প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: অনুগ্রহ করে আমাকে ভয় দেখাবেন না, ঠিক আছে?

লি মোতাওর ক্লাসে চু সিংয়ের ঘুমানোর সাহস ছিল না।
উপরন্তু, সে許 কিউংইকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে, ভবিষ্যতে ক্লাসে মনোযোগ দিয়ে শোনাবে, তাই সে জোরে চেষ্ট করে চোখ বড় করে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, লি মোতাওর কণ্ঠস্বর তার কানে যেন ঘুমপাড়ানি গান।
চু সিং তার পলক শক্ত করে ধরে রাখল, কিন্তু চোখের পলক ক্রমশ ভারী হতে লাগল।
ঠিক তখনই, যখন সে প্রায় ঘুমের রাজ্যে ডুবে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার উরুতে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
“আমি~”
একটি জাতীয় শব্দ প্রায় কটাক্ষের মতো বের হতে যাচ্ছিল, মাথা নিচু করলে দেখল許 কিউংইর সাদা ও কোমল ছোট হাত তার উরু চেপে ধরে আছে।
হঠাৎ সকালে許 কিউংইর সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি মনে পড়ে গেল, চু সিং দাঁত তেড়ে সেই ক্ষতটা গলাধাক্কা দিয়ে নিচে নামাতে বাধ্য হল।
বাংলা ভাষার ক্লাস সত্যিই খুব বিরক্তিকর।
চু সিং কয়েক মিনিট ‘之乎者也’ শুনে একদমই আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
তাই সে মাথা ঘুরিয়ে許 কিউংইর দিকে তাকালো।
একটা ঝলমলে সূর্যের আলো জানালা দিয়ে তার চুলে পড়ছিল, যেন প্রতিটি কালো কেশের সূত্র আলো প্রতিফলিত করছে।
চু সিং অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল।
পাশে, প্রথমদিকে許 কিউংই উপেক্ষা করছিল, কিন্তু চু সিংয়ের আগ্রহী দৃষ্টির তীব্রতা দেখে তার ঠাণ্ডা শীতল চেহারায় ধীরে ধীরে লালিমার ছোঁয়া পড়ল, সে শিক্ষক যখন পেছনে ফিরল তখন মুহূর্তে চু সিংকে ক্ষুব্ধ চোখে তাকাল:
“কী দেখছ?”
চু সিং তার পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
“তোমার মুখটাই দেখছি।”
সত্যিই খুব সুন্দর।
আগে চু সিং ও許 কিউংইর মধ্যে কোনও সম্পর্ক ছিল না, পরে তার জীবন আটারো বছরেই স্থির হয়ে গিয়েছিল, জানার সুযোগ ছিল না।
কিন্তু এখন, দু’জনে একসঙ্গে বসে আছে, কাঁধের দূরত্ব এক সেন্টিমিটারও কম, এমনকি মাঝে মাঝে শরীর নড়াচড়া করলে স্পর্শ হয়ে যায়।
許 কিউংইকে উচ্চাভিলাষী স্কুলের সুন্দরী বলা হয়, তার কারও দৃষ্টিকে সে পাত্তা দেয় না।
কিন্তু শুধু চু সিংয়ের দিকে তার নজর অস্বীকার করতে পারে না, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই মেয়ের গোলাপি কান লোব রঙিন হয়ে যায়।
“মন দিয়ে ক্লাস শোনো।”
মেয়েটির কণ্ঠে লজ্জা আর সতর্কতার মিশ্রণ ছিল, সঙ্গে এক ধরনের অনুরোধ।
চু সিং তার ক্ষিপ্ত মুখটা দেখে বুঝল, সে তার পড়াশোনা ব্যাহত করতে চায় না।
অতএব সে আবার সোজা হয়ে বসল।
এবার সে ঘুমালো না, বই খুলে লি মোতাওর কথা মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুরু করল।
বাংলা ক্লাস গণিতের মত নয়।
গণিত হলে, আগে না বুঝলেও পরে তো কিছুই বোঝা যায় না।
কিন্তু বাংলা ক্লাসে মনোযোগ দিলে, যা মুখস্ত করতে হবে তা মুখস্ত করা যায়, যা বুঝতে হবে তা বোঝা যায়, ভালো নম্বর পাওয়া সম্ভব।
চু সিং ধারাবাহিক দুই দিন ঘুমিয়েছিল।

ঘুমের স্বপ্নগুলো শেষ, এখন মন দিয়ে পড়াশোনা করার সময়।
পাঠদান মঞ্চে, লি মোতাওর মাঝে মাঝে কোণায় তাকায়।
কেন না許 কিউংই তার প্রাণপ্রিয়, যতক্ষণ許 কিউংই থাকে, শ্রেণির শীর্ষস্থান সবসময় তাদের ক্লাসের, অন্য ক্লাসের প্রধান শিক্ষক কতবার ঈর্ষা ও হিংসা করেছে।
এই অবস্থায় লি মোতাওর কখনোই許 কিউংইকে কারোর দ্বারা বিরক্ত হতে দেবে না, আর চু সিং হচ্ছেই সেই বাধা।
বাস্তবে লি মোতাওর মনের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, স্কুল শেষ হলে許 কিউংইর আসন বদলাবে, সে নিকটদৃষ্টি কিংবা দূরদৃষ্টি যাই হোক না কেন, চু সিংয়ের সঙ্গে বসতে দেবে না।
কিন্তু এখন সে দেখতে পাচ্ছে, চু সিং সোজা হয়ে বসেছে এবং মনোযোগ দিয়ে ক্লাস শুনছে।
শিক্ষার্থী ক্লাসে মনোযোগী কিনা, দশ বছর ধরে শিক্ষক থাকার অভিজ্ঞতায় লি মোতাওর তা বুঝতে পারে।
সে নিশ্চিত চু সিং সত্যিই পড়াশোনা করছে, এক সময়ে তার মনে দ্বিধা কাজ করল।
হতেছে কি~
চু সিং ও許 কিউংই একসঙ্গে বসে সত্যিই বদলে যেতে পারে?
নিশ্চিত না, কিন্তু সে আরও দেখবে।
একজন দায়িত্বশীল প্রধান শিক্ষকের মতো লি মোতাওর কঠোর হলেও সে সত্যিই চায় চু সিং যেন পথ পরিবর্তন করে।

বাংলা ক্লাস শেষ, পরের ক্লাস ইংরেজি।
চু সিং অর্ধেক ক্লাস পর্যন্ত মনোযোগ রাখল, তারপর আবার許 কিউংইর তীব্র চাপ অনুভব করল।
এই পর্যন্ত চু সিং বুঝতে পারল許 কিউংইর চেপে ধরা কতটা ব্যথাদায়ক, তার নখ বড় না হলেও চেপে ধরার অভিজ্ঞতা বেশ, নখ মাংসের মধ্যে ঢুকে গিয়েছে, তীব্র ব্যথায় চু সিং মুহূর্তে সচেতন হয়ে গেল।
চু সিংয়ের ইংরেজি খুব খারাপ নয়, আগের জীবনে সে অবসন্ন ছিল, কিন্তু পরীক্ষার জন্য সময় নিয়ে ইংরেজি শিখেছিল, অনেক শব্দ ভুলে গেলেও দুইবার পড়লে স্মৃতি ফিরে আসে, তাই সে ক্লাসে টিকে থাকতে পারল।
মাঝে ইংরেজির শিক্ষক শিক্ষার্থীদের একটি পাঠ একত্রে পড়াতে বলল, সামনের সারির সবাই সাবলীল পড়ল, পেছনে যত গলে সমস্যা বাড়ল, সামনের সারির লি ফেই পড়তে গিয়ে হার মানল।
এরপর চু সিং উঠে দাঁড়াল।
ইংরেজির শিক্ষক পরবর্তী শিক্ষার্থীকে বলেছিল, কিন্তু চু সিং অপ্রত্যাশিতভাবে সাবলীলভাবে পড়তে পারল।
শিক্ষক অবাক হলেন।
সে যদিও ১৪ নম্বর শ্রেণির প্রধান শিক্ষক নয়, কিন্তু চু সিংর মত দুরন্ত ছেলেকে চেনেন।
পুরো গ্রেডে তৃতীয় থেকে শেষ, ইংরেজির পরীক্ষায় সঠিক উত্তর দেওয়ার বদলে অনুমান করে কিছু নম্বর পেয়েছে, বাকি খালি, এমন ছেলেকে একবারে একটি পাঠ পড়তে দেখল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল এবং অন্য ছাত্রদের বলল:
“ছাত্ররা দেখল, যতক্ষণ তুমি পরিশ্রম করবে, যতক্ষণ লড়াই করবে, সময় তোমাকে সঠিক উত্তর দেবে। আমাদের ক্লাসের চু সিংর আগে কেমন ছিল তা সবার জানা, এখন সে এই পাঠ সাবলীলভাবে পড়ছে, মানে সে বুঝেছে উন্নতির প্রয়োজন, উচ্চমাধ্যমিক তোমাদের জীবনের শেষ সুযোগ, এখন থেকে লড়াই শুরু করো, আমি স্পষ্ট বলতে পারি, সময় বাকি আছে।”
সব ছাত্রদের অবাক চোখের মধ্যে চু সিং প্রথমবার কোনো শাস্তি পেল না।
এই সময়, জানালার বাইরে ক্লাস পরিদর্শনকারী লি মোতাওরও এটা দেখছিল।
সে সিদ্ধান্ত নিল, তাড়াতাড়ি許 কিউংইর আসন বদলাবে না।
চু সিং বসার সময় গর্ব করে許 কিউংইর দিকে একবার তাকাল।
কিন্তু তার মুখের হাসি ফুটতে না পেতেই許 কিউংই তার বই নিয়ে, কিছু শব্দের দিকে ইঙ্গিত করে বলল: “তুমি তিনটি শব্দ ভুল পড়েছ, এইটা… এইটা… আর এইটা…”
許 কিউংই প্রথমবার স্বেচ্ছায় সীমা অতিক্রম করল, সে খুব কাছে এসে মাথা ঝুঁকিয়েছে।

চু সিং হালকা করে মাথা নিচু করলে, দু’জনের মাথা একসাথে এসে গেল।
তবে এবার চু সিং বিভ্রান্ত হল না, আবেগে ভাসল না, বরং বিনম্রভাবে সাহায্য চাইল, নিজের ভুল উচ্চারণ ঠিক করল।
ইংরেজির ক্লাস শেষে চু সিং কয়েক দশক শব্দ মুখস্ত করল।
পরবর্তী দুটি ক্লাস সাধারণ ছিল।
許 কিউংইর দুইবার চেপে ধরার পর চু সিং অবশেষে সন্ধ্যার স্বাধ্যায় ক্লাসে টিকে গেল।
সন্ধ্যার সূর্য ধীরে ধীরে অস্ত যাচ্ছে, ক্লাসরুমে বাতি জ্বলল।
সব ছাত্র বাড়ির কাজ করছে, চু সিং পড়াশোনায় মন দিতে পারছে না।
কারণ তার পেটে মাঝে মাঝে গর্জন শুনতে পাচ্ছিল।
অটরো বছর বয়সী যুবক, যখন খেতে সবচেয়ে ভালো সময়।
দুপুরে সে পাঁচটি ছোট পাউরুটি খেয়েছিল, তাও ক্ষুধা মেটেনি, এতক্ষণ ধরেও সে এত ক্ষুধার্ত যে পেছনে পিঠ লাগিয়ে বসে আছে।
“হে~ আর কিছু খাবার আছে?”
চু সিং ক্ষুধার্ত হয়ে পারছে না, তাই許 কিউংইকে স্পর্শ করল।
কিন্তু許 কিউংই একদম পাত্তা দিল না, মাথা নিচু করে বাড়ির কাজ করছে।
চু সিং লালা গিলল, আবার জোর করে কাছে গেল: “তুমি দুপুরে কি খেয়েছিলে, বল তো, আমাকে একটু খাবার দেখাও।”
許 কিউংই এখনো কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
চু সিং রেগে গেল, সে許 কিউংইর হাত থেকে কলম ছিনিয়ে নিয়ে মজার মুখে বলল: “বল তো, তুমি দুপুরে কি খেয়েছিলে?”
এবার許 কিউংই সম্পূর্ণ রেগে গিয়ে কলম তার হাত থেকে আবার ছিনিয়ে নিল।
許 কিউংই মাথা নিচু করে লেখা শুরু করল, হঠাৎ তার নাক থেকে একটি রক্তের ফোঁটা পড়ল।
সে হাত দিয়ে মুছে দেখল, বুঝতে পারল নাক থেকে রক্ত পড়ছে।
এ ধরনের ঘটনা許 কিউংই প্রায়ই ঘটে, তাই সে আতঙ্কিত হল না, বরং পাশে চু সিংকে জিজ্ঞেস করল: “কাগজ আছে?”
কোনো উত্তর পেল না।
許 কিউংই ভাবল চু সিং হয়তো রেগে আছে, তার ছোট মন খারাপের জন্য একটু মনে মনে খারাপ লাগল।
সে এক হাত দিয়ে বারবার রক্ত পড়া নাক ঢেকে রাখল, অন্য হাত দিয়ে টিস্যু বের করার চেষ্টা করল।
হঠাৎ মাথা ঘোরালে দেখল পাশের, আগে উজ্জ্বল ও হাসিখুশি ছেলে এখন মুখ ফ্যাকাশে, চোখে অসীম ভয়।
許 কিউংই স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে খুব কষ্ট পেল।
“চু সিং... তুমি কী হয়েছে, আমি অনুরোধ করছি আমাকে ভয় দেখিও না!”