অধ্যায় ত্রয়োদশ নতুন এক স্তর

সূর্য অস্ত যায়, চাঁদ উদিত হয়, আলো-আঁধারির আবর্তনে, অচিরেই ছয় মাস কেটে গেছে, হান ফেইউ সবুজ কাঠের মঠে যোগ দিয়েছে। সরল আর নিরাভরণ একটি ছোট কাঠের ঘরে, হান ফেইউ পদ্মাসনে বসে আছে ছোট চৌকিতে। তাঁর দেহ জুড়ে ছড়িয়ে আছে প্রশান্তি আর নির্লিপ্তির আভা, ভুরুতে ফুটে উঠেছে তীব্র আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি। তাঁর চারপাশে, পর্যায়ক্রমে প্রকৃতির সুষম শক্তি তাঁর দেহে প্রবাহিত হচ্ছে। ঠিক এই মুহূর্তে, যদি কেউ তাঁকে দেখতে পেত, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যেত, এই ছয় মাস আগে নবাগত ছেলেটি আরেক ধাপে উন্নীত হতে চলেছে।

আকস্মিক, আত্মার গভীর থেকে ভেসে উঠল এক স্পষ্ট শব্দ, হান ফেইউর চেতনায় প্রতিধ্বনিত হলো, দেহময় প্রবাহিত হয়ে গেল। এই শব্দ, যা অন্য কেউ শুনতে পায়নি, তখনই হান ফেইউর দুই চোখ হঠাৎ খুলে গেল, আর সে মুহূর্তে তাঁর চোখে অসংকোচ উত্তেজনা ফুটে উঠল।

"অনুশীলনের চতুর্থ স্তর, হা হা, শেষমেশ আমি চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছি! এখন থেকে, আমি সত্যিকার অর্থেই এক সাধক!" হান ফেইউ উল্লাসে উঠে দাঁড়াল, আর দেরি না করে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। আজ থেকে, চতুর্থ স্তরে পদার্পণ করে, সে শিখতে পারবে জাদু ও অলৌকিক বিদ্যা, মার্শাল আর্টের নিপুণ কৌশল, তৈরি করতে পারবে স্বর্গীয় অস্ত্র, হয়ে উঠবে সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন এক সাধক।

ছয় মাসে, তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে উত্তরণ—এমন গতি, শ্রেষ্ঠ সাধকদের মধ্যেও, এমনকি দুর্লভ উচ্চমানের আত্মা-শক্তি থাকলেও, দুর্লভই বটে। সাধারণত, সাধারণ আত্মা-শক্তির অধিকারী কেউ, এক বছরেও এই উত্তরণ কল্পনা করতে পারে না; অথচ হান ফেইউ মাত্র ছয় মাসেই পেরিয়ে গেছে এই পথ। এমন গতি যে কারও শুনলে চমকে যাবার কথা, বরং বেশি হলে, তা অবিশ্বাস্যই।

আত্মা-শক্তিরও আছে শ্রেষ্ঠতা ও দুর্বলতা। আগে হান ফেইউর আত্মা-শক্তি ছিল সাধারণ মানের, কিন্তু একবার সে যখন অনুশীলনের পঞ্চম স্তরের এক দানবের আত্মা-শক্তি শুষে নেয়, তখন তার শক্তি সাধারণ মাত্রার দ্বিগুণ ছাড়িয়ে যায়। এ অর্থে, এখন তার আত্মা-শক্তি একই স্তরের শ্রেষ্ঠদেরও ছাড়িয়ে গেছে, এমন দ্রুত উন্নতি আদতে অস্বাভাবিক কিছু নয়।

এ তো কেবল শুরু। যত সে অন্যের আত্মা-শক্তি শুষবে, তত দ্রুত তার সাধনায় অগ্রগতি হবে, একসময় সে ছাড়িয়ে যাবে দুষ্প্রাপ্য উচ্চস্তরের আত্মা-শক্তির গণ্ডি, এমনকি আরও দুর্লভ চূড়ান্ত স্তরকেও।

"চমৎকার, এখন আমার দেহে শক্তি প্রবল, সাধারণ চতুর্থ স্তরের থেকেও অনেক শক্তিশালী। আত্মা-শক্তির পার্থক্যের কারণেই আমার ভিত দৃঢ়। আমার আত্মা-শক্তি দ্রুত ক্ষয়পূরণ করতে পারে, একটি অলৌকিক বিদ্যা শিখে নিলেই, আমি নিশ্চিন্তে পঞ্চম স্তরের সাধকদেরও মোকাবিলা করতে পারব!"

উন্নতিক্রমে, হান ফেইউ মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল নিজের অবস্থা। সত্যিই, তার আত্মা-শক্তি এত প্রবল যে, সে একই স্তরের অন্যদের যথেষ্ট ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি পঞ্চম স্তরের সাধকদেরও সমকক্ষ না-ও হতে পারে। স্তর অতিক্রম করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা, এখন আর কঠিন কিছু নয়। তবে, শর্ত একটাই—তাকে কয়েকটি অলৌকিক বিদ্যা আয়ত্ত করতে হবে, যাতে সত্যিকারের যুদ্ধশক্তি অর্জন হয়।

"হা হা, ছেলেটা তো বেশ দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে! মঠে যোগ দিয়ে মাত্র ছয় মাসেই চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছ, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, নিঃসন্দেহে উজ্জ্বল!" ঠিক তখনই, যখন হান ফেইউ চতুর্থ স্তরে উত্তরণ করেছে, কাঠের ঘরের বাইরে থেকে হালকা হাসির শব্দ এল। কথার শেষে, বাইরের মঠের তত্ত্বাবধায়ক ফেং ছিংইউন এসে হাজির হলেন হান ফেইউর সামনে।

"গুরুজ্যেষ্ঠকে নমস্কার, আপনি অতিরঞ্জিত প্রশংসা করছেন!" আগতকে দেখে, হান ফেইউ তাড়াতাড়ি উঠে নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।

সেদিন মঠে প্রবেশের পরই, ফেং ছিংইউন তার জন্য নিজের কাছাকাছি এক ছোট ঘর বরাদ্দ করেছিলেন। এই ছয় মাসে, তিনি বারবার এসেছেন, খোঁজ নিয়েছেন, সাধনার মূলকথা বুঝিয়েছেন। বলা চলে, যেটুকু পড়ানোর দায়িত্ব ফেং ইউয়ান পালন করেননি, প্রায় সবটাই ফেং ছিংইউনের কাঁধে পড়েছে। নামেমাত্র গুরু ফেং ইউয়ান হলেও, বাস্তবে শেখার পরিমাণে ফেং ছিংইউনই অগ্রগণ্য। এই সময়ে সহাবস্থানে, হান ফেইউ বুঝেছে, ফেং ছিংইউন অবশ্যই এক রহস্যময় মানুষ, তবুও সে কৌতূহল প্রকাশ করেনি, কেবল সাধনা সংক্রান্ত প্রশ্নই করেছে। ধীরে ধীরে, তার প্রতিও হান ফেইউর মনে গভীর শ্রদ্ধা ও স্নেহ জন্ম নিয়েছে।

"হা হা, খুব বেশি বিনয় দেখিও না! তোমার আত্মা-শক্তি এত প্রবল, মাত্রই চতুর্থ স্তরে উত্তীর্ণ হয়েছ, তখন প্রকৃতির শক্তি যেভাবে তোমার দেহে প্রবেশ করেছে, তা সাধারণের পঞ্চম স্তরের সমান। জানি না, তোমার এই শক্তি কীভাবে গড়ে উঠল, সাধারণ উচ্চস্তরের শক্তিও হয়ত তোমার সমতুল্য নয়!" হান ফেইউর বিনয়ের উত্তরে ফেং ছিংইউন মাথা নাড়লেন। এই ছয় মাসে, তিনি হান ফেইউ সম্পর্কে অনেকটাই জেনেছেন। হান ফেইউ দুই জীবনে বেঁচেছেন, কিন্তু সব মিলিয়ে বয়স কুড়ি বছরের কিছু বেশি; শতবর্ষী সাধকের সামনে তাই সে অপরিণতই। ওর ভেতর প্রথমেই যে বিষয়টি লক্ষণীয়, তা পরিপক্কতা ও বুদ্ধিমত্তা, তারপরে আশ্চর্য প্রতিভা।

এত বছর সাধনা করেও, বিশেষ কারণে ফেং ছিংইউন সোনালি গুটির স্তরে পৌঁছাতে পারেননি। তবুও, অভিজ্ঞতায় তিনি কারও চেয়ে কম নন। প্রথমে তিনি জানতেন না হান ফেইউর আত্মা-শক্তি কতটা প্রবল, কিন্তু কয়েকবার সাধনা পর্যবেক্ষণের পর, বিশেষত উত্তরণের সময় শক্তির যে প্রবাহ দেখেছেন, তাতে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন এই যুবকের প্রতিভা অসাধারণ, এমন প্রতিভা সচরাচর মেলে না। আগে হলে এমন যুবক দেখে তিনি চমকে যেতেন, তবে বহু অভিজ্ঞতার পর, ওড়াতে পারেননি বলে এখন আর কিছুতেই বিচলিত হন না। তা না হলে, এমন প্রতিভাবানকে অবশ্যই মঠের অন্তঃস্থলে পাঠাতেন। মঠে এমন উচ্চমানের প্রতিভার সংখ্যা তো হাতে গোনা।

"গুরুজ্যেষ্ঠ, আমার আত্মা-শক্তির ভিত সত্যিই মজবুত, তবে আপনি যতটা বলছেন, হয়ত অতটা নয়," শান্ত মুখে উত্তর দিল হান ফেইউ। ফেং ছিংইউন তাঁর গোপন কিছু বুঝে ফেলেছেন জেনেও সে বিচলিত হয়নি। প্রথমত, ফেং ছিংইউন যা-ই জানুন না কেন, তিনি কখনও তা ছড়িয়ে দেবেন না; দ্বিতীয়ত, হান ফেইউ মনেপ্রাণে ভাবেননি যে তাঁকে পুরোপুরি ফাঁকি দিতে পারবেন, কারণ তাঁর গভীরতা সে মাপতে পারে না।

"চলো, এই প্রসঙ্গ তুলব না আর!" হালকা হাসলেন ফেং ছিংইউন, আর এ নিয়ে জোর করতে চাইলেন না। তিনি জানেন, হান ফেইউর শক্তি ভবিষ্যতে আটকানো যাবে না।

"তুমি এখন চতুর্থ স্তরে, শিখতে পারো অলৌকিক বিদ্যা, মার্শাল আর্ট, কিংবা চেষ্টা করতে পারো অস্ত্র বা ওষুধ তৈরি। ভাবছ কী করবে?" ফেং ছিংইউন জানেন, প্রতিভা জোর করে ফুটিয়ে তোলা যায় না; স্বাভাবিক প্রবাহেই সেরা অর্জন সম্ভব। আগ্রহই সর্বোত্তম শিক্ষক।

"গুরুজ্যেষ্ঠ, আগে অলৌকিক বিদ্যা শিখব, তারপরে অস্ত্র নির্মাণ শেখার ইচ্ছে। সত্যি বলতে, আমি অস্ত্র নির্মাণটাই সবচেয়ে পছন্দ করি," হান ফেইউ মনে মনে নির্ধারণ করেই রেখেছিল। যখন ফেং ছিংইউন জিজ্ঞাসা করলেন, সে একটু ভেবে সোজাসাপ্টা উত্তর দিল।

অস্ত্র নির্মাণ তার জন্য অপরিহার্য। সে যেহেতু যান্ত্রিক প্রকৌশলে উৎকর্ষ অর্জন করেছে, এখানে তার কিছুটা সুবিধাও আছে। সবচেয়ে বড় কথা, সে নিজেই অস্ত্র নির্মাণকে ভালোবাসে। তার মনে, সে ইতিমধ্যে উচ্চমানের উড়ন্ত অস্ত্র বানানোর পরিকল্পনা করেছে, আকাশে ওড়ার স্বপ্ন দেখে।

তবে অস্ত্র নির্মাণে তাড়াহুড়ো নেই। আগে কিছু অলৌকিক বিদ্যা আয়ত্ত করা প্রয়োজন, যাতে তার যুদ্ধশক্তি বাড়ে। কৌশল ও বিদ্যা ছাড়া, যত ভালো অস্ত্রই হোক, সে কাজে লাগবে না।

"ভালো, তুমি অস্ত্র নির্মাণে আগ্রহী—ঠিক লোকের কাছেই এসেছ! অন্য বিষয়ে আমি কিছু বলব না, কিন্তু অস্ত্র নির্মাণে, মঠের অন্তঃস্থলের বয়োজ্যেষ্ঠরাও আমার সমান নয়। আগে তুমি বাইরের মঠের পুস্তকাগার থেকে পছন্দমত বিদ্যা ও কৌশল শিখে নাও, পরে আমার কাছে এসো, আমি নিজে তোমাকে অস্ত্র নির্মাণ শেখাবো!" হান ফেইউর আগ্রহে ফেং ছিংইউনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি নিজেই বললেন, অস্ত্র নির্মাণে তার জুড়ি মেলা ভার। যেহেতু তিনি আর উচ্চস্তরে যেতে পারবেন না, এতটা সময় দিয়েই অস্ত্র নির্মাণে পারদর্শিতা অর্জন করেছেন।

সব কথা বলে, ফেং ছিংইউন আর দেরি করলেন না, হালকা হাসলেন, ঘর ছেড়ে নিজের কুটিরে ফিরে গেলেন।

"আপনাকে সম্মান জানাই, গুরুজ্যেষ্ঠ!" ফেং ছিংইউনকে বিদায় জানিয়ে হান ফেইউর মুখেও হাসি ফুটল। এতদিনে সে ভালোই বুঝেছে, অস্ত্র নির্মাণে ফেং ছিংইউনের দক্ষতা অসাধারণ। সে জানে, যখন অস্ত্র নির্মাণ শিখবে, এই মহান ব্যক্তির দিকনির্দেশনা সে নিশ্চয়ই পাবে। নিজের আত্মার ভিত, প্রবল শক্তি আর পূর্বজন্মের প্রজ্ঞা নিয়ে, অস্ত্র নির্মাণ তার কাছে কঠিন কিছু নয়, উপরন্তু, তার আছে সহজাত প্রতিভা।

"হুঁ, এখনই সময় বাইরের মঠের পুস্তকাগারে গিয়ে কিছু গ্রন্থ সংগ্রহ করে বিদ্যা শেখার। এখনো আমার আসল যুদ্ধশক্তি নেই, প্রতিপক্ষ এলে বড় ক্ষতি হতে পারে!"

অস্ত্র নির্মাণের চিন্তা আপাতত সরিয়ে রেখে, হান ফেইউ জানালার বাইরে তাকাল, চোখে ফুটে উঠল অনির্বচনীয় আকাঙ্ক্ষা। শক্তি সঞ্চয় সাধনার একটি পর্ব, আর অলৌকিক বিদ্যা ও মার্শাল আর্ট শেখা আরেকটি—দুয়ের মধ্যে পারস্পরিক নির্ভরতা থাকলেও, প্রকৃতপক্ষে দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তর। তুলনায়, বিদ্যা অর্জন অনেক বেশি আকর্ষণীয়।

আর দেরি না করে, হান ফেইউ দ্রুত নিজের ছোট ঘর ছেড়ে আনন্দচিত্তে এগিয়ে গেল দূরের এক নিচু পাহাড়ের দিকে, যেখানে বাইরের মঠের পুস্তকাগার অবস্থিত।

---