প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: চু সিং, তুমি আর শু চিংইয়ের সম্পর্ক আসলেই কী?
জানা-পর্দার ফাঁক গলে রোদের আলো ক্লাসরুমে এসে ছড়িয়ে পড়ল, হালকা নীল রঙের হানফুর ওপর যেন তৈরি করল ছোপ ছোপ সোনার সুতোর নকশা।
শূ ছিংয়ু ক্লাসবেঞ্চের নিচে কুঁকড়ে বসে আছে, তার লম্বা চুলে কিছুটা অবিন্যস্ত ভাব, পিঠের চেইনটা সম্পূর্ণ খোলা।
সাদাটে সিল্কের কাপড় কাঁধ থেকে খসে পড়ে উন্মুক্ত করে দিল চীনামাটির মতো সুন্দর পিঠ।
এক চিলতে রোদ চামড়ার নিচের নীলচে শিরা ভেদ করে কেঁপে ওঠা প্রজাপতি আকৃতির কাঁধের হাড়ের ওপর ফেলল কাঁপনধরা আলোর ঝিলিক।
সে তার রক্তাভ ঠোঁট কামড়ে ধরে, বাঁ হাত দিয়ে বুকের কাপড় শক্ত করে খামচে ধরল, আর ডান হাত দিয়ে পেছনে আতঙ্কে কিছু একটা খুঁজতে লাগল। ছড়িয়ে পড়া চুলগুলো তার কেঁপে ওঠা মেরুদণ্ডের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, জাগিয়ে তুলল লালচে আভার এক মৃদু ঢেউ।
তার এই অপরূপ সৌন্দর্যের দৃশ্যটা যদি সত্যি ক্লাসরুমে ঢুকে পড়া মেয়েগুলোর চোখে পড়ে যেত, তবে মনে হয় না এক ঘণ্টাও সময় লাগত, পুরো স্কুলে তা ছড়িয়ে পড়তে।
চু সিঙের তো আবার পরিণত একটা আত্মা।
গুজবের ভয় তার চেয়ে ভালো কেউ জানে না, যদি সত্যিই সেই পরিস্থিতি আসত, তবে নিজের চামড়া মোটা হলে ক্ষতি ছিল না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যার আঘাত পাওয়ার কথা, সে তো নিশ্চিতভাবেই শূ ছিংয়ু।
তাই সে বরং শূ ছিংয়ুকে ক্লাসবোর্ডের নিচে লুকিয়ে রাখতেই রাজি, তবুও ওই মেয়েগুলোর সাথে কথা কাটাকাটি করে মুখ খারাপ করতে তার একটুও ইচ্ছে ছিল না।
“চু সিং, তুমি কীভাবে পারলে শূ ছিংয়ুকে একা ফেলে চলে আসতে?”
খাটো স্কার্ট পরা সু সিয়াওসু তার দীর্ঘ পা দুটি প্রকাশ করে দিল, সে আর বাকি কয়েকটি মেয়ে ক্লাসরুমে ঢুকে বেঞ্চগুলোর চারপাশে কিছু একটা খুঁজতে শুরু করল, মনে হচ্ছিল তারা যেন কোনো হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজছে।
চু সিং ভান ধরে ক্লাসবোর্ডের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল: “মাত্র তিন হাজার মিটার দৌড়ে এলাম, বড্ড ক্লান্ত, তাই ক্লাসে একটু জিরিয়ে নিচ্ছি।”
“চু সিং, তুমি আর শূ ছিংয়ুর মধ্যে আসলে সম্পর্কটা কী বল তো? আজকাল তোমাদের দুজনকে খুব কাছাকাছি দেখা যায়।” হাসলে যার চোখের কোণে ছোট মাংসপিণ্ড বা উইচিংয়ের মতো ভাঁজ পড়ে, সেই চাও শুয়াংচু সিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
সকালে ক্লাসের কয়েকটি মেয়ে যখন এক জায়গায় জড় হয়ে চু সিঙের রূপের প্রশংসা করছিল, তখন সে-ই ছিল সবচেয়ে উৎসাহী।
চু সিং শুধু চাচ্ছিল ওরা যেন দ্রুত এখান থেকে বিদায় নেয়।
খেলাধুলা শুরু হবে ঠিক নটায়, শুধু বড় কর্তাব্যক্তিদের ভাষণ আর কুচকাওয়াজেই এক ঘণ্টার বেশি সময় নষ্ট হয়ে গেছে, তার সাথে খেলার সময় যোগ করলে এখন দুপুর সাড়ে এগারোটা বেজে গেছে। আর একটু পরেই খেলা শেষ হয়ে যাবে, সেই মুহূর্তে পুরো ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা ক্লাসে ভিড় জমাবে। এর মধ্যে যদি শূ ছিংয়ু পোশাক পরিবর্তন করে না উঠতে পারে, তবে সত্যিই সর্বনাশ হয়ে যাবে।
তাই চু সিং কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার সুরে বলল: “আমাদের আবার কী সম্পর্ক হতে পারে? কুৎসিত হাঁস আর রাজহাঁস? না না, শূ ছিংয়ু যদি রাজহাঁস হয়, তবে আমি কুৎসিত হাঁস হওয়ারও যোগ্য নই, বড় জোর~ একটা উকুন ছাড়া আর কিছু না।”
চু সিঙের কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে শূ ছিংয়ুর শরীর হঠাৎ কেমন যেন শক্ত হয়ে গেছে।
মাথা নিচু করতেই সে দেখতে পেল, শূ ছিংয়ুর নাকের ডগায় স্ফটিকের মতো ঘামের ফোঁটা জমে আছে, আর তার লম্বা চোখের পাতা কাঁপিয়ে ঝরে পড়ছে খুদে তারার আলো।
কিছুক্ষণ আগেও যে মেয়েটিকে বেশ অসহায় অথচ জীবন্ত মনে হচ্ছিল, সে হঠাৎ করেই যেন ভীষণ একা আর নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ল।
চু সিং ভাবল সে বুঝি ভুল কথা বলে ফেলেছে, কিন্তু সে কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই চাও শুয়াং নামের মেয়েটি হঠাৎ হেসে উঠল:
“চু সিং, তুমি নিজেকে অত ছোট করে দেখো না, শিক্ষকরা তো ইদানিং সবসময় তোমার অনেক উন্নতির কথা বলেন। তাছাড়া একটু আগে মাঠে তিন হাজার মিটার দৌড়ে তুমি তো ওড়ার মতো গতিতে দৌড়েছিলে, আমরা সবাই তো তোমার জন্য গলা ফাটিয়েছি।”
সু সিয়াওসু তার সাথে যোগ করল: “ঠিকই তো, আমার তো মনে হয় চু সিং তুমি এখন আর উকুন নও, অন্তত একটা কুৎসিত হাঁস তো বটেই! এখন শুধু অপেক্ষা তুমি কবে রাজহাঁসে রূপ নেবে— হা হা হা—”
কয়েকটি মেয়ে একসাথে খিলখিল করে হেসে উঠল।
চু সিং জানে না তারা ঠিক কী নিয়ে হাসছে, তবে তার নিজের মনের ভেতর তখন দারুণ উদ্বেগ কাজ করছে, তাই সে মাথা নিচু করে ক্লাসবোর্ডের ওপর মুখ গুঁজে তাদের আর কোনো পাত্তা দিল না।
“চু সিং~ তুমি কি একটু বাইরে যেতে পারবে?”
সু সিয়াওসু-র এই কথা যখন কানে এল, তখন চু সিঙের মাথা তোলারও ইচ্ছে হলো না। সে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল: “আমার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাও না, বাইরে যাওয়ার হলে তোমরা যাও।”
“তুমি—” মেয়েটির কণ্ঠে কিছুটা ক্ষোভের সুর বেজে উঠল।
এর পরই কানে এল চাও শুয়াংয়ের শান্ত করার সুর: “চু সিং, আমরা তো মেয়ে মানুষ, কিছু ব্যক্তিগত ব্যাপার থাকে যা ছেলেদের সামনে প্রকাশ করা যায় না। তুমি বাইরে গিয়ে আমাদের একটু পাহারা দাও না, কেউ যেন ভেতরে না আসে। দুপুরে আমরা তোমাকে খাওয়াব, কেমন?”
আসলে বলতে গেলে, এই মেয়েগুলোও যে খুব একটা অযৌক্তিক তা কিন্তু নয়।
মেয়েদের কিছু গোপনীয় ব্যাপার থাকতেই পারে, সেটা তো বোঝাই যায়। তাছাড়া তারা এ-ও কথা দিয়েছে যে শুধু একটু বাইরে গেলেই দুপুরের খাবারটা তারা নিজেরা খাওয়াবে। এই মুহূর্তে একটুও উদার মনমানসিকতা যার আছে, সে নিশ্চয়ই এত কথা কাটাকাটিতে যেত না।
কিন্তু সমস্যা হলো……
চু সিঙেরও তো না বলতে পারার নিজস্ব বেদনা আছে।
সে এক পলক তাকিয়ে দেখল ক্লাসবোর্ডের নিচে蹲ানো শূ ছিংয়ুর সেই উন্মুক্ত সুন্দর পিঠটি।
নিজের আসনে বসে সে এমনভাবে আছে যাতে মেয়েগুলোর দৃষ্টি আড়াল হয়ে থাকে। সে একবার সরে দাঁড়ালেই, ওপাশ থেকে এক নজর তাকালেই ওরা ঠিক শূ ছিংয়ুকে দেখতে পেয়ে যাবে।
শুরুতেই যদি দুজন স্বীকার করে নিত, তবে হয়তো এত জগাখিচুড়ি পাকত না।
কিন্তু এখন……
একবার ধরা পড়ে গেলে, চু সিঙের আটটা মুখ থাকলেও সে আর এই পরিস্থিতি সামলাতে পারত না।
তাই সে মুখ শক্ত করে নির্বিকার থাকার ভান ধরে বলল: “আমার ঘুম পেয়েছে, আমার ঘুমে ডিস্টার্ব কোরো না।”
“চু সিং তুমি এমন কেন গো……”
কয়েকটি মেয়ে বেশ বিরক্ত হলো।
তারা একসাথে জটলা পাকিয়ে অনবরত বকবক করতেই লাগল, কিন্তু কিছুতেই সেখান থেকে যাওয়ার নামগন্ধ নেই।
এদিকে সময় যে দ্রুত বয়ে যাচ্ছে তা বুঝতে পেরে চু সিঙের বুক কাঁপছিল, কারণ মাঠের ছাত্রছাত্রীরা যেকোনো মুহূর্তে ফিরে আসতে পারে। তাই বিপদ যতটা সম্ভব কমিয়ে আনার জন্য তাকে দ্রুত কিছু একটা করতে হতো।
শূ ছিংয়ুর পিঠের চেইনটা ঠিক একটু আগেই সে নিজে টেনে খুলে দিয়েছিল, এখন যেকোনো মূল্যে তাকে ওই চেইনটা আবার আটকে দিতে হবে।
তা না হলে বাকি ছাত্রছাত্রীরা ফিরে এলেও শূ ছিংয়ু অন্তত এই সুযোগে নিজের সিটে গিয়ে বসতে পারবে।
নতুবা তার এই অবস্থা যদি অন্য কোনো ছেলের চোখে পড়ে যায়, তবে চু সিঙের ধারণা মেয়েটি ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ার কথা পর্যন্ত ভেবে বসবে।
তাই চু সিং ধীরে ধীরে তার বাঁ হাতটা ক্লাসবোর্ডের নিচে বাড়িয়ে দিল, আর একই সাথে হাতটা শূ ছিংয়ুর পিঠের দিকে বোলাতে শুরু করল।
প্রথম খণ্ড সমাপ্ত
দ্বিতীয় খণ্ড শুরু
আঙুলের ডগায় যখন মসৃণ আর নরম চামড়ার ছোঁয়া লাগল, তখন শূ ছিংয়ুর দুই গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কান থেকে শুরু করে সেই লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল তার পুরো ঘাড় পর্যন্ত।
তার চোখ দুটো সামান্য নিচু, লম্বা চোখের পাতা প্রজাপতির ডানার মতো মৃদু কাঁপছে, চোখের তারায় যেন ঝিলমিল করছে আতঙ্ক আর লজ্জার মিশ্রিত আলো।
মেয়েটি তাড়াহুড়ো করে চু সিঙের হাতটা সরিয়ে দিল, এক হাত দিয়ে সে শক্ত করে হানফুর সামনের অংশ চেপে ধরে নিজের উন্মুক্ত পিঠ ঢাকবার চেষ্টা করল, আর অন্য হাত দিয়ে পেছনে ছটফট করে চেইনটা খুঁজতে লাগল যাতে নিজে নিজেই তা টেনে তুলতে পারে।
কিন্তু শরীরের ভঙ্গি অস্বস্তিকর হওয়ায় তার নড়াচড়া বেশ আনাড়ির মতো দেখাচ্ছিল, কিছুতেই সে চেইনের লকেটটা খুঁজে পাচ্ছিল না।
সে মাঝে মাঝে মাথা তুলে চোখের কোণে চারপাশটা সাবধানে দেখে নিচ্ছিল, পাছে সামনের সারির মেয়েদের চোখে তার এই চরম বিব্রতকর অবস্থা ধরা পড়ে যায়।
চু সিঙের মনে হলো মেয়েটির মুখ দেখে মনে হচ্ছে এখুনি রক্ত ঝরবে, তাই সে নিচু গলায় বলল: “আমি সাহায্য করছি।”
শূ ছিংয়ুও বুঝতে পেরেছিল সময় বড় কম, সে ঠোঁট কামড়ে একটু ভেবে নিয়ে চুপচাপ মাথা নিচু করে রইল।
অনুমতি পেয়ে চু সিং তার বাঁ হাতটা আবার বাড়িয়ে দিল তার পিঠের দিকে।
তবে হানফুর চেইনে প্রচুর কুঁচকে থাকা ভাঁজ ছিল, একটু আগে যখন চু সিং ওটা খুলছিল, তখন সে দুহাত দিয়ে বেশ জোর খাটিয়েছিল। আর এখন শূ ছিংয়ু যেহেতু নিচু হয়ে蹲 (বসে) আছে তাই তার পক্ষে তো বটেই, আর চু সিঙেরও শুধু একটা বাঁ হাত ব্যবহার করার কারণে কাজটা আরও অনেক বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়াল।
সে চেইনের সঠিক স্থান খুঁজে পাওয়ার জন্য মাথা নামাল, আর তখনই তার চোখের সামনে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল শূ ছিংয়ুর তুষারশুভ্র রত্নের মতো সুন্দর পিঠটি।
শূ ছিংয়ুর পিঠের রেখাগুলো বেশ আকর্ষণীয় ও সাবলীল, যেন কোনো দক্ষ শিল্পীর নিপুণ হাতে গড়া শিল্পকর্ম। রোদের আলোয় তার সুকোমল ত্বক প্রায় স্বচ্ছ বলে মনে হচ্ছিল, আর তার নিচের হালকা নীলচে রক্তনালীগুলোও যেন অনুমান করা যাচ্ছিল।
তার প্রজাপতির ডানার মতো কাঁধের হাড় দুটো একটু উঁচু হয়ে ছিল, প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সময় তার কাঁধ দুটো সামান্য ওঠানামা করছিল, আর সেই সাথে তার শুভ্র সুন্দর পিঠটিও মৃদু কাঁপছিল। তার নরম চুলগুলো এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল পিঠের ওপর, কয়েকটি রিচ চুল পিঠের ওপর ছুঁয়ে থাকায় তার অসহায় সৌন্দর্য যেন আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।
“অহেতুক হাত বুলোচ্ছো কেন…” মেয়েটির কণ্ঠে সামান্য অসহায়ত্ব আর অভিমানের সুর বেজে উঠল।
তার স্বভাবসুলভ শীতল অভিব্যক্তি এখন যেন লজ্জা আর আতঙ্কে ঢাকা পড়ে গেছে।
স্বাভাবিক সময়ে হলে চু সিং হয়তো তাকে একটু খেপাত বা মজা করত।
কিন্তু এই মুহূর্তে চু সিং ভালো করেই জানে যে সময় বড্ড কম। সে কোনোভাবেই চায় না অন্য কোনো ছেলে শূ ছিংয়ুর এই পিঠ দেখুক, তাই সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তার পিঠের চেইনটা ওপরে তোলার চেষ্টা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর চু সিং সঠিক জায়গাটি পেয়ে গেল, আর অমনি টেবিলের নিচ থেকে চেইন টেনে তোলার একটা শব্দ শোনা গেল।
“কীসের শব্দ ওটা?” সামনের সারির কয়েকটি মেয়ে এতক্ষণ জটলা পাকিয়ে ফিসফিস করছিল, হঠাৎ এই অদ্ভুত শব্দ শুনে তারা সবাই একসাথে পেছনের দিকে তাকাল।
সেই মুহূর্তে যেন সময় থমকে গেল, পুরো ক্লাসরুমে শুধু শূ ছিংয়ুর দ্রুত নিঃশ্বাসের শব্দ আর গভীর হৃদস্পন্দনের আওয়াজ ছাড়া আর কিছু রইল না।
সে ক্লাসবোর্ডের নিচে এমনভাবে蹲 করে রইল, যেন এক আতঙ্কিত হরিণ শাবক, একা একা বয়ে বেড়াচ্ছে এই আকস্মিক অস্বস্তি আর লজ্জা।
ঠিক যখন শূ ছিংয়ুর হৃৎপিণ্ড প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন চু সিং বিরক্তির সুরে বলে উঠল: “তোমাদের মেয়েগুলোর কি আর কোনো কাজ নেই? শালা একটু ঘুমাতেও দেবে না, সবকটা এসে আমার ঘুম ভাঙিয়ে দিলে।”
“চু সিং, বুঝতেই পারিনি তুমি এতটা নিচু মনের মানুষ হতে পারো, আসলেই ইউ রান কেন যে তোমার প্রেম নিবেদন গ্রহণ করেনি, তা এখন বুঝতে পারছি।” সু সিয়াওসু রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আসলে তার পিরিয়ডের সময় চলছিল, শরীরটা বেশ খারাপ ছিল, তাই সে আর বাকি কয়েকটি মেয়ে ক্লাসে ফিরে একটু শুতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত চু সিংও এখানে হাজির থাকবে।
ইউ রান তো বেশ সুন্দরভাবে বুঝিয়ে সুঝিয়ে চু সিঙেকে চলে যেতে বলেছিল, কিন্তু একটা বড়সড় ছেলে হয়ে সে তো সহানুভূতি দেখালই না, উল্টো ধমক দিল।
সু সিয়াওসু-র এমন রাগী দৃষ্টির সামনে,
চাও শুয়াং তখন সান্ত্বনা দিয়ে বলল: “সিয়াওসু, চু সিং নিশ্চয়ই ইচ্ছে করে বলেনি। তুমি তো জানোই ও একটু আগে তিন হাজার মিটার দৌড়ে জিতেছে, আর নবম ক্লাসের ওই হুলো বিড়ালটার মতো বড়সড় ছেলেটাকে হারিয়ে দিয়েছে। চু সিং নিশ্চয়ই শরীর পুরো নিংড়ে ফেলেছে, ওর শরীরে এখন আর একটুও শক্তি নেই, তাই হয়তো বাইরে যেতে চাইছে না। চলো না, আর ওকে জোরাজুরি কোরো না।”
চাও শুয়াংয়ের এই কথা শুনে চু সিং কিছুটা অবাক হলো।
সে ভাবতেই পারেনি যে কোনো মেয়ে তার হয়ে নিজে থেকে কথা বলবে।
তাই সে না পেরে তার দিকে একবার তাকিয়ে দেখল।
চাও শুয়াংয়ের মধ্যে ইউ রানিয়ের মতো মোহময়ী ভাব নেই, কিংবা সু সিয়াওসু-র মতো সুন্দর লম্বা পা-ও নেই, সে বরং সাধারণ ওই ঘরোয়া ধরনের মেয়েদের একজন, ক্লাসে যার উপস্থিতি প্রায় দেখাই যায় না।
পরবর্তী জীবনে চু সিংয়ের স্মৃতিতে এই মেয়েটির কোনো কথাই হয়তো থাকত না।
চু সিং দেখল ওই মেয়েরা আবারও একসাথে জটলা পাকিয়ে ফুসফুস করছে, আর মাঝে মাঝেই তার দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছে। সে বুঝে গেল যে এরা সহজে এখান থেকে নড়বে না।
টেবিলের নিচে লজ্জায় লাল হয়ে থাকা শূ ছিংয়ুর দিকে নজর ফেলে চু সিঙের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে শুরু করল, তারপর সে মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল:
“আর একটু পরেই তো খেলা শেষ হয়ে যাবে, তুমি এখন হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এসো~ ওরা যদি জিজ্ঞেস করে কী করছিলে, তবে বলে দেবে টেবিলের নিচে কিছু একটা খুঁজছিলে~”
শূ ছিংয়ু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে না বলল।
সে টেবিলের নিচে ইতোমধ্যে বেশ কয়েক মিনিট লুকিয়ে আছে, এখন বেরিয়ে গেলে নিশ্চিতভাবেই ওদের মনে সন্দেহ জাগবে।
চু সিং দেখল মেয়েটি কিছুতেই রাজি হচ্ছে না, তাই সে অন্য উপায় খুঁজতে গিয়ে ইতস্তত করে বলল: “নয়তো বলে দিও তোমার পায়ে চোট লেগেছে, তাই নিচু হয়ে পায়ে হাত বুলিয়ে দেখছিলে।”
শূ ছিংয়ু সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল: “তাহলেও ওরা সন্দেহ করবে।”
কোনো তাতেই যখন কাজ হচ্ছে না, তখন চু সিং তার শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করতে বাধ্য হলো। সে হঠাৎ সামনের তিন মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলে বসল: “তোমরা কজন কি একটু বাইরে যেতে পারবে? আমি একটা জামাকাপড় বদলাব, শরীরে সব ঘাম বসে গেছে।”
চু সিঙের কথা শুনে মেয়ে কটি একসঙ্গে চোখ বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“চু সিং, তোমার আজকের ব্যাপারস্যাপারগুলো কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকছে।” সু সিয়াওসু হলো ইউ রানিয়ের সবচেয়ে ভালো বান্ধবী, এর আগে যখন চু সিং পাগলের মতো ইউ রানকে পটাচ্ছিল, তখন সে পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল।
সু সিয়াওসু-র মনে চু সিঙের যে ছবিটা আঁকা ছিল, তা হলো সে বেশ বেপরোয়া স্বভাবের, এমন ছোটখাটো বিষয়ে কিপটে বা খুঁতখুঁতে প্রকৃতির নয়।
কিন্তু আজ, চু সিঙের আচরণে যেন কিছু একটা বদল এসেছে।
সু সিয়াওসু ঠান্ডার হাসি হেসে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর উদাসীনভাবে বলল: “বেশ তো, তুমি কাপড়ই তো বদলাতে চাও? যা খুশি করো গে যাও।”
সু সিয়াওসু-র কথার সূত্র ধরে চাও শুয়াংও মুখ লাল করে রসিকতা করে উঠল: “বদলানো তো দেখি! আমরা মেয়েরাই যখন ভয় পাচ্ছি না, তখন তুমি আবার ভয় পাচ্ছ কিসের?”
চু সিং একটা ঠান্ডা হাসি দিল, সত্যি সত্যি সে ভয় পাচ্ছে কিনা তা দেখানোর জন্য সে একদম ওপরের শার্টটা খুলে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে তার ওপরের গায়ে শুধু একটা হাফ হাতা গেঞ্জি অবশিষ্ট রইল।
চু সিং ভান করল যেন সে হাফ হাতা গেঞ্জিটাও খুলে ফেলবে, সে ভেবেছিল এই দেখেই বুঝি মেয়েরা ভয় পেয়ে দৌড়ে পালিয়ে যাবে।
প্রথম খণ্ড সমাপ্ত
দ্বিতীয় খণ্ড সমাপ্ত
তৃতীয় খণ্ড শুরু
কিন্তু হাফ হাতা গেঞ্জিটা যখন অর্ধেক খোলা হয়েছে, তখন সে খেয়াল করল ওই মেয়েগুলোর মধ্যে এ নিয়ে কোনো বিকার বা লজ্জার লেশমাত্র নেই।
উল্টো তার পাশে থাকা শূ ছিংয়ু চোখ বড় বড় করে, চরম বিস্ময় নিয়ে তার সুঠাম পেটের পেশিগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে।
নতুন জীবন বা পুনর্জন্ম পাওয়া চু সিঙের সমস্ত স্কিল পয়েন্ট মূলত তার শারীরিক শক্তির ওপর খরচ হয়েছিল।
তার শরীরের আট প্যাক অ্যাবসে যেমন শক্তির পৌরুষ প্রকাশ পাচ্ছে, তেমনি জিমখানার অতিরিক্ত ফুলিয়ে তোলা পেশির মতো বিশ্রী নয়, বরং এক অনবদ্য শৈল্পিক সৌন্দর্যের মতো হালকা পেশির রেখা স্পষ্ট ছিল।
চু সিঙের উদ্দেশ্য ছিল মেয়েগুলোকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেওয়া, সে একটুও ভাবেনি যে মেয়েরা ভয় পাওয়ার বদলে উল্টো মুখ লাল করে পরম কৌতূহলে তার দিকে তাকিয়ে থাকবে।
এতে করে চু সিং নিজেই বেশ বিপাকে পড়ে গেল।
সে যখন দাঁতে দাঁত চেপে গেঞ্জিটা পুরো ফেলে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন চাও শুয়াং হঠাৎ মুখ লাল করে বলে বসল: “চলো চলো, আমরা বরং বাইরে যাই, এই সময় কেউ এসে দেখলে আবার কেলেঙ্কারী বাধবে~”
সু সিয়াওসু মুখ লাল করে পেছন ফিরে এক দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
তবে অন্য একটা গোলগাল মুখের মেয়ে যাওয়ার সময় কেমন যেন মায়ার দৃষ্টিতে বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল, সে যাওয়ার সময় বিড়বিড় করছিল: “আসলে তো তেমন কিছু না তো বটেই~”
“চল তো।” চাও শুয়াং ওই গোলগাল মেয়েটাকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে ক্লাসরুমে শুধু চু সিং আর শূ ছিংয়ু রইল একা।
ক্লাসবোর্ডের নিচে দীর্ঘক্ষণ লুকিয়ে থাকা শূ ছিংয়ু অবশেষে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল, সে হেসে চু সিঙের দিকে তাকিয়ে বলল: “আর খুলছ না কেন?”
চু সিং তাকে একটা ধমক দিয়ে নিজের জ্যাকেটটা গায়ে চাপাল, তারপর তার হাত ধরে সোজা ক্লাসরুমের বাইরে টেনে নিয়ে চলল।
সকালের খেলাধুলা শেষের পথে।
বারান্দায় সু সিয়াওসু আর চাও শুয়াংদের আর দেখা গেল না, অনুমান করা যায় তারা হয়তো ওয়াশরুমে গেছে।
দুজনে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামছে, শূ ছিংয়ু খেয়াল করল চু সিং এখনো তার হাত শক্ত করে ধরে আছে, কিন্তু এবার সে হাত ছাড়ানোর কোনো চেষ্টাই করল না, বরং চু সিঙের হাতের মুঠোয় নিজের হাত এলিয়ে দিল।
“ক্ষিদে পেয়েছে? কী খাবি বল?”
মাথার ওপর রোদটা দারুণ ঝকঝকে, শূ ছিংয়ু গায়ে এখনো সেই জমকালো হানফু পরে আছে। সে প্রথমে ভেবেছিল ক্যাফেটেরিয়ায় যাবে, তাতে কিছুটা টাকা বাঁচবে। কিন্তু পরে মনে হলো বিকেলে চু সিঙের আরও তিনটে ম্যাচ আছে, তাই তার পর্যাপ্ত শক্তি সঞ্চয় করা দরকার। তাই সে নিচু গলায় বলল: “চল, আমি তোকে ভাজাভুজি বা ভালো কিছু খাওয়াব।”
চু সিং ঘাড় ঘুরিয়ে শূ ছিংয়ুর দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে বলল: “আজ কি তবে পশ্চিম দিক থেকে সূর্য উঠেছে? আমাদের এই কিপটে কৃপণ মেয়েটা আজ নিজে থেকে দান খয়রাত করতে চাইছে?”
শূ ছিংয়ু ঠোঁট টিপে একটু হাসল, তবে তার চোখেমুখে খানিকটা মলিনতার ছায়া নেমে এল।
চু সিং তার লালচে চোখের পাতা দেখে বুঝতে পারল সে ভুল কথা বলে ফেলেছে।
শূ ছিংয়ু আসলে কৃপণ নয়, কিংবা সে পেটি কাঞ্চন কোনো কিপটে মেয়েও নয়, তার পারিবারিক পরিস্থিতি তাকে কখনো জলের মতো টাকা ওড়ানোর অনুমতি দেয় না।
তার বাবা মারা গেছেন বহু আগে, ছোটবেলা থেকে সে শুধু মায়ের সাথেই বড় হয়েছে।
মা সংসার চালাতে একসাথে দুটো জায়গায় কাজ করেন, প্রতিদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কী যে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটেন, তা একমাত্র তিনিই জানেন।
মায়ের এই অক্লান্ত পরিশ্রম শূ ছিংয়ু নিজের চোখে দেখেছে, সে তো চাইলেও মাকে একটু সাহায্য করতে পারে না, তাই পড়ালেখায় প্রাণপণ চেষ্টা করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই, আর এক একটা পয়সাকেও সে দুভাগ করে খরচ করে।
আসলে শূ ছিংয়ুরও তো ইচ্ছে করে অন্য মেয়েদের মতো একটু ফুরফুরে মনে টাকা খরচ করতে, পরিবারের আদরে বড় হতে। সে কি আর শখ করে কৃপণ হতে চায়, এমনকি তার পছন্দের মানুষটাকে একটা কোমল পানীয় কিনে দেওয়ার সামর্থ্যটুকুও যার নেই...
শূ ছিংয়ুর সেই ছলছলে লালচে চোখের দিকে তাকিয়ে চু সিঙের মনটা শেষ পর্যন্ত নরম হয়ে গেল। সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির চোখের কোণের জল মুছিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু মেয়েটি মাথা নিচু করে তা এড়িয়ে গেল।
শূ ছিংয়ু যুবকের শক্ত করে ধরা হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে, মাথা নিচু করে ফিসফিস করে বলল: “আসলে আমার জন্য এত খরচ করার দরকার নেই, এতগুলো বছর আমি তো একাই কাটিয়ে দিয়েছি, আমি ঠিক পেরে যাব।”
মেয়েটি কথা শেষ করে ঠোঁটের কোণে একটা ম্লান হাসি টেনে দিল, যেন বোঝাতে চাইল সে সম্পূর্ণ ঠিক আছে।
চু সিং পরম যত্নে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটির গায়ের চামড়া দুধের মতো ধবধবে, মুখখানা নিখুঁত সুন্দর, আর তার স্বচ্ছ চোখের মণিতে যেন পুরো পৃথিবীটা প্রতিফলিত হচ্ছে।
আগেরকার শূ ছিংয়ু নিজেকে এক কঠিন অহংকার আর শীতলতার খোলসে মুড়ে রাখত, আর সেই শক্ত বর্মের আড়ালে নিজেকে কঠোরভাবে রক্ষা করত।
আর চু সিং জোর করে সেই খোলস ভেঙে চুরমার করে দিয়ে তার ভেতরের নরম দিকটা উন্মুক্ত করে দিয়েছে।
এই মুহূর্তে যদি সে নিজে মেয়েটিকে আগলে না রাখে, তবে যার বর্ম চূর্ণ হয়ে গেছে সেই মেয়েটিকে সারাজীবন শুধু ক্ষতবিক্ষত হতে হবে।
তাই চু সিং এক টানে মেয়েটির কব্জি খপ করে ধরে ফেলল।
তার এই ছাড়ানোর চেষ্টা সে পাত্তাই দিল না, বরং মুখে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে যুবক বলে উঠল:
“চল, আমরা গিয়ে টক-ঝাল নুডুলস খেয়ে আসি, সুস্বাদু অথচ সস্তা, আমার অনেক দিন ধরে এটা খাওয়ার শখ ছিল। কথা রইল আজ তুই খাওয়াচ্ছিস, কোনো চালাকি চললে কিন্তু চলবে না! আগামীকাল থেকে তো এগারো দিনের ছুটি, ক্যাফেতে অনেক ভিড় হবে, মনে করে ক্যাফেতে এসে একটু সাহায্য করিস। রাতে আমি নিজে হাতে রান্না করে তোকে খাওয়াব, তুই তো আগে বিশ্বাস করতি না আমার রান্নার হাত কেমন, কাল তোকে আমি লোভ দেখিয়ে কাঁদিয়ে দেব দেখিস।”
শূ ছিংয়ু মাথা তুলে চু সিঙের দিকে তাকাল।
রোদের আলোয় মনে হচ্ছিল যেন যুবকটি নিজেই আলো ছড়াচ্ছে।
ঠিক সূর্যের মতো উষ্ণ আর দীপ্তিময়।
“তুই সত্যি রান্না করতে পারিস?”
“এখনও আমার ওপর তোর বিশ্বাস নেই? তবে শাস্তি হিসেবে কালকে তোর গায়ে পরা হানফুটা আমাকে ফেরত দিয়ে যাবি, ধোওয়ার দরকার নেই, আমার একেবারে খাঁটি ঘামের গন্ধওয়ালা আসলটাই চাই।”
“আমার মোজা দুটো কি তুই লুকিয়ে রেখেছিস নাকি?”
তৃতীয় খণ্ড সমাপ্ত