চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: ভূমি স্তরের আত্মিক মূল

মাঠে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা দুইজন শক্তিশালী সাধকের দিকে তাকিয়ে, হান ফেইউর হাত কেমন যেন কাঁপছিল। সৌভাগ্য নিজে থেকেই এসে ধরা দেয়, কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, তিনি কেবল দুইজন শক্তিমান সাধকের পিছু নিয়েছিলেন, আর শেষে এমন এক অর্জন তাঁর হাতে এসে ধরা দেবে। এতক্ষণেও তিনি যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, দুজন চূড়ান্ত শক্তির অধিকারী সাধক তাঁর চোখের সামনে পড়ে আছে, তিনি ইচ্ছামতো যা খুশি করতে পারেন। এই স্তরের সাধক, অনেক ক্ষুদ্র দল কিংবা সম্প্রদায়ে, প্রকৃতপক্ষে চূড়ান্ত পর্যায়ের বলবান হিসেবেই গণ্য হন। এমনকি ছিংমু সং-এর মতো বিশাল কোনো সংগঠনেও, এই স্তরের শিষ্য ক’জনই বা পাওয়া যায়? অথচ হো বা ও চেন ইউদাও, দুজনেই একেকটি বড়ো সংগঠনের প্রকৃত প্রতিভাধর সদস্য, যাঁরা শক্তিমত্তার শিখরে পৌঁছেছেন।

“বড়ো কিছু অর্জন করে ফেললাম এবার, একেবারে ভাগ্য খুলে গেল! এই দুজনের আত্মিক মূল যদি পুরোপুরি আত্মসাৎ করতে পারি, আমার আত্মিক মূল নিঃসন্দেহে ভূমিপ্রকৃতির স্তরে পৌঁছাবে, এমনকি তার চেয়েও ওপরে যেতে পারে। তখন এই সাধনার জগতে, সামর্থ্যে আমার সমকক্ষ কেউ থাকবে না। আমার ভবিষ্যৎ হবে অনির্ধারিত, অসীম সম্ভাবনাময়!”

হান ফেইউ ধীরে শ্বাস ছাড়লেন, উত্তেজনা নিবারণ করার চেষ্টা করলেন। এবারের সৌভাগ্য তাঁর কল্পনার বাইরে গিয়েছে। সাধারণত, এই স্তরের কাউকে আত্মসাৎ করতে হলে তিনি জানতেন না কবে সে সুযোগ আসবে। অথচ এবার, একেবারে দুজন চূড়ান্ত সাধক অচেতন হয়ে তাঁর সামনে পড়ে আছে; এমন সুযোগ হাজার বছরেও একবার আসে না।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, একসঙ্গে দশ কিংবা বিশজন পূর্ণাঙ্গ সাধক এলেও, হো বা কিংবা চেন ইউদাও-কে একাই হারাতে পারতেন না। কিন্তু তাদের নিজেদের মধ্যে লড়াই, প্রথমে তারা একে অপরের আত্মিক অস্ত্র ধ্বংস করল, তারপর একে অপরকে মারাত্মক আঘাত দিল, তারওপর ফেং টুয়ো ও স্যু জিয়াং-এর ‘সহায়তা’—এতসব মিলিয়ে হান ফেইউর হাতে অপ্রত্যাশিত সুযোগ এসে গেল। বলা যায়, এবার তিনি একেবারে তৈরি খাবার পেয়েছেন।

“তোমার দিয়েই শুরু করি। মনে হয় তোমার অবস্থা সবচেয়ে খারাপ, হয়তো বেশিক্ষণ বাঁচবে না।” উত্তেজনা সামলে নিয়ে, হান ফেইউ প্রথমে চেন ইউদাওয়ের পাশে গেলেন। তাঁকে তিনি এক তরবারির আঘাতে বিদ্ধ করেছিলেন, চরম আঘাত পেয়ে আর বেশিক্ষণ বাঁচবেন না—এখনই তাঁর আত্মিক মূল আত্মসাৎ না করলে পরে সেটা আর পাওয়া যাবে না।

এক হাতে চেন ইউদাওয়ের পিঠে রাখলেন, আত্মিক মূল আত্মসাতের বিদ্যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হলো, সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক শক্তিশালী আত্মিক শিকড় চেন ইউদাওয়ের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে হান ফেইউর অভ্যন্তরে প্রবেশ করতে লাগল, এবং প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে একীভূত হতে থাকল।

“কী শক্তিশালী আত্মিক মূল! সত্যিই, চূড়ান্ত স্তরের সাধকের আত্মিক মূল আমারটার চেয়ে অন্তত দশগুণ বেশি! পুরোটা আত্মসাৎ করতে পারলে আমার আত্মিক শক্তি অনায়াসে ভূমিপ্রকৃতির স্তরে পৌঁছে যাবে!” চেন ইউদাওয়ের আত্মিক শিকড়ের দিকে তাকিয়ে হান ফেইউর উচ্ছ্বাস বেড়ে গেল; এত বলিষ্ঠ আত্মিক মূল দেখে তিনি আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, সবটুকু নিজের করে নিতে চাইছেন।

চেন ইউদাওয়ের প্রাণশক্তি ক্রমে নিঃশেষ হয়ে আসছিল; আত্মিক মূল বিলীন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর জীবনীশক্তিও প্রায় নিভে গেল। যতক্ষণ না সবটা শেষ হচ্ছে, ততক্ষণই কেবল টিকে আছেন।

পুরো আধঘণ্টা ধরে আত্মিক মূল আত্মসাৎ করলেন হান ফেইউ। যখন চেন ইউদাওয়ের আত্মিক মূলের একটুকরোও আর অবশিষ্ট রইল না, তিনি তখন হাত সরিয়ে নিয়ে ধ্যানস্থ হয়ে বসলেন, ধীরে ধীরে নিজের শক্তি সামলে নিতে লাগলেন। চেন ইউদাও, যার সমস্ত আত্মিক মূল তিনি আত্মসাৎ করেছেন, অবশেষে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল। এভাবেই, তিয়ানইয়ে গের শ্রেষ্ঠ শিষ্যটি রহস্যজনকভাবে, অপ্রস্তুত অবস্থায়, প্রাণ হারাল।

এত কিছু নিয়ে হান ফেইউর কোনো মাথাব্যথা নেই। চেন ইউদাওয়ের আত্মিক মূল পুরোপুরি আত্মসাৎ করে তিনি অনুভব করলেন, তাঁর আত্মিক শক্তি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গেছে, এখন পুরোপুরি ভূমিপ্রকৃতির স্তরে পৌঁছে গেছে। একটি চূড়ান্ত সাধকের আত্মিক মূল তাঁর শক্তিকে এক ধাপে ওপরে তুলে দিল। আর এই এক ধাপেই, তাঁর সামর্থ্য এতটাই বেড়ে গেল যে, সাধনার জগতে তাঁর সমকক্ষ খুব কমই থাকবে।

“হা হা হা, ভূমিপ্রকৃতির আত্মিক মূল! অবশেষে আমি আমার আত্মিক মূলকে সে স্তরে নিয়ে গেছি! এখন ছিংমু সং-এ আমার আত্মিক শক্তিই সবচেয়ে বলিষ্ঠ! যদি পর্যাপ্ত আত্মিক শক্তি পাই, আমার修炼ের গতি কেউই টেক্কা দিতে পারবে না; সাধনার জগতে নতুন কাহিনি আমি-ই রচনা করব!” সংক্ষিপ্ত ধ্যানের পর, হান ফেইউ আনন্দে অট্টহাস্য করে উঠলেন।

আত্মিক মূলের এই উত্তরণ কোনো সাধারণ শক্তি বৃদ্ধির বিষয় নয়। ভূমিপ্রকৃতির স্তরে পৌঁছানো মানে, তাঁর修炼 সময় অন্যদের তুলনায় অন্তত তিনগুণ কমবে, যুদ্ধক্ষেত্রে সমপদের কারো চেয়ে তিনগুণ বেশি শক্তি উন্মোচন করতে পারবেন, পুনরুদ্ধারের গতি তিনগুণ বেড়ে যাবে, কলাকৌশলের ক্ষেত্রে অন্যদের ছাড়িয়ে যাবেন। বলা চলে, আত্মিক মূলের এই উত্তরণ সকল সুবিধার উৎস। এই মুহূর্ত থেকেই তিনি আর সাধারণ修炼কারী নন।

“আকাশের আত্মিক শক্তি, এসো, এসো, এসো!” নিজের দ্বিগুণ শক্তিশালী আত্মিক মূল অনুভব করে, হান ফেইউ দ্রুত মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, চারপাশের আত্মিক শক্তি শুষে নিতে লাগলেন। এবার তিনি বুঝতে পারলেন, আগের চেয়ে অনেক দ্রুত আত্মিক শক্তি শোষণ করছেন। আগে গতি দ্রুতই ছিল, কিন্তু এবার তা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গেছে। আশ্চর্যজনকভাবে, চারপাশের গাছপালাও তাঁর টানে আত্মিক শক্তি ছাড়তে শুরু করেছে। অর্থাৎ, আত্মিক মূল বড়ো হলে, কেবল আত্মিক শক্তি শোষণের গতি বাড়ে না, শোষণের ক্ষেত্রও বিস্তৃত হয়। আগে তিনি গাছের মধ্যকার আত্মিক শক্তি নিতে পারতেন না।

“চমৎকার! এত দ্রুত ও দক্ষতায় আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারি, এখন যদি ফেইলাই ফেং-এ ফিরে যাই, মাত্র দুই মাসেই নিশ্চিতভাবে সপ্তম স্তর突破 করতে পারব, অষ্টম স্তরে পৌঁছাতে পারব। এরপর আর ছয় মাস মনোযোগ দিলে, পূর্ণাঙ্গ স্তরও ছুঁয়ে ফেলব। তখন崩天拳 দিয়ে চূড়ান্ত স্তরের সাধককেও হারানো অসম্ভব হবে না!”

নিজের আত্মিক শক্তি শোষণের গতি ও দক্ষতা অনুভব করে হান ফেইউ মহাখুশি। এই মুহূর্তে তাঁর আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। আত্মিক মূল আত্মসাতের অদ্ভুত ক্ষমতা তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন।

“আরও একজন বাকি আছে। হো বার আত্মিক মূল আত্মসাৎ করলে, আমার শক্তি কতটা বাড়বে, কে জানে—হয়তো সীমা突破 করে স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছে যাব!” উত্তেজনা কাটতেই, হান ফেইউ দৃষ্টি ফেরালেন পাশে পড়ে থাকা হো বার দিকে। এই ব্যক্তি চেন ইউদাওয়ের চেয়ে কম শক্তিশালী নন, আত্মিক মূলও দুর্দান্ত। তাঁর আত্মিক মূল আত্মসাৎ করলে নিজেকে কতটা শক্তিশালী দেখতে পাবেন, সে আশায় তিনি অধীর হয়ে উঠলেন।

চেন ইউদাওয়ের সংরক্ষণকারী আংটি খুলে নিজের কাছে রেখে, হান ফেইউ দ্রুত হো বার কাছে গিয়ে তাঁর আত্মিক মূল আত্মসাৎ করতে শুরু করলেন।

হো বার আত্মিক মূল চেন ইউদাওয়ের মতোই, তবে হান ফেইউর আত্মিক শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে যাওয়ায় এবার সবে কয়েক মিনিটেই তিনি পুরোটা আত্মসাৎ করে ফেললেন।

কিন্তু, হো বার আত্মিক মূল সম্পূর্ণ আত্মসাৎ করার পরও, হান ফেইউ হতাশই হলেন। আবারও এক চূড়ান্ত সাধকের আত্মিক মূল আত্মসাৎ করেও তিনি স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছাতে পারলেন না। যদিও খুব কাছাকাছি চলে এসেছেন, তবুও একটুকু ঘাটতি রয়ে গেল।突破 করতে হলে আরও শক্তিশালী, পূর্ণাঙ্গ সাধকের আত্মিক মূল চাই।

“দেখা যাচ্ছে, আত্মিক মূল আত্মসাৎ করলেও সীমাহীন লাভ নেই; সমপর্যায়ের বহু আত্মিক মূল আত্মসাৎ করলে তার ফল কমতে থাকে। আরও দ্রুত শক্তি বাড়াতে চাইলে, আমাকে আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের আত্মিক মূল আত্মসাৎ করতে হবে। এই দুজন ছিল চতুর্থ-পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত সাধক; এরপর আমাকে অন্তত পঞ্চম স্তরের ওপরে কাউকে টার্গেট করতে হবে, যা স্বাভাবিকভাবে মোটেই সহজ নয়।”

পঞ্চম স্তরের ওপরে এমন শক্তিশালী কাউকে পাওয়া খুবই কঠিন। এবারের মতো অপ্রত্যাশিত সাফল্য আর আশা করা যায় না। হান ফেইউ জানেন, আরেকবার ভাগ্য আসবে—এমন আশা করা ঠিক হবে না।

“অতিরিক্ত লোভ করতে নেই। আমার আত্মিক মূল এখন প্রায় স্বর্গীয় স্তরে, এতেই সন্তুষ্ট থাকা উচিত!” হালকা মাথা নেড়ে, নিজের লোভ দেখে হান ফেইউ নিজেই অস্বস্তি বোধ করলেন। গূঢ় স্তরের আত্মিক মূল দুষ্প্রাপ্য, আর তিনি এখন প্রায় স্বর্গীয় স্তরের কাছে। তবু সন্তুষ্ট নন! এ মনোভাব মোটেই কাম্য নয়।

হো বার সংরক্ষণকারী আংটিও খুলে নিয়ে হান ফেইউ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। স্বতঃস্ফূর্তভাবেই আবার আত্মিক শক্তি শোষণের গতি পরীক্ষা করলেন। হো বার আত্মিক মূল যুক্ত হওয়ায় এখন আরও দ্রুত আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারছেন। এখন তিনি নিশ্চিত, অল্প সময়ের মধ্যেই পূর্ণাঙ্গ সাধক হয়ে উঠতে পারবেন।

“কী চমৎকার! এখন আমার আত্মিক শক্তি শোষণের গতি সমপর্যায়ের অন্যদের চেয়ে অন্তত চারগুণ বেশি, আত্মিক শক্তির ধারণক্ষমতাও বেড়েছে। সপ্তম স্তরে পৌঁছেও অন্যদের পূর্ণাঙ্গ স্তরের সমতুল্য হতে পারব। কেবল শক্তি পূরণ করে, 崩天拳 আরও ভালোভাবে রপ্ত করলেই, আমার যুদ্ধক্ষমতা তিনগুণ, এমনকি চারগুণ পর্যন্ত বেড়ে যাবে। সমপর্যায়ে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী কেউ থাকবে না!”

এবারের অর্জন বিশাল। দুটো সংরক্ষণকারী আংটি আর তাদের মধ্যে রাখা অস্ত্র তো আছেই, শুধু আত্মিক মূল আত্মসাৎ করেই আজীবন উপকার পাবেন।

“এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না। এ যুদ্ধক্ষেত্র অন্যদের জন্য রেখে দিই! এখন কয়েকদিন মন দিয়ে修炼 করতে হবে। সম্ভবত, এই অনুশীলন শেষ হওয়ার আগেই আরও এক স্তর突破 করতে পারব! ওই দুজনের সংরক্ষণকারী আংটিতে আত্মিক পাথর নিশ্চয়ই কম নেই!”

আরও তিনজন সাধকের তরবারি সংগ্রহ শেষে, হান ফেইউ যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। এখানে তাঁর ছাড়া কেউই আর বেঁচে নেই। নিজের নিরাপত্তার জন্য সবাইকে আরও একবার আঘাত করে নিশ্চিত হয়েছেন, সবাই মৃত। এরপর যা হবে, তা তাঁর দায়িত্ব নয়; যতদূর সম্ভব সরে গিয়ে নিজেকে সম্পৃক্ততা থেকে মুক্ত রাখলেই চলবে।

“চেন ইউদাও, হো বা, তোমরা দুজনই নিজেদের দলের প্রতিভাবান ছিলে। কিন্তু আমার চোখে তোমরা কোনো প্রতিভা নও। তোমাদের জীবন আমার সাফল্যের সোপান হল, মৃত্যুও অর্থবহ হলো তোমাদের জন্য। হয়তো এটাই ছিল তোমাদের নিয়তি।”

চারপাশে শেষবারের মতো তাকিয়ে, হান ফেইউ দুঃখভারাক্রান্ত এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, তারপর দ্রুত দেহ ছায়ার মতো সরে গিয়ে অন্তহীন অরণ্যের গভীরে হারিয়ে গেলেন।