প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: পাপের বেদনায়

চু শিংয়ের মুখ বড়। সে বড় মুখ খুলে ছোট ছোট বাউল ভাপা মাংসের পাউরুটি একবারে খেয়ে ফেলল, কয়েক ক口েই বাকি পাউরুটি শেষ হয়ে গেল। সে আরও কিছু খেতে চাইল, একবার বড় করে জল খেয়ে নিজের পেট টিপে বলল, "তিন ভাগ পেট ভর্তি।"

শু কিউংই যদিও বই পড়ার ভান করছিল, কিন্তু তার জ্বলজ্বল করা বড় চোখ দুটি চু শিংয়ের দিকে বারবার চেয়ে থাকল। কথাগুলো শুনে সে তার পকেট থেকে একটা চকোলেট বের করে চু শিংয়ের হাতে দিল, "এটা তুমি গতকাল আমাকে দিয়েছিলে, তোমাকে ফেরত দিচ্ছি।"

চু শিংয় তার দিকে তাকিয়ে দেখল, চকোলেটটা গতকালের সেই সকালে তারা একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকাকালীন সে তাকে দিয়েছিল, ভাবেনি এটা আবার তার হাতে ফিরে আসবে। সে দ্বিধা ছাড়াই প্যাকেট খুলে দুটো কামড়ে খেল, তারপর আবার দুঃখভরে বলল, "চার ভাগ পেট ভর্তি—দুপুরে কী মনোযোগ দিয়ে ক্লাস করব জানি না।"

শু কিউংই লাল ঠোঁট কামড় দিল, তারপরে আবার পকেট থেকে একটা মিষ্টি বের করে দিল। সে চু শিংয়ের পরামর্শ মেনে চলেছিল, যদি জীবনের কষ্ট লাগে, মনে হয় আর সহ্য করা যাচ্ছে না, একটু মিষ্টি খেয়ে নাও, এই মিষ্টিটা সে বিশেষ নিজেই নিজের জন্য রেখেছিল। কিন্তু... এখন তার কোনো সমস্যা নেই।

চু শিংয় দ্বিধা না করে মিষ্টি মুখে ঠুকিয়ে দিল, দাঁত কাঁচকাঁচ করে শব্দ করল, মিষ্টি শেষ করে সে আবার শু কিউংইয়ের দিকে তাকাল। এখন শু কিউংই সম্পূর্ণ চিন্তিত হয়ে গেল।

সে পকেট খুঁজতে লাগল, চটজলদি বলল, "আসলে আর কিছু নেই~"

চু শিংয় ঠোঁট তোলল, "আমি ভাবছিলাম তুমি সত্যিই ডোরামা নোবেল মতো কেউ।" বলেই সে জলখাবারের কাপ ফিরিয়ে দিল।

কাপে এখনও অর্ধেক জল ছিল, শু কিউংই বোতলের মুখের দিকে তাকাল। যেখানে চু শিংয় সেঁধে জল খেয়েছিল, সেখানে এখনো কিছু দাগ ছিল।

তার দীর্ঘ পাপড়ি একটু কাঁপল, তারপর ভান করে মাথা উঁচু করে জল খেতে লাগল। জল তো শুধুই সাদা পানি। কীভাবে মিষ্টির মতো স্বাদ পেল?

শু কিউংই জলটা আবার কাপের মধ্যে রেখে দিল, তখন চু শিংয় হাই করল, তার মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "আমাদের কফি শপে আরেকজন ক্যাশিয়ার দরকার, সন্ধ্যায় স্কুলের পর তুমি পার্টটাইম কাজ করতে পারো, ঘণ্টায় পঞ্চাশি টাকা দেবে।"

শু কিউংই একটু হতবাক হয়ে জল খাওয়ার কাপটা প্রায় ভেঙে ফেলতে বসেছিল।

চু শিংয় তার দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে সঙ্গে সঙ্গে হুমকি দিল, "কী, তুমি করতে চাও না? যদি 'না' বলতে সাহস করো, দেখ আমি কী করব।"

শু কিউংই বুঝতে পারল। ঘণ্টায় পঞ্চাশি টাকা, দিনে দু ঘণ্টা কাজ করলে একশো টাকা, এক মাসে তিন হাজার টাকা।

যদিও এটা তার পড়াশোনার সময় নষ্ট করবে, কিন্তু এটাই তার একমাত্র সুযোগ।

মা ইতিমধ্যে পুনরায় বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

সে নিজে দাঁড়াতে শিখতে হবে।

তাই শু কিউংই শরীর পরীক্ষা করিয়ে চু শিংয়ের দিকে সরাসরি তাকিয়ে খুবই মনোযোগ দিয়ে বলল, "আমি রাজি, আমি কাজ ভালো করব।"

চু শিংয়ের মুখে অবশেষে একটুখানি হাসি ফুটল, "ভালো।" একটু থেমে তারপর একটু চিন্তিত হয়ে বলল, "তোমার মা রাজি কি? কারণ এখন উচ্চ মাধ্যমিকের গুরুত্বপূর্ণ সময়।"

শু কিউংই আবার সোজা হয়ে বসল।

সে ভাষা বই খুলে ঠান্ডা ঠান্ডা মুখে বলল, "সে আমার ওপর কর্তৃত্ব রাখে না।"

কর্তৃত্ব নেই? কী ব্যাপার?

চু শিংয়ের মনে পড়ল আগের জীবন, শু কিউংই মারা যাওয়ার পর তার মা বিদেশে বিয়ে করে চলে গিয়েছিল।

শু কিউংইর পরিবার খুবই সাধারণ, শুধু মা তার পাশে ছিল, আগের জীবনে চু শিংয় জানত তার বাবা ছোটবেলায় মারা গিয়েছিলেন।

চু শিংয় ভাবত সে যদি তাকে বাঁচায়, শু কিউংই আর তার মা একসঙ্গে একটা সাধারণ জীবন কাটাতে পারবে।

কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, ব্যাপারটি তত সহজ নয়।

শু কিউংই নিজে দাঁড়াতে চায়, মানে তার মা হয়তো আবার বিয়ে করতে চায়, তাকে নিয়ে কিছু ভাবছে না?

এই ভাবনায় চু শিংয়ের মনটা ভীষণ ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।

শু কিউংই সুন্দর, পড়াশোনা ভালো, শুধু তাকে একটা স্থির পরিবেশ দিতে পারলেই তার ভবিষ্যত উজ্জ্বল হতো।

কিন্তু তার মা এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বিয়ে করে তাকে ছেড়ে যাচ্ছে।

ভালবাসার জন্য নিজের সন্তানদের কথা ভাবছে না?

চু শিংয় মুষ্টি টাইট করে ধরল।

সে হঠাৎ বুঝতে পারল কেন শু কিউংই হতাশ হয়েছিল, কেন সে বিদায়ের চিঠি লিখেছিল।

একটা এমন অবিশ্বাস্য মায়ের কারণে কেউ টিকতে পারবে না।

সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, চোখে রাগের ঝলক নিয়ে বলল, "রাতের পর তোমার বাড়িতে যাব, তোমার সেই অনমনস্ক মায়ের সঙ্গে কথা বলব।"

শু কিউংই বই শক্ত করে ধরে রাখল, তার স্নিগ্ধ হাতের আঙ্গুল সাদা হয়ে উঠল, সে লাজুক চোখে চু শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমাকে ঝামেলা দিয়েছি? তাহলে আমি কফি শপে কাজ করব না, ঠিক আছে?"

কথা শেষ করে সে মাথা নিচু করল, লাল ঠোঁট শক্ত করে কামড় দিল, দুটো অশ্রু পড়তে লাগল।

চু শিংয় হতবাক, প্রথম ক্লাস তো লি মাওতো এর ভাষা ক্লাস, লি মাওতো যদি শু কিউংইকে কাঁদতে দেখে কী করবে জানে না, সে তাড়াতাড়ি বলল, "আমি তোমার বাড়িতে না গেলেও হবে তো?"

শু কিউংই দ্রুত চোখ মুছল, চু শিংয়কে কষ্ট দিতে চায়নি, সে চাঁদের মতো হাসি দিয়ে বলল, "আমি ঠিক আছি, তোমাকে কাজ নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, আমি অন্য কাজ খুঁজে নেব।"

মা আবার বিয়ে করতে যাচ্ছেন, তাকে সঙ্গে বিদেশে নেওয়ার কথা ভাবছেন, শু কিউংই রাজি নয়, তাই মা হুমকি দিয়ে তার জীবিকার খরচ বন্ধ করার কথা বলছে।

এই কারণেই পারের দিন শু কিউংই বিদায়ের চিঠি লিখেছিল, আর পিকআপ ট্রাকের সঙ্গে মাথা ঠেকিয়ে লড়াই করেছিল।

কিন্তু এখন, মা চলে গেলেও পাশে আছে চু শিংয়, সে আর একা নয়।

তাই সে ভালো করে বাঁচবে।

চু শিংয়ের মনটা জটিল।

বেদনা, অভিযোগ, উদ্বেগ, আর কিছু অজানা অনুভূতি, সব মিলিয়ে একটা গভীর আক্ষেপে পরিণত হল, "কাজের ব্যাপারে আমি বাবা কে বলেছি, সে রাজি, তুমি না গেলে আমি কী বলব?"

শু কিউংই জোর করে চোখের জল ধরে, স্বরে খানিকটা বিষণ্ণতা নিয়ে বলল, "আমি নিজেই কাজ খুঁজে নেব।"

"তোমার তো উল্টো কথা বলছো~"

এবার চু শিংয় আর ধৈর্য্য হারাল না।

সে হঠাৎ টেবিল ঠেকিয়ে দিল, শব্দে সারা ক্লাসে চমক উঠল, সবাই তাকিয়ে রইল।

শু কিউংই অনুভব করল অসংখ্য চোখ তার ওপর, সোজা থাকা পিঠ ধীরে ধীরে বাঁকতে লাগল, শারীরিক কাঁপাচ্ছে ঠিক তখনই বড় হাত তার ছোট হাত ধরা দিল, সে মুখ ঘুরিয়ে দেখতে পেল চু শিংয় হাস্যোজ্জ্বল মুখ নিয়ে বলল, "স্কুল শেষে আমার সঙ্গে কফি শপে যাবে, শুধু ক্যাশিয়ার হবে না, পাশাপাশি আমার পড়াও দেবে।"

শু কিউংই মনে করল চু শিংয়ের হাত খুবই উষ্ণ।

তার ঠাণ্ডা ছোট হাত তার হাতে থাকল, যেন উষ্ণ আগুনের পাশে বসে।

এমনকি হৃদয়ও গরম হয়ে উঠল।

তাই সে আর জিদ করল না, মাথা তুলে আবার সোজা হয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি তোমার সঙ্গে যাব।"

...

"কে? কে টেবিল ঠেকালো?"

ক্লাস শুরুর আগে।

লি মাওতো হাই হিল পরে, কঠোর মুখ নিয়ে পডিয়ামে এল।

লি মাওতো যখন চারপাশ দেখল, সবাই পেছনের সারির দিকে তাকাল, নজর পড়ল চু শিংয়ের ওপর।

এক মুহূর্তে লি মাওতো রাগে ফুঁসতে লাগল।

সে গতকাল চু শিংয়ের পরিবারের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিল, আজ আবার ঝামেলা, রাগ করে বলল, "চু শিংয়, তুমি এখনই বের হয়ে যাও।"

চু শিংয়ের মুখে কোনো ভাব ছিল না, ধীরেধীরে উঠে দাঁড়াল, তখন শু কিউংই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

পরের মুহূর্তে, ঠাণ্ডা ও মার্জিত স্কুল সুন্দরী খুবই মনোযোগ দিয়ে বলল, "লি শিক্ষক, টেবিল ঠেকানোটা আমার ভুল, চু শিংয়ের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

লি মাওতো অসাবধান চু শিংয়াকে দেখে, তারপর মনোযোগী শু কিউংইকে দেখে তার শ্বাস দ্রুত উঠতে নামতে লাগল, অবশেষে সে শুধু একটুখানি হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।

"দুর্ভাগ্য।"