত, স্পষ্টতই সে ছিল তার পায়ে হাত দেওয়ার কারণ।
     এই সময় লি শিক্ষক ক্লাসে প্রবেশ করলেন, প্রথমেই পিছনের কোণে নজর দিলেন।
     নিজের প্রিয় ছাত্রীর চোখ লাল দেখেই চু শিং আবার অগোছালো মেজাজে রইল, সঙ্গে সঙ্গে কঠোর আওয়াজ দিলেন, "চু শিং, তুমি কি পড়াশোনা করেছ? এখন এসে বোর্ডে এই প্রশ্নটা করো, না পারলে তোমার বাবা-মাকে ডেকে আনব।"

     চোদ্দ নম্বর ক্লাসের কঠোর শিক্ষক-এর威圧 মুহূর্তে পুরো ক্লাসে ছড়িয়ে পড়ল, ৪২ জন ছাত্রের কেউ মুখ তুলে দেখার সাহস পেল না।
     চু শিং স্বভাবতই উঠে দাঁড়াল।
     যদিও তার মনের গহীনে চল্লিশ বছরের বুদ্ধিমত্তা আছে, কিন্তু ঝগড়াটে ক্লাস টিচারের মুখোমুখি হয়ে তার রক্তে শীতলতা নেমে এলো।
     এমন সময় যতই বুদ্ধি চালাকী করুক, সে বিদ্রোহ করার সাহস পায় না।
     শুধু সৎভাবে উঠে দাঁড়াতে পারে।
     চু শিং ও许轻语 শেষ সারির দেয়ালের পাশে বসে আছে, চু শিং ভিতরে, মানে বাইরে যেতে হলে许轻语-এর পাশে দিয়ে যেতে হবে।
     সেই মুহূর্তে许轻语 মাথা নিচু করে উঠে দাঁড়াল, চু শিং-এর জন্য রাস্তা ছেড়ে দিল।
     এই ফাঁকে ক্লাসের সবাই স্পষ্ট চোখে পিছনের সারির দিকে তাকালো।
     শুধু ছেলেরা নয়।
     পরীক্ষামূলক উচ্চ বিদ্যালয়ের সবচেয়ে সুন্দরী许轻语-র অপূর্ব রূপ দেখে মেয়েরাও প্রতিরোধ করতে পারল না।
     শোনা যায়, পুরো স্কুলের অন্তত ত্রিশ শতাংশ মেয়ে গোপনে许轻语-কে ভালোবাসে।
     ক্লাসের সকলের নজরে许轻语 স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাম গালে হাত দিল, সেখানে পাঁচটি স্পষ্ট হাতছাপ ছিল, কিন্তু যখন সে কব্জি তুলল, স্লিভ আর জামার হাতা নীচে নামল, হাতে বাঁধা রিবনও নীচে সরে গেল।
     ফুরফুরে কব্জিতে গভীর দাগ পরিষ্কার দেখা গেল।
     许轻语 স্বাভাবিকভাবেই চোখ তুলে দেখল, সারা ক্লাস তাকে সরাসরি তাকিয়ে আছে।
     সে সবচেয়ে নাজুক মন একেবারে ভেঙে পড়ল।
     পরবর্তী মুহূর্তে许轻语-এর পা দোলাতে লাগল।
     সে পিছনের দিকে সোজা পড়তে লাগল।
     চু শিং চোখ-মুখ চালাক।
     তার হাত ধরে许轻语-এর কব্জি আটকাল।