প্রথম খন্ড, পঞ্চম অধ্যায়: যদি তুমি না চাও তোমার গোপন অন্য কেউ জানুক

“আমি কি বের হয়ে যেতে পারি?” শু কিউইংয়ের সূক্ষ্ম মুখে এক সুস্পষ্ট তালুর ছাপ ছিল।
সে চায়নি কেউ দেখে নেয়, তাই মাথা নিচু করে লম্বা চুল দিয়ে অর্ধেক গাল ঢেকে নিল।
চু সিং এখনও কিছুটা অনিশ্চিত, সে ভয় পাচ্ছে আগামীকাল স্কুলে শু কিউইংকে দেখতে না পেলে, তেমন হলে তার পুনর্জন্মের অর্থ প্রায়ই হারিয়ে যাবে। তাই আবার সেই চিঠি বের করে কঠোর স্বরে বলল:
“তোমাকে বলছি, অন্যায় চিন্তা করতে পারবে না, যদি তুমি কাল স্কুলে না যাও, আমি পুরো স্কুলের শিক্ষক ও ছাত্রদের সামনে এই চিঠি পড়ে দেব, তুমি জানো, আমি সেটা করতে পারি।”
শু কিউইং একটু স্তম্ভিত হল, কিন্তু তার মধ্যে কোনো রাগ বা অসন্তোষ ছিল না, সে হালকাভাবে মাথা নাড়ল: “আমি তোমার কথা শুনব।”
চু সিং তখনই সন্তুষ্ট হল।
এই সময়, শু কিউইং সাবধানে টেবিলের ওপর রাখা তিন টাকার কয়েন এবং স্যানিটারি ন্যাপকিন তুলে নিল, ঠিক তখনই যখন সে আর চু সিং একে অপরের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, চু সিং হঠাৎ তার হাত ধরে নিল।
শু কিউইং ভাবল চু সিং হয়তো আবার তাকে ধাক্কা দিচ্ছে, ভয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেল, তার বড় বড় চোখগুলো করুণার সাথে ঝলমল করছিল।
চু সিং বলল: “এভাবেই চলে যাবে? কফি আর কেকের টাকা এখনও পরিশোধ করা হয়নি।”
শু কিউইং গরম কফি এবং নিজের খাওয়া ক্রিম কেকের দিকে একবার তাকিয়ে যুক্তি দিল: “আমি কফি খাইনি,” একটু থেমে সে যোগ করল, “আর কেক তো তুমি আমাকে খেতে বলেছিলে~”
চু সিং মুখ ভার করে বলল: “আমি বললে খাবে? আমি যদি বলি আকাশে উঠো, তুমিই কি উঠবে? বকবক করো না, কেকের দাম পনেরো টাকা, তোমার কাছে তো তিন টাকা পঁইত্রিশ আছে, এখনো এগারো টাকা পনেরো পয়সা বাকি।”
চু সিং জোর করেই তার হাত থেকে কয়েন ছিনিয়ে নিল, স্যানিটারি ন্যাপকিনও ছাড়ল না: “এইটা আমি এক টাকা হিসাব করলাম, এখনো দশ টাকা পাঁচ পয়সা বাকি।”
শু কিউইং লাল ঠোঁট কামড় দিয়ে চু সিংকে তীব্র দৃষ্টি দিল।
সেই তিন টাকা পঁইত্রিশ তার দুই দিনের খাবারের জন্য ছিল, কেক খেয়ে তার পেট ভরে গেছে, দুদিন না খেলে চলবে।
কিন্তু সেই স্যানিটারি ন্যাপকিন... মাসিকের আর দুই দিন বাকি, তার সত্যিই নতুন কিনতে টাকা নেই।
চু সিং শু কিউইংয়ের ভীতিহীন ছোট্ট মুখ দেখে খুব মজার লাগল।
সে তাকে ঠাট্টা করতে চাইল।
আবার সেই চিঠি বের করে হালকা স্বরে বলল: “একটা দেনার কাগজ লিখে ফেল, পরে টাকা পেলে দেবে।”
চু সিং কলম তুলে চিঠিতে দ্রুত লিখতে লাগল, অবশ্যই শু কিউইংয়ের হাতের লেখায়।
শু কিউইং দেনার কাগজে সংখ্যাগুলো দেখে লজ্জা আর ক্রোধে বলল: “চু সিং, তুমি অতিরিক্ত করছো, আমি তো স্পষ্ট দশ টাকা পাঁচ পয়সা বাকি, তুমি লিখেছো একশো পঁচিশ, তুমি... তুমি...”
তার গাল হঠাৎ লাল হয়ে গেল, চোখে লজ্জার আগুন জ্বলছিল, বুক জোরে উঠানামা করছিল, তারপর সে জোরে পা দিয়ে থাপ্পড় মেরে চিৎকার করল: “আমি কাল ক্লাস টিচারকে বলব তুমি আমাকে হয়রানি করছো।” তার কণ্ঠে কান্নার সুর ছিল।

চু সিং দেখল শু কিউইং টাকার ব্যাপারে খুব সংবেদনশীল, তার আগে তার শরীরের অন্য কোনো জায়গায় এতটা প্রতিক্রিয়া ছিল না, তাই সে তাকে আরেকটু লোভী মনে করল।
অবশ্য চু সিং জানে, শু কিউইং সত্যিই টাকার অভাবে কষ্ট পাচ্ছে।
সুতরাং ভান করে আবার চিঠি দেখল, ভ্রু উঁচু করে বলল: “আমি সত্যিই ভুল লিখেছি, ঠিক করতে ইচ্ছা করছিল না, চল, আমি তোমাকে আরো একশো চল্লিশ টাকা দেব, তাহলে তো তোমার একশো পঁচিশ টাকা বাকি থাকবে।”
চু সিংয়ের বাড়িতে একটি কফি শপ আছে, শাখা অনেক, সে আসলে টাকার অভাবে নয়, অন্যথায় হাইস্কুলে এত নির্বিকার ও বীরত্বপূর্ণ হতে পারত না।
তাই সে পকেট থেকে দুই শ' টাকার নোট বের করে দিল, বিরক্ত হয়ে বলল: “আমার কাছে খুচরা টাকা নেই, বাকি টাকা তোমাকে ক্ষতিপূরণ ধরো।”
শু কিউইং হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে চু সিংয়ের দিকে তাকাল, কিছু ভাবল মনে হয়, তার জলভরা বড় চোখে হঠাৎ একটা মায়াময়তা ছড়িয়ে পড়ল।
সে চু সিংয়ের তীক্ষ্ণ ভ্রু এবং উজ্জ্বল চোখ দেখল, তার গাল যেন ফোটা আড়ুইফুল, হালকা লালিমা গালে ছড়িয়ে কানের পাসে পৌঁছল।
চু সিংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে সে লাজুক হয়ে দ্রুত চোখ সরাল, লজ্জার লালিমা আরো গভীর হল।
চু সিং অসংখ্যবার এই দৃশ্য কল্পনা করেছিল।
তাহলে যদি সে সেই দিন গ্যাস প্যাডালে পা না রাখত— যদি শু কিউইং বেঁচে থাকত, কত ভালো হত।
চু সিং শু কিউইংয়ের পরিবার সম্পর্কে জানত, তার বাবা অল্প বয়সে মারা গেছেন, মায়ের সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে তারা সঙ্কটে জীবন যাপন করছে, সে বহুবার ভাবেছে শু কিউইংকে সাহায্য করবে, পুরো কফি শপও দিয়ে দিতে চাইবে—
যদিও তার পরিবারের লোকেরা হয়তো সম্মত হবেন না।
আজ অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ হল।
এই মুহূর্তে চু সিংয়ের মন পরিষ্কার, এমনকি বিশ বছরের ঘৃণা অনেকটা কমে গেছে, তার ঠোঁটে ঝলমলে হাসি ফুটে উঠল, আনন্দে গান গাইতে মন চাইছিল।
শু কিউইং চু সিংয়ের উজ্জ্বল চোখ দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
মনের মধ্যে আরো দৃঢ় হলো যে, চু সিং সত্যিই স্বর্গ থেকে পাঠানো মুক্তিদাতা।
সে হঠাৎ ভাবল, এই পৃথিবীটা তার ভাবনার চেয়ে ততটা খারাপ নয়।
কফি শপ থেকে বেরিয়ে যখন সূর্যের আলো মাথার উপর পড়ছিল।
শু কিউইং মাথা নিচু করে চলে গেল, কিন্তু চু সিং আবার তার কব্জি ধরে নিল।
সে ফিরে তাকিয়ে বলল, ঠাণ্ডা চোখে আর কোনো নীরসতা বা হতাশা নেই, বরং কিছু বিস্ময় ছিল।
“তোমার স্যানিটারি ন্যাপকিনের মান খুব খারাপ, পরে ভালো একটা কিনে আনো, কাল আমি চেক করব।”

শু কিউইং স্বাভাবিকভাবেই চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কেউ শুনে ফেলবে না তো?
কিন্তু চু সিং তেমন চিন্তা করল না, শু কিউইংয়ের ব্যবহৃত ন্যাপকিনের মান সত্যিই খুব খারাপ, স্পর্শে কঠিন, পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম গিঁট এবং অসমান রেখাচিত্র ছিল, সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল শু কিউইং যত বেশি ব্যবহার করবে ততই শরীর খারাপ হবে।
চু সিং জানত শু কিউইং টাকার জন্য পীড়িত, তাই সে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বলল: “ছোট্ট একটা স্যানিটারি ন্যাপকিন ছোট ব্যাপার মনে হতে পারে, কিন্তু শরীরের জন্য ক্ষতিকর অনেক বেশি, তুমি এখন ভালোটা কিনতে কষ্ট পাচ্ছো, পরবর্তীতে শরীর খারাপ হলে অনেক গুণ বেশি খরচ করতে হবে, আমার কথা শোনো, অবশ্যই ভালো কিনবে, বুঝেছ?”
শু কিউইং বুঝতে পারল কেন চু সিং সেই ন্যাপকিনটা নিয়ে নিল।
যদিও সে টাকার জন্য কষ্ট পেত, কিন্তু বিরলভাবে বিরোধিতা করল না, হালকাভাবে মাথা নাড়ল সম্মতিতে: “হুম~”
শু কিউইং চোখ তুলে চু সিংয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখ একে অপরকে ছুঁল।
আগে সবসময় ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সহপাঠীদের সরিয়ে দেওয়া শু কিউইং এইবার বিরলভাবে মাথা নেমিয়ে দিল, কিন্তু পায়ের নখ দেখা যাচ্ছিল না।
শু কিউইং যখন ঘুরে গেল, তার পেছনে চু সিংয়ের আশঙ্কাজনক হুঁশিয়ারি শুনতে পেল:
“রাস্তা পার হওয়ার সময় সাবধান হবে, আর পিকআপ ট্রাকের সঙ্গে মাথা ঠেকাবে না।”
শু কিউইং চু সিংয়ের কথাগুলো শুনে দৌড়াতে শুরু করল, মানুষের ভিড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চু সিং মিশ্র অনুভূতিতে মেয়েটির হারিয়ে যাওয়া পটভূমি দেখল, তারপর ধীরে ধীরে তার ডান হাত তুলে নিল।
ঠিক এই হাতেই সে শু কিউইংকে দু’টি থাপ্পড় মেরেছিল।
সত্যি কথা বলতে, সে শু কিউইংয়ের প্রতি কিছুটা রাগ পেত, কোনো অতিরঞ্জন ছাড়াই বলা যায়, তার আত্মহত্যার জন্যই চু সিং পরবর্তী বিশ বছর ধরে যন্ত্রণায় ও অনুশোচনায় ভুগছে।
প্রতিদিন দুঃস্বপ্নে ভুগছে।
দুই থাপ্পড় চু সিং পুরো শক্তিতে মেরেছিল, যেন তার বিশ বছরের জীবনকে একটি সমাপ্তি জানানো।
“শু কিউইং যেন সেই চিঠির কথা বললে খুব ভয় পায়, শুধু সেই বিদায় চিঠি দিয়ে হুমকি দিলেই সে সঙ্গে সঙ্গে মানিয়ে নেয়।”
চু সিং নিজের সঙ্গে কথা বলল, তারপর হাত পকেটে ঢুকিয়ে বিদায় চিঠি মুড়ে রাখল, অজান্তেই ঠোঁটে হাসি ফুটল।
আগামীকাল স্কুলে গেলে এই চিঠি দিয়ে তাকে আরও আকর্ষণীয় কিছু খেলা হাসিল করা যাবে~