অধ্যায় আঠারো সমগ্র উন্নতি

দিনরাতের পালাবদল, আরও ছয় মাস কেটে গেল নিমিষেই। চিরাচরিতভাবে, অরণ্যক সঙ্ঘে এত অল্প সময়ে কোনো বড় পরিবর্তন ঘটেনি।

সঙ্ঘের বাইরের চত্বরে, খুব প্রশস্ত নয় এমন একটি ছোট আঙিনায় প্রতিদিনের মতো সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক তীব্র বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল—এক কিশোর সেখানে মুগ্ধ হয়ে মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করছিল।

ছেলেটি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয় চেহারার। বয়স চৌদ্দ বা পনের হবে, তবে তার চোখে ছিল বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্বতার ঝলক, প্রজ্ঞার দীপ্তি। ছোটদের মাঝে এমন দৃষ্টি বিরল। আর সেই কিশোরই আমাদের কাহিনির নায়ক—হান ফেই-ইউ।

“হু...হু...হু! ধাপ...ধাপ...ধাপ!” হান ফেই-ইউ দ্রুত পা বদলাচ্ছিল, দু’হাতের ঘুষি বাতাসে বাঘের গর্জনের মতো তীব্র ছিল। প্রতিটি ঘুষি মারলে উচ্চ শব্দে বিস্ফোরণ হতো। এসব কোনো বিশেষ কৌশল নয়, বরং তার মনমতো ছোঁড়া সাধারণ ঘুষি। তবু, এ ঘুষি সাধারণ মানুষের শরীরে পড়লে এক ঝটকায় মাংসপিণ্ডে পরিণত করত।

অরণ্যক সঙ্ঘে যোগ দিয়ে এক বছরেই, হান ফেই-ইউর修炼 অনুশীলন পৌঁছেছে চতুর্থ স্তরের শিখরে। অনুমান করা যায়, আর দুই-তিন মাসের মধ্যেই সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছাবে। তার এই গতিতে সবাই অবাক। সাধারণত, এক বছরে কেউ তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে ওঠে, অথচ সে একেবারে এক স্তর এগিয়ে গেছে।

“ভেদী মুষ্টি!” হঠাৎ, অনুশীলনের মাঝপথে হান ফেই-ইউর মুষ্টিচালনায় পরিবর্তন এলো। সাদামাটা ঘুষি হঠাৎ ধারালো হয়ে উঠল। এক ঘুষিতে এমন বিভ্রান্তি—ধরা যায় না, বোঝা যায় না।

“ধাপ! ধাপ!” এক ঘুষিতে সে থেমে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে, একই ঘুষিতে একসঙ্গে দুটো সমান উচ্চতার বিস্ফোরণ ধ্বনি হলো। অভিজ্ঞ কেউ দেখলে বুঝতে পারত, সে এক ঘুষিতে দুবার আঘাত করেছে—এটি দ্বিগুণ শক্তি, যা কেবল অরণ্যক সঙ্ঘের অনন্য বিদ্যা ভেদী মুষ্টির বৈশিষ্ট্য।

“কী দারুণ! এই সকালবেলায় অনুশীলন করে সত্যিই মন প্রফুল্ল হয়ে ওঠে। ছয় মাসে ভেদী মুষ্টির অর্ধেকটা ভালোই আয়ত্ত করেছি! এখন আমার দক্ষতা সেই লিউ থিয়ান-ফাংয়ের চেয়েও কতটা বেশি কে জানে!”

অনুশীলন শেষ করে হান ফেই-ইউ মুখে হাসি ফুটিয়ে দাঁড়াল। ছয় মাসে সে পাঁচবার গ্রন্থাগারে গিয়েছে, প্রতিবারই প্রায় পুরো দিন কাটিয়েছে। মোট পাঁচ দিনেই সে ভেদী মুষ্টির পুরো পথরেখা আয়ত্ত করে নিজ আঙিনায় বারবার অনুশীলন করেছে। এখন তার কাছে ভেদী মুষ্টি একেবারে সহজসাধ্য, শুধু প্রয়োজন এখন কাউকে এর শক্তি দেখানোর।

“আগুনের ছুরি!” হঠাৎই হান ফেই-ইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতের পাত চেপে ছুরির মতো সামনে ছুড়ল। সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো লাল আগুনের ছুরি গঠিত হয়ে ছুটে গিয়ে আছড়ে পড়ল এক বড়ো পাথরের ওপর।

“চ্যাঁক!” আগুনের ছুরি পাথরে পড়তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু যেখানে পড়ল, সেখানে গভীর কালো দাগ রয়ে গেল।

“ভালোই তো! আরও একটু গভীর হয়েছে। আমার আগুনের ছুরির আঘাত এখন প্রায় পঞ্চম স্তরের শক্তি ছাড়িয়ে গেছে, হয়তো ষষ্ঠ স্তরের আক্রমণের সমান।” কয়েক কদমে পাথরের কাছে গিয়ে সে নিজে দাগটি ছুঁয়ে দেখল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

এই পাথর বিশেষ কালো লৌহপাথর—প্রত্যেক বাইরের শিষ্যের আঙিনায় একেকটি থাকে修炼 পরীক্ষা করার জন্য।

পাথরে দাগ রাখলে চতুর্থ স্তর, হালকা খাঁজ পড়লে পঞ্চম স্তর, গভীর খাঁজ হলে ষষ্ঠ স্তর, আর একেবারে চিড়ে ফেললে সপ্তম স্তর—তখনই কেউ অন্তর্দ্বারে修炼 করতে পারে।

হান ফেই-ইউর আঘাতের শক্তি পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্তরের মাঝামাঝি। প্রথমত, তার শক্তি প্রবল, দ্বিতীয়ত, তার সারা শরীরের সঞ্চালন পথ মসৃণ, তাই術法 প্রয়োগে সে সাধারণদের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। অন্যেরা যেখানে সাত-আট ভাগ শক্তি পায়, সে পুরো দশ ভাগই কাজে লাগাতে পারে।

“আগুনের ছুরির আঘাত পঞ্চম-ষষ্ঠ স্তরের সমান, তবে যদি ভেদী মুষ্টি দিয়ে এই কালো লৌহপাথর ভাঙার চেষ্টা করি?” সে নিজের মুষ্টির দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, তার খুব ইচ্ছে ছিল ভেদী মুষ্টির দ্বিগুণ শক্তি দিয়ে পাথর ভাঙার চেষ্টা করতে। দ্বিগুণ আঘাত হয়তো পাথর ভেঙেও দিতে পারে।

তবু, এখনই সে তা করবে না। সে তো কেবল চতুর্থ স্তরের এক ক্ষুদে শিষ্য। যদি এই স্তরেই পাথর চিড়তে পারে, তবে গোপন থাকা কঠিন হবে। এখনই নিজেকে প্রকাশ করার সময় আসেনি।

“এখন আমার কাছে আগুনের ছুরি আর ভেদী মুষ্টি আছে, সাধারণ কারো পক্ষে আমাকে আঘাত করা কঠিন। তাই অন্য বিদ্যা শেখা জরুরি নয়। এই দুই কৌশলেই সমপর্যায়ের যেকোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে সামলানো যাবে, এমনকি পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের সঙ্গেও পাল্লা দেওয়া সম্ভব।术法 তো এই পর্যন্তই, এবার炼器 নিয়ে ভাবা দরকার। হাতে ভালো法宝 না থাকলে লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ব।”

হান ফেই-ইউ আগুনের ছুরি ও ভেদী মুষ্টি আয়ত্ত করেই炼器-এর কথা ভাবল। কারণ, দুটোই ভালো হলেও খালি হাতে সে পঞ্চম স্তরের法宝ধারী কারো সঙ্গে লড়তে পারবে না।法宝 কারো শক্তিকে অনেক বাড়িয়ে দেয়; খালি হাতে কেউই তলোয়ারের সামনে দাঁড়ায় না।

“炼器 শেখা সহজ নয়। আগে阵法 শিখতে হবে। এই বিষয়ে আমি একেবারে আনকোরা। এবার সময় হয়েছে师伯-এর কাছে গিয়ে炼器 বিদ্যা শেখার।”

炼器 শেখার দরকার, কারণ প্রতিটি修炼কারী এ বিদ্যা শেখে।毕竟,法宝 ছাড়া বাঘের মতো দাঁতহীন হয়ে পড়তে হয়, আর কে চায় দাঁতহীন বাঘ হতে!

আর কিছু প্রস্তুতির প্রয়োজন নেই। আঙিনা ছেড়ে হান ফেই-ইউ সরাসরি ফেং ছিং-ইউনের আঙিনার দিকে রওনা হল। এই师伯-এর সঙ্গে ছয় মাসের পরিচয়ে তার কোনো সংকোচ নেই।师伯 আগেই বলেছিলেন,炼器 শিখতে চাইলে সরাসরি তার কাছে যেতে।

দুই আঙিনার দূরত্ব ছিল সামান্য। দ্রুতই হান ফেই-ইউ ফেং ছিং-ইউনের আঙিনায় পৌঁছাল। আগের মতোই师伯 শুয়ে ছিলেন আরামকেদারায়, চারপাশের পরিবেশে একাত্ম হয়ে। তার আসা师伯-এর দৃষ্টির বাইরে নয়।

“হা হা, ছয় মাসে তোমার অগ্রগতি সত্যিই চমকপ্রদ! মনে হচ্ছে বেশি দিন নেই, তুমি পঞ্চম স্তরে পৌঁছাবে। অন্তর্দ্বারে গেলে নিশ্চয়ই তুমি অরণ্যক সঙ্ঘের নতুন তারা হয়ে উঠবে!”

শুয়ে থেকেও师伯-এর কণ্ঠ ভেসে এলো। তারপর হাসিমুখে উঠে বসলেন, কাছে আসা হান ফেই-ইউর দিকে স্নেহময় চাহনি ছুঁড়ে দিলেন।

অবাক হলেও সত্যি,师伯 জানতেন হান ফেই-ইউর资质 ভালো, তবু এতো দ্রুত অগ্রগতি হবে ভাবেননি। ছয় মাসে চতুর্থ স্তর থেকে চতুর্থ স্তরের শিখরে! এমনটা সাধারণত কেবল অন্তর্দ্বারের玄级灵根-ধারী প্রতিভারাই পারে। তার ধারণা ছিল কম।

“এ ছেলে সাধারণ নয়, ওকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে। ভবিষ্যতে সে অরণ্যক সঙ্ঘ ছেড়ে গেলেও, অন্তরে এই সঙ্ঘের প্রতি টান রেখে যেতে হবে!” হান ফেই-ইউর উন্নতি দেখে师伯-এর নির্লিপ্ত মনেও ঢেউ উঠল।

“ফেই-ইউ师伯-কে প্রণাম।师伯-র প্রশংসা অমুল্য, আমার পথ তো অনেক দূর!” হান ফেই-ইউ সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে নমস্কার করল।师伯-এর কথা এড়িয়ে সরাসরি বলল, “师伯, আমি炼器 বিদ্যা শিখতে এসেছি, আশাকরি আপনি কৃপা করে শেখাবেন!”

নিজের资质 সম্পর্কে সে জানে,师伯-এর প্রশংসা বিন্দুমাত্র অতিরঞ্জিত নয়, বরং যথেষ্ট নয়। সে জানে, অন্তর্দ্বারে পৌঁছালে সে হবে এক অনন্য তারা।吞噬灵根 না হলেও, একা ভেদী মুষ্টি আয়ত্ত করার জন্যই সঙ্ঘের উচ্চপদস্থরা তাকে আলাদা গুরুত্ব দেবে।

“হা হা, খুব ভালো!炼器 শেখার সময় এসে গেছে। চতুর্থ স্তরে炼器 শেখা শুরু হয়। তোমার灵力 প্রবল, এতে তোমার সুবিধা। মনোযোগ দিয়ে শিখো,师伯 যা জানেন সবই তোমায় শেখাবো!” হান ফেই-ইউ炼器 শিখতে এসেছে শুনে师伯 আনন্দে হাসলেন।

炼器 সবাই শিখতে পারে, কিন্তু উচ্চস্তরে পৌঁছানো কঠিন। আগ্রহই প্রথম শর্ত।师伯 চেয়েছিলেন বাহ-ডাও-কে炼器বিদ্যায় পারদর্শী করতে, কিন্তু সে আগ্রহী নয়। আরও কিছু শিষ্যকে শেখালেও资质ের অভাবে কেউ উৎরে যায়নি।

师伯 জানেন না, হান ফেই-ইউর炼器资质 কেমন। তবে আগ্রহটাই সেরা লক্ষণ।

“এভাবে করো,师伯 দেখছেন, তোমার修为 চতুর্থ স্তরের শিখরে, যে কোনো সময় পঞ্চম স্তরে যেতে পারো। তুমি এই সময়টা আমার কাছে থাকো,修为 পঞ্চম স্তরে নিয়ে যাও। তখন基础 আরও দৃঢ় হবে,炼器 শেখা সহজ হবে।”

একটু ভাবলেন师伯, তারপর প্রস্তাব দিলেন।

“ঠিক আছে,师伯-র সিদ্ধান্তই আমার সিদ্ধান্ত।” হান ফেই-ইউর কোনো আপত্তি নেই।炼器 বিষয়ে师伯-ই অভিজ্ঞ, তার নির্দেশ মানা যথেষ্ট।师伯 কখনো ক্ষতি করবেন না। পঞ্চম স্তরে উঠতে লিঙ্সুন্নির প্রয়োজন, তাহলেই হবে। আসলে目立ちたくなかった বলে, সে তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে উঠতে কোনো লিঙ্সুন্ন ব্যবহার করেনি।

শুধু নির্দেশ দিলেই পরবর্তী অধ্যায় প্রকাশিত হবে।