প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: ক্সু চিংইকে বিয়ে করে আমাদের বংশের গুণমান উন্নত করা

কেকটা খুব মিষ্টি।
চকলেটের সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
মহত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তিন টুকরো কেক টেবিলের ওপর রাখা হতেই ছিল, এমনকি একটাও ছোঁয়ানো হয়নি।
খাবার নষ্ট করা লজ্জাজনক~
শু কিউই জায়গায় পা গজিয়ে বসে ছিল।
সে বারবার তাকালো।
শেষে মাথা নিচু করে ঘুরে চলে গেল।
"অপেক্ষা করো..."
চু সিং ওয়েটারের হাত থেকে একটি প্যাকেট নিল, দ্রুত তার সামনে চলে এসে প্যাকেটটি তার হাতে দিল।
শু কিউই প্যাকেটের মধ্যে থাকা ক্রিম কেক একবার দেখল, তারপর ছেলেটির দিকে নজর দিল।
ছেলেটির উজ্জ্বল হাসি দেখে, শু কিউইর স্বপ্নীল সুন্দর মুখে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
সে দ্রুত কেকটি শু মোরকে ফিরিয়ে দিল, মাথা ঘুরিয়ে তার ঝকঝকে চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না: "আমার খেতে পারছি না।"
"তোমাকে তো এখন খেতে বলিনি, বাড়ি নিয়ে যাও রাতের নাস্তায় খাও," চু সিং তার কোমল হাতে কেকটি ফিরিয়ে দিল।
শু কিউইর চোখে ঠান্ডা হতাশা দেখে সে হাসতে হাসতে বলল: "বাড়ি নিয়ে যাও মা-কে চেখে দেখার জন্য।"
এবার শু কিউই পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে আবার ফিরে তাকাল, তার সুন্দর বড় বড় চোখে সামনে থাকা ছেলেটিকে সরাসরি দেখল, এমনকি শ্বাস নিতে একটু থেমে গেল।
"তুমি..."
"ভুলবে না কাল স্কুলে আসতে, দেখা হবে," চু সিং কথা বলার সুযোগ না দিয়ে হাত নাড়িয়ে ঘুরে বাড়ির পথে চলে গেল।
শু কিউই কফি শপের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছেলেটির ছায়া ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া দেখল, যতক্ষণ না পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, তখনই সে ফিরে গেল, হেঁটে যেতে যেতে নিজের মধ্যে বলল: "তোমার কথা শুনলে... আমার ঋণ কখনই পরিশোধ হবে না..."

......

"বাবা মা, আমি ঠিক করেছি কিউং বেই বিশ্ববিদ্যালয়ে পরীক্ষা দেব।"
বাড়ির দরজা খুলে চু সিং বসার ঘরের বাবা-মার দিকে জোরে বলল, তার মুখ গম্ভীর, পুরোপুরি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, কোনো রকম মজা নয়।
"তুমি? আমার মনে হয় মিষ্টি আলু বেক করা ভাল," মা রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে আসছিলেন।
চু সিং এখন উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষে, জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পৌঁছেছে, বাড়ির সবকিছু তার চারপাশে ঘোরে, যেমন রাতের খাবার আগে থেকে তৈরি, চু সিং ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছে খাওয়ার জন্য।
চু তিয়ান শান্ত মুখে নিজের জন্য একটি গ্লাস মদ ঢালল, ধীরে ধীরে বলল: "কিউং বেই পরীক্ষা বা মিষ্টি আলু পরীক্ষা পরে ভাবো, চু সিং তুমি বলো স্কুলে আসলে কী করছ? প্রথম দিনে ক্লাস মাস্টার বাড়িতে ফোন দিয়েছে।"
চু সিং ঠাট্টা করে হাসল: "আমি শ্রেণির এক নম্বর ছাত্রীর সাথে পাশে বসি, তার প্রভাবেই আমি কঠোর পরিশ্রম করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
চু তিয়ানের হাত একটু কাঁপল, গ্লাসের অর্ধেক মদ ছিটকে গেল, অবাক হয়ে বলল: "এক নম্বর ছাত্রীর সঙ্গে পাশে বস? ছেলেটা সত্যিই বুঝে গেছে?"
চু তিয়ানের অবস্থা অস্বাভাবিক নয়, পুরো শ্রেণিতে নয়শো ষাট শিক্ষার্থী, শেষ থেকে প্রথমটি খালি পত্রিকা জমা দিয়েছে, শেষ থেকে দ্বিতীয়ের মস্তিষ্ক ঠিকমতো কাজ করে না, চু সিং তৃতীয় শেষ।
পুরো পরিবার হতাশ ছিল, এই মুহূর্তে চু সিং হঠাৎ কঠোর পরিশ্রমের কথা বলল?

......

মা খাবার টেবিলে নিয়ে আসলেন, মুখে একটু গম্ভীর ভাব: "তোমার পাশে যে বসে, ও কি মেয়ে? সুন্দর তো?"
"মা তুমি এটা কীভাবে জানলে?"
চু তিয়ান গ্লাসটি মেজের ওপর জোরে ফেলে দিল: "আমি তো বলেছিলাম তুমি বুঝে গেছ, ও যে মেয়ের পেছনে পড়েছ।"
"ঠিক আছে, আমি তোমাকে খুব ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার আশা করিনি, তুমি যদি সত্যিই শ্রেণির এক নম্বর মেয়েকে ঘরে নিয়ে আসো, আমি আপত্তি করব না, যেন আমাদের বংশের গুণগত মান উন্নত হয়, তোমার এই বুদ্ধি দিয়ে ভবিষ্যতে তোমার সন্তান যদি তোমার মত হয়, তবে সব শেষ।"
চু সিং বাবার দিকে তাকিয়ে বলল: "তাহলে আমার বুদ্ধি তো আপনার কাছ থেকে এসেছে~"
"আমি তো একশোর মধ্যে পঁইত্রিশ পেয়েছিলাম, যদি তোমার মধ্যে আমার জ্ঞান থাকত, তাহলে পুরো শ্রেণিতে ছয়শো নাম্বারে আসতে পারত।"
"দেখো তোমাদের বাবা-ছেলের অবস্থা।" মা চু সিংকে লাল মাংসের টুকরো দিল: "তুমি এখন উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আছো, একটু পরিশ্রম করলে এখনও ধরতে পারবে, ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে, কী ধরনের বান্ধবী পাবে না?"
চু সিং দ্রুত মাথা নাড়ল: "সেজন্যই তো আমি কিউং বেই পরীক্ষা দিতে চাই।"
"অতি উচ্চাকাঙ্ক্ষা করো না।" মা ভ্রু উঁচু করে বলল: "তোমার পাশে যে বসে, ও কি সুন্দর? আমি শুনেছি, ওকে তুমি আমাদের কফি শপে নিয়ে গিয়েছিলে? ওকে কেক আর কফি দিলে?"
চু তিয়ান: "এই ছেলেটা যদি প্রেমে সময়ের অর্ধেকটা পড়াশোনায় দিত, তাহলে হয়তো তৃতীয় শেষ হত না।"
চু সিং হাতের চামচ টেবিলে ফেলে জোরে বলল: "বাবা, আমাকে অবমূল্যায়ন করো না, পরবর্তী মক পরীক্ষা আমি আপনাদের সবাইকে চমকে দেব।"
"সত্যি?"
"কী মিথ্যা! আর আমার পাশে যে বসে, সে আমাকে পড়াতে রাজি হয়েছে, আজ এত দেরি হওয়ার কারণ হল কফি শপে পড়াশোনা করা।"
চু তিয়ানের মুখে সন্তুষ্টি ফুটে উঠল, নিজের জন্য আরেক গ্লাস মদ ঢালল: "পরবর্তী পরীক্ষায় যদি তুমি উন্নতি করো, আমি আর তোমার মা মাংস-মদ নিয়ে তোমার সহপাঠীর বাড়িতে ধন্যবাদ জানাতে যাব।"
চু সিং চোখ বোলাল: "বাবা, আর অপেক্ষা কেন? এখনই তোমার ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ আছে।"
"এখনই?"
"হ্যাঁ, আমার এই সহপাঠীর পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, আমি চাই সে প্রতিদিন স্কুল শেষে আমাদের কফি শপে ক্যাশিয়ার হিসেবে কাজ করুক, দিনে দুই ঘণ্টা, প্রতি ঘণ্টায় পঞ্চাশ টাকা।"
"তুমি কি চাকরি দিচ্ছো না, লুটপাটের পরিকল্পনা করছ।" চু তিয়ান গ্লাসটি আবার জোরে টেবিলে পেটাল: "আমাদের দোকানের ক্যাশিয়ার দিনে আট ঘণ্টা কাজ করে, মাসে মাত্র দুই হাজার টাকা পায়, তোমার সহপাঠী দুই ঘণ্টা করে মাসে তিন হাজার পাবে? সত্যিই গনিত পরীক্ষায় এগারো নম্বর পাওয়া ছেলে।"
চু সিং দ্রুত বাবার জন্য আরেক গ্লাস মদ ঢালল, জেদ দিয়ে বলল: "বাবা, আগে না বলো, শুনো তো, আগামী মাসে মক পরীক্ষা, যদি আমার সহপাঠী আমাকে সাহায্য করে, আমি পঞ্চাশ নাম্বার উন্নতি করতে পারব, প্রতি ঘণ্টায় পঞ্চাশ টাকা বেতন দেওয়া কেমন?"
"শ্রেণিতে পঞ্চাশ নাম্বার উন্নতি?"
"বাবা, তোমার গনিত আমার থেকে বেশি হবে না, আমাদের শ্রেণিতে কেবল অড়াইশ জন, পঞ্চাশ নাম্বার উন্নতি কোথায় হবে? পুরো শ্রেণি নয়, পুরো বছরের শ্রেণিতে পঞ্চাশ নাম্বার উন্নতি হবে।"
মা একটু আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
চু তিয়ান নিজের জন্য আরেক গ্লাস মদ ঢালল, ছেলের কাঁধে হাত রেখে বলল: "শ্রেণিতে পঞ্চাশ নাম্বার উন্নতি হলে নয়, কলেজে ভর্তি হবে না, একশো নাম্বার উন্নতি হলে আমি তোমাকে মঞ্জুর করব।"
এবার চু সিংর মুখে হাসির ছটা ফুটে উঠল।
সে নিজের অবস্থা ভালোভাবেই বুঝে।
গত জীবনে সে সর্বশেষ ছিল, তারপর কুড়ি বছর নষ্ট করল, আজ স্কুলে এসে বই খুলল, মনে হয় পরের পরীক্ষায় সত্যিই শেষ থেকে দ্বিতীয় শেষের সঙ্গে হাত মেলাতে পারবে।
একশো নাম্বার উন্নতি করতে হলে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।
কিন্তু মাথায় হঠাৎ শু কিউইর ছবি এসে গেল, সে দাঁত কাটল: "সত্যিকার পুরুষের কথা একবার বলা মানেই কথা রাখা।"
চু তিয়ান গ্লাসের মদ একবারে খুঁজে খুঁজে শেষ করল: "চার ঘোড়ার রথও ফিরে আসতে পারে না।"

......

"খাও, খাবার ঠান্ডা হয়ে গেছে," মা তাড়িয়ে বলল।

......

প্রায়োগিক উচ্চ বিদ্যালয় সেন্ট সিটিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিদ্যালয়।
চু সিং যদি শ্রেণিতে পাঁচশো নাম্বারের মধ্যে আসতে পারে, তাহলে সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে।
পরিবার তার থেকে বেশি আশা করে না, শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হোক, চার বছর সেখানে কাটাকাটি করুক, বাড়ি ফিরে মিষ্টি আলু বেক করার মাঝে না পড়ুক।

স্কুল শুরুয়ের দ্বিতীয় দিন।
সকালের প্রথম রশ্মি ঘরের মধ্যে ঢুকল, চু সিং নরম বিছানা থেকে উঠল, সজাগ ছোট চু সিংকে একবার দেখল।
এটাই হলো যৌবনের স্বাদ।
গত জীবনে সে হতাশ, ধ্বংসপ্রাপ্ত, সারাদিন ধূমপান ও মদ্যপানে ডুবে ছিল, শরীর ইতিমধ্যেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
এখন।
সে বিছানা থেকে উঠে সুশৃঙ্খল হয়ে পড়াশোনার ব্যাগ নিয়ে বের হল।
খাবারের দোকান থেকে দুই বাসন পাউরুটি কিনল, ঠান্ডা হয়ে যাওয়া ভয় করে, চু সিং দ্রুত স্কুলের দিকে দৌড়ে গেল।
ক্লাসরুমে ঢুকতেই বুঝল, শ্রেণির পরিবেশ বেশ অস্বাভাবিক।
এক ধরনের ঝড় আসার পূর্বাভাস ছিল।
লি মোতাও শ্রেণির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
সকল ছাত্রছাত্রী মাথা নিচু করে ছিল।
চু সিং ক্লাসে প্রবেশ করতেই, সবাই তার দিকে তাকাল।
"চু সিং, এখনও কি তোমার আসন ফিরে যাওনি?"
চু সিং বসার সঙ্গে সঙ্গে লি মোতাও কথা বলতে শুরু করল।
ব্যাগ খুলে গরম গরম মাংসের পাউরুটি বের করল, চু সিং পাশে থাকা শু কিউইকে হালকা স্পর্শ করে বলল: "খেয়ে ফেল।"
শু কিউই মাথা নিচু করল।
তার চকোলেট মিষ্টি মুখ লাল হয়ে গেল।
"ক্লাস মাস্টার দেখছে।"
"তুমি তো চুরি করে খেতে পারো না?"
শু কিউই একটু কাঁপল।
"আমি সাহস পাচ্ছি না~"