বাহান্নতম অধ্যায় রহস্যময় পরিচয়
আওকিসং, বিচারালয়।
“হুয়াং মিং, তুমি ঘটনাটার পুরো বিবরণ বলো, যতটা সম্ভব কিছুই বাদ দিও না!” বিচারালয়ের প্রবীণ বৈ চেংসঙ নিশ্চিন্তে আসনে বসে আছেন। তাঁর চোখের সামনে, আওকিসং-এর প্রতিভাবান শিষ্য হুয়াং মিং হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে রয়েছে, তার পাশেই পাঁচটি মৃতদেহ মেঝেতে পড়ে আছে, স্পষ্টতই তারা আর জীবিত নয়। এই পাঁচটি মৃতদেহ হল আওকিসং-এর প্রতিভাবান শিষ্য হুয়ো বা, তিনজন নতুন শিষ্য এবং তিয়ানিয়া গৃহের প্রতিভাবান শিষ্য চেন ইয়ো দাও।
“জী, প্রবীণ!” হুয়াং মিং বিনয়ের সঙ্গে সাড়া দিল, তারপর ব্যাখ্যা করতে লাগল, “প্রবীণের আদেশে আমি হুয়ো বা-কে সহায়তা করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু সীমাহীন অরণ্যে পৌঁছে হুয়ো বা-র কোনো চিহ্ন পাইনি। তাই আমি লিয়াং রোং-কে রেখে নতুন শিষ্যদের দেখভাল করতে বলি, নিজে অরণ্যে গিয়ে হুয়ো বা-কে খুঁজতে থাকি। শেষ পর্যন্ত কয়েকজনের মৃতদেহ পাই এবং তাদের ফিরিয়ে আনি।”
হুয়াং মিং পুরো ঘটনার সারসংক্ষেপ বলল, সেই সঙ্গে তখনকার দৃশ্যপটও বিস্তারিতভাবে তুলে ধরল, যাতে কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বাদ না পড়ে। আওকিসং তার এক প্রতিভাবান শিষ্য হারিয়েছে, যা ছোটখাটো ঘটনা নয়। আরেকটি গুরুতর ব্যাপার, হুয়ো বা-র সঙ্গে তিয়ানিয়া গৃহের এক প্রতিভাবান শিষ্যও নিহত হয়েছে। এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে, সত্যিই অনেক ঝামেলা হতে পারে।
হুয়াং মিংয়ের বর্ণনা বেশ স্পষ্ট ছিল, অল্প সময়েই সে দৃশ্যটি বিচারক প্রবীণ বৈ চেংসঙের মনে গেঁথে দিল।
“আহ, দেখছি কেউ হয়তো হত্যা করে সম্পদ লুট করেছে! দুর্ভাগ্যবশত হুয়ো বা-র মতো প্রতিভাবান শিষ্যকে আমরা হারালাম। এবার নতুনদের পরীক্ষায় আওকিসংয়ের লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হলো!” হুয়াং মিংয়ের কথা শেষ হলে, বৈ চেংসঙ কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কিছু নতুন শিষ্যকে পরীক্ষা করতে গিয়ে, এক জন নির্মাণপর্বের প্রতিভাবান শিষ্যকেই বলি দিতে হলো, ওপরন্তু আওকিসংয়ের একটি উড়ন্ত জাদুঅস্ত্রও হারানো গেল। বলা যায়, এবারের পরীক্ষায় আওকিসং বড় ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।
ইউনঝৌ অঞ্চলে আওকিসং শীর্ষস্থানীয় শক্তি, এখানে আগে কখনো কেউ আওকিসংয়ের লোকদের ক্ষতি করার সাহস দেখায়নি। এবারই প্রথম এবং সম্ভবত শেষ।
“প্রবীণ, আওকিসংয়ের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রাখা জরুরি। এ বিষয়ে কি বিস্তারিত তদন্ত হবে না?” বৈ চেংসঙের দীর্ঘশ্বাস দেখে, হুয়াং মিং জিজ্ঞেস করল।
“তদন্ত? দরকার নেই। আর আলোচনা করো না, কীভাবে সামলাতে হবে, আমি জানি!” হুয়াং মিংয়ের কথা শুনে বৈ চেংসঙ মাথা নেড়ে বললেন, তিনি আদৌ কোনো তদন্ত করতে চান না।
“জী, সবই প্রবীণের আদেশে চলবে।” হুয়াং মিং নম্রভাবে সাড়া দিল। যদিও সে আওকিসংয়ের মধ্যে অন্যতম সেরা শিষ্য, এই প্রবীণ বিচারকের সামনে নিজেকে বালির দানার মতো তুচ্ছ মনে হয়। সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, প্রবীণ চাইলে আঙুলের এক ইশারায় তাকে মুছে ফেলতে পারেন; স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের কারও সঙ্গে নির্মাণপর্বের শক্তি তুলনা হয় না।
“নতুন শিষ্যদের তুমি দেখার দরকার নেই, লিয়াং রোংকে দিয়ে ওদের ফিরিয়ে আনতে বলো, এটাই ওদের জন্য শিক্ষা হবে। তুমি আপাতত নিজের পর্বতে ফিরে修炼 করো। অকারণে বাইরে যেও না।” সামান্য ভেবে বৈ চেংসঙ আবার বললেন, “এবারের ঘটনা নিয়ে বাইরে কিছু বলো না, এতে আওকিসংয়ের সুনামে প্রভাব পড়বে।”
বৈ চেংসঙের মুখভঙ্গি থেকে কোনো আবেগ বোঝা যায় না, তিনি কী ভাবছেন কেউই বলতে পারে না। তার修炼 এত উচ্চস্তরে পৌঁছেছে যে, আবেগ লুকানো তার কাছে তুচ্ছ।
“জী, আমি বুঝেছি, এখন সরে যাচ্ছি!” প্রবীণের কথা শুনে হুয়াং মিং আর দেরি করল না, বিনয়ের সঙ্গে কুর্নিশ করে হুয়ো বার মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল।
“বক ও শামুকের কলহে জেলে লাভবান হয়—হুয়ো বা আর চেন ইয়ো দাও কারও হাতে মারা পড়েছে,修炼 জগতে প্রতিভার অভাব নেই, কিন্তু এই ঘটনার উপর আর আলোকপাত করা সম্ভব নয়, আমাদের দুর্ভাগ্য মেনে নিতেই হবে! আফসোস, একজন উজ্জ্বল প্রতিভা আর একটি উড়ন্ত法器 হারালাম।”
হুয়াং মিং বেরিয়ে গেলে, বৈ চেংসঙের মুখে এক পশলা আফসোসের ছাপ ফুটে উঠল। দীর্ঘদিন修炼 করে তিনি অভিজ্ঞতার শিখরে পৌঁছেছেন। হুয়াং মিংয়ের বর্ণনা ও মৃতদেহের ক্ষত দেখে, তার মনে হয় দুই পক্ষের সংঘর্ষ হয়েছিল। সম্ভবত, হুয়াং মিং ও হুয়ো বা-র মধ্যে দ্বন্দ্ব হয়েছিল, দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, শেষে তৃতীয় কেউ ফায়দা লুটেছে। বহুদিনের সাধনায় গড়া প্রতিভাবান শিষ্য অকালে ঝরে গেল, এতে তিনি সত্যিই দুঃখিত।
আওকিসং চিরকাল নিজেদের অজেয় ভেবেছে, কেউ তাদের লোকদের আঘাত করবে না মনে করত, কিন্তু বাস্তবে পরিস্থিতি অন্য রকম। স্বার্থের জন্য ঝুঁকি নিতে অনেকেই প্রস্তুত।
“এ বিষয়ে অন্যদেরও জানাতে হবে। হুয়ো বা ছিল আওকিসংয়ের গর্ব, তার মৃত্যু বড় ক্ষতি!” এভাবে ভাবতে ভাবতে বৈ চেংসঙ একখণ্ড翡翠 রঙের যাদু-পত্র বের করলেন, মনে মনে তথ্য পাঠিয়ে দিলেন। কাজ শেষে চোখ বন্ধ করে আবার修炼ে মন দিলেন।
নির্মাণপর্বের প্রতিভাবান শিষ্য নিহত হওয়া বড় ক্ষতি, কিন্তু স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের কারও জন্য তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। প্রতিভাবান শিষ্য? আওকিসংয়ের হাতে ইতিমধ্যে একজন সত্যিকারের প্রতিভা আছে, সে বেড়ে উঠতে পারলে আওকিসংয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই।
“হুয়ো বার মৃত্যু আমার জন্য মোটেই খারাপ সংবাদ নয়, বরং তার মৃত্যু রহস্যজনক—এমন পরিস্থিতিতে বাইরে না থাকাই ভালো। এখন আওকিসংয়ের মধ্যে শুধু ঝু ঝেংইয়াং আমার চেয়ে শক্তিশালী; আমি修炼ে আরও মনোযোগ দিলে, তাকে ছাড়িয়ে যাব, তখন আওকিসংয়ের নেতৃত্ব আমারই হবে।”
বিচারালয় থেকে বেরিয়ে হুয়াং মিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, প্রতিদ্বন্দ্বী কমে যাওয়ায় তার চাপও কমল।
“তবে, নবাগত প্রতিভা লিউ তিয়ান ফাংকে নজরে রাখতে হবে, গুহ্যাত্মা灵根-এর প্রতিভা, তাকে নিশ্চিহ্ন না করলে চলবে না। তার মতো কেউ বেড়ে উঠতে দেওয়া যাবে না, এমনকি সেই নতুন গুহ্যাত্মা灵根ধারীকেও শেষ করতে হবে। আওকিসংয়ের সবকিছু হবে আমার!” এই মুহূর্তে, হুয়াং মিংয়ের মুখের অমায়িক হাসি উধাও, বিকৃত মুখে উন্মাদনা ফুটে উঠল—এটাই তার আসল রূপ!
সীমাহীন অরণ্যের প্রান্ত।
“ফেইইউ ভাই, ভাই হিসেবে দুঃখিত, তবে তোমার মতো উচ্চস্তরের修为 নিয়ে নতুনদের সঙ্গে পরীক্ষা দিতে আসা মানে নিজের মর্যাদা ছোট করা নয় কি? আমার মতে, তুমি নিশ্চয়ই বিনোদনের জন্য এসেছ?”
লিয়াং রোং ও হান ফেইইউ পাশাপাশি চলেছেন, পেছনে ত্রিশজন নতুন শিষ্য। পথে লিয়াং রোং নতুনদের উপেক্ষা করে হান ফেইইউকে আপন করে নেওয়ার চেষ্টায় ব্যস্ত। সে যত এগোয়, ততই নিশ্চিত হয়, হান ফেইইউর পরিচয় সাধারণ নয়—নিশ্চয়ই কোনো উচ্চপদস্থ কারও শিষ্য বা বংশধর। যদিও হান ফেইইউ কিছুই স্বীকার করেনি, তবুও সে অনবরত আকারে-ইঙ্গিতে জিজ্ঞেস করতে থাকে।
সীমাহীন অরণ্যের বাইরে সব妖兽 খুবই দুর্বল। সবাই অরণ্য থেকে বেরোচ্ছে, এদিকে দেখলেই নিম্নস্তরের妖兽রা পালিয়ে যায়। দু-একটা দুর্ভাগা ছোট প্রাণী পড়লে, সবাই এক এক ঘা-এ কেটে ফেলে।
এই সময়ে, হান ফেইইউ একবারও তরবারি ব্যবহার করেনি, বরং নিজের যাদু-তরবারি সংগ্রহব্যাগে তুলে রেখেছে—ইচ্ছে করেই কি না বোঝা যায় না। তার এই আচরণে লিয়াং রোং আরও নিশ্চিত হয়, হান ফেইইউ সাধারণ কেউ নয়। কারণ, সংগ্রহব্যাগ এমন উচ্চমানের জিনিস, যা কেবল মূল শাখার নির্মাণপর্বের শিষ্যরা পায়, নতুনরা সাধারণত পায় না। সুতরাং, তার পরিচয় নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু!
“আওকিসংয়ের পরিবেশ অতিরিক্ত সুরক্ষিত, তাই নিজেকে গড়ার জন্য বের হয়েছি, বাইরের জগত দেখতে চেয়েছি। সবসময় ঘরে থাকলে প্রকৃত উন্নতি হয় না।” লিয়াং রোংয়ের প্রশ্নে, হান ফেইইউ অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
হান ফেইইউ কে, সে জানে লিয়াং রোং তার পরিচয় ভুল বুঝেছে, তাকে উচ্চবংশীয় ভাবছে। এতে সে খুশিই, বরং সংগ্রহব্যাগ দেখিয়ে সুনিশ্চিত করছে, সবাই তাকে গুরুত্ব দিক।
এ যুগে পরিচয় ও পটভূমি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তার খুব শক্তিশালী পটভূমি না থাকলেও, চাইলেই সে সেটি দেখাতে পারে, এতে স্বাভাবিকভাবেই তার মর্যাদা বাড়বে—এত ভালো সুযোগ সে কেন ছেড়ে দেবে?
“হা হা, ফেইইউ ভাই ঠিক বলেছো, তোমার修为 গভীর, বয়সও কম, অভিজ্ঞতা বাড়ানো জরুরি!” হান ফেইইউর উত্তর অস্পষ্ট হলেও, কথার ভেতর দিয়ে আওকিসংয়ে তার পটভূমি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এই পর্যায়ে লিয়াং রোং প্রায় নিশ্চিত, হান ফেইইউ কোনো উচ্চপরিচয়ের সন্তান। তার修为-ও নিশ্চয়ই কোনো বড় ব্যক্তিত্বের বিশেষ ওষুধে গড়ে তোলা, বিশেষ কৌশলে লুকানো।
আওকিসংয়ের আসল শিষ্যরা সব সাধনা করে শক্তি বাড়ায়, কিন্তু বড়দের বংশধররা অনেক সুবিধা নিয়ে জন্মায়, তাদের জন্য আত্মীয়রা灵药 ব্যবহার করে দ্রুত শক্তি বাড়ায়। হান ফেইইউ নিশ্চয়ই এমনই একজন।
এ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা তার মাথায় আসে না। যদি বলা হয়, হান ফেইইউ সত্যিই সাধারণ নতুন শিষ্য, সে একটুও বিশ্বাস করে না। এটাই তার ধারণা।
হান ফেইইউ সদ্য দলে যোগ দিয়েছে, এই তিন বছরে সে বেশিরভাগ সময় নিজের ছোট আঙিনায় সাধনায় মগ্ন ছিল, তাই সবার সঙ্গে পরিচয় হয়নি, লিয়াং রোংও তাকে চিনত না।
“হুঁ, আমার জানা কম, আশা করি ভাই আরও শিখতে সাহায্য করবেন!” লিয়াং রোং যেভাবে ভাবছে, হান ফেইইউও সেইভাবে অভিনয় করে, তার হাবভাবেও বিশেষ এক আত্মবিশ্বাস প্রকাশ পায়। অভিনয়ের অভ্যস্ত এক তরুণের জন্য এটা তো সহজ ব্যাপার!
“ফেইইউ ভাই, অত কথা বলো না, আমি কেবল বয়সে বড়, সবাই মিলে এগোনোই ভালো।”
“হা হা, ঠিক বলেছেন ভাই, সবাই মিলে এগোবো!” হান ফেইইউ গর্বিত হাসি দিয়ে বলল, “ভাই, আমাদের চলার গতিতে, অচিরেই সীমাহীন অরণ্য ছাড়িয়ে যাবো। ভাই, যদি কিছু মনে না করেন, পথে যেসব শক্তিশালী অঞ্চল পড়বে, সেগুলো নিয়ে বলুন, যাতে আমার ধারণা থাকে।”
“অবশ্যই, আমিও তা-ই ভেবেছিলাম!” দুজন সামনে গল্প করছেন, পেছনের নতুন শিষ্যরা এতে অভ্যস্ত। এখানে চিরশত্রু বলে কিছু নেই, শুধু স্বার্থই চিরন্তন। হান ফেইইউ নিজের শক্তি দেখানোর পর, তার প্রাপ্য সম্মান পেয়ে গেছে।
তবে, সবার প্রশ্ন—হান ফেইইউ আসলে কে? কেউই তাকে চেনে না। এখন সবাই খোঁজখবর নিয়ে দেখল, বাইরের শাখায় তার মতো তরুণ শক্তিশালী কেউ নেই—ফলে তার পরিচয় আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
শুধুমাত্র – লিখলেই প্রকাশিত অধ্যায়ের কন্টেন্ট পড়া যাবে।