উনষাটতম অধ্যায় : বিস্ময়কর সংবাদ

এই মুহূর্তে হান ফেইইউ কিছুটা হতবাক হয়ে গিয়েছিল। নিচ থেকে উঠে আসা দুই যুবককে দেখার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের মণি আচমকা সংকুচিত হয়ে উঠল। কারণ, সে খেয়াল করলো, দুজনের মধ্যে অপেক্ষাকৃত তরুণটি ওপরে উঠে তাদের দিকে এক ধরনের ঠান্ডা হাসি ছুঁড়ে দিল। এই হাসি সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল—এতক্ষণ ধরে যে লোকটি তাকে আর লিয়াং রোংকে লক্ষ্য করছিল, সম্ভবত এটাই সেই ব্যক্তি।

যদিও সে অনুমান করেছিল শত্রুপক্ষ তাদের খুঁজে বের করবে, কিন্তু সত্যি কথা বলতে, হান ফেইইউ ভাবতে পারেনি ওরা এত দ্রুত হাজির হবে। তার চেয়েও ভয়াবহ, ওরা একা নয়, বরং পুরো দু'জন এবং উভয়েই এমন শক্তিশালী যাদের প্রকৃত ক্ষমতা সে আন্দাজও করতে পারছে না।

কিন্তু যখন সে শুনলো মধ্যবয়সী লোকটি নিজেকে দোকানের মালিক বলে পরিচয় দিল, তখন হান ফেইইউর মনে হলো সে যেন মরেই যায়। এতক্ষণ ধরে সে আর লিয়াং রোং সত্যিই তো বাঘের মুখে ঢুকে পড়েছে, একেবারে ফাঁদে পড়েছে!

“কী ভুলটাই না করলাম! এই অন্তহীন অরণ্যের কিনারায় তো সারাটা অঞ্চলই ‘তিয়ানশা মেং’-এর নিয়ন্ত্রণাধীন। এটা তো আগেই ভাবা উচিত ছিল—এই দোকান ‘তিয়ানশা মেং’-এর মালিকানাধীন। অথচ নির্বোধের মতো লিয়াং রোংয়ের পেছনে পেছনে ঢুকে পড়লাম। এখন শুধু ভরসা রাখছি ওই তিন রহস্যময় ব্যক্তির উপর; তারা যদি ওদের আটকাতে পারে, তাহলে হয়তো বাঁচতে পারব।”

অবাক হলেও হান ফেইইউ অতটা বিচলিত হয়নি, কারণ সে জানে এখনো তার শেষ একটা আশার আলো আছে। পাশে থাকা তিন রহস্যময় শক্তিমান ব্যক্তি তার জন্য সৌভাগ্য হয়ে উঠতে পারে। ওরা থাকলে হয়তো শত্রুপক্ষ এখানেই কিছু করবে না।

কিন্তু তার আশা দ্রুতই চুরমার হয়ে গেল। যখন সে মুখোশধারী ব্যক্তির কথা শুনলো এবং দোকানের মালিক হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে উচ্চস্বরে কোনো ‘আজ্ঞাবাহক’-এর কথা ঘোষণা করলো, তখন হান ফেইইউর অন্তর একেবারে বরফ হয়ে গেল। এত ঘুরপথে এসে বুঝতে পারলো, এই ঘরে সে আর লিয়াং রোং ছাড়া সবাই ‘তিয়ানশা মেং’-এর লোক! হাস্যকর, সে ভেবেছিল ওই তিনজন তার রক্ষাকর্তা হবে। এখন সে বুঝে গেছে এখানে কেউ তাকে সাহায্য করতে পারবে না। গোটা তৃতীয় তলার দোকানজুড়েই ‘তিয়ানশা মেং’-এর লোকজন। কার ওপর সে ভরসা রাখবে আর?

“শেষ, এবার তো সত্যিই শেষ। এমন দুর্ভাগ্য কীভাবে সম্ভব? আমার তো ভাগ্য এতটাই খারাপ!”

হান ফেইইউর মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠলো, মনজুড়ে দুশ্চিন্তার ছায়া। ঘটনা যেভাবে এগোচ্ছে, তা তার কল্পনারও বাইরে। সামনে কী ঘটবে, সে নিজেই নিশ্চিত নয়।

হান ফেইইউ যখন এমন অবস্থায়, তখন লিয়াং রোংয়ের অবস্থা বোঝাই যায়। এই মুহূর্তে লিয়াং রোং পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেছে। তার ভেতরে হান ফেইইউয়ের মতো মানসিক দৃঢ়তা নেই, আর সে জানে ‘আজ্ঞাবাহক’ মানে কী। ‘তিয়ানশা মেং’-এর প্রবীণরা হলেন অতিশক্তিশালী, যারা প্রকৃত নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি। আজ্ঞাবাহক মানে প্রবীণদের দূত, যিনি সর্বত্র ঘুরে সংস্থার বিভিন্ন শাখা তদারকি করেন এবং নিজের শক্তিতেও অনন্য। সে কখনও ভাবেনি, তার মতো তুচ্ছ একজন আজ্ঞাবাহকের সামনে পড়বে। এখন তার মনে পালানোর ইচ্ছাটুকুও নেই, কারণ আজ্ঞাবাহকের সামনে পালানো মানেই শূন্য ভাগ্য।

“এ...আজ্ঞাবাহক?” শুধু হান ফেইইউ আর লিয়াং রোং কেন, ভয় তো আরও অনেকের! যখন কিঞ্চিত দূরে সাদা পোশাকের ব্যক্তি শুনলো দোকানের মালিক হাঁটু গেড়ে আজ্ঞাবাহককে ডাকছে, তখন তার মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদিও সে অন্য শাখার, তবুও আজ্ঞাবাহক মানে সংস্থার প্রকৃত উচ্চপর্যায়ের ব্যক্তি। সে তো কেবল একজন ছোটখাটো রক্ষী, আজ্ঞাবাহকের চোখে সে পিঁপড়ের মতো।

“শেনফেং হলের রক্ষী বাই রি শেং, আজ্ঞাবাহককে প্রণাম জানাই। আজ্ঞাবাহকের আয়ু অনন্ত হোক!” সে স-traডিয়ে এসে মাটিতে মাথা ঠুকে প্রণাম করল।

“ওহ, তুমি শেনফেং হলের লোক? এখানে কেন এলে? নাকি দুই হল এক হয়ে গেছে?”

বাই রি শেংয়ের কথা শুনে মুখোশধারী নারী বিস্ময়ে বলল। প্রবীণ আজ্ঞাবাহক হিসেবে ‘তিয়ানশা মেং’-এর নিয়ম সে ভালোই জানে। শেনফেং হলের কাজ কী, তার জানা। সাধারণত শেনফেং হল আর জরুরি বৃষ্টির হলের কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়। অথচ এখন শেনফেং হলের লোক এখানে, নিশ্চয়ই নিয়ম ভেঙে কিছু ঘটছে।

“আজ্ঞাবাহক, আমি হলপ্রধানের নির্দেশে লাল লতাকড়ি তরবারির খোঁজে এসেছি। এখানে এসে কিঞ্চিৎ তথ্য জানতে চেয়েছিলাম। আশা করি আজ্ঞাবাহক বুঝবেন।”

বাই রি শেং সত্যিটা বলতে পারল না। সে তো এলো লোকবল জোগাড় করতে, আসলে তাঁর আসল উদ্দেশ্য আজ্ঞাবাহককে ফাঁকি দেওয়া। কিন্তু সেটা বললে তো নিজেই মৃত্যুর ফাঁদে পড়ে যাবে! তবুও সে দ্রুত একটা যুক্তিসঙ্গত অজুহাত দাঁড় করাল। তবে আজ্ঞাবাহক বিশ্বাস করবে কিনা, কেউ জানে না।

“হুম, লাল লতাকড়ি তরবারি বলছ? এ ব্যাপারে তোমাদের হলপ্রধানের সঙ্গে আমাকেও কথা বলতে হবে। আমার জানা মতে, তিন বছর আগে ওই তরবারি এক বিশেষ গোষ্ঠীতে দেখা গিয়েছিল, অথচ তোমরা তা ফেরত আনতে পারোনি, উপরন্তু গোপনও করেছ। এ বিষয়ে পরে আমি অবশ্যই লাং ছিউফেংয়ের সঙ্গে কথা বলব।”

“আমি এ বিষয়ে কিছুই জানি না, আজ্ঞাবাহক!” নারীর কথা শুনে বাই রি শেংয়ের মুখ আরও সাদা হয়ে গেল। সে ভাবেনি, তার বানানো অজুহাতে এমন বিপদ ডেকে আনবে!

“হাহা, ভয় পেয়ো না। আসল দোষ লাং ছিউফেংয়ের। তুমি তো ছোটখাটো লোক, তোমাকে দোষ দেব না। তবে ভাবছো আমাকে ফাঁকি দিতে পারবে? শুধু পথিমধ্যে এসেছ? সাহস কম নয় তোমার।”

“আজ্ঞাবাহক, আমি ভুল করেছি, আমা...”

“বুম!” এক বিকট শব্দে রক্ত ছিটিয়ে বাই রি শেং শেষ কথা বলার আগেই মুখোশধারী নারীর পেছনে থাকা লোকটি হাত তুলল। সে কিছু বলার আগেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি মুষ্টি বন্ধ করায় বাই রি শেং মুহূর্তেই রক্তবিন্দু হয়ে গেল। তারপর, আক্রমণকারী হাত নামিয়ে চোখ বন্ধ করল, যেন কিছুই ঘটেনি।

একজন শক্তিশালী যোদ্ধা এভাবে মুহূর্তে প্রাণ হারাল।

“হায় ঈশ্বর, আজ্ঞাবাহক শান্ত হোন! বাই রি শেং এদের ধরতে এসেছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে নয়। আমি নিরুপায় হয়ে ওকে সঙ্গে এনেছিলাম। আজ্ঞাবাহক, আমি সত্যিই সত্য বলছি!”

বাই রি শেংয়ের এমন পরিণতি দেখে পাশে跪াকী দোকানদার শিউরে উঠল। বাই রি শেং তার চেয়েও অনেক শক্তিশালী, অথচ মুহূর্তে খতম হয়ে গেল! সে আর অপেক্ষা না করে সব সত্য বলে দিল।

“হা হা, আমি তো তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করিনি, এত তাড়াহুড়ো করছো কেন?” দোকানদারের সহজ-সরল জবাবে মুখোশধারী নারী একটানা চঞ্চল হেসে উঠল। তার মুখ ও অবয়ব দেখা না গেলেও, শুধু কণ্ঠ শুনেই বোঝা যায় সে খুবই আকর্ষণীয়। এমন কণ্ঠের নারী নিশ্চয়ই খুব সুন্দর।

“তবে শোনো, আমি জানতে চাই এই দুজন কারা? বাই রি শেং কেন ওদের ধরছিল?” প্রশ্নের শেষে নারী হান ফেইইউ ও লিয়াং রোংয়ের দিকে তাকাল। মুখ ঢাকা থাকায় তার মুখাবয়ব বোঝা গেল না।

“আজ্ঞাবাহক, আমি কিছু জানি না। বাই রি শেং ওদের পরিচয় বলেনি।” নারীর প্রশ্ন শুনে দোকানদার বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।

“তুমি জানো না? তাহলে আমি নিজেই ওদের জিজ্ঞেস করি।” নারীর মাথা সামান্য উঁচু হয়ে হান ফেইইউর দিকে তাকাল, “এই যে, ছোট্ট ভাইটি, এদিকে এসো, দিদি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করবে।”

তার কণ্ঠ আগের মতোই চঞ্চল। তবে এই কথা শোনার পর দোকানদার প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, আর পেছনের দুই মধ্যবয়সী পুরুষও ঠোঁট কামড়ে হাসি চাপতে পারল না। মনে হচ্ছিল, ঠাণ্ডায় কাঁপছে।

ঠাণ্ডা তো বটেই, তবে এই মুহূর্তে আরও কেউ ঠাণ্ডায় কাঁপছে।

হান ফেইইউর মনে হচ্ছিল সারা শরীর বরফ হয়ে গেছে। এতক্ষণ যা শুনেছে, তার মন শান্ত হতে পারছিল না। কী শুনল সে? ‘ছিক্সুয়েজং’—তিনটি শব্দ তার কানে বাজল। অবশেষে সে বুঝল, ছিক্সুয়েজং আসলে ‘তিয়ানশা মেং’-এর হাতে ধ্বংস হয়েছিল। আর লাল লতাকড়ি তরবারি কী, তারও মোটামুটি ধারণা হলো।

এই কথাগুলো হঠাৎ শুনে তার মন অস্থির, আর যা দেখল তাতে মন আরও সঙ্কুচিত। একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যার শক্তি সে আন্দাজও করতে পারে না, তাকে নিমিষে হত্যা করে দেওয়া হলো। বাতাসে ভাসমান রক্তের গন্ধে সে পুরোপুরি সজাগ। অথচ বাই রি শেং তেমন কিছু করেনি, শুধু সামান্য মিথ্যে বলেছিল। এতেই এমন শাস্তি! ‘তিয়ানশা মেং’ যেন প্রকৃত নরক।

মুখোশধারী নারীর কণ্ঠ শুনে হান ফেইইউর শরীর ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল। এবার পালা এলো তার আর লিয়াং রোংয়ের। সে সত্যিই নিজের প্রাণ নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, কারণ ভালো করেই জানে, এবার তার সামনে এক খামখেয়ালি, নিষ্ঠুর নারী।

“ভাগ্য ভালো হলে বাঁচব, না হলে মরব—সবই নিয়তির হাতে!” মনে মনে নিজেকে সাহস দিল হান ফেইইউ। সে নিজের মন শান্ত করে নারীর দিকে এগিয়ে গেল। পেছনে থাকা লিয়াং রোং তখন এতটাই আতঙ্কিত, নড়তেও পারল না।

-- লিখে পাঠালেই আপনি পরবর্তী অধ্যায়ের কন্টেন্ট দেখতে পাবেন।