প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: শরৎকালীন ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সবচেয়ে উজ্জ্বল কিশোরী

বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা সকাল নয়টায় ঠিক সময়ে শুরু হলো।

চ্যু শিং এবং শু ছিং ইউ দুজনেই অনেক temprano এসেছিলেন, আর এখন ক্লাসরুমে মাত্র অল্প কয়েকজন উপস্থিত হয়েছে।

ছেলেরা সবাই একই রকম সাদা শার্টের সাথে কালো প্যান্ট পরেছে, আর মেয়েদের পরনে রয়েছে একই রকম সাদা ছোট স্কার্ট। সত্যি বলতে, ক্লাসের যে সমস্ত মেয়েকে সাধারণ অবস্থায় বেশ সাধারণ দেখাত, তারা স্কার্ট পরে তাদের দীর্ঘ দুই পা প্রকাশ করার পর সত্যিই সকলের নজর কেড়ে নেয়।

এই সময়ে ছেলেরা দু'জন-তিনজন করে একসাথে জটলা পাকাচ্ছে, এবং তাদের দৃষ্টি বারবার মেয়েদের শরীরের দিকে চলে যাচ্ছে। তবে সেটা নতুন পোশাক পরার কারণে হোক কিংবা মেয়েদের সামনে নিজেদের মান বাঁচাতে চাওয়ার কারণেই হোক, মোটকথা ক্লাসের এক ডজনেরও বেশি ছেলের মুখভঙ্গি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, এমনকি তাদের বসার ভঙ্গিও ছিল একদম সোজা।

মেয়েরাও স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি সংযত ছিল।

চ্যু শিং-এর দৃষ্টি এক মেয়ের ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল—সূ শাওস্যুয়ে, ইয়ু রান-এর ঘনিষ্ট বান্ধবী।

উচ্চ বিদ্যালয়ের আমলের সূ শাওস্যুয়ে ছিল খুবই অন্তরালের এক চরিত্র, বিশেষ করে সে প্রায়শই ইয়ু রান-এর সাথে থাকত বলে তার নিজের সমস্ত ঔজ্জ্বল্য ইয়ু রান-এর আড়ালে ঢাকা পড়ে যেত, ফলে কেউ তার প্রতি বিশেষ নজর দিত না। কিন্তু যদি কেউ মনোযোগ দিয়ে দেখত, তবে বুঝতে পারত যে সূ শাওস্যুয়ে-র শরীরের অনুপাত অত্যন্ত সুষম, বিশেষ করে তার পা দুটি।

পুরো চৌদ্দ নম্বর শ্রেণীতে ইয়ু রান-কে বলা হতো 'লেগ কুইন', কারণ তার ছিল একজোড়া দীর্ঘ ও সুষম পা। কিন্তু সূ শাওস্যুয়ে-র পা আদতে ইয়ু রান-এর চেয়ে একবিন্দুও কম ছিল না।

তাছাড়া পরবর্তীতে, বিশ্ববিদ্যালয় পাস করার পর চ্যু শিং যখন আবার সূ শাওস্যুয়ে-র দেখা পেয়েছিল, তখন তাকে দেখে মনে হয়েছিল সে যেন রূপান্তর লাভ করেছে। তার রূপ, সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব কিংবা অন্য যেকোনো দিক দিয়েই সে ইয়ু রান-কে বহুদূরে ফেলে দিয়েছিল।

সেসময় ক্লাসের বহু ছেলেই অনুশোচনায় বুক চাপড়েছিল এবং আফসোস করেছিল যে কেন উচ্চ বিদ্যালয়ে যখন সূ শাওস্যুয়ে কেবল একজন অদৃশ্য চরিত্র ছিল, তখনই তারা কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।

অবশ্য, সূ শাওস্যুয়ে-র পা দুটি যতই দীর্ঘ ও সুষম হোক না কেন, তা নির্ভর করে কার সাথে তুলনা করা হচ্ছে তার ওপর।

ইয়ু রান-এর সাথে তুলনা করলে সে কোনো অংশে পিছিয়ে ছিল না।

কিন্তু যদি শু ছিং ইউ-এর সাথে তুলনা করা হয়—তবে তবুও কিছুটা কমতি থেকে যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তে চ্যু শিং দেখতে পেল যে শু ছিং ইউ মাথা নিচু করে জুতো বদলানোর চেষ্টা করছে। তার দৃষ্টি সাথে সাথেই গিয়ে পড়ল শু ছিং ইউ-এর সেই দীর্ঘ ও সুষম সুন্দর পায়ের ওপর। তাই আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, শু ছিং ইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই চ্যু শিং চটজলদি মাটিতে বসে পড়ল এবং এক টানে শু ছিং ইউ-এর পা দুটো ধরে ফেলে অত্যন্ত গম্ভীর সুরে বলে উঠল:

"শু ছিং ইউ, তুমি হানফু পরেছ, তাই একটু সাবধানে থেকো, এভাবে হুট করে ঝুঁকো না। আমি তোমার জুতো বদলে দিচ্ছি।"

শু ছিং ইউ প্রথমে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারেনি।

যখন তার বোধগম্য হলো, তখন চ্যু শিং ইতিমধ্যে তার হাত বাড়িয়ে তার পা তুলে নিয়েছে।

শু ছিং ইউ একজোড়া স্পোর্টস জুতো পরেছিল, যেগুলোর জুতো ধুতে ধুতে রঙ প্রায় ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং জুতোর তলায় অনেকগুলো ফাটলও ধরেছিল। দেখলেই মনে হতো অনেকদিন ধরে এগুলো পরা হচ্ছে।

চ্যু শিং যখন তার জুতোর ফিতে খুলতে শুরু করল, তখন শু ছিং ইউর টনক নড়ল। সে আতঙ্কিত হয়ে তার পা টেনে নিতে চাইল, কিন্তু চ্যু শিং এমন শক্ত করে ধরে রেখেছিল যে সে তার হাত থেকে কোনোভাবেই পা ছাড়াতে পারল না।

তার মুখখানি মুহূর্তেই লজ্জার লালে লাল হয়ে উঠল। চ্যু শিং যেন কোনো অপরাধী চোরের মতো ত্রস্তভাবে মাথা তুলে চারপাশে তাকাতে লাগল। যতক্ষণ না সে নিশ্চিত হলো যে ক্লাসের বাকি সব বন্ধুরা একসাথে মিলে কথা বলছে এবং কেউ তাদের দিকে তাকিয়ে নেই, ততক্ষণ পর্যন্ত সে মনে মনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

তবে চ্যু শিং যে ইতিমধ্যে তার পা থেকে জুতো খুলে ফেলেছে তা বুঝতে পেরে সে রাগে ও লজ্জায় হাত বাড়িয়ে চ্যু শিং-এর কান খামচে ধরল।

চ্যু শিং কানের কোনো ব্যথাই অনুভব করল না।

শু ছিং ইউ কান মಳার অভিনয় করলেও সেটাকে তার কান ম্যাসাজ করার মতোই মনে হচ্ছিল, কারণ সে কোনোভাবেই শক্ত করে টানার সাহস পেত না।

কারও কথায় কান না দিয়ে চ্যু শিং খুব দ্রুত দুটো জুতোই খুলে ফেলল এবং তরুণীর জুতোর ভেতরে থাকা সাদা মোজা দুটো চোখের সামনে ভেসে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ক্লাসরুমের দরজার বাইরে হঠাৎ একটা হৈচৈ শোনা গেল এবং আরও দুজন ছেলে একে অপরের কাঁধে হাত রেখে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল।

দুটো ছেলে ক্লাসরুমে ঢোকার সাথে সাথেই তাদের দৃষ্টি কো