প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: আমি জানি তোমার ভবিষ্যতের প্রেমিক কে

প্রথম পৃষ্ঠা
যখন শু চিং হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে ক্লাসরুমে ফিরে এল, তখন গণিত শিক্ষকটি ইতিমধ্যে পডামীনায় দাঁড়িয়ে ছিলেন।
সে মাথা নিচু করে দ্রুত নিজের আসনে বসলো, তারপর রেগে গিয়ে হাতে থাকা কোলা ছু স্টারিংয়ের বুকে ছুঁড়ে দিল।
এটি তার প্রথম দেরিতে ক্লাসে আসা।
চু স্টারিং তাকে উপেক্ষা করে, হালকা সুরে গুনগুন করে বই খুলল।
তবে এখন সে সম্পূর্ণ নতুন, চশমা পরা গণিত শিক্ষক যেভাবে প্রশ্ন করছিলেন, তার জন্য তা যেন অজানা ভাষা।
চু স্টারিং তার বাবার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি ভুলে যায়নি।
সে কঠোর পরিশ্রম করতে চায়, আগামী মাসের পরীক্ষায় তার স্থান একশো ধাপ উন্নত করতে চায়।
ইচ্ছাটা সুন্দর, কিন্তু বাস্তবতা কঠোর।
যে অপ্রস্তুত গণিত সমস্যা তার ইচ্ছের কারণে একেবারে সহজভাবে বোঝা যাবে না।
দশ মিনিট চেষ্টা করার পর, চু স্টারিংয়ের মাথা ধীরে ধীরে নিচু হয়ে আসলো, অবশেষে ডেস্কে মাথা টেনে পড়লো।
কিন্তু শু চিং মনোযোগ দিয়ে ক্লাসে অংশ নিচ্ছিল।
শিক্ষক যখন বোর্ডে প্রশ্ন লিখছিলেন, তখন সে চু স্টারিংয়ের বাহুর কাছে কনুই দিয়ে হালকা টিপে বলল, “মনোযোগ দিয়ে শুনো।”
চু স্টারিং মুখের কোণ টানল, সমস্ত শক্তি দিয়ে ঘুমের সাথে লড়াই করল।
কিন্তু সে এক মিনিটও ধরে থাকতে পারল না, চোখ ফের বন্ধ হতে লাগল।
ঘুমপাড়ানি আসার আগে শু চিং আবার কনুই দিয়ে তাকে টিপল।
চু স্টারিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে সোজা বসল।
দুই সেকেন্ড পর আবার মাথা নাড়তে লাগল।
শু চিং যখন তৃতীয়বার কনুই দিয়ে তাকে টিপল, তখন চু স্টারিং ধৈর্য হারিয়ে বলল, “তুমি কী করছ?”
শু চিং ঠোঁট কামড়াল, মুখে জটিল ভাব, একটু দ্বিধা করার পর ছোট কণ্ঠে বলল, “তুমি বলেছিলে আমার সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাও, এভাবে কিভাবে হবে?”
শু চিং এই কথা বলার পর মাথা নিচু করল, গাল লাল হয়ে গেল।
চু স্টারিং কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল, সে ভেবেছিল শু চিং তাকে অপছন্দ করবে, তার বার্তাগুলোকে হুমকি হিসেবে নেবে, এবং একই বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে না চাওয়া উচিত হবে।
কিন্তু এখন…
সে যেন একই বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে অপছন্দ করছে না।
এবং তাই চু স্টারিং আবার বই খুলল।
এই সময়, পডামিনায় গণিত শিক্ষক বলল:
“ধরা যাক সেট A = {x | x দশের নিচে ধনাত্মক জোড় সংখ্যা}, ৩ A-র মধ্যে নেই, ৬ A-র অংশ। সেটের উপস্থাপনার পদ্ধতি রিভিউ করা যাক, তালিকা পদ্ধতি যেমন {1, 2, 3}; বর্ণনা পদ্ধতি যেমন {x | x > 0} …”
চু স্টারিংয়ের নতুন সিদ্ধান্ত মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
এত ভালো ঘুমানোর গান, না ঘুমালে খুব অপচয় হবে।
সে আবার মাথা নিচু করল।
শু চিং চতুর্থবার কনুই দিয়ে টিপল, “এটা তো প্রথম ক্লাস, তুমি এত ক্লান্ত কেন?”
চু স্টারিং তার দিকে শক্ত করে তাকাল।
নিজেকে কেন এত ক্লান্ত মনে হচ্ছে?

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
তোমার কারণেই তো না?
গত জীবনে চু স্টারিং ভূতপূর্ব দুঃস্বপ্নে আক্রান্ত ছিল, চোখ বন্ধ করলেই তার মস্তিষ্কে রক্তাক্ত দৃশ্য ভেসে উঠত।
বিশ বছর ধরে সে একবারও ভালো ঘুমোয়নি।
পুনর্জন্ম পাওয়ার পর চু স্টারিং আর কখনো দুঃস্বপ্ন দেখেনি।
এখন তার স্বপ্নে প্রায়ই একটি স্ফটিক দুর্গ দেখা যায়, সেই দুর্গে একটি দীর্ঘ চুলের নারী উপস্থিত থাকে।
এমন সুন্দর স্বপ্নে সে সারা জীবন জাগ্রত হতে চায় না।
তাই সে মনে করে, গত জীবনে অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে এখনই সে ঠিকমতো ঘুমোতে পারছে না।
চু স্টারিং শু চিংকে কিছু বুঝাতে চায়নি।
সে আবার চোখ বন্ধ করার চেষ্টা করছিল।
“চু স্টারিং, তুমি এভাবে থাকলে কখনো আমার সাথে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে না।” শু চিংয়ের কণ্ঠে ছিল উদ্বেগ, এক ধরনের বিষণ্ণতা, আর কিছুটা হতাশার টান।
“তুমি চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই পারব।”
“কেন?”
“…কারণ আমি ভবিষ্যৎ জানি, আমি দেখেছি আমরা দুজন একই বিশ্ববিদ্যালয়ে যাব।”
“তুমি…” শু চিং তাকে দেখল, যে কথা বলার ছিল সেটি গলা দিয়ে আটকে গেল।
ভবিষ্যৎ জানা কথা যদি অন্য কেউ বলতো, শু চিং বিশ্বাস করত না।
কিন্তু যদি সেটা চু স্টারিং বলে, সে এত সহজে অস্বীকার করতে পারবে না।
কারণ একটাই।
চু স্টারিং সেই বিদায়ী চিঠি জানে।
শিক্ষার প্রথমদিনের আগের রাতে, শু চিং যখন ভবিষ্যতের আশা হারিয়ে আত্মহত্যার কথা ভাবছিল, চু স্টারিং তাকে প্রাণে বাঁচিয়েছিল।
সে শুধু নিজেকে রক্ষা করেনি, সেই বিদায়ী চিঠিও জানে।
পরে শু চিং বিশেষ করে পরীক্ষা করেছিল, চিঠিটি নিজের তালাবদ্ধ ড্রয়ারে অক্ষত অবস্থায় আছে, চাবি নিজের কাছে।
তাই চু স্টারিং কখনো সেই চিঠি দেখেনি।
আর গত রাতের স্বপ্নের কথাগুলো…
শু চিংয়ের ধারণা আরও দৃঢ় হলো, সে হয়তো সত্যিই ভবিষ্যৎ বলতে পারে।
সে তার নিজের ভবিষ্যৎ দেখে ফেলেছে।
এই ভাবনা নিয়ে শু চিং হঠাৎ তার হাত বাড়িয়ে দিল, স্বেচ্ছায় চু স্টারিংয়ের সামনে ধরিয়ে দিল।
“তুমি এত দক্ষ… আমার জন্যও একটু দেখো।”
চু স্টারিং আসলে মজা করছিল, কিন্তু সে ভাবেনি শু চিং এত সহযোগিতা করবে।
এক নজরে তার মসৃণ, নরম হাত দেখে, ঘুম থেকে জেগে ওঠা চু স্টারিং হঠাৎ আগ্রহী হয়ে উঠল।
শু চিংয়ের হাতের ছোঁয়ায় শু চিংয়ের হাত একদম নিখুঁত, নখ পর্যন্ত মুক্তা মত ঝকঝকে, হাড়ের অংশে হালকা গোলাপী আভা, পাতলা আঙ্গুলগুলো প্রাণবন্ত ও মার্জিত।
চু স্টারিং স্বাভাবিকভাবেই সেই নিখুঁত হাত ধরে, নাটকীয় ভঙ্গিতে হাতের রেখা দেখল, গভীর ভাব নিয়ে বলল:

তৃতীয় পৃষ্ঠা
“কি দেখতে চাও?”
শু চিং ঠোঁট কামড়াল, মাথা ঘুরিয়ে বলল, “আমি সকালে কি খেয়েছিলাম?”
চু স্টারিং কপালে ঠান্ডা ঘামের ফোঁটা উঠল, “তুমি খান পাউরুটি খেয়েছিলে, মাংসের ভরতি, বোকার মতো, তোমার মত বুদ্ধির লোক কিভাবে শ্রেণিতে প্রথম হয়, একটু গভীর প্রশ্ন দাও।”
গভীর প্রশ্ন~
সে বিদায়ী চিঠি হবে?
শু চিং জিজ্ঞাসা করতে চায়, কিন্তু একটু ডরায়, কারণ সে ভয় পায় উত্তরটা তার কল্পনার মতো হবে না।
চু স্টারিং তার হাত টেনে নিল, আমসুমন হাতে হালকা আঙ্গুল বুলিয়ে দিল, হাতটা নরম ও কোমল, যেন মিষ্টি তুলোর মত।
শু চিংয়ের হাতের স্পর্শে শু চিংয়ের হাত একটু খুসখুস করছে, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত ফিরিয়ে নিতে চায়।
কিন্তু চু স্টারিং শক্ত করে ধরে রেখেছে, এক মুহূর্তে সে তার বড় হাত থেকে হাত ছাড়াতে পারল না।
চু স্টারিং তাকে চেঁচিয়ে বলল, “দ্রুত করো, আর প্রশ্ন করবা না?”
শু চিং যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, ঠোঁট কামড়াল, তার চোখে ভরপুর ছিল উত্তেজনা ও অনিশ্চয়তা:
“ভবিষ্যতে আমি কি একা থাকবো?”
এই কথা শুনে চু স্টারিংয়ের শরীর হঠাৎ অচল হয়ে গেল, সে মাথা তুলল, তখন সে দেখতে পেল শু চিংয়ের সেই নির্মল ও নিখুঁত চোখ সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ভবিষ্যৎ~
গত জীবনে শু চিং মারা গিয়েছিল, তার একমাত্র মাতা বিদেশ গিয়েছিলেন।
এখন…
সে ভালো আছে, তার মা কি থাকবে, নাকি একা তাকে রেখে বিদেশ যাবে, চু স্টারিং সত্যিই জানে না।
কিন্তু…
চু স্টারিং শক্ত করে তার নরম হাত চেপে ধরল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এই প্রশ্নের উত্তর আমি জানি না, তবে আমি জানি তোমার ভবিষ্যতের প্রেমিক কে।”
বাই চিং ইউ হঠাৎ তার হাত তুলে নিল।
তার কানের লাল চুল্লি, চোখ বড় করে তাকাল, নিচু কণ্ঠে বলল, “তুমি শুধু বাজে কথা বলতে জানো।”
চু স্টারিং দেখল সে বিশ্বাস করছে না, হাসতে লাগল, “বিশ্বাস করো বা না করো, আমি তো জানি।”
একই সময়, পডামিনায় গণিত শিক্ষক ধৈর্য হারিয়ে বলল, চশমা ঠিক করে কড়া কণ্ঠে, “চু স্টারিং, তুমি刚刚 এই প্রশ্নের সঠিক উত্তর কি বলেছিলে?”
চু স্টারিং অমনোযোগী হয়ে উঠে, পা দিয়ে পাশের শু চিংয়ের দিকে ঠেলা দিল, যেন সে উত্তর দিক।
পরের মুহূর্তে মেয়েটি কলম বের করে দ্রুত বড় একটি D লেখল নিজের খাতায়।
“শিক্ষক, এই প্রশ্নের উত্তর D।”
উত্তর দেওয়ার পর চু স্টারিং নিজের মতো বসে পড়ল।
তারপর সে খাতা নিয়ে তাকাল, বড় অক্ষর দেখে শু চিংয়ের বুকের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল:
“তো D ছিল।”